第25章 打擂台

“今试据说有三千余名弟子参与大比。”

        “这可是朝闻台限定年龄以来人数最多的一次了。”

        “本以为有殷念秋下场，余人皆会避让才对。”

        “避什么让？难道人人前往朝闻台，都是冲着榜首之位去的吗？”

        “说得也对，输给殷念秋也不丢人，反而不必顾虑太多。”

        “瞧你们说的，难道今试榜首已然是殷念秋的了？”

        “若不然呢？”

        “……”

        “近日倒是有传言，说殷念秋今试下场，也不过是他的师弟的过墙梯。”

        “难不成殷念秋还能将三千余人尽数击败，再将头名拱手相让不成？”

        “哈哈哈哈——”

        看热闹的哄笑声一片，似不以为意。

        但当真论起来，要问他们是否相信殷念秋有实力将其余三千余人全数击败，恐怕有为数不少的人是深信不疑的。

        但这样的场面绝无可能在朝闻台上出现，因为朝闻台大比的规则不允许。

        朝闻台大比分为两个阶段，擂台赛与晋级赛。

        第一阶段乃是擂台赛。

        朝闻台大比顾名思义，是在朝闻台上进行比试。

        朝闻台有其独一无二的法则，不但可以鉴定年龄与修为，还能保证成圣境以上的修者出手情形之外，不会出现任何伤及参赛者性命的意外。

        朝闻台一共有六十四座，也就是同时有六十四座擂台，在漫长的擂台赛中将会选出六十四位擂主。

        第一日起，率先下场的即可抢擂成为擂主，接受其余人的挑战，只要连胜就可以一直留在擂台上；挑战者也可后来局上，击败擂主成功接替守擂者的位置，迎接其他人的挑战。

        只要能在擂台上屹立不倒，就可通过擂台赛进入下一轮。

        第二阶段是晋级赛，六十四名弟子经过一轮轮的抽签决定对手，捉对厮杀，直至决出最后的胜者。

        起初，擂主必须一直站至最后无人挑战的情形下才算成功，从而产生了极端分化的情形：有的擂主无人挑战，直至擂台赛结束，直接进入下一轮；有的擂台上挑战无一日停止，擂主更是不断更替，仿佛永远没有尽头……

        后来，为了公平起见，更是为了缩短赛程，增加了三条规则。

        第一，守擂者连续战胜二十名对手即可跻身晋级赛。

        第二，守擂者连续十日无人挑战也可占得晋级赛六十四个名额中的一个。

        第三，截止擂台赛结束的那日，留在擂台上的最后一人同样将获得资格进入下一轮。

        说起来，朝闻台修改规则已是屡见不鲜了。

        三百余年前，曾经有一届朝闻台大比被载入史册，堪称一场前无古人后无来者的旷日持久的比试，历时三百六十天，四季都轮转了一番，方才决出魁首。

        那个时期的修仙界欣欣向荣，近百名登临境修者共同角逐最后的桂冠，几乎人人都是各大宗门的顶梁柱或是寄以厚望的后起之秀。在那场旷日持久的比拼结束后，有些令人惋惜的修为就此停滞，还有一些隐入宗门，不再听闻他们的消息。

        朝闻台大比因此更改了逐项规则，并规定各大宗门一届最多只能有两名弟子参赛。

        更改规则后的第一届，参与人数不足千人，气势一落千丈。

        仿佛是前一届把瓜田里最好的瓜连带瓜秧一带拔起了，从那以后，瓜田里秧苗稀疏不说，结出的大多是歪瓜裂枣。

        有一位天纵之才正逢其时，连夺三届桂冠，迫使各大宗门合议后，再次修改规则，限定了参加朝闻台大比的弟子年龄，从此正式成为了修仙界最年轻一代弟子的较量。

        从那以后，不但无人能连续参加三次大比，连蝉联桂冠的绝世天才都未曾出现过。

        再后来，适逢阳泉宗兴起，天下竟无一宗一派可抗衡。

        有道是花无百日红，其后历经三百年，有天下第一仙门之称的阳泉宗颓势渐显，直到萧忆枫与殷念秋横空出世。

        萧忆枫年仅十八岁就在朝闻台大比中夺得头名，本是数百年来最有希望蝉联桂冠的；然而，或许是不愿与同样天资绝顶的三师弟同台竞技，他并没有参加七年后的朝闻台大比。

        而他的三师弟殷念秋，在朝闻台上被判定年龄未满，令人扼腕地退赛了。接二连三的乌龙，让世人想目睹绝世天才蝉联榜首的愿望一再落空。

        阳泉城中那间铺子，今年甚至没有二度折桂这项可下注，因为上届头名早已年过三十，无缘本届大比。

        六月一日。

        六十四座朝闻台下衣袂如云，天下仙门的高足会聚于此。虽然门派众多，但从服饰以及佩戴的法器很容易辨认出是剑修、符修、丹修或是其他。

        常听人言，当今天下修仙者一石，剑修独占八斗，乍听之下似乎言过其实。

        但放眼望去，朝闻台上的年轻一代剑修何止占了八成！

        往届朝闻台大比，从未有过如此格局，想来都与系舟山上那位三弟子脱不开干系。

        试问天下谁人不想成为下一个殷念秋？

        “那怎么没有人想成为下一个萧忆枫呢？”

        郁离躺在院子里的藤椅上，双手枕在脑后，懒懒地揶揄道。

        “小崽子笑话你大师兄是吧？”

        萧忆枫按住他的小脑瓜，蹲下身去，好气又好笑地问：

        “还是你想看我和你三师兄打一场？那你希望我们谁赢？”

        郁离稍稍偏了下头，挪开些许位置，嫌弃道：

        “你们都是我的师兄，谁厉害都行。若你们都不成器，难道我脸上很有光吗？”

