第一百零三回 怀疑

　　虞夫人是强忍怒气说完这番话的，可就算强忍着，她依然气得浑身直颤，若是张氏与陈嬿当时在她面前，她一定要吃她们的肉喝她们的血，让她们不得好死！

　　一时又忍不住后悔自己为什么要让儿子去施家，明明知道可能会出事儿，她怎么就不死活拦住他？张氏能装病，她难道就不能不成？再不然，她跟了儿子一起施家也成啊，就不信在她眼皮子底下，那对贱人母女还敢算计她儿子，怎么她偏就自持身份，没跟了一起去呢？

　　一时则在心里把跟张慕白的小子们骂了个臭死，她千叮咛万嘱咐一定要寸步不离二爷的，结果还是给她整出了这么恶心人的事来，她回头不打他们打死，再不活着！

　　常宁伯听了虞夫人的话，却仍是那个态度，“不管事情是怎么发生的，过程又如何，现在我们只能看结果，只能依据结果来想怎么处理，怎么善后。窈娘可说了，嬿丫头当时便撞了墙，额头撞了个好大的血窟窿，她出门时人还昏迷不醒，你难道想闹出人命来不成？”

　　虞夫人气得连声冷笑，“一哭二闹三上吊的把戏，也就只能糊弄糊弄伯爷了！她要真知道廉耻，就一头撞死啊，结果只据说撞了个血窟窿，谁知道是真是假？不，她若真知道廉耻，根本就不会有这样的事情发生，她真敢死，我反倒服了她！”

　　便是真闹出了人命又如何，是贱人母女算计她儿子在先的，事后羞愧而死，也是自找的，与她儿子、与他们常宁伯府何干？

　　何况小贱人怎么可能去死，不过是为了逼迫她儿子和伯爷的手段而已，想以此就逼她儿子就范，简直就是做梦！

　　常宁伯早料到妻子不会轻易妥协了，紧锁眉头问她：“那你想怎么样？事情已经出了，总要善后吧，你就算不在乎嬿丫头的死活，儿子还在施家扣着呢，总得先把人弄回来吧？”

　　虞夫人冷冷道：“自然要先把人弄回来，我这便让慕红和他媳妇儿去接人，带足了人手，先礼后兵，就不信姑太太敢不放人，反正事情真闹开了，更丢脸的也绝不会是我们家，她若不怕自己女儿的名声即日便会臭遍整个京城，就只管不放人便是。”

　　对付下作的人，自然也不用讲理礼，直接来硬的就是！

　　常宁伯却冷笑起来：“好啊，那你这便着人去把人抢回来啊，闹得人尽皆知，才好让庄家光明正大的退亲，才好让你儿子的名声也臭遍京城，让常宁伯府的名声臭遍京城，到头来结果比胳膊折在袖里还要糟糕一百倍！”

　　虞夫人闻言，眼泪都气出来了。

　　因为知道常宁伯说的是实情，一旦他们来硬的，她儿子身上的脏水便一辈子都洗不净，一辈子的前程也尽毁了，结果不用说也知道定会比妥协糟糕一百倍，可她凭什么要向那对贱人母女妥协，凭什么要吃下这个恶心的哑巴亏啊？

　　虞夫人只能忍气退让一步：“那就等庄家小姐进了门，生下嫡子后，再抬陈嬿进门做妾，且在那之前，她们母女都不许再踏入我们伯府一步，也不许再见慕白一面！”

　　既然死活要缠着她儿子不撒手，体面名声通通不要了，那就给她中意的儿媳当一辈子的奴婢吧，看张窈那贱人这辈子还有什么脸面再踏进他们常宁伯府的门！

　　常宁伯却还是不赞同她，“嬿丫头要另嫁别人做正头娘子又不是什么难事，凭什么委屈自己给你儿子做妾？我就不说她好歹是我外甥女，外甥女给儿子作了妾，说出去不好听，别人会以为是我们家仗势欺人了，就算我不心痛外甥女，母亲也不心痛外孙女，妹妹与嬿儿能同意？你儿子还赤条条扣在施家呢，他浑身的行头也全被窈娘收了起来，你是想让他身败名裂是不是！”

