第二百七七回 绝望 挑明

　　太后满脸蜡黄，形容枯槁，再配上花白凌乱的头发，又可怜又狼狈，撇开她太后的身份，就是一个寻常病弱的老妇人而已，任谁见了她这副情状，怕是多少都得动几分恻隐之心。

　　可惜隆庆帝却仍是看也不看她，直接看向了韩征，和颜悦色道：“爱卿，之前都是朕受奸佞蒙蔽，误会你，也委屈你了，如今朕已幡然醒悟，知道到底谁忠谁奸，以后定不会再重蹈覆辙了。”

　　说完指向被反剪着手押着的宣武侯和崔福祥，“至于这两个媚上作乱，祸国殃民的奸佞，就任爱卿处置，要杀要剐，都随爱卿。再就是太后此番虽也犯下大错，终究是朕的亲生母亲，朕也不能不孝，那便自此在仁寿殿静养，再不许踏出仁寿门一步吧，未知爱卿意下如何？”

　　这番话一出，宣武侯与崔福祥心里都是凉透了。

　　区别只在宣武侯是心凉于自己当初怎么就选择了效忠这样一个主上，怎么就会被权势蒙蔽了眼和心，连这位一国之君到底有多不配不值都选择性无视了，如今当真是连死了都不能瞑目了；

　　崔福祥则是犹不想死，不到最后一刻，犹不愿放弃任何求生的希望，因忙叫起来：“皇上，奴才可都是奉您的旨意行事，并非奴才的主意啊，求皇上饶奴才一命，求督主饶奴才一命……”

　　话没说完，已让太后尖声打断了：“皇帝，你知道你在说什么吗，乱臣贼子都打到乾元殿，打到你面前了，你竟然还忠奸不辨，善恶不分，你疯了不成？”

　　如此紧要的时刻，不是立时收拢臣工亲贵，借势逼得韩征不敢轻举妄动，之后再徐徐图之，反倒公然向他示弱，连护都不护一下一心效忠自己的人，——崔福祥那狗奴才且不说了，宣武侯却患难时刻见真情，对他一片忠心，他竟也眉头都不皱一下的任韩征处置，就不怕以后再没有臣工愿意效忠他，越发只有韩征，而没有他这个皇帝吗？

　　还要把她又禁足仁寿殿，而不是母子齐心，其利断金，他是惟恐她死得不够快，他自己也死得不够快是不是！

　　隆庆帝这回终于冷冷看向了太后，“到底谁忠谁奸，谁善谁恶，朕现在心里很清楚，朕有没有疯，自己也很清楚，太后心里理当也很清楚才是。”

　　顿了顿，压低了声音：“太后与宣武侯崔福祥是如何合谋起来欺骗朕，为了达到自己的目的，便明知那药已吃不得，依然当什么都不知道一般，由得朕继续吃下去之事，朕已经通通知道了。不然太后以后朕好好儿的，为什么会忽然昏迷不醒，朕是生生被气的！”

　　昨夜、这会儿该说是前夜了，前夜隆庆帝虽召幸了两个妃嫔，事后却自觉精神极佳，并无不妥，只当定能睡个好觉。

　　不想刚睡得迷迷糊糊，就听见有两个小太监在帐外小声嘀嘀咕咕：“皇上也真是可怜，虽坐拥天下又如何，却一个真心待他的人都没有，旁人便罢了，都惧他怕他，或是想自他身上得到好处。可太后娘娘却是他的亲娘，照理该对皇上最真心，也最没有私心才是，竟也那般对皇上，便是我听了都心寒啊！”

　　“你有什么可心寒的，没听说过一句话‘天家无情’么，天家的人虽个个儿尊贵，却生来都个个儿什么情通没有的，太后娘娘会那般对皇上，不是理所应当吗？不过太后娘娘到底怎么想的，皇上龙体有损于她不是该只有坏处，没有好处么？”

　　“这谁知道，听说太后娘娘恨毒了韩厂公，早就在仁寿殿放过话儿，不惜一切代价也要除去韩厂公了，也许是因此才觉得只要能达到自己的目的，就算皇上龙体有损，也在所不惜呢？”

　　“你这话极是有理啊，也就不怪宣武侯和崔厂公也敢那般胆大妄为，与太后娘娘狼狈为奸了，连太后娘娘当亲娘的都不在乎圣躬安危了，他们有太后娘娘顶在头里，自然再没什么可怕的……”

