第一百四十九章：秋闱与夹带

信是王云写的，说西北有紧急军情，那杨公子不肯再治疗，他又不能纵容杨公子前功尽弃，只好跟着杨公子一道上路，等把杨公子治好了，便会回来了。

        十分简短的一封信，宝珠一眼便看完了，除此之外，还有一张借据，上面清清楚楚地写着八万两，落款是一枚印章。

        “延光之印？”宝珠细细审视，明白这大约便是杨道济的私印了。

        这也算是一个交代，她将借据收好，谢过那老婆婆，又将车上的一盒子点心送来了老婆婆做谢礼，便打道回府了。

        果然，七天之后，西北便传来了瓦剌人大举南侵的消息，不过这些年瓦剌一直不老实，西北烽火时时燃起，京都众人也不以为意，只在茶余饭后多了些谈资。

        宝珠的生意也未受影响，不过一个夏天，瑞丰斋已为宝珠赚了两万两银子——继丝布生意大赚了之后，席掌柜胆子大了起来，同宝珠商议过后，便进了好些又时兴又新颖的纱缎，不仅花色齐全，且料子又好，一来二去，给瑞丰斋打下了极好的名声。

        如今，瑞丰斋已将右邻也买了下来，将瑞丰斋的店面扩大了一倍，每日间宾客盈门，生意兴隆自不必说。

        还有顾氏绣庄，韩先生带着几个年纪大点的女孩子一道做活，效率大大提高，如今一月已可绣出四幅作品，却仍旧供不应求。

        因太后娘娘钟爱，如今顾氏绣庄已成为京都最有名的绣庄，达官贵族之家，谁不追捧？

        仿冒者自然如雨后春笋，也出来了好几家，但一来绣法没有韩先生高明，二来也没被太后娘娘赞过，是以都不成气候，宝珠并不在意。

        单一个夏天，顾氏绣庄已为宝珠赚了近万两银子，这还是分红之后，宝珠净得的。

        一时间，宝珠那空空如也的钱匣子再次填了个满满当当。

        宝珠心满意足，倒是廖氏不太满意，她这几个月才分得一千两，虽已经回本，但廖氏看着顾氏绣庄红火的生意，还是有些不甘心，为此还特地找了宝珠，同她聊了好些生意经，中心思想便是怎样为绣庄扩大经营，赚更多的钱。

        这个道理宝珠自然明白，只是，如今绣庄中的大师傅只有顾先生一人，其他几个女孩子年纪尚小，不堪大用，想要扩大经营，顾先生势必就要加班加点，这是宝珠所不愿见到的。

        好的绣娘，应该省着点用。

        所以她断然拒绝了廖氏的提议，廖氏虽无奈，也没有办法，毕竟之前说好了，廖氏只有分红，其他的一概不许干涉，否则连分红也没有了。

        平淡的日子便在炎热的夏季慢慢划过，进了八月，秋高气爽，叶府却有两件大事。

        一是今年的秋闱，叶青玉和叶白玉都要下场考试，二来便是齐氏，她的月份到了，八月里便是生产之期。

        宝珠知道齐氏的能耐，她理家的本事毋庸置疑，生产这样大事，齐氏必然不会疏忽，宝珠便没有多加留意，她的精神，大都放在了哥哥叶青玉的秋闱上。

        前一世，叶青玉在进场前被查出了夹带，以至于失去了考试和入仕的资格，今生，她绝对不会让这样的事情再发生了。

        因此，宝珠不动声色地看着吴姨娘给哥哥准备考试用品，直到开考的那一天，她才亲自去了哥哥的院子，截住了将要出门的叶青玉。

        “妹妹早。”叶青玉的气色还算不错，虽然因为考试早起，他仍是精神奕奕。

        “哥哥早，”宝珠打过了招呼，便笑嘻嘻地道：“哥哥，我来送你，对了，妹妹亲手做了一身新衣，给哥哥壮行，哥哥换上吧。”

        叶青玉有些意外地看着宝珠，他身上的衣衫乃是吴姨娘亲手做的，也是第一次上身的新衣，可妹妹为何……

        宝珠却强拉着叶青玉回了房，她不知道前世叶青玉是如何被查出夹带的，但想来不外乎两处地方，一个是衣衫，一个便是考篮。

        考篮那里，宝珠早有准备，而衣衫……让哥哥重新换一身，不就什么事都没了么。

        叶青玉站在房中，清凌凌的一双黑眸望定了宝珠，道：“妹妹，是不是这衣衫上有甚不妥？”

        宝珠本来还想诌一个佛祖开过光之类的借口，见哥哥一语中的，便也不再瞒他，点了点头道：“有没有不妥，妹妹也不知道，但是，防范一二总没错，哥哥，你就换了这一身衣衫吧？”

