第三十五章 契机

　　绝壁圈上颇高尖楼的其中一层，卡特倚在生了青苔的石墙上，侧首向窗口外看去。

　　他从蓝庭回来后到现在，又已是入夜。

　　在逐渐陷入黑暗的斯卡雷特各处，逐渐亮起零星灯火，开始移动。

　　那是执灯骑士团的夜勤者，现在还只是一些，等到过了零时，便成群结队，再各条街道开始流动起来。

　　原本是不会有这么多人，也不会一直持续巡回到天明时分。直到五年前的外围事件，邪教徒暴动之后，纳撒尼尔子爵——也就是自己的父亲才在绝壁会议里以此为据，获得更多的话语与决策权，对执灯骑士团下了这个命令。

　　其实仅仅凭借利害得失，是无法借一次谁也未曾察觉的突然事件，迫使那位伯爵大人丧失大部分威望与权力到如此地步的。

　　抵抗渊潮的英雄，开拓者立命之技的导师，阿尔特留斯伯爵的声望建立于多数人的情感之上。

　　所以破坏它也是从这点入手的。

　　纳撒尼尔家族的宅邸那时还不在猫头鹰坡道，自己的母亲也……

　　敲门声打断了卡特的回忆，他抬起头，是那名自己从教会叫来的秘医。这是一个面色苍白神情里带点怯弱的中年人，但除了身上的气味以外并不如风传的那样邪恶又或者阴冷。

　　不是所有秘医都是黑蛆，对于执灯骑士团以及任何机构来说，熟悉尸体的秘医其实都是不可或缺的存在——只要他们不把时间荒废在那些诡谲的传承技术上。

　　“卡特先生……”

　　“怎么样，罗伯特先生。这案件家属非常挂心，你得出什么结果了吗？”

　　秘医罗伯特有些困惑地看了眼卡特，他与执灯骑士团合作也是常事了，但往往都是在骑士团的驻所又或者发现现场进行这种工作，为什么今天卡特要特意搬运一具尸体到这要他辨别呢？

　　但他也不做更多怀疑，这不是因为纳撒尼尔的声名，单纯只是包括他在内，同事与其他骑士团成员都对这个年轻人抱有的信任与好感。

　　卡特固然外表冰冷，但在大到纠纷小到杂务的各种事例下，他都多多少少流露出了与外表不符的细心与体恤——就比如上次在妻子来抱怨哭诉的时候借公务转移注意力，并借此淡化了妻子对他的偏见……

　　如果他不是几乎将所有学业之外的时间都投入到执灯骑士团的事务中来，想来会有更好的成就吧。

　　“我不得不说那具尸体已经损毁严重且有一定时间，所以得出的结论可能不会太准确……”

　　他说到这看了一眼卡特，对方没有对此表现不满与责怪，只是从一开始，那阴影之下的俊秀脸庞便有一些阴霾。

　　“你说可以确定的就好。”

　　“好……”罗伯特点点头，“可以确定的是，这名女性并非死于灼伤，也不是死于火灾常见的窒息。”

　　“嗯。”

　　“胸腹下方有三处刺伤……”

　　“嗯。”

　　“脖颈有受外力产生的断裂，大概是被人掐过……”

　　“嗯”

　　“而且我还发现了千足蛇鳞片的粉末残留……”

　　“千足蛇？”

　　“嗯，我最近在做和灵刻有关的研究……”这并不奇怪，不如说这是常有的课题，不过方向有所不同，“这是一种魇兽，它的鳞片研磨后是一些药物的主要成分。”

　　“哪些药物？”

　　这次罗伯特却摇了摇头。

　　“其实不用知道具体是什么药物，因为它的基本特性就是对灵刻具有侵蚀性……所以说到这里，虽然还有很多不能确定的地方，但这名女性绝对不是死于意外。”

　　沉默持续了几个呼吸，卡特终于再次开口。

　　“谢谢你，罗伯特。就按之前说的那样，我这次的委托请不要外传，就当是……留给这位夫人，还有他的家人，最后的体面吧。”

　　这句话无异于承认此事与执灯骑士团无关，但罗伯特没有说话——也许是他的错觉，卡特最后那句话的声音里，微微带着些许颤抖。

　　秘医最终只是点了点头。

　　而在把罗伯特送走后，塞菲在房间独自一人咀嚼着对方的判断，还有那句话。

　　绝对不是。

　　与父亲告诉自己的“事实”不同，母亲绝对不是死于意外。

　　过去执灯骑士团的骑士长之一，同样师从杰拉德，修炼被人称为细枝末节的回路固化，回路加成之下即使是扛着自己绕斯卡雷特几圈也绝对不会倒下的人……这样的女性，即便没有灵装，也不可能就那样无声无息地被留在那燃烧的房子里，就那样死去。

