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二十二、亚瑟王的时代(中)


虽然瘟疫的阴霾总是在人们头上盘旋,但是土豆丰收的喜悦依然让人感到欢愉和畅快。

        “……有了你们的帮忙,土豆的去毒问题总算是解决了。否则还真得要担心日后的减产呢!”

        指着眼前这一片郁郁葱葱的土豆田,梅林微笑着说道,“……我们第一年播种的时候,每公顷土地还能收获十二吨的土豆,等到第二年,每公顷的产量就只剩下八吨了,第三年更是跌到了五吨半”

        “……天啊!产量这么低?我记得在咱们那边,每公顷土地的马铃薯产量,起码要达到三十吨以上,才能算是勉强过得去的收成啊!英国的土地难道就比我们老家贫瘠了那么多吗?”

        之前很少过来的马彤学姐眨了眨眼睛,有些不可思议地说,“……你们之前到底是在怎么种地的啊?”

        “……有什么办法呢?那时候我们既没有农药,也缺少化肥,不列颠如今的气温也偏低,光照条件同样不好,而且土质本来就比较贫瘠……”梅林叹息说,“……更要命的是,土豆的脱毒问题始终没法解决!”

        ——马铃薯,也包括红薯之类的块茎类作物,虽然有着适应性广,耐旱耐瘠,病虫害少等优点,但由于长期采用无性繁殖,在栽培过程中极易受病毒侵染,也就是通常说的马铃薯退化现象。

        然后,这些病毒就会在薯块或者薯苗内不断累积,逐渐破坏了马铃薯植株的正常生理功能,致使一部分马铃薯植株逐渐变得长势衰退、株型变矮、叶面皱缩,叶片出现黄绿相间的嵌斑,甚至叶脉坏死,直至整个复叶脱落等。接下来,由于制造养分的器官被病毒干扰和破坏,马铃薯的植株自然会生长失常,土豆的个头就会变小、畸形,品质严重变劣,最终导致产量大幅度下降。

        侵染马铃薯的病毒和类病毒有20多种,这些病毒除了能够单独侵染马铃薯植株外,还能与其他病毒复合侵染,即在同一植株上有两种以上的病毒侵入。所以,马铃薯种植的时间愈长病毒愈重,减产幅度愈大。

        在农业生产中常见到的情况是,从外地调来的种薯在第一年或第一季种植时产量很高,而把收获的马铃薯留种,再种植时,植株长势明显变差,产量下降至少一半以上,这就是一般说的马铃薯退化现象。

        一般来说,马铃薯只要连续种植六代以上,而不进行脱毒处理,那么产量就会下降到几乎没法看的程度。而卡梅洛特科考站在跨时空虫洞被打通之前,已经连续种植了三年的马铃薯。虽然在寒冷的大不列颠岛,土豆积累毒素的速度相对于热带地区要缓慢得多,但每年递减的单位产量还是令人愁得直挠头。

        即使是现在,马铃薯脱毒的问题,由于缺乏必要的设备和操作人员,在卡梅洛特科考站依然没有解决之策,只能使用最简单的办法——直接从虫洞另一端输送大批种薯过来播种。

        依靠着这些未来世界的“农业穿越神器”,卡梅洛特城堡治下在这两年里轻易解决了两万移民的吃饭问题。尽管只有四分之一的人口被投入农业生产,但产出的土豆不但足以自给自足,甚至还有余额可供外售。

        另一方面,在亚瑟王的国度里,大麦和小麦却依然使用了中世纪欧洲的种子,虽然在使用了堆肥和深耕技术,让谷物产量比原先有所提高,收获量达到了播种量的十倍,但跟现代农场相比,还是非常的悲催。

        “……你们这种的都是些什么啊?难道是狗尾巴草吗?我们那边随便哪个种子公司都能买到高产的小麦种子,为何不在这里推广呢?这样一来,你们不就可以不用再啃土豆啃到脸色发绿了吗?”

        看着田野里这些稀稀拉拉、干瘪蜡黄,明显长势不佳的麦子,马彤学姐又一次困惑地对其他人问道。

        “……难啊,跟在什么荒山野岭都能长的土豆相比,小麦伺候起来就要娇贵得多。好的小麦种子需要肥沃的好地,古人用的种子虽然不佳,但不用怎么施肥,土地就可以使用一代又一代地使用下去。

        但如果是现代世界种子公司那种亩产千斤的优质小麦种子,那么就意味着同一片土地的肥力,恐怕只能支持几年。过了这几年丰收的好日子之后,若是没有化肥的补充,这被高产庄稼耗尽了肥力的土地,就必须要休耕植草,蓄养肥力好些年头之后,才能再一次恢复耕作。

        这样一来,高产小麦种子的初次收成,或许看着十分可观,可后面的日子该怎么办呢?难道要为了今日的收益,断了日后的口粮?亚瑟的这个小国家里可没有化肥厂,而从现代世界转运过来的化肥,受限于运力瓶颈,也不怎么够用。至于古代就能使用的堆肥,还有河塘里的淤泥……嘿嘿,这点肥料哪里够用啊!这里不是得天独厚的的埃及,埃文河也不是尼罗河,没法给亚瑟的土地送来那么多不花钱的免费天然肥料!”