        系舟山上的大师兄，冲和谦逊，是年轻一代弟子的表率；不像他的三师弟锋芒毕露，挑战天下剑道高手，立下不败的威名。

        前者更得宗门长者们青睐有加；年轻气盛的新一代弟子，显然更仰望的是后者。

        萧忆枫哑口无言，望着躺在院子里的小师弟，忽然想起自己是过来问他为何没去朝闻台的。

        “不见得非得第一日就下场吧？”

        话是正理。

        可是但凡参加朝闻台大比的，尤其是初次下场的，多多少少都会有些紧张和兴奋吧？哪里像这个小崽子这么若无其事的样子……亏得他翻来覆去半夜没睡，听见鸡鸣就起床了，怎么好像比本尊还要着紧。

        萧忆枫叹了一口气，手下揉着少年的头发，仿佛是爱上了顺滑柔软的手感，颇有感触地说道：

        “就算是我以后有了儿子，头一回送他参加朝闻台大比，都不会像今天这么紧张。”

        郁离沉默了一瞬，然后撇了撇嘴，轻声道：

        “别以为我会很感动，就听不出你又想做我老子。”

        萧忆枫加大了手上揉搡的力度，没好气道：

        “长兄如父！小崽子叫声爹很吃亏吗？”

        郁离轻哼了一声，翻身坐起，看了一眼天色，目光忽而有些游离。

        萧忆枫瞧着他的神色，问：

        “你可是在想，你的三师兄可曾去了朝闻台？”

        郁离忽然笑了笑，

        “你说师兄若是出现，那些人是想看到还是不想看到呢？”

        天下人翘首以待，自然是想亲眼见一见殷念秋的；可是殷念秋若当真出现，只怕所有人都要在心中掂量，今儿是下场呢还是不下场？

        “那你呢？你是想跟你三师兄交手，还是不想？”

        “想与不想，都是要打的。”

        郁离仿佛看傻子一样地瞧着大师兄，

        “正如同第一名必定是系舟山的，所以，有什么可以担心的呢？”

        “我说老萧别整天瞎操心，小心把自己操心成了白发老婆婆。”

        正如郁离所言，齐聚朝闻台的各大宗门弟子，心中都在想着一件事：

        殷念秋会在第一日就下场吗？

        若是殷念秋站上擂台，当真会有人上去挑战吗？

        恐怕是会让他孤单地站上十日，然后宣布直接进入下一轮吧。

        就这样在猜测与观望之中，六十四个擂台有许多都站上了首位擂主。

        余下的人，心中难免更加紧张起来。既害怕剩余的擂台被人抢占了，也害怕若是殷念秋来时，擂台都被人占满了，他会选择挑战谁？

        自打擂台赛规则问世后，很多宗门的弟子都抱着先下场先吃亏的心态。

        晚出场的人有充足的时间评判对手的实力，可以为自己选择最恰当的对手，或是在适当的时机捡漏……

        因此，越是大宗门的高足，越想在大比中压轴出场，在最后关头轻轻松松地赢下擂主之位，可谓是万众期待风光无限。

        然而万事都有变数，规则被研究透了后，就会有出其不意的破解之法。

        直到有一届，才过了三日，就有六十个擂台决出了胜者。

        很多被天下人看好的宗门弟子，甚至还在迎客山庄里悠然度日，或是抓紧最后的时机争取突破境界。

        听闻这个消息后，全都懵了。

        最后那四个擂台的厮杀可谓惨烈，最后决出的四名胜者，本是那届被看好有望夺魁的，然而因为擂台赛消耗过度，晋级赛早早就淘汰了，甚至没能争取到进入登临镜的资格。

        对于参加朝闻台大比的大多数弟子而言，榜首之位或多或少是不切实际的。他们从一开始的目标，就是争取最好的成绩，以期获得进入登临镜的资格。

        朝闻且登临，成圣望通天。

        修仙的第一重境界名曰朝闻境，第二重境界曰登临境。

        朝闻境是“朝闻台”的门槛，“登临镜”惟登临境的修者方可进入。

        虽仅一字之差，“登临镜”相传乃是上古神器所化的仙家宝地，那位三次夺魁的天才，就是为了七年一度的登临镜开启之期，这才风雨无阻，将各宗门的英才们都斩落马下。

        朝闻台大比的第一留名于世，供后人瞻仰；进入前八名且是登临境修为的，同入“登临镜”悟道。

        海内诸家的青年才俊们，但凡是登临境修为，或是突破境界有望的，都早早地瞄准了那珍贵的八个名额。

        朝闻台大比定在仲夏之期，却有不少人过完年节就动身往阳泉宗赶。

        早些做准备，总不会吃亏。

        正如在匪夷所思的抢擂台一役后，大宗门都会派遣人数庞大的队伍浩浩荡荡地赶赴朝闻台，从第一日起，就有专人轮流值守在六十四个擂台下面，确保万无一失。

        从那以后，投机取巧行不通了，第一日擂主的争夺再次归于平静。

        除了下场参赛的，还有一大群看热闹的乐子人，伸长了颈脖四处探望，内心最期待的莫过于两个人的出现。

        其一是本届最有希望夺得头名的系舟山三弟子殷念秋。

        其二是传说中那位修为平平名不见经传的系舟山小弟子。

        甚嚣尘上的传言中，那位小弟子仰仗着系舟山的庇佑，想靠暗箱操作跻身朝闻台排名前列，甚至是头名的位置。

        这是千余年来以严格公正著称的朝闻台大比从未出现过的事。

        还有比这更值得期待的乐子吗？

        而传言中的那位小弟子，此刻正躺在院落里的葡萄架下，在清甜的气息中酣然入睡……


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