　　自己竟然从来没有怀疑过。

　　卡特一瞬间感到解脱。

　　母亲并非死于火灾，并不是……

　　并不是因为自己当时去救助别人，没来得及回到家里……

　　卡特任由失去力气的身体顺着墙壁滑落，只是用右手死死握住那只在手套包覆之下形貌可怖的左手。

　　久久不语。

　　……

　　离开蓝庭后，塞菲还是去了缪那——不过这次从她选药上药到包扎，塞菲都是睁着眼移都不移看下来的。

　　关于岚女士所说的“把人家姑娘都给看脸红了”，塞菲倒是没有注意到。

　　他没有马上和缪谈论胸口的旧伤，那并不是非眼下处理不可的急事。

　　而且，今天他真的已经很累了，光想到回家还不算完，还不能休息，当下就想抱着腿倦到树下席地而眠算了。

　　当然，这也做不到，他两只手都伤着。

　　“你之前说的异常是怎么回事？”

　　塞菲不抱希望地询问监督者。能够记起动机与情感的时点起，就已经是异常了——这句话到底是什么意思。

　　但对方只装作无事发生，倒是提醒了一句别的事。

　　「之后在零点之后到你老师说的那个观测点展开黑之书看看。」

　　再问及具体，便又不作回答。

　　之前从观测点回来后，塞菲得知汉莫尔其实还没有正式传承这一脉的根源，老师只是判断她具有适性，并告知了对方这些事而已。

　　除了生来有之的天选者，绝境逢生的觉醒者，不稳定的血脉传承。

　　特定根源的形成总是需要仪式或者药物的。

　　从这个角度上来说，命运根源的传承比较轻松，只要不考虑玄之又玄的适性问题，根源的任意传承者都能通过异血盟约的形式主动“申请”传递命运根源，这时所有清醒的命运传承者都能感知到这一点，只要多数通过，那么一名同根源的传承者便诞生了。

　　但为了确保第一加护能切实生效，莉莉丝决定让塞菲去寻找一些辅佐药物，之后再进行传承仪式。

　　关于加护，有那么几项规则。

　　除了天选者与觉醒者，所有人都不是必然能够获得节点数相应的加护，这即便是命运根源也无法免俗。另一方面，当一个人拥有二节点时才铸就根源，便绝对无法向前获取第一加护。

　　倒是根源的黑之书到底存不存在第一加护，同一阶段是否能拥有多个加护，这却是塞菲目前困惑的问题。

　　除了传承这件事外，则是有关塞菲对于莉莉丝根源的影响。

　　在塞菲晕倒时这影响并未解除，但在他被送走后，影响就明显变得微弱，再到了白天之后就完全没有异常了。

　　那么首先这件事确实有关黑之书，其次影响距离并不大，再来与黑之书的特性一样，无法在时间段外发挥作用。

　　这也让塞菲对之后老师的外出放下心来。

　　一边整理着今天的事态，塞菲抄着小路已经快到了集会广场附近，这时他才想起刚才有路过卡特的家，却忘了和他去说有关禁药的事。

　　但转念一想，又记起卡特这时间段多半在值夜勤，黑礁街区夜勤小队队长，这时想起来，才觉得他这个人真是喜欢接一些麻烦的差事……

　　在走近另一条小路的转角时，塞菲停下脚步。

　　黑暗的尽头隐约可以听见一些令人不快的响动。

　　物件摔落，拳脚相交，男人的怒骂和女人的劝阻。

　　不用想也知道肯定发生了什么，但选在这个时间段？在执灯骑士团的夜勤者开始巡逻的时候？

　　塞菲决定在附近看看有没有能叫到的人，但还没走出几步，便黑着脸又停了下来。

　　在通向光亮处的小路出口，清晰可见那墙边露出的衣角与那盏提灯。这里离得并不远，近得还能听到那些声音与响动。

　　但那穿着制服提着制式灯的男人并没有反应，动也不动，反倒像个望风的……

　　或者就是望风的。

　　自愿加入夜勤者，不必参与对开拓者的支援事项。这个条件固然是对父亲的表态，可作为一项有利于斯卡雷特人的规定，也确实行之有效。

　　不可否认有些人加入夜勤者的队伍确实是满腔热忱。

　　但有些人只是为了寻求安稳的利益而选择夜勤者，自然也会更进一步，行使权利，去获取更多的利益与快感——从那些谁都不会在意的非斯卡雷特人身上。

　　守火人与火种的边界之后，没有那么多诡谲的死亡与不堪的挣扎。

　　不涉及生死，不需要太多信念，阻隔了垂天之柱的光尘，绝壁之下的斯卡雷特酝酿着自己的规则。

　　垂天柱下，红渊之外，人们真的可以保持这样生存下去吗？

　　塞菲不怎么认为，所以支持着父亲的决策。

　　“呼……”

　　轻轻呼出一口气，回到现实。那么要去解决这件事吗？但现在直接和执灯骑士团起冲突也不太稳妥……

　　持续着无关紧要的思考，塞菲的视线落到那转角处的石板路面上，一件落在地面上的事物。

　　那是一张色调惨白的面具，设计简陋，还有些脏，因为被用力扔到地面，左上部分已经裂开。

　　整张面具上只有一个黑洞洞的右眼，仿佛在回望着注视者。

　　而塞菲以其堪忧的审美微微一笑。

　　“这个不错。”


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