第11章 昆仑倾砥柱

痛楚隐隐从掌心升起，沈砚的指甲更用力地深陷在掌心中，唯有这样，指尖那道剧烈的烧灼感才能暂且退去。

        真奇怪，她想，为何一场并未烧到自己分毫的燎原大火，会让自己的身与心都年复一年地置身火中，无法摆脱。

        沈砚走出皇宫，将话告知在门口的缇骑，等她行到北镇抚司时，诏狱中已人去楼空。

        陈墨眼下两道深深的黑眼圈，“玉神医说，念指挥使大人昨夜花了一万两银子，这一千两银子暂不要你，只管把人打一顿就好。”

        沈砚失笑，陈墨观她神色，再结合朝中之事一想，提醒道：“头儿，我们不是在关外也有人吗？”

        沈砚两年前在誉山关内外扎下眼线，可今年这场大败，使得锦衣卫与关外的联系仅剩一二。

        陈墨自告奋勇：“下官愿为马前卒，去探查关外。”

        沈砚：“你不善侦查，依旧让徐百户去管此事，若能重建这条线，今年的千户之职就是他的了。”

        “若能把你医好，沈砚又欠我一个人情。”玉昆仑居于自己医室中，观察着刚做完手术的李凌州。

        李凌州渐渐睁开了眼睛，温温柔柔的阳光洒下，空气中有细小的尘埃飞舞，在肆意的阳光中，尘埃也染上金色。

        这里……不是诏狱。

        李凌州渐渐向旁看去，素净洁白的屋子里，一位黑发白衣，飘然出尘的女子，正定定地看着他。

        她浑身未戴珠簪宝石，唯独脸上遮着白纱，掩住她下半张面容，那双眼睛沉静似渊海。李凌州一时疑心自己莫非已经死了，这是见到菩萨了么？

        “这是……哪里？”李凌州声音沙哑，说话间像是有刀划过嗓子。

        “此乃半山琉璃，你的伤刚好，不要动。”她道，“浮雪，拿水来。”

        一名少女走近，拿湿透的布帛润了润他的唇。

        “多谢，我怎么会……”

        玉昆仑：“我去京城买药，在巷中发现你，既然你醒了，等能走时速速离开。”

        说罢起身离开。

        这是……自己得了陛下赦免？李凌州勉力起身，行到院中，他双眼睁大，疑心自己来到了仙境。

        湛蓝晴空透过层层叠叠的叶子洒下金光，院中草木扶疏，姹紫嫣红，一簇簇粉白的繁花从屋檐探出，抖落在他身上。清澈空气里浮着青草与花的清香，连风过也带着无尽温柔。

        一时间，李凌州身上所遭受千万般的煎熬苦难，被这一院蓬勃生机的自然万物奇迹般地抚平。

        恩人站在院中，听见他行来，在繁花扶疏中侧过头，以手指向地上的砖石，“这是你能走的路，剩下的道若是踏足，立刻从这里滚出去。”

        李凌州的思绪被玉昆仑拉回人间，他咳了一声，慢慢拱手道：“遵命。”

        他想，这位神医莫不是天上的菩萨来人间游历？

        他转头，透过交叠的叶子看向另一侧的蓝天，湛湛苍穹下，是连绵青山，一道威严古朴的寺庙立在郁郁葱葱的山巅之上。

        李凌州一愣，这是……千灯寺？

        原来神医所住，在京畿千澄山的山腰上。

        十日之后，李凌州回到李家，李星河抱着他哭了一场，讲了他不在时候的事情。

        李凌州听到沈砚专程来府上，客客气气地将李星河与镇国夫人送到母亲娘家中，已是不可思议。再见他姐姐李月卿出面，说起这阵子的曲折经历，更是惊得说不出话来。

        姐姐说到情深，又拿帕子擦起泪水，哽咽道：“我早知他心有所属，父亲出事后，我想着干脆与他和离，我们一家人休戚与共，谁会想到他那么狠心，竟想对我下杀手。”

        李星河愤然：“姐姐，我早就和你说过了，男人没一个好东西！那个段磊当初趁你上香英雄救美，我看说不定是他安排的好戏！”

        李凌州看向妹妹，李星河说得兴起，丝毫不觉。

        镇国夫人道：“这样算来，我们家欠了沈指挥使一份好大的恩情。”

        她是高门出身，经历过先帝查抄上万人的朝代。自然晓得遇上这等大事，不管是否平反，锦衣卫可先席卷走阖府所有珠宝财物，再玷污家眷奴婢。公侯伯府、皇亲国戚除了忍辱吞声，别无他法。

        可这次，沈指挥使不仅未动任何东西，还甚为有礼节。镇国夫人念及老爷曾在朝堂上当众贬辱沈砚，更是心有愧疚，“州儿，你以后若是有机会，定要多多感谢沈指挥使。对了，你诏狱中如何？”