        王秋咂咂嘴,接下了话头如此解释说。高产小麦他也不是没有让亚瑟试着种过,但越是高产的作物就越是吃肥料,那些正规品牌的高产小麦种在没施过肥的田地里,简直是只长叶子不抽穗。

        事实上,他还有一个更重要的理由,因为不好意思而没有说出口,那就是他在亚瑟他们这帮英国佬身上花的钱已经很多了!不愿意再把多余的钱丢进水里!

        目前,卡梅洛特王国农场里的堆肥,都是凯尔特人农夫在鞭子驱策下自己笨手笨脚地堆除了的,大多数还是只能依靠土地自身的恢复能力,再加上夏天里因为河水泛滥而造成的淤泥,这点肥料的数量,若是以古代标准还算马马虎虎,以现代标准就是杯水车薪。但王秋实在是舍不得多花钱去买化肥。

        ——反正种出来的土豆已经够吃了,至于跟本时空土著换取毛皮和木材的交易品,也都是从现代世界拉过来的各色工业品,不必耗费亚瑟王的粮库……所以要那么高的粮食产量干啥?

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        再接下来,王秋等人还去视察了卡梅洛特城堡附近的牧场和养鸡场,看了看饲养在那里的马匹、山羊、绵羊、耕牛和鸡鸭。由于跟真正的中世纪城堡不一样,亚瑟王的国度并不怎么看重骑士的作用,因此卡梅洛特城堡拥有的战马并不多,总共只有一百匹左右。倒是拉车的挽马数量不少。

        卡梅洛特城堡农户饲养的鸡鸭,也都是用了比较原始的散养方式,数量非常有限,因为穿越者无法提供足够的疫苗和抗菌药,所以没法像现代养鸡场一样搞密集饲养——那样一来绝对会爆发鸡瘟的。

        尽管如此,亚瑟王治下的农夫们也并不缺乏肉食,毕竟这年头的大不列颠岛实在是地旷人稀,全英国的人口才几十万——因为瘟疫又死了好些——还不如后世中国的一个大县那么多,所以在荒野上、森林里有的是野味。比如野鹿、野猪、野鸡、鹌鹑、熊,哪个不能吃?哪个不好吃?之前不容易打到猎物,是因为铁器金贵,农民家里凑不出长矛、弓弩和刀剑,如今有了穿越者资助,别的不提,至少金属是不缺了。

        为了推广新农村建设,在杨文理教授的劝说下,王秋也试着在这边盖了几个沼气池,总的来说使用起来还不错,既可以点灯也可以烧饭,但是这个时代的冶金水平太差,一些金属零件只能依靠现代世界来供应,一旦使用久了导致毁坏,又得不到补充,那么这些沼气池最后就只能是从此成为传说……

        总的来说,由于王秋在经过了几个时空沙场征伐的磨砺之后,已经练出了一副黑到没话说的铁石心肠,不比当初穿越中美洲时的天真善良、仁慈淳朴。所以,卡梅洛特的臣民过得远远没有美洲帝国的印第安人那么幸福。大多数乡下人依然住在东倒西歪的茅屋和木板屋里,没有救济金、养老金和育儿福利。条件好一点的家庭,能够穿得上积压仓库的旧军服、霉斑点点的破背心,还有各式各样现代世界里丢弃不要的旧货;条件差一点的家庭,尤其是刚刚逃荒过来的新移民,弄不好就只能披上一阵子的麻袋片了。

        ——当然,虽然卡梅洛特王国的臣民,放在后世也就是血汗工厂和黑煤窑的待遇,但是跟大不列颠岛上的其余国家相比,尤其是盎格鲁撒克逊人的野蛮国度相比,却已经幸福的好似天堂,至少他们能吃土豆吃到管饱。而在没有土豆这种高产作物的地方,盎格鲁撒克逊人的小麦收获量平均不过是播种量的四倍……

        如此低的谷物产量,让这些毫无人权的可怜农奴们,有时都没法生产出足够的粮食供领主食用,更别提养活自己了——所以,那些终年不洗澡也不洗衣服,浑身上下臭得**的盎格鲁撒克逊蛮族古代劳动人民,通常一个个都饿得脸颊削瘦眼窝深陷,而且很多都已经因为营养不良得了佝偻病。在谷物歉收的时候,他们时常需要啃青草果腹,结果导致牙齿磨损得很严重,刚刚三四十岁的年纪,就已经是满嘴的缺牙漏风。雪上加霜的是,由于饥不择食,很多本来就已经非常郁闷的中世纪欧洲农夫,还饱受麦角中毒的折磨,时常有这样的病号因为扛不住剧痛而倒地抽筋、一边吐血、吐胆汁、喷白沫……那场景真是凄惨得有如地狱。

        因此,就算卡梅洛特王国给农奴的基本待遇,只是披着麻袋片御寒,没油少盐的煮土豆管饱而已,依然吸引了不少穷汉饿殍前来投奔……可惜还是凑不够王秋希望中能够拥有的劳动力数目。