　　隆庆帝刚被二人吵醒便想发火儿的，如今当真是什么阿猫阿狗都能到御前当值了，刘春阳是怎么办事的！

　　但听二人的话分明事涉自己，哪怕明知二人不会无缘无故就在他龙床前说这些话儿，甚至若不是有人蓄意安排，二人根本到不了他的龙床前，势必有什么阴谋，隆庆帝还是忍住了没发火，强迫自己耐下性子来，继续听那两个小太监怎么说。

　　这才知道了宣武侯那个姬妾腹中的孩子不是他的，而宣武侯本人、崔福祥乃至太后，都早已知道了此事，却只瞒着他一人，任由他继续吃宣武侯献上的那药，用太后的原话据说便是‘哪怕是药三分毒，短时间内也出不了问题，且待哀家除了韩征那个阉竖，再让皇帝慢慢儿的不吃那药也就是了’。

　　这是人说得出来，人做得出来的事儿吗，宣武侯与崔福祥蓄意欺瞒他也就罢了，宣武侯还有可能是为了保住身家前程，崔福祥则是为了飞黄腾达，虽都罪无可赦，好歹情有可原。

　　太后却是他的亲娘啊，如今皇姐已经不在了，萧琅与丹阳也远在千里之外，京中说到底就只他们母子才是至亲，就只剩他们母子相依为命了，他的亲娘却为了达到自己的目的，枉顾他的健康安危，——那还是亲娘吗，那分明就是仇人啊，不怪当初能做出纵容皇姐谋害圣躬之事了，在她心里，只怕权势才永远是排在第一位的，只要能达到自己的目的，亲儿子的命都能舍弃吧！

　　隆庆帝当即便气得呼吸困难，胸口剧痛了。

　　除了震怒，还有前所未有的绝望。

　　只当终于有希望得到龙嗣，得到儿子了，宣武侯比他年纪还大两岁，尚且有志者事竟成，他就不信他堂堂一国之君，福气连区区一个侯爷都还不如了。

　　却不想，原来由始至终便是一场骗局，一场几乎所有人都已知道了真相，惟独瞒着他一个人的骗局。

　　可笑他还抱着巨大的希望，每日近乎虔诚的吃药养生，私下里亦是时常到奉天殿求列祖列宗务必保佑他，打发人偷偷去各大寺庙添香油钱亦是毫不吝啬，结果却是一场骗局。

　　若他始终没看到过希望，还不至这般的绝望，可偏偏给了他希望，又让他知道原来是一场骗局，那种震怒与绝望当真是任何言语都不足以表达一二！

　　隆庆帝立时便要叫人拿宣武侯和崔福祥去，他不将他们碎尸万段，不弄得血流成河，难消他心头之恨；

　　还有太后，什么母子之情骨肉之情，当娘的既然对儿子都那般的无情了，自然也别再指望当儿子的再对她有义！

　　然而让隆庆帝惊恐的是，他根本动不了，也发不出任何声音。

　　待他勉励挣扎了一番后，更是眼前一黑，便什么都不知道了。

　　还是之后田副院判等人被紧急传到，给他诊治了一番，他才迷迷糊糊又有了意识，能听到周围的人都说了什么，也知道现时发生了什么，却就是无论如何都醒不过来。

　　也因此，他把太后与宣武侯、崔福祥屏退所有服侍的宫人和太医们后，在他龙床前说的话儿都听了个一清二楚。

　　本来震怒归震怒、绝望归绝望，却终究还是仍抱了一二分侥幸的希望，太后不至那般对他，势必是有人在蓄意离间他们母子君臣，而那个人不必说，定是韩征的。

　　当下也彻底绝望了，只可恨他还是醒不过来，不然他一定要让宣武侯和崔福祥血溅当场，与太后也一定要母子恩断义绝！

　　抱着这样想法终于醒了过来的隆庆帝，又怎么可能对太后有好脸色？

　　若不是众目睽睽之下，他都忍不住要直接让太后“滚”了！

　　太后不想隆庆帝竟然刚醒来便什么都知道了，震惊之余，脸色越发不好看，人也越发摇摇欲坠了。

　　这下完了，他们母子本就已岌岌可危，再先起了内讧，哪还有生机，势必一丝一毫的生机都没有了！

　　她只得也压低声音，又急又快的道：“皇帝，你听哀家解释，事情不是你以为的那样，我们都被算计了，从一开始便被环环相扣的算计了。哀家也从来没想过要欺骗你、害你，你是哀家的亲生骨肉，是哀家身上掉下来的肉，哀家宁愿自己死，也绝不愿让你受到丝毫的伤害，又怎么可能害你？哀家都是为了你好，怕你好容易下定了决心要奋发图强、要锄奸，却因知道了原来是一场误会，便又一蹶不振，回复到以前万事不管的状态，弄得满朝文武越发只知韩征那个阉竖，而不知你这个皇帝，思虑再三，才决定要暂时隐瞒你的。”