　　常宁伯最后一锤定音：“我已答应窈娘，即日便去庄家退亲，然后再向嬿丫头下聘了，你自己看着办吧。等到你儿子的行头被直接送去了庄家，连遮羞布都没有了，你再来后悔可就迟了！”

　　虞夫人气得眼前直发晕，拦住要走的常宁伯近乎歇斯底里的尖叫：“我决不同意，庄家的亲事决不能退，陈嬿也休想做我儿子的正妻，若伯爷一心袒护她们母女，那就请给我一纸休书，或者从我的尸体上踩过去吧！”

　　庄家的亲事是虞夫人几乎费了九牛二虎之力，才做成了的，庄小姐面容姣美，性格温婉，却又柔中带刚，是那种随便哪个当娘的见了，都会忍不住喜欢，忍不住想聘回家做儿媳的女子。

　　之所以快十六了还没定下亲事，却是之前逢上守祖父的孝耽误了，刚一出了孝，庄家的门槛便差点儿让媒人给踩塌了。

　　而张慕白却出身勋贵，与文官根本不是一个圈子的，庄家本不欲跨圈子结亲，毕竟都知道勋贵人家乱得很，规矩也大得很，还只有个光鲜表相，甚至不如嫁一个寒门进士实惠。

　　是虞夫人让庄大人庄夫人和庄小姐都亲见过张慕白，庄家才渐渐有所松动了的，年轻轻就已是秀才，也一点纨绔浪荡之气都没有，看来这张慕白还真是勋贵圈子里的一个异类。

　　虞夫人随即又再四向庄夫人保证，将来会待庄小姐亲女儿一般，便是无子，也一定要张慕白三十岁后才许纳妾……真真是拿出了十二分的诚意来，才总算让庄大人庄夫人点了头，同意结亲。

　　之后庄大人便时常指点张慕白的学问，与自家的子侄相比也不差什么，张慕白也眼见着大有进步，明年下场参加过乡试，指不定就是一名举人老爷了。

　　可如今出了这样的事，连让陈嬿等庄小姐生下嫡子后再进门，虞夫人已觉得没脸去见庄夫人，也没脸面对庄小姐了，当初那些诺可都是她自己许的，说出去的犹如泼出去的水，哪里还能再收回？

　　自己打自己的脸，也真的比别人打更痛、更羞耻！

　　谁知道自家伯爷还坚持要退亲，听他话里话外的意思，还大有让她一个人去处理，他压根儿不出面的架势，当她是什么？

　　她嫁进张家二十多年，为他孝顺父母，主持中馈，生儿育女，自问一个为人妻的本分已全部尽到了，到头来在他心里，却连一个庶妹和外甥女都及不上，为了她们，生生要毁了她儿子的一辈子，生生要把她的脸踩在脚下，那她还待在张家做什么，还不如自请下塘，甚至死了的好！

　　常宁伯其实不是不理解妻子的生气与愤怒，也不是不理解她的考量，他对次子何尝又没有寄予厚望？

　　可他有他的苦衷，也只好委屈妻子了。

　　遂扔下一句：“你要休书是吗？可以，回头我就打发人给你送来！我倒要看看，事后慕红会不会怨你让他颜面尽失，蓉姐儿又会不会怨你让她在婆家抬不起头来，他们兄妹会不会怪你一样是你亲生的，为什么你心里就只有慕白的前程，就不管他们的死活了！”

