第五章

　　那日之后，王姨娘被禁足一月，连着她院里上上下下都被罚了月例，一时间也就消停些。

　　柳氏欣喜得意，连着送了两箱子吃穿到孝枝的西荷馆。这事在白府里越传越离谱，竟开始撩起两房过继，扶正柳氏的风言风语。谣言传到孝枝这儿已是不知翻了几翻花样。

　　“这妖言恶语是从哪传来的？”鲍奶妈脸色不悦，训斥着雪萤，“不准再提！”

　　可孝枝耷拉着脚坐在绣墩儿上也不恼，悠闲地给床里趴着的雪蝉剥核桃。

　　“让她们说去，我倒想听听还能传出什么新鲜事。”她说得漫不经心，就好像在说别人的事。

　　架子床上堆着几色新缎子，雪蝉一一看过，让雪萤帮她收进自己的小箱子里。那是王氏一早遣人送来赔礼的，说是要给蝉丫鬟做秋装。

　　东西被雪萤整齐叠好，端着经过孝枝时突然被她喊下来。

　　“怎么了姐儿？”

　　只见孝枝放下手中夹核桃的钳子，站起身，神色凝重：“这布料谁送来的？”

　　一屋子里的人面面相觑，最后是鲍奶妈发的声。

　　她眨巴着眼睛走上前，疑惑地说：“可不就是平常来咱们这送东西的张仆妇吗？”

　　伸手从雪萤怀里抽出顶头的几尺黛蓝色的布料，孝枝看银线交织的绸面上淅出些许白色的痕迹。

　　当着众人惊恐的目光，她沾了些在指尖直接送到嘴边尝了尝。

　　鲍氏焦急地上前打掉她的手，心里扑通扑通直跳，她姑娘可不是又魔怔了，开始乱吃东西。

　　她转着眼睛品了会儿，是盐。

　　又想到前几天的事情，忙问鲍氏：“张仆妇来的时候身体是否不适？”

　　“到也没有……”鲍奶妈品着，竟想起些什么，于是把她刚才在门外的所见所闻一五一十地说了。

　　原来，那张仆妇没有进门，只招呼看门的丫头进去把管事的喊出来。鲍奶妈出去一看，以往精神硬朗的老婆子却没了神气，红着眼眶。

　　鲍氏以为是因为张仆妇的主子遭了罚，其他院的趁机打压，欺负了她，也没敢多嘴，接过托盘说了几句场面话就走了。

　　听完这话，孝枝心里有些沉闷，吩咐下鲍氏说：“找个信得过的小厮，去打听打听她家里事。”

　　但愿，不是她想的那样。

　　不久，鲍氏带着消息不顾形象地跑回来。

　　也无需打听，鲍奶妈刚脱口问了个大概，小厮就把张家的冤枉事说得个全。

　　说是前儿她家的宝贝孙子忽染怪症呕血夭了，连着她媳妇亦跟着没了，一夜间丧去两条人命，惊动官府，官吏将她家儿子抓了去拷问，不想在牢里也暴毙而亡。

　　如今，张婆子可是孑然一身、没依没靠的可怜人。

　　“姐儿？姐儿？”

　　连唤了几声，鲍氏有些担心地看着她，不知孝枝因何犯起呆来。

　　床边雪蝉是个明白人，满脸忧伤地强撑起身，她将鲍氏和雪萤清劝出去，独留她和孝枝在房里。

　　“姐儿可是在自责？放任这一切发生，反害了张氏她一家人？”

　　见孝枝依旧不说话，她又讲：“想那婆子得了主子的意思，再没给您送过点心，反倒是私吞回家去害了自己。但如若不是这样做，受伤害的就会是主子，幕后黑手怕会更加猖狂。”

　　长叹口气，良久孝枝狠狠道：“她起了杀意。”