　　“之前韩征那个阉竖权势大到了什么地步，你是亲自所见亲耳所闻的，难道竟真还能容忍下去不成？哀家还有许多话想对你说，但眼下的确不是好时机，只能待应对过了眼下的危机，我们母子再慢慢儿说了。当务之急，是先把眼下的危机解了，再徐徐图之，彻底除去奸佞，不然今日只是所谓的‘清君侧’，明日便极有可能……哀家绝不是在危言耸听，皇帝你自己想吧！”

　　隆庆帝冷笑一声，刻薄道：“太后说都是为了朕好，就是以朕几乎付出性命的代价来为朕好的？到了这个地步，你就不要再狡辩了，朕一个字都不会再信你说的，与你之间也再无任何的情分，死生都不复相见！”

　　说完看向韩征，拔高了声音，“厂臣，你替朕着人立时送太后回仁寿殿吧，朕一刻也不想再见到她！”

　　太后闻言，浑身都在打颤，声音也彻底变了调，“皇帝，你已经糊涂了几十年，难道还不够吗，到底要糊涂到什么时候！哀家怎么就养了你这么个糊涂的东西，哀家、哀家……”

　　让隆庆帝到了这个地步，还分不清好歹，仍只会做亲者痛仇者快的事儿，而气急得话都说不出来了。

　　倒是段嬷嬷微微皱起了眉头，若有所思。

　　隆庆帝已再次在催韩征了：“厂臣即刻替朕把人送走吧！”

　　韩征终于是似笑非笑的缓声开了口：“不着急，总得让在场众位重臣亲贵都知道太后娘娘做了什么，再送太后娘娘回仁寿殿也不迟，不然回头万一皇上被不知情的人非议‘不孝’，岂非有损皇上圣誉？”

　　他们母子以为自己声音压得低，旁人便听不见，可惜他根本不用听，也猜得到他们都说了些什么，亦压根儿不在乎他们都说了些什么，横竖他们母子在他眼里，都已是死人了！

　　韩征说完，不待隆庆帝同意，已径自看向了崔福祥，“就你来说吧，记得好好儿说，慢慢儿说，务必要事无巨细都说清楚了。”

　　崔福祥听他言外之意，大有他若说得好，便饶他一命的的可能，心里攸地升起了几分希望来，忙谄媚道：“督主放心，奴才一定好好儿说，一定好好儿说。”

　　便把当日太后在大相国寺是如何偶遇了宣武侯夫人，经她之口，得知了宣武侯一个姬妾有孕，大喜过望之下，立时赶回宫告知了隆庆帝，隆庆帝又是如何大喜过望，即日便开始吃起宣武侯进献的所谓“密药”，并开始重用起宣武侯来。

　　随后他又是如何发现宣武侯那个姬妾腹中的孩子压根儿不是他的，因立马禀告了太后，请太后定夺，太后却为了除去韩征，思虑片刻后，便选择了隐瞒隆庆帝，让他继续吃宣武侯献的“密药”，并让宣武侯‘戴罪立功’等事都细细说了一遍。

　　末了道：“奴才想着兹事体大，断不该也不敢隐瞒皇上的，若圣躬万一因此有个什么好歹，后果岂非不堪设想？可太后娘娘却说，短时间内出不了事儿的，让奴才一个字也不许告诉皇上，不然便要了奴才的脑袋，奴才哪里还敢再说？”

　　“万不想怕什么来什么，皇上竟真因那药圣躬抱恙，若非督主及时带了常百草赶到，只怕就真醒不过来了。就这样，太后娘娘还百般阻挠，不许阁老亲贵们进来见皇上，不许督主前来救驾……奴才倒要问一问太后娘娘，到底是何居心？于公来说，皇上乃一国之君，圣躬是否安康直接关系着大周的安宁稳定；于私来说，太后娘娘乃皇上亲娘，虎毒尚且不食子。可太后娘娘却公私皆不管不顾，只为一己之私，实在让奴才不得不怀疑，太后娘娘一心除去督主，真只是因为与督主有私仇，恨毒了督主，而没有旁的见不得人的心思吗……”