　　拂袖而去了。

　　余下虞夫人颤抖半晌，终于哭倒在了地上。

　　她怎么可能不管长子和女儿的死活？长子是世子，若有一个下堂妇母亲，他以后在勋贵圈子里，还要怎么抬得起头来？

　　女儿更是出嫁才几个月的新媳妇，在夫家连脚跟都还没站稳呢，知道她母亲不再是伯夫人，而成了一个下堂妇，她丈夫和公婆会怎么看她，她以后在夫家日子要怎么过？

　　更别提就算她下了堂，只怕贱人母女一样能如愿以偿了，届时没了她的阻挠，小贱人进门势必更顺利，以后上头没有婆婆，她的日子也势必更好过。

　　自家丈夫又是个薄情的，只怕她前脚下了堂，他后脚便另娶新人了，等新人再生下嫡子来，她儿孙们的地位岂不都得受到威胁，乃至终于不保？

　　虞夫人想着，哭得肝肠寸断，当晚就气急攻心病倒了，烧得浑身滚烫，满口的胡话。

　　却仍咬紧了牙关没有松口，宁死不肯如张氏母女的愿。

　　可惜她在前面拼死抗敌，她为之拼命的儿子却先倒了戈。

　　张慕白次日回到伯府后，便跪到了虞夫人床前，说他愿意对陈嬿负责，只求虞夫人消气成全，还说他自己去庄家退亲，庄家要打要杀，他都认了，绝不会让爹娘也跟着去丢脸受气。

　　虞夫人彻底崩溃，气得呕了血。

　　却还得强撑着爬起来，去庄家退亲，就为了好歹别毁了张慕白的前程。

　　虞夫人到了庄家，直接便跪到了庄夫人面前，求她答应退亲，还说都是自家的错，是她无福有庄小姐那么好的儿媳，只求庄夫人能答应退亲。

　　庄家上下一连几个月都在为下个月嫁女而忙碌，上下里外都是喜气洋洋的。

　　谁知道晴天霹雳，婚期都近在眼前，亲朋也都已通知到，只等好日子来到了，常宁伯府却要退亲，还说不出个正当的理由来，简直就是欺人太甚！

　　庄夫人便冷着脸要虞夫人解释，当初求亲求得那般殷切的人是她，如今不由分说要退亲的人也是她，当他们庄家是什么，当她女儿又是什么呢？

　　虞夫人却哪里解释得出口，只能含着泪拼命的磕头，把头都给磕破了，一片血淋淋的。

　　最后是庄小姐红着眼睛出来，答应了退亲，只说是看在虞夫人一片慈母之心的份儿上。

　　只两家既做不成亲，以后便只能是仇人了，她虽不会让自己的父兄着意为难张慕白，着意与常宁伯府为敌，但如果他们不慎撞在了她父兄手里，就休怪他们不客气了！

　　虞夫人眼见这么好的儿媳，却只能与自家失之交臂，眼睛都要哭瞎了，本来常宁伯只许了给庄家最多五千银子做赔偿的，她自己给提到了八千两，既是心中实在遗憾痛愧，也是想为儿子留一线后路，免得日后真落到庄家人手上，会死得太难看。

　　庄家既答应了退亲，两家本来便还没到下聘铺嫁妆那一步，要清算退还各样礼物自然也便宜，不过几日功夫，便已清算得彻彻底底，再无任何瓜葛。

　　只张慕白与常宁伯府无故退亲，背信弃义的名声还是渐渐传开了，常宁伯府虽知道定是庄家放出去的风声，以免影响到庄小姐再说亲，也是无可奈何，谁让的确是他们理亏呢？

　　张氏随即便催常宁伯和张慕白着人登门提亲下聘。

　　虞夫人如何肯同意，前脚退了亲，后脚便又定亲，她儿子‘背信弃义’的名声岂不是真要坐实了？等知道她儿子定的还是他姑母家的表妹，旁人岂不是更要说他‘私相授受’、‘色迷心窍’、‘德行有亏’了？

　　庄家可是清流文人，往来的也是文人清流，谁不知道文人骂起人来，都是字字如刀，任你有铜墙铁壁，也招架不住？

　　可惜张慕白自己愿意，常宁伯也骂她：“不趁早把该办的事情办了，万一嬿丫头回头有了，等肚子大起来时再来紧赶慢赶，哪里来得及？你便恨她，她腹中的孙子却是亲生的，难道你想让自己的孙子生下来便被人耻笑不成？”

　　虞夫人心灰意冷，索性自此称病，有关次子婚事的一应事宜，通通不再插手，由得常宁伯与张慕白想怎么办，就怎么办，反正她日日都待在房间里，一个外人也见不着，要丢脸也不是她！