        叶青玉打量了身上一眼，便点了点头，接过宝珠手中的衣衫，自去内室换了。

        宝珠又怕叶青玉临到贡院还有不妥，便亲自送他进了考场，还惹得一旁的叶白玉笑道：“大妹妹就只看得着亲哥哥，怎么说我也是你哥，好歹也关心一句呀。”

        宝珠也不分辨，只笑道：“祝愿二哥笔下生花，桂榜题名，行了吧？”

        叶白玉也不嫌弃，点了点头笑道：“多谢大妹妹，若我中了，请你吃糖。”

        宝珠心中“嘁”了一声，脸上却绽出笑来，道：“那我可等着二哥的糖了。”

        叶白玉哈哈一笑，便叫他的小厮八斗提了考篮，准备进贡院。

        那八斗却有些紧张，倒比他家公子面色还要紧绷，他提了叶白玉的考篮，又要来提叶青玉的——因宝珠不信任高才，今日便用了个小手段叫高才拉肚子不能来，是以叶青玉身边并没有小厮伺候。

        宝珠忙使了个眼色，叫许大福顶了上去。

        许大福和王忠如今都跟了宝珠，王忠勤快老实，许大福却颇为机灵，宝珠今日便将许大福带了出来，好叫他暂顶高才的差事，并且再三交代，一定要小心再小心，莫要叫人坑了。

        许大福知道厉害，自从跟着宝珠出来，便眼观六路耳听八方，十分的用心。

        八斗愣了一下，道：“你是谁？”

        许大福傲然道：“我是大公子的小厮。”

        八斗皱了皱眉，道：“你是新来的，不熟悉这里头的事，这考篮还是我拿着吧。”

        许大福却不肯，将叶青玉的考篮紧紧地拎在手里，道：“不用不用，这些事情，高才哥都教过我，我会。”

        八斗瞪了瞪眼，见许大福根本不理会他，只得提了叶白玉的考篮，跟在叶白玉身后向贡院走去。

        这点小事自然没有惊动叶青玉，他同一个熟识的考生正在寒暄，不过，藏身在路旁马车上的宝珠却看了个清楚。

        八斗有古怪。

        因叶青玉是庶出，在府中又不得宠，所以叶白玉身边的人对叶青玉都不大尊重，这个小厮也是一样，宝珠还记得前世，他还曾对叶青玉出言不逊，怎么到了今生，他竟会主动帮叶青玉拿考篮了？

        按说，这八斗对叶青玉毫不理会才是应该。

        宝珠盯着八斗的背影，心中已有了计较。

        很快贡院开了门，考生们都自己提了考篮进了场。

        目送叶青玉的身影消失在贡院大门后，宝珠那颗提着心总算落了下来。

        随后，她便冷了神色，叫人将八斗押了过来。

        廖氏那边派的人还不知怎么回事，就见八斗已经被大姑娘身边的人带走了，他们正要上前来询问，林生已经过去交代道：“大姑娘有些事情要问八斗，问完了便会放他回家，你们先回去吧。”

        因宝珠近来同廖氏关系不错，众人便都没多想，只当大姑娘真的有事要问八斗，应了一声便都回去了。

        八斗一开始还不知是怎么回事，听说大姑娘要带他走，他虽慌了一下，却很快便镇定下来，老老实实地随着宝珠的马车一道儿回了府。

        还是在车马房，宝珠下了车，便叫人将八斗带了过来，她劈头便道：“说吧，是谁指使你的？”

        八斗眼睛瞪了瞪，又转了一圈，才笑道：“大……大姑娘，你说的是什么？小的不懂。”

        宝珠看他这形容，还有什么不明白的，冷笑道：“不懂？那我问你，夹带，你懂了么？”

        宝珠眼神锋利如刀，“夹带”两个字出口之际，只见八斗瞳孔微缩，顿时知道自己没有找错了人。

        但八斗仍旧嘴硬道：“什么夹带？大姑娘，你……你说的是什么意思？”

        “好，不说也无妨。”宝珠朗声道：“来人。”

        王忠和许大福带着两个健壮小厮上前道：“姑娘？”

        “将八斗带去老太太那里，就说他非礼我，叫老太太将他送官。”宝珠面无表情地道。

        八斗却陡然抬起头来，两眼已惊得瞪圆。

        非……非礼大姑娘，这……大姑娘可真敢说啊，八斗第一个念头便是，要是老太太知道了，他还能有命在？

        即便老太太肯饶过他，奴欺主，也是死罪。

        “不，不，我没有，大姑娘，你，你诬陷人……”八斗语无伦次，看着逼近的王忠和许大福等人，已是面色发白。

        宝珠却道：“你要害我大哥，我自然不会饶了你。不过，你若肯说实话，我便只将你丢到庄子上去了事……”

        八斗此时已经顾不得那么多，他……他不想死啊……


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