第十九章 不速之客

　　傍晚。

　　红渊爵希夫·阿尔特留斯——就算是这位双目无光，仿佛燃烧殆尽的男人，在看到地下室厚重的木门从楼梯口横飞而出、裂作毫无价值的木屑时，也不禁松动了神情。

　　“你家塞菲做的？”

　　出声的是他身侧的老者，身高平平，体格乍看却比一旁的红渊爵还要健硕。但更瞩目的，则是他犹如岩石的肤色，以及枯藤一般的须发。

　　虽然很多人都认为教会为数不多的几名执杖者应该是一副和蔼可亲德高望重的模样，但那毕竟是一厢情愿，初对面而不被撒切尼斯震慑心神的人终究在少数。

　　当然，和蔼可亲与德高望重本来就不是用于容貌的修饰，至少不该是。

　　“塞菲性子比较平和，而且……算了，总之不是他做的。”中年男人轻轻叹了口气，心里已然有了答案。

　　与此同时，地下室的台阶上响起轻且不乱的步伐声。几个呼吸后，原女仆长瓦伦蒂安女士端正容姿，在伯爵面前微微欠身，平静而有礼地向家主问好。

　　“大人，鉴于我已经从白天休息到下午，再继续下去就有可能影响到今天的工作安排，请原谅我的举措。”她言语中谦恭与理性并存，就像她方才的暴行一样不容置疑，“当然，关于门的修理，我会在塞菲少爷康复后加紧督促。礼仪教导看来也要提上日程，好让他明白不应该将一名女士毫无理由地反锁在自己的房间里。”

　　她重复了一遍“毫无理由”，接着微微睁开镜片后细长的眼睛，看向面如岩石的客人。

　　“大人，这位是？”

　　她毫无动摇。

　　撒切尼斯拦住打算介绍的伯爵，自他踏入白位获得来自根源的第三加护后，即便是身份与地位也难以盖过他人发自真心的异色，而这位女士……她有可能是眼界开阔心智成熟，也有可能是眼镜的度数需要再做调整了。

　　“双蛇教会，塔希尔·撒切尼斯。”老头微微颔首，“希夫要我来帮他孩子看看。听他说情况不是很好……现在是什么情况？”

　　瓦伦蒂安看了一眼自家伯爵，见其点头，便将大致情况说了一遍。

　　手臂折断却保持理智与清醒，法娜说的。

　　经过高强度战斗，那位叫修拉的守火人说的。

　　三段以上骨折，内出血，但通过能力暂时抑制了恶化，琳希小姐说的。

　　而最后，她并不专业地描述了一下塞菲苏醒后的状态。极度痛苦，就像是刚刚折断了手臂，同时呕吐、脱水，虚弱到难以站立。

　　她犹豫了一下，接着将自己手刀了小主人五次这件事也一并交代了。

　　“但他很快就会醒来，前几次看上去没什么好转……最后一时疏忽，让他离开了。”

　　“希夫？”撒切尼斯直接看向伯爵。

　　“我没有给他那样的圣物。”希夫稍作停顿，似乎想到什么，但终究没有说出口，只是平静地接着补充，“昨晚发生的事都不太正常。”

　　而现在不过是第二天，就连真假都还难做判断。

　　撒切尼斯看了他一眼，也不在意：“不论如何，看来这次也爱莫能助，而我差不多也该出发了。”

　　“南境群岛？就不能晚点？”

　　“你知道，去那里的船可不是什么时候都有。”执杖者干巴巴地笑了两声，没有改变想法的意思。

　　南境，也就是黑月之柱所覆盖的地区。

　　如果说斯卡雷特这样的叫做临渊而建，那么黑月之下的群岛便接近完全的混乱之地。据说在那，红渊与文明的界限依时而变，秩序难以长存，致命的渊民与凡人间的争斗不计其数。而相应的，也衍生出许多奇诡的灵装与传承技术。

　　撒切尼斯是极为正统的白蛇传承者，延续生命是他的永恒课题。他去那里寻求术法，希夫于情于理都无法多劝。

　　希夫遗憾的是，他本打算让塞菲师从于撒切尼斯。白蛇一脉的医术，除了“死术”那种极端的传承，都是不需要特定根源的。白蛇几乎是最适合无根修士学习的领域，而医师也拥有天然的社会地位与生活保障……