　　常宁伯自知理亏，也不烦她，把事情都交代给了张慕红和杨氏去办，倒也勉强应对了过去，三书六礼能省则省，不能省的走了一遍后，把婚期定在了明年的二月里。

　　所以林妈妈不止今日，连日来都忙着出没于京城的各大银楼珍玩店布庄等，给陈嬿赶着置办嫁妆，以免再过些日子，好些铺子都打烊过年了，拿着银子都买不到好东西，误了二月里陈嬿出嫁。

　　自然陈嬿也是没有怀孕的，她虽与张慕白赤条条的一个被窝躺过了，却什么都没发生，她再是豁出去了，仍做不到最后一步，当时张氏与林妈妈破门而入，张慕白满脸羞愤，说绝不会对她负责时，她后悔之下，往墙上那一撞并不是为了吓张慕白的，而是真不想活了。

　　都自甘下贱自荐枕席了，到头来还是不能如愿以偿，一雪前耻，她活着还有什么意思，还不如死了算了！

　　不想却反倒因此拢住了张慕白，等陈嬿包扎好伤口，人也清醒了些后，又拉着张慕白的手，流着泪说了许多仰慕他、她没有坏心，只是想一辈子都陪着他之类的话后，张慕白的心就更软了。

　　不然之后也不会处处在虞夫人面前维护陈嬿，把虞夫人气个半死了。

　　而虞夫人知道陈嬿没有怀孕后，则又是狠狠气了一场，当着满屋子下人的面儿就骂张氏是‘贱妇’，陈嬿是‘贱妇生的贱人’，骂母女两个当娘的当年就守不住，离不得男人，丈夫才死了不到三年，便急着改了嫁，如今女儿又是一样，满肚子的邪门歪道，果然是‘龙生龙，凤生凤，老鼠生的女儿会打洞’。

　　——虞夫人那样古板严厉的一个人，却骂出了这样堪比市井泼妇的话来，可见恨到了什么地步。

　　常宁伯知道后，说虞夫人：“窈娘当年也是不得已，那么年纪轻轻的就死了丈夫，夫家又穷成这样，若嬿丫头是个儿子，她守着长大成人，培养成才，再娶妻生子，让窈娘有指望都还好，可嬿丫头偏是个女儿，迟早要嫁人，成为别人家的人，届时你让她怎么办，孤独终老么？将心比心，我若早早死了，你只带着蓉丫头一个，夫家还指望不上，你难道会一直守着？就别得理不饶人了，气坏了身体多划不来。”

　　打算劝住她后，就说求和的话的，都老夫老妻，孙子孙女都有的人了，一直这样闹不和，没的白让小辈下人们看笑话儿。

　　却被虞夫人冷笑着啐在了脸上：“呸，伯爷要是早早死了，哪怕我连蓉丫头都没有，也一定为伯爷守一辈子，那我也不必受此番这么多气了，可惜伯爷至今活得好好儿的！何况她还有个女儿，不算什么指望都没有，却连三年都守不满，所以不是将心比心的问题，而是人和人天生就不一样！伯爷要是没事了，就请离了我这里，没的白让我看了生气！”

　　啐完了，直接把常宁伯赶走了，再不复昔日的贤良淑德，也压根儿不念什么几十年的夫妻情分了，显是打算自暴自弃，破罐子破摔了。

　　张氏与陈嬿对常宁伯府不说了若指掌，在常宁伯府也是有几个耳目的，自然很快知道了虞夫人骂她们的话，也知道等将来陈嬿过门后，虞夫人不会给她好日子过。

　　可张氏一点都不担心，只要大哥是站在她们一边的，只要以后大哥肯护着嬿儿，嬿儿日子再坏也坏不到哪里去，何况慕白还对嬿儿怜惜有加，以后肯定也会护着她，光虞氏那可恶的刁妇一个人，还能翻出花儿来不成？