　　卖主求荣的杂碎…

　　是因为发现自己帮了她的死对头？还是……信了府里的那些流言蜚语？

　　一时间气血攻心，白孝枝只觉得头晕目眩直栽进雪蝉怀里，失去意识。

　　「我这是在哪？」

　　待她清醒过来的时候，自己已经飘坐在房梁上。

　　「雪蝉？鲍妈？！」

　　眼前依旧是西荷馆的那间正屋绣阁，屋里围了一圈人，雪蝉、雪萤、鲍妈……还有柳氏跟她儿子白礼。大夫透过层层青幔给她搭着脉，文邹邹地说这些病症什么的。

　　可是她人在房梁上……难道她又死了一次？

　　就在白孝枝万分难解的时候，底下的人堆儿霎时间热闹起来。

　　“她醒了！姐儿醒过来了！”

　　不知是谁喊出这声，屋里的人都跟着松了口气，惟独梁上的白孝枝更加迷惑。

　　那破丹药还有时限，定时剥离魂魄不成？那她堂堂一个威震四方、聪明绝顶的前占密司指挥使岂不是自己挖了个坑，落魄成为孤魂野鬼？

　　三日过去，白孝枝卧在院子里的那棵桂树下，眯着眼睛数着枝桠上状如星米的花朵。虽然没了肉身，但来去自如，悠闲自在的日子倒也美哉。

　　院子里热闹闹的，雪萤和小丫头们偷起了懒，坐在里屋上打起了花牌。隔壁柳氏勤快，常带些女孩子喜欢的物件礼品来看望屋子里的傻枝姐儿。

　　是了是了。

　　白孝枝的前身就是个痴傻呆儿，人皆唤她‘傻姐儿’。不知冷暖，不问世事……这也是为什么白蒲庸从不过问她的原因。

　　可惜她苦心经营的小院子，如今漏洞百出，稍不留神就会被有心之人摆去一道。

　　这些日子她没闲着，本欲仗着自己身形轻便在各院间游走，明目张胆地听听墙角什么的。

　　没成想那澄练道士还真有些本事，在院与院间都设下金光网，令她只能窝缩在西荷馆这个巴掌大的破地方。

　　“这下可好，柳姨娘当真要把姐儿收进房里了。”

　　不远处，雪萤拉着个小丫头朝桂树下边来，嘴里嚼着些不明出处的碎语。

　　孝枝躺在那儿，一字一句地听她们激动地聊着。

　　雪萤道：“柳姨娘如今是咱们府里的掌簿太太，姐儿还小，跟在姨娘身边吃不了亏。”

　　小丫头拨浪鼓似地点着头，愁闷道：“姐儿这病发得急，这辈子单跟着姐儿恐怕只能受苦，若有幸进到柳姨娘房里，至少萤姐姐以后出嫁个好人家是不用愁的。”

　　“哈哈哈，你丫头说什么呢！”

　　两个丫头在树下又疯闹了一会儿，这才又回到西厢房里吃果打牌去。

　　清风缭绕，入静。

　　不知过去多久。桂树下，依旧是那张美人凉榻，白孝枝睁开眼发现身边又多出两个人，正坐在自己的脸上。

　　一个艾青对襟衫子的她认得，是白家大爷白礼；另一个……杏红纱袍的倒是眼生，连名字也叫不出来。

　　气急，她朝着白礼的脸就狠扇过去，什么也没碰着，就如同一阵靡烟透着白肤而过。

　　“奇怪……月迟，你有没有觉得鼻尖总是刮凉风啊？”白礼骚头问道。

　　“没有啊，是处和你着凉了吧？”

　　孝枝嗤了一声，处和？白礼也不自己照照镜子，他哪一点配得上这两个字了。吃她墨莲，摔她坛子，日日到她院子里生事，还没来得及找他算账呢！

　　感受到一到目光，白孝枝停下了挥舞的手，一脸疑惑地缓缓转过头。

　　只见坐他旁边的白面书生正朝四周随意打量。虽然极力掩饰，但那书生的目光总会在孝枝的脸上停留片刻，而后十分惊恐地朝别处暼去。

　　


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