　　崔福祥话还没说完，太后已是勃然大怒，指着他便大骂起来：“你这见风使舵，贪生怕死的狗奴才，竟敢空口白牙的污蔑哀家，当众挑拨哀家与皇帝母子之间的关系，到底是何居心？真当你往哀家身上泼了脏水，韩征便能不计较之前你径自禀告哀家，到底有何居心，便能饶你一命了，简直就是做梦，哀家就等着看你是怎么死的！”

　　又忙忙向隆庆帝解释，“皇帝，真的不是这狗奴才说的这样，哀家回头再慢慢儿向你解释，你千万别被这狗奴才给蒙蔽了，他为了飞黄腾达，已经什么都做得出来，眼下为了活命，就更是什么都做得出来了，你千万别上了他们的当！”

　　可惜隆庆帝只是冷笑一声，“这话太后自己信么，到了这个地步，你竟还拿朕当傻子不成？”

　　阁老亲贵们亦是满脸的震惊，纷纷议论开来，“太后竟真糊涂到这个地步？简直就是……”

　　“哪里是糊涂？分明就是另有打算，怕真有效仿前朝姜后之意吧？”

　　“姜后好歹只是儿子悯帝崩了秘不发丧，如今皇上可还活得好好儿的呢，怕真正想效仿的还是武后，垂帘听政犹不足意，还得自己君临天下才足意吧？”

　　“不怪韩厂公要‘清君侧’，之前本官还当皇上身边只宣武侯和姓崔的两个奸佞，如今方知道，原来最大的奸佞竟是太后，他们敢那般的肆无忌惮，也是因为有太后擎天护着。可都已经是太后了，还有什么不满足的，当真为了效仿姜后武后，骨肉血亲都可以枉顾了吗？”

　　听得太后是气不打一处来，却刚开始反驳众人：“你们都胡说八道……”

　　便被崔福祥打断了：“众位王爷大人到底是不是胡说八道，太后娘娘心里应当很清楚才是。您不是之前就快马加鞭送了信去凉州，催着萧琅萧大人尽快赶回京，怕送信路上有个什么闪失，又让宣武侯即日派了几拨人马出京，务必要尽快把萧大人接回京，以防皇上万一……才能确保是您的骨血承继大统吗？”

　　顿了顿，不给太后也不给任何人说话的机会，已又补充道：“您还让宣武侯尽快物色宗室里年纪小，负累少的小爷，预备着万一萧大人赶不回京，总不能让一个不受您摆布的新君上位，那将来便‘请神容易送神难’，想要令其禅位给萧大人，就不容易了。这些话奴才可有一字是凭空编排您的？所以到底是谁在胡说八道，奴才相信皇上、督主与众位王爷大人心中都自有公断，太后娘娘便别再狡辩了吧！”

　　崔福祥说完，看也不看太后，已径自看向了韩征，笑得一脸的谄媚与讨好。

　　也就是他身后没有尾巴，不然尾巴势必也早已摇个不停了，只盼韩征能看在他方才表现尚可的份儿上，饶他一命。

　　可惜韩征却跟他不看太后一样，压根儿也没看他一眼，直接便看向了隆庆帝，“皇上，若崔福祥所言都属实，那光将太后幽禁仁寿殿，怕是不能以儆效尤，也不能让先帝和列祖列宗在九泉之下安息啊。也就是臣赶到得及时，没能让太后的阴谋得逞，否则，大周怕是要不了多久就要改姓，再不是宇文家的江山，不定是要姓萧，还是要姓褚了！所以臣请皇上不要再顾虑所谓骨肉亲情了，该以国法处之才是，想来待天下人皆知后，也定不至非议皇上，有损圣誉。”

　　——太后娘家姓褚，所以才有韩征宇文家的江山不定是要姓萧，还是姓褚之说。

　　隆庆帝的脸色已是难看至极，胸口也再次剧痛起来。

　　他忙捂住了，大口大口的喘起气来，满心都是后悔自己方才竟还想着要保全太后，那毕竟是他的亲娘，他虽恨她，还是没想过要她死，还是希望她能在仁寿殿得以善终的。

　　所以他才赶在韩征开口之前，先惩处了太后，那样韩征指不定就不好再开口了，太后的性命自然也能得以保全了。

　　至于他自己，也并非就像太后说的那样，到了这个地步，都还‘忠奸不明，善恶不辨’的犯糊涂，他之前昏迷时既能听清楚太后与宣武侯崔福祥的对话，自然也能知道局势已到了何种地步，更知道历朝历代都到了“清君侧”地步的皇帝，就没一个是能善终的。

