第六章 饭碗

　　其实这是明末，男女之间的防卫并没有皇朝初年时候那么凶猛。比如说万历朝的首辅徐阶大肆经商，就曾经开了一间规模很大的织场雇了很多织布女工。女子既然可以去工厂做女工，平日里和男人说话自然也没有那么提防。

　　许名沉默了一会，说道：“我听说插云峰的贼人强逼你们村缴纳一千两银子。”

　　秦昭答道：“确有此事。”

　　许名说道：“如果最后实在筹不了款，你便逃到我家来吧。你我是同窗，我们许家给你一碗饭吃还是做得到的。”

　　听到许名的话，秦昭心里一暖。

　　本来以为筹不到款就要流落街头做流民，迟早饿死了，没想到这许家大小姐还说要给自己一碗饭吃。

　　可是这上门吃许相公的饭，不就变成许家的佣人了么？这佣人的丢人饭，秦昭又怎么会去吃？

　　秦昭虚虚一礼，说道：“多谢许家小姐。小姐放心，我们已经有了筹钱的法子。一个月之后我们就能破解今日的困局。到时候我们秦家村杀猪吃肉，开坛喝酒，还请小姐赏光来凑个热闹。”

　　许名听到秦昭的话，微微一愣。

　　秦家村许名听说过，也就是一百户人的穷村子，被插云峰的强人勒索几次了。这样的村子怎么拿得出一千两银子？而插云峰的盗贼敲诈秦家村上瘾，其他的村落也不敢借银子给秦家村填这个无底洞。

　　怎么看，秦家村似乎都没有办法筹集足够的银子。

　　难道是秦昭在自己面前强撑面子？

　　不过秦昭最后一句话还是把许名逗乐了。她噗嗤一笑，说道：“爹爹可不许我到处抛头露面，我怎么去你们村喝酒？”

　　想了想，她还是忍不住问道：“你们怎么筹银子的？”

　　秦昭拱手说道：“小姐就在家里等消息吧。一个月后，一定会有我秦家村全额缴纳贼人银子，顺利春耕插秧的消息。到时候就算小姐不能来秦家村喝酒吃肉，我也一定会送一份酒肉到许相公门前。”

　　许名坐在轿子里，诧异地看着秦昭。

　　秦昭说话说得这么言之灼灼，整个人显得沉稳自信，可和以前那个老实巴交的秦昭大不一样了。以前的那个秦昭说话半天才能憋一句，问起事情支支吾吾好久才能给个答复。遇到大事，原先那个秦昭总是一言不发，从来不懂得和人商量。

　　而眼前的这个秦昭却灵活自信，能在这样的困境中不气馁，和自己聊天打趣，似乎还隐隐成为了秦家村的话事人。

　　真是士别三日，当刮目相看。

　　许名笑道：“那我就等着秦小哥的好消息了！”

　　许名本来是和秦昭说严肃的事情，但秦昭总是举重若轻说得轻松愉快，让许名也忍不住和秦昭逗趣，叫他秦小哥了。

　　秦昭拱手一礼，说道：“小姐就等着我的好消息吧！”

　　许名道了一句万福，不再多说，放下了轿帘。轿夫抬起了轿子，继续往许名的外婆家开去。

　　……

　　四人继续往北走，走了两天，从广州府的永安门进入广州城。

　　据明黄佐《广东通志》载，广州城“周长三千七百九十六丈、高二丈八尺”。有城门、城楼、敌楼、警铺等。“崇祯十三年增筑北城，将城墙培高七尺，增厚墙基，并且每隔二十丈置有台阶，以便在城墙上落”。

　　广州开城门十八座，它们分别是旧城八门，分别是正北、小北、正东、正西、大南、定海、文明、归德；外城五门分别是太平、五羊、靖海、油栏、竹栏；新城三门分别是永安、永靖、小南。另水门两座是东濠口的东水关和西濠口的西水关。

　　珠江水从两个濠口水关入城，城内有商船码头。

　　秦昭一行人走的永安门在广州城的西南面。

　　城门口有聚在一起聊天的守城兵丁，一看就是**。不过看秦昭三人穿得破破烂烂不像是有钱人，**们倒也没有上来勒索，任三人进了广州城。

　　进城门市一个瓮城，好多乡下人肩挑货物在瓮城里售卖。还有一些挑夫力士站在瓮城里等人雇佣。这些人旁边的空地上则趴着许多骨瘦嶙峋的乞丐。有一些已经饿得半死了，趴在自己的碗后面一动不动，像是一具具尸体一般。

　　如果秦昭不能炸死盗贼，秦家村的人就要和这些乞丐一样渐渐饿死在瓮城里了。

　　穿过瓮城城门，前面的道路豁然开朗。比起被盗贼掠夺而无比萧条的秦家村，广州还是有巍巍大城的气象的。“西关”的贸易街上开满了店铺，道路上行人很多，不少人都揣着银子和店家贸易。勾栏客栈妓馆酒楼遍地都是，卖头巾帽子的，卖布料卖棉花的，卖成衣做裁缝的，打铁修锅的，卖鞋子的，卖刀具厨具的，做家具的，各种买卖一应俱全。甚至西关里还有一条街全是南洋番货，专卖南洋贩过来的胡椒、香料、藤蜡、苏木之类的玩意。

　　这乱世对广州的生意有影响，但是瘦死的骆驼比马大，广州的商贸依旧繁忙。

　　城市里有些脏，道路两侧的下水道大多淤积着。墙角路尾时常能看到堆积的垃圾和人畜粪便。好在这时天气寒冷，秦昭倒是没有闻到令人恶心的味道。

　　秦有理还好，来过几次，对广州的繁华习惯了。秦宁和赵良策就是第一次来了，一路新奇地东看西看，仿佛生怕错过了哪一片繁华似的。

　　在西关的主街上逛了一圈，三人也没有找到卖火药的店面。

　　赵良策瓮声瓮气地说道：“昭哥儿，这没有卖火药的，怎么办？”

　　秦昭想了想，说道：“思来想去，这火药买卖恐怕要去找泉州郑家。”

　　老账房愣了愣，问道：“泉州郑家？”

　　秦昭点头说道：“对，就是在海面上称霸的泉州郑家。找别的海商买火药也可以，不过天知道哪家愿意卖给我们，不知道要找多久。郑家在海上称霸在福建称王从来不把朝廷放在眼里，恐怕找他们是最合适的。”

　　寻觅那些躲躲藏藏的海商太麻烦，天知道他们躲在哪个港湾的角落里？买火药最方便的，还是找无法无天的泉州郑家。


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