　　至于她嫡母，肯定会因此对她们母女都不复往日的看重，但还是那句话，只要大哥是站在她们一边的，大哥才是一家之主，她们便什么都不用怕！

　　陈嬿见张氏这般镇定，本来还有些许惶然与不安的，也跟着镇定了下来。

　　公爹与丈夫都站在她一边了，她还过不好日子，还要斗不过牛心古怪的婆婆，她也别想什么以后了！

　　因此比之常宁伯府的鸡飞狗跳，施府办喜事的氛围就要浓厚得多了，将近一年以来所笼罩的郁气，也几乎一扫而空。

　　也因此，林妈妈才会一见了施清如，便没忍住想向她炫耀的。

　　可惜却踢到了铁板，炫耀不成，反被羞辱了一顿，着实憋屈。

　　施清如见林妈妈心虚之外，还有恼羞成怒，便知道自己说对了，陈嬿与张慕白的亲事，是她和张氏算计来的，嘴角一哂。

　　不知道作为被算计的人，张慕白还能不能像前世一样，与陈嬿一直恩恩爱爱？常宁伯夫人本来就不中意陈嬿，如今却被逼着放弃了自己中意的儿媳，改聘了她进门，又会如何待她？

　　想来，不会给她好日子过吧！

　　不过常宁伯待张氏这个庶妹倒真是有够好的，一直给她撑腰，一直做她最强有力的后盾，如今更是连儿子被算计了，也由得张氏与陈嬿如愿以偿，便是一母同胞，好些兄长且做不到这一步，——仔细想来，还真有点奇怪，兄妹两个就骨肉情深到这个地步？

　　还是常宁伯有什么把柄，还是大把柄在张氏手上呢，不然他何必屈从于张氏，委实令人忍不住怀疑啊……话说回来，这些破事儿与她何干，她才懒得为他们费神。

　　施清如遂带着桃子，出了珍玩店。

　　总算这一次，林妈妈识相的没再阻拦主仆两个。

　　出了珍玩店，桃子方愤愤道：“林妈妈真是可恶，竟然那样说小姐，还不都是她们害的小姐……哼，那二表少爷再好，就不信能好过督主，督主可是天上的神仙，我就算没见过那二表少爷，也确信他若与督主站在一起，立时便会被衬成泥猪癞狗，给督主提鞋都不配！”

　　施清如本来就没生气，听得桃子这般夸奖韩征，心情就更好了，笑道：“我见过那个人，的确给督主提鞋都不配，所以，不必跟林妈妈一般见识，满罐水不响，半灌水才响叮当，她越是想要炫耀，便越说明她心里其实明白事实没有她说的那么好，陈嬿的苦日子且在后头。好了，不说这些扫兴的了，我们继续逛吧。”

　　桃子见她仍然健步如飞，哀叹起来：“希望那能让小姐眼前一亮的东西马上出现吧！”

　　可惜又逛了将近一个时辰，施清如还是没能选到自己想要的东西，只得先打道回府，想到韩征的生辰已只得几日了，眉头都愁得要打结了。

　　桃子见状，给她出主意：“要不小姐自己动手给督主做点儿什么东西吧？督主什么好东西没见过，小姐便是把满京城的珍玩店翻遍了，也未必能搜罗出一件能入他眼的礼物，您的银子还远远不够，实在犯不着。倒不如自己动手做双鞋做件儿衣裳什么的……忘了小姐不会做衣裳了，鞋子也平常就有送，如今生辰再送，未免太不够诚意了，要不，小姐给督主做个枕头吧？枕头日日都能用，岂不比其他礼物都实惠？”

　　施清如听得又惊又喜，“好丫头，你怎么想出了这么好一个法子来的，简直就是神来之笔啊！就送督主枕头，我待会儿就开始缝，枕芯就加决明子羊角白术等安神养气的药材，做得软乎乎的，让督主枕了后，夜夜都能睡个好觉。”

　　等草草用过午膳后，便开始忙活起来，以柔软的三梭布做表层，以今年的新棉花包一层里子，最里面一层再放药材，本来还想绣上些松竹图案的，因刺绣实在拿不出手，只得先空着，看后面儿能不能想法找补一下。

　　整个过程说来容易，做起来却一点不容易，施清如一直忙到天擦黑，也不过就做出个枕头的雏形而已。

　　本还想在灯下继续做的，桃子再四不许，怕她坏了眼睛，她自己也担心弄坏了眼睛，——她要当一辈子大夫，一辈子治病救人的，可不能因小失大，于是依言收了针线篓子。

　　桃子这才笑眯眯的服侍她用了晚膳，饭后主仆两个又有一搭没一搭的说起闲话儿来。

　　小杜子忽然来了撷芳阁。

　　施请如大喜过望，“小杜子，你这个时辰回来，是督主回来了吗？等着啊，我马上给督主做宵夜去。”