　　“不过关于塞菲的伤，你倒是可以找另一个人。”

　　神情又苦涩了几分的伯爵大人闻言抬头。

　　撒切尼斯应该是知道的，如果自己只是要找人治疗伤势，大可去教会寻找。以时间为代价，倒也不至于留下什么后遗症。

　　“我一位老友的后人，这几天就要搬到斯卡雷特的猫头鹰长坡边上。”说到这里，他岩石般的脸又凝住了一会儿，像是有所顾虑，“这人虽然性子有些古怪，但也许对塞菲灵刻不全的事能起到帮助……”

　　“当然，并不是说就能完全解决。”他谨慎地打消友人多余的希冀。

　　“稍后把地址给我吧，我会让塞菲试试。”

　　场面陷入短暂的沉默，这时希夫又想起什么似的看向静立在一旁的女仆。

　　“塞菲可能去什么地方了？”

　　“他带了把铲子……但那可能只是当作拐杖，无法说明什么。”瓦伦蒂安还是心疑那把铲子，但此时还是选择将其带过，“但塞菲少爷说了，不会去危险的地方，很快就会回来。”

　　“这样，那就好。”

　　伯爵不再多问。

　　塞菲从小到大只说能够自圆其说，又或者事后补足的谎言。

　　除了这次对法娜他们说的。

　　伯爵大人并非要从道德又或教育角度苛责自己的孩子，只是身为父亲，终归觉得什么东西在隐约间发生了变化。

　　……

　　入夜，小木屋内石砌的壁炉生起明亮的火光，温度与木柴断裂燃烧的声音将蓝庭的冷寂有效隔在门外。

　　而塞菲瘫坐在壁炉正对面的椅子上，底下垫着的好几层毛皮让他舒适得有些精神涣散。

　　他不想睡过去，以免重复那些可憎的“梦境”，便将目光游离于汉莫尔与修拉，估量着年幼的守墓人与失去剑术道路的守火人之间劳动力孰高孰低。

　　小灰斗篷活得相当旁若无人，下午事情一定，马上就把自己两个晾在房里去外面购置日用，回来后则扯了一片大毛毯在火炉前一卷，便席地而匿了。

　　而修拉……这个接近两天一夜没有休息的人，盘腿坐下后也没了声息。

　　塞菲寻思着是不是就打发他回去照看小情人算了。

　　思维还在发散，脑海中监督者的声音却打断他的思考。

　　「我刚才是不是听到那位贵族少爷的声音了？你不是说他原本是要入坟才会到这的吗？」

　　“是啊，世事无常，按照推断，卡特确实应该以顾客的身份来蓝庭……嗯。”被左前方的当事人黑着脸色一瞪，塞菲还是善良地止住了自言自语。

　　天色暗下来的时候，这位容貌俊秀的贵族青年就到场了，看见自己也并不显得错愕。塞菲猜测他是有备而来，或者有什么打算，但后者憋到现在，也没吐出半个字，让人实在是有些捉摸不透。

　　“你是要来谢我？因为我救了你？”

　　这句话自然当不得真，但时间也快到了，塞菲觉得这么僵下去不是一个办法，总得有一个更为成熟的人来打破沉默，挑起话头。

　　但卡特脸上浮现出的天人交战让他有点出乎意料。

　　“卡特？”

　　“七人轻伤，十五人精神衰弱，一人昏迷不醒但性命得以保全……二十三人。”他深深吸了一口气，“我欠你一个人情。”

　　卡特平静下来，却终究没把谢字说出来。

　　他说的自然是哈梅尔幸存者的现状。而会了解到这些信息，大概就也能解释为什么沃尔夫会到处走动。

　　而塞菲咬了咬舌尖，没有移开视线。

　　“哈梅尔发生的事还没有定论，你就那么确定是我救下了他们？”

　　“已经确定了。”卡特右手覆上已然换上新手套的左手，微微停顿，“我已经确定了原本的计划，不会有任何人活着。也确定了在场者，是你阻止了这个事态。”

　　不大的空间，摇晃的火光，卡特就这么堂而皇之地在几人面前，将那些本应不可告人的信息，以往日一般冷峻清晰的声音陈列出来。

　　“直接说吧，那并不是我的计划，不是我想付出的牺牲。当然，结果而言，我确实是杀死了那一百多人的帮凶。”