        李星河道：“娘，你看哥哥现在精神头多好啊，能走能跳。看来这诏狱也没有传说中那么恐怖啊。我当初去锦衣卫想着那些传说中的酷刑，哭死了。听说诏狱中还有一种酷刑叫弹琵琶，那人不得被折磨死了吗？这还能活？可哥哥这样不是好好的嘛，看来传闻并不属实。”

        镇国夫人被女儿说得落下泪来，她擦了擦眼角：“还好，还好州儿平安归来。我们家真的得好好谢谢沈指挥使，真没想到，他为人竟这般不计私仇，光明磊落。倒是我们小人之心了。”

        李凌州看着母亲和妹妹这般，把话硬生生憋回去，他胸肺险些被气炸，表面却在点头附和，“娘说得是。”

        李凌州狠狠捏紧了拳头。呸！要不是他命大被菩萨神医救了，现在尸体早不知道烂在哪个小巷子里了，沈砚这只笑面虎，又来表面一套背后一套的事！他曾靠这一招迷惑了多少人！

        母亲又道：“你不在的这段时间，陛下点你去金吾卫当差，这事吏部的文书。”

        李凌州想到陛下赦免了自己与动手的同僚们，终究是松了口气，渐渐涌上一点感动，“休几日，我去拜访下同僚就上任。”

        沈砚又投入繁忙的政务中。

        锦衣卫除为皇帝掌百官，还兼管守卫午门、丹陛、御道、金水桥，执掌仪仗、驾前扈从等事。时近中秋，加之南镇抚司被贬，沈砚俨然成为锦衣卫的首领，底下的人事无巨细都要向沈砚报备，沈砚忙得脚不沾地。

        等沈砚终于抽出空，处理家里的不速之客时，长夏已经把沈府打扫得干干净净，不染尘埃。沈砚在一间年久失修的破败屋子里找到了这个她一度以为离开的人，“你这是做什么？”

        长夏猛地转头，看见指挥使站在门外。

        疏疏阳光下，沈砚居高临下地看着自己，神色中显出微微的不解来。

        长夏紧张地红了脸：“我在打扫。”

        沈砚不禁笑了一声，那句闲着没事把地扫了竟成真。说到底，现在的身份是男子，长夏久居她府中，大为不便，传出去对长夏的名声也没好处。

        沈砚道：“晋王已就藩，你拿着自己的身契，以后天下哪里都能去得，该离开了。”

        下一秒，沈砚见她双眼蓄满泪水，止也止不住，长夏猛地低下头，压抑住哭腔，平静道：“指挥使大人，我不仅会做饭，我还会做饭……”

        沈砚：“你说什么？”

        长夏再也止不住哭腔，“指挥使把我赶走，我去哪里？京城的人都知道我的出身，一出府，曾经的恩客都会找来，我在春风楼时还有楼主……”

        沈砚冷笑：“你是我花一万两买来的人，谁敢动你一根手指。”

        长夏仰首，她容颜明艳动人，比盛年时的檀妃多点娇憨与稚嫩，垂泪时，盈盈的眼珠从颊边滚落，流淌在下颌边。沈砚从来对女子的哭没有任何抵抗力，她的视线落在长夏身后的书柜上，“你若执意要待在府上，那我买你的一万两银子，你需要全数给我赚回来。”

        长夏心头一凉，骤然看向沈砚。

        “我听说你是京城第一舞姬，想必舞跳得是不错。那晚我去得晚，未曾见你献舞，你再跳一支我看看。”

        长夏牙关颤颤，“指挥使大人……是何意？”

        沈砚：“这条街过去一里，坊中有间院子，也是我的，暂分给你做舞蹈室。你现在去写个项目书，今年只剩五个月，营业额暂定一千两银子。我不管你今年招多少学生，用何种方法，只要完成营业额，我留你在府中。”

        长夏不可置信地盯着她，“大人的意思是……让我教徒赚钱？”

        沈砚：“不乐意？”

        “不是，”长夏无措道，“我从来都没有……”

        “——那就去做。”沈砚打断她，“给你十日去坊间类似地方调研，再不会找人问、找人学，别人能做到的，你也可以做到，在任何一个行业中能做到顶尖的人，不会差到哪儿去。十日后把项目书给我。”

        等沈砚离开，长夏依旧站在原地。她从小所学，是怎样能娱人，就算哭，也要泪光莹莹，保持美丽。凭这点成功地让指挥使回心转意。可靠教别人跳舞赚钱……她哪里做过？

        可指挥使的话在她心中点起幽微的烛火，既然别人可以，为何她不可以，她也可以……试一试啊！


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