第十六章·身上珍珠投溪鲈（中）

　　蛇奴说这些话的时候，手指还紧扣着莺奴的手臂。莺奴也从未想过自己会在一条蟒蛇的口腔里倾听蛇奴的过去，再也没有比这里更怪异但更合适的地方，连这口腔里的恶臭和潮湿也成了故事的气氛。这故事有关金子的婴床、慈爱的王妃和嫉妒的毒蛇。

　　“到了十岁，王征战回来。我并非从最初便依赖他，直到现在也称不上热爱。他来到哀牢山脚下的部落里探望我和姐姐，一眼就看中了我的姐姐蟒奴。蟒生来有疾病，师父们也知道皇帝不期待她去竞赛中拼搏——说到底，皇帝是不在意姐姐的，所以姐姐没有接受多少教养，身上也没有什么功夫。我因骄纵，也学得很少，可也足够杀死一位王爷了。

　　“王要带走姐姐，我也妒忌姐姐比我先得到宠爱。我并不爱王爷，我只是不愿看到蟒首先被王爷肯定，她的身体不如我健壮、面貌也没有我精神。那时我还年幼，对男女之事知之甚少，以为王爷带走姐姐是为了带她去比武的；我虽然嫉妒，可也不放心姐姐以手无缚鸡之力的身体去面对竞赛。她长大后偶尔犯病，心口剧痛不能呼吸，平时都躺在床上；听到王要劳动她搬去羊苴咩城，她吓得发抖，整夜找我哭诉。

　　“我不耐烦地说，‘你就去吧！我会保护你的。’姐姐最后才上了路。我跟在队伍后面，和苴子兵一样赤着脚翻山越岭，我的姐姐和王爷则坐在翠绿的华盖车里。部落的师父们因为没有教养好姐姐，还把我教成了一只不听话的狗崽，所以受了责罚，被打断了腿，不能跟着队伍到首都去。我跟着他们，背篓装着姐姐平时用的药石和人偶，药石是壶壶草、大蜈蚣和哀牢山最毒的毒虫，装在养蛊的瓦罐里。人偶是青布缝的恶病婆，姐姐如果心口痛，我就用针猛扎人偶，将恶病婆的煞气放走。

　　“有天晚上，队伍停在羊苴咩城外十五里的部落过夜，夜深的时候，我听见姐姐在房里疼得大叫不止，连忙拿出药罐和婆婆人偶，送到姐姐的房前，一边把银针插在人偶的脑门上，一边对着房里大喊，姐姐，我来送药了。姐姐没有回应我，但窗子里传出王喘息的声音；我要推门进去，马上便有苴子兵从别的竹楼里赶来，将我从门前拖走，慌张地对我说，你的姐姐没有犯病，快走远些。

　　“从这夜起我就恨上了王爷，十分十分的恨，十分十分的嫉妒。如果那房里的是我，我便不做声，我绝不疼得大叫大喊。王爷和姐姐都察觉了我的恨，但不知如何消除这怪异的恨，也不知如何化解那夜的尴尬。我猜测王爷为了平息我的嫉妒，所以也向我示爱，可是这样便会令姐姐伤心。王对着我折花喜笑的时候，我看到姐姐撇过头去，所以就把那花推开，高声地拒绝他，这时候姐姐反而会来劝我。

　　“我明白她谦和柔弱的性格，为了让她好过一些，我不但生气地顶嘴，还向她发誓，永远都不会让湊罗栋碰我一下。我只有不到十一岁，他如果敢害了我，我就杀掉他。

　　“姐姐为此吓得不敢再提起此事，但王爷依然矢志不渝地询问我的意愿。我还在吃奶的时候就因为嫉妒他与别的女子欢好而咬死了他的妻子，他一直记得这件事。只要姐姐一日还在王府里，我就一日不同意他的追求；但我也日日盼望着他的追求，将姐姐寝宫外盛开的芍药花采给我一朵。

　　“姐姐长途疲劳，来到羊苴咩城精致的宫殿里不能适应，夜里王又过度操劳了她，我时常不得不真正在他们鱼水之欢时进去送药。我的姐姐多么瘦弱，从锦帐里探出来的手臂和肩膀都只剩下骨头，全城最好的医药都不能治好这种胎里带来的毛病。

　　“在我长大的部落里流传一种做法，是将一罐蛊虫里最毒的那一根喂给人吃，以此强健身体。但到了云南别处，我却见他们拿此物作为毒物残害他人，为了避嫌，我不能继续用这个办法治疗姐姐。姐姐得不到医治，身体比以前衰败得更快了；于是在她病得最重时，偷偷地来问我能否悄悄带些以前服用的蛊虫进宫，再进不了这药，她就会因虚弱而死。然而城中的医生全都不相信此事，还说羊苴咩城如此开化之处，没有人会在街上出售毒蛊。

　　“王爷问我想要什么，我无法将蛊虫二字说出口。于是他给了我五袋金子，要我想尽办法找到姐姐想要的东西。承认这药物的作用究竟有什么难的？罐子里留到最后的毒虫之所以是最强壮的，是因为它吃掉了其他的毒虫；如果我吃掉这条毒虫，我就是比他更强壮的毒虫。然而没有人会承认自己是一条毒虫！

　　“我已经没有时间去更远的山上采买药材，拿到了钱却不知道该怎么办，那时候我看见街上有人在斗鸡，我瞬间就明白了代替蛊虫的药物是什么。优胜的斗鸡价值一袋金子，羽毛就像彩虹一样绚丽。但你有没有见过最毒的毒虫长什么样？最毒的毒虫身上，也长满了菌子和彩霞一样的斑纹。我对这意外所得的代用品十分满意，送回王府，喂给了我的姐姐，她欣慰地捏了捏我的手。如果是斗鸡和斗犬，就不会有人觉得我嫉妒姐姐，也不会有人认为我想要毒害她。至于为什么非得是斗鸡和斗犬，除了我和她，谁也不会知道原因。

　　“到了冬日，姐姐腹中有了孩子，我将全城的斗场采买一空。她已经不能从玉床上爬起身了，沐浴时有仆人来替她擦洗身子，寝宫里用炭火来熏开芍药花。姐姐的身体不方便，王爷对我更加殷勤。心想着姐姐也看不到，我曾数度动摇，想在半推半就中答应王爷的请求，但我从未真正逾矩，最后总是给他看一张发怒的脸。

　　“我的姐姐蟒因怀胎而愈加频繁地发病，而城里能买的药材我都已经买空了。我向王爷索求了十袋金子，准备到不远的太和城去搜索，南诏唯二的两座繁华都市，除了羊苴咩便是太和，那里或许还有可以医治姐姐的救命药。”


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