　　可他想要继续活着，就得继续糊涂下去，就得继续像之前那般萎靡不振，万事不管。

　　其实那样也挺好的，他就安心受用他的便是，朝政大事韩征既喜欢处理，都交由韩征做主，反正韩征自来处理得极好，自然该能者多劳；而他无论这江山好成了什么样儿，或是坏成了什么样儿，都后继无人，将来上位的注定不是他的儿孙，那他管那么多呢，好生受用至死那一日也就是了。

　　为什么非要去想什么振作，什么上进呢？

　　都是宣武侯那个佞臣误的他，都是崔福祥那个狗奴才误的他，更是他的亲娘误了他、害的他啊！

　　偏偏到了这个地步，他的亲娘还口口声声都是为了他好，她是为了他好么？

　　她都是为的萧琅，为的她自己的富贵权势，便连大局能枉顾，亦连他的性命都能枉顾，他明明还活得好好儿的，她已在想着由谁来接替他的大位，有了一个备选还不够，连第二个也早早谋划上了，——这样的亲娘，保全来做什么，他就该由得她自生自灭！

　　隆庆帝深吸一口气，觉得胸口痛得稍稍好了些，这才沉声开了口：“厂臣说得极是，兹事体大，就该先国后家，严惩以儆效尤才是！传朕旨意，贬太后为庶人，往后便在仁寿殿自生自灭，不到死那一日，不许踏出仁寿殿半步！”

　　太后让隆庆帝这个决定给震得接连倒退了几步，才在段嬷嬷的全力搀扶下，堪堪稳住了身形，没有让自己就地倒下。

　　眼圈却是越发的红了，一直强忍着的眼泪也几乎要再忍不住，“皇帝，你知道自己在说什么吗，哀家可是你的亲娘，你、你、你……”

　　话没说完，忽然就醍醐灌顶般，明白过来了隆庆帝的真正意图。

　　眼下与韩征硬碰硬哪有生机，明显他不但手握大军，此刻就在乾元殿外随时待命，殿内一众重臣亲贵也都是早让他收服了，心甘情愿助纣为虐的，一个言语不合，韩征便直接要了皇帝和她的命，只怕也没谁敢有二话，事后消息更是会被封锁得死死的，绝不会有任何人知道韩征犯上逼宫的恶行。

　　他随便扶持哪个新君上位后，便又是大权独握，风光无限的韩厂公了，于他根本不会有任何影响！

　　可皇帝和她却已经死了，有再多的冤屈与不甘，也都只能永远埋在底下，永无得见天日那一日了……

　　太后接连深吸了几口气，才堪堪稳住了心神，看向韩征厉声道：“韩征，事情的确都是哀家做的，哀家也可以如你所愿，幽居仁寿殿至死，或是立时死在你面前都无所谓。可你最好真有你说的那般对皇帝忠心耿耿，对大周忠心耿耿，此番也只为清除皇帝身边的奸佞，肃清朝堂，让大周海清河晏，四海升平，而没有旁的见不得人的心思，更不会对皇帝不利，对大周不利。否则，不但哀家做了鬼也不会放过你，宇文家的列祖列宗在天有灵不会放过你，大周千千万万的臣民也不会放过你，因为乱臣贼子历来人人得而诛之，你最好给哀家谨记！”

　　若她一死能保全皇帝，她便是立时死了又何妨？

　　反正她也早已活够了，就当是她死前再为自己的儿子做最后一件事，再护自己的儿子最后一次吧！

　　只是没能为女儿报成仇，没能为自己雪成恨，她终究还是有那么几分不甘心啊，也只好寄希望于皇帝以后若有机会，能替她一偿夙愿了；不然便只能等她死后化作厉鬼，自己回来找韩征报仇了！

　　韩征等太后说完，方凉凉开了口：“褚庶人，你先别急着走，也别急着死啊，有一件事，我很早之前就想告诉你们母子了。你们应当至今不知道家父是谁吧？你们也应当早就认定，当年先太子一脉都已死绝了，你们大可高枕无忧，永无后患了吧？”


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