　　等做好了宵夜，她再自己送过去，总之无论如何今晚都要见督主一面，哪怕只能远远的看一眼，也是好的。

　　小杜子忙笑道：“姑娘别忙活了，干爹没回来，只我回来了。因此番干爹寿辰送礼的人实在太多，王公阁老们也都有所表示，还笑干爹不能只进不出，大伙儿既送了礼，好歹也要摆几桌酒，搭一台戏请大家乐呵几日才是。干爹遂决定生辰当日，在府里摆酒宴客，着我先回来料理着，这几日都不必进宫去服侍了，我估摸着姑娘还没睡，所以过来瞧瞧。”

　　施清如的惊喜立时大打了折扣，变得意兴阑珊起来：“原来是这样，我还以为督主终于回府了。那你这几日不是有的忙了？可有需要我帮忙的地方，不过我什么都不会，多半只会给你添乱。”

　　小杜子笑道：“都知道咱们都督府不是太监便是糙汉子，届时来赴宴的必定只有男客。我打算宴席就摆在前边儿正院里，估摸着三十桌尽够了，前边儿正院完全摆得下，戏台子也搭在那里，大厨房人手不够，索性宴席全部外包，咱们府里的厨子只负责点心酒水即可，倒也不甚费事儿，想来用不上姑娘这柄牛刀。至于东厂的兄弟们，直接上酒楼去，更是只消花银子即可。”

　　施清如听他安排得井井有条，话又说得有趣，笑起来：“你如今已这般能干，再大几岁岂不是更不得了？”

　　再想到既然都要摆生辰宴了，总不能寿星翁不回来吧，那她当日便一定能见到韩征了，脸上的笑容就更大了。

　　小杜子挠了挠头，不好意思道：“姑娘夸得我都要无地自容了，哪里是我能干，是干爹银子给得足，人手也是尽够，自然办任何事都容易。”

　　施清如道：“就算银子人手都足够，调度不当也是白搭，你就别谦虚了。”

　　当下二人又闲话了一回，小杜子便告退了。

　　施清如与桃子梳洗一番，也早早睡下了。

　　次日照旧是一早便去常太医府上，师徒两个回合后，去了太医院，直忙到第三日早上，常太医与该班的太医交过班后，才出了宫。

　　一时马车回到了都督府，常太医便与施清如道：“今儿就不用去我那儿继续学习了，回去歇着吧，明儿再学也是一样。”

　　常太医嗅觉敏于常人，早就闻出施清如身上淡淡的血腥味儿，知道她小日子来了，自然不会以平时的标准要求她，女孩儿家若是这些方面不注意好，将来上了年纪可要吃苦头的。

　　施清如满脸的尴尬，她小日子的确来了，亏得这几个月师父一直着意在给她调养身子，倒是不难受，只多少还是有那么些不方便。

　　遂也没推辞，小声谢过常太医后，便进了都督府的门，回了撷芳阁去。

　　就见不但迎出来的桃子欲言又止，便是范妈妈婆媳，也一副有很重要的事要告诉她，却又不忍心的样子。

　　施清如不由啼笑皆非，看向桃子道：“发生什么事了吗？只管直说便是，这样扭扭捏捏的，待会儿不还是得要告诉我吗，来吧，伸头也是一刀，缩头也是一刀。”

　　桃子这才拉了她进屋，小声道：“小姐，昨儿您出门后不久，平亲王府便送了个美人儿来，小杜子推辞不过，打发人进宫去请示督主后，督主竟然、竟然把人留下了！所以今儿安亲王府和奉国公府也送了人来，小杜子请示过督主后，督主照样把人留下了……如今都安置在咱们后边儿的倚梅园里，我听范妈妈和范嫂子说，早前就不知道多少人家想给督主送人，只督主不肯收，如今既然开了这个口子，只怕后边儿还会源源不断有人送来，这可如何是好？”

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