　　“你只是一个棋子。”

　　卡特的目的，大概在于进一步削弱伯爵的声望，废除临渊协定，以获取家族对斯卡雷特守备资源的控制。而他的任务，是使用匣子令祭坛火种发生紊乱。

　　他不知道计划的实施会导致哈梅尔村民的严重伤亡，也不知道自己沦为可能牺牲的对象……塞菲在脑海中一点一点罗列情况，突然发觉自己就好像在为对方开脱一样……但为什么？

　　而感受到这点的卡特摇了摇头：“我并不是来向你忏悔的，你的同伴也不会原谅我。”

　　他说着看了眼修拉的方向。而塞菲才发现后者不知道什么时候已经睁开了眼睛，只是一言不发地看着卡特。

　　修拉应该也了解到，在刚才的对话中，卡特始终将守火人的死亡，视作可以接受的代价。

　　“……”

　　塞菲已经确信了，确信自己从来没有真正了解过这位臭脸同窗。而后者会做出什么选择，产生什么影响？自己无法确切把握。

　　“为什么要说这些？”

　　“为了建立信任。”

　　信任？

　　“在给我匣子的时候，你就意识到我参与其中……关于这点，我不存侥幸。”卡特凝视塞菲的双眼，确认自己的答案。

　　“为了什么建立的信任。”

　　塞菲如此问，但实际上，也知道眼下的两人之间再无其他交点。

　　果不其然，卡特继续开口：“哈梅尔……我要解决这件事，令一切重回正轨。”

　　“这会需要你的帮助。”

　　闻言，塞菲直起身子，晃了晃脑袋。

　　这就是为什么自己没在未来列攻略刻进备忘录的原因之一。变化已经开始，无法避免，不会停止，而塞菲并非全知全能。

　　所以已经脱离了原轨的命运里，自然不会少了不速之客。

　　十年后的他，其实并没有彻底解决哈梅尔事件。塞菲还能记得自己调查过许多地方，也杀过许多人，但他也记得自己没能解决这件事。他回到现在，就哈梅尔一事来说，期望在于从源头阻止事件的进展。

　　因此卡特的提议，塞菲并不打算拒绝。

　　“你今晚也是为了这件事到蓝庭的？”塞菲轻描淡写地点点头，然后将问题引到眼下。沃尔夫肯定不会只被打发到庇护院确认伤者，在哨所肯定也有其他原因。

　　“我要去的是中央墓区。”

　　“那我们大概就不会有所交集。”

　　“好，”卡特起身，“我就先走一步……对了。”他微微停顿，“你以前都是装作不会对人剑术？”

　　塞菲没想到对方会问到这个，但一想也对，沃尔夫白天不还让自己比划了两下？只不过这要怎么答？

　　“对，装的。”至少这样比较合理。

　　“那每次实战课你和我打的时候都不使用？”

　　“我……知易行难。”

　　卡特的脸又是一沉，但这没办法，塞菲也想回避这个问题。

　　「他这种喜欢给自己找不痛快的性格，不适合当坏人。」

　　岚女士静静听完这段对话，轻巧地下了定论。

　　但卡特还是很快转过神来。

　　“算了，我不在意你到底隐藏了什么，今晚又是为什么到蓝庭。我不会窥探，希望你也一样。”

　　塞菲一愣，旋即笑着摆了摆右手。

　　他并不在意自己有所谓的秘密，又或者什么异常暴露于人前。黑之书的契约之下，他的谎言终将自圆其说……必然如此。

　　而同时，塞菲也意识到自己为什么替卡特开脱。

　　守火人，天命，修拉的未来，自己为了改变想要改变的东西，都夺去了什么？

　　所谓救下的二十三人，也不过是意外的结果。而守火人的死亡，又何尝是自己想要付出的牺牲与代价？

　　他想要通过减缓卡特的罪行，以此来解脱自己潜意识的悔恨。

　　但两者都是不可能实现的。

　　而这又与卡特不同，于塞菲而言，有些谎言不必再说，而有些真实，也永远不会有机会吐露了。

　　塞菲起身，正打算敲醒不知是不是在装睡的汉莫尔，不想卡特突然又停住了脚步。

　　“这里……”

　　“有没有多余的铲子？”


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