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        虽然卡梅洛特的农业生产貌似一派欣欣向荣之色,但对于王秋这个投资者代表来说,这些农产品根本赚不到什么钱,只是能够让亚瑟王的迷你国度能够维持日常运转,不至于在饥馑中崩溃瓦解罢了。

        ——如果按照现代企业制度的划分,在“卡梅洛特”王国这个“中外合资股份制企业”之中,头戴王冠的亚瑟大概相当于是总经理,梅林大法师是总经理助理,王秋的身份则是股东代表……至于这个国度里出产的高产农作物、蔬菜水果、牛羊家鸭之类,都只是用于王国臣民日常生活的“员工福利”。而真正能够给股东们带来分红和收益的东西,主要是木材、毛皮、金银珠宝之类的自然资源,其中又以木材为大宗。

        因此,在草草视察过卡梅洛特城堡附近的农场与牧场之后,王秋等人就沿着一条新近铺设的砂石道路,各自骑着马儿或摩托车,径自赶赴亚瑟王辖地内最大的人口聚集地巴斯城。

        几年的时间过去,巴斯城也从原本的破败废墟,到逐渐有了些人烟,最终随着格洛斯特城居民的迁入,变成了拥有上万人口的繁荣市镇,甚至超过了罗马帝国统治时期的旧观。那些一度被废弃的砖石房屋,又被再一次重新修建起来。淤积已久的水井、破败多年的码头,荒草丛生的道路,也都相继得到了修复。

        每当开集市的日子,南方和北方的凯尔特人,隔海相望的爱尔兰人,甚至是东方的撒克逊人入侵者,都会赶着自己的羊群、牛群、马匹,带着最近狩猎积攒的兽皮,来到巴斯城进行交易。而王秋等穿越者则通过巴斯城罗马遗民之中的代理人,销售那些甜美的糖果,晶莹的精盐,能让食物更加美味的香料,有助于日常生活的火柴、刀具、瓷器和玻璃器皿,作为奢侈品的绸缎,还有被称为“神药”的口服抗生素药片……尽管交易的场面堪称熙熙攘攘,可惜,如今整个不列颠的人口规模,大概也就跟现代中国的一个县相当。若是论社会总财富的数量,恐怕还不如现代中国的一个县——这么小的消费市场还真是让经营者感到绝望。

        不过,从好的方面来看,虽然欧洲大陆的商船如今还没有造访过亚瑟的小小国度,但据说东边撒克逊人已经开始在做转卖生意,将这些救命的药品和绸缎、香料、瓷器等“奇货”翻上几倍价钱,转卖给那边的法兰克人、维京人、哥特人……只要能够有效扩大销售市场,王秋并不介意这些二道贩子赚去多少利润。

        总的来说,这年头的集市基本上就跟现代的城郊结合部菜市场差不多,就是城市中央或边缘的一块被木墙圈起来的空地,里面基本上都是一堆堆的摊贩和装满货物的大车,可能还有几家棚屋式的店铺——其中尤其以酒馆居多,经常可见赤膊纹身的蛮族土著喝得酩酊大醉,在街上踉踉跄跄、东倒西歪。

        ——早在欧洲大航海时代,让土著人染上酒瘾就是许多贸易公司的惯用手法。因为很多文明程度较低的土著人,一般并不需要太多的奢侈品和生活用品,那些丝绸、瓷器、玻璃和茶叶什么的,在他们那里根本卖不动,而若是大量倾销步枪之类的军火,又会反过来威胁到贸易站本身。因此,那些黑心商人想要迫使土著经常来做交易,就只有在各种能让人成瘾的嗜好品上多动脑筋,而鸦片和烈酒都是很好的选择……

        由于抽鸦片比酗酒麻烦,而鸦片的价格也太贵,所以除了较为富庶的晚清中国之外,欧洲殖民者在其它地方一般以唆使土著酗酒为主。那些烈性烧酒一旦成瘾之后根本就戒不掉,所以土著一旦染上酒瘾,就成了西方殖民者可以肆意盘剥的可怜虫——酒瘾会逼着他们做牛做马,竭力收集一切能换酒的值钱玩意儿。

        因此,王秋从现代世界弄来了大量廉价勾兑白酒和红星二锅头,在巴斯的集市上交易金银和皮货。

        而更缺德的是,梅林大法师还在巴斯城的集市上开了一家大烟馆,当然,卖的不是鸦片,而是他自己栽种的耐寒性**——英国这气候也没法种罂粟做鸦片——没多久就弄得到处都是一片乌烟瘴气。可惜**的种植技术实在太简单,而梅林也没有很好地保存他的**种子,结果没过多久就流传了出去。

        接下来,随着不列颠**种植业的迅速兴旺,失去了垄断暴利的“梅林大烟馆”也只好闭门歇业。但王秋每次看到那些身穿兽皮的山区蛮族,居然在怀里揣着干燥的**叶,走几步就随手撕下一块白桦树皮,包上烟丝点了火美滋滋地吞云吐雾的模样,就觉得自己心中某种很重要的东西似乎又掉了一次……RS


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