第二百七十一章:冬梅压枝落寒霜(上)
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见府中孩儿们的身体一个不如一个,老太太的心为此担忧,日日夜夜不得安宁。与此前相比,老太太夜里惊醒的次数尤为多,竹儿等丫头服侍越发辛苦了。
十一月初这夜,老太太梦中醒来,说梦见一团黑云绕树,竹儿等百般宽慰,又进了些安神汤,皆不管用,老太太恍恍惚惚睁眼至天明。天光时,说记起来了,梦里的那棵树是中府外头那棵老槐,说叶子都掉光了。
因宝珠之前在此树上吊,老太太这么说,叫她惶惧不已,且叶子掉光,多是不吉利的。
过一日,老太太叫竹儿把老太爷生前留下的那副槐木手串珠子拿来,自此,日日夜夜握在手中,默念祷告。竹儿见她这样,越发担心了,寻了个空,悄悄去南府找幺姨娘,说能不能请白月庵的普度师父过去,陪老太太讲讲经。
竹儿此处做法,考虑再三,四下排除,才找的幺姨娘。
竹儿也跟幺姨娘坦白:“东府里头,大奶奶身子从十月拖到现今,大爷的身子也不好,不敢找大太太说;二太太忙照管府里,万事粗细如麻,二姑娘的腿又没好全,找她说增赘她的麻烦也是不能的;西府打中秋过后,三爷的病一日重过一日,谁敢去说其他?只有南府这边万事平安,或能缓解老太太心里之忧,日前看老太太叫拿老太爷当年留下的念珠,多半是向佛了,心有积结未解。”
幺姨娘夸赞竹儿细心,夸赞她思虑周到,因说冷不丁的去宽解老太太,怕她不受,当然,还怕老太太责怪竹儿私自处事,便合计说:“天越来越冷了,叫老太太出去走走,散散心,走远了的怕不能!听你这么说,我们得寻个事由,最好能在府里办个什么事儿,乐一乐,消了她老人家的心。可算来算去,今日无别的事由啊,倒是十一月十七,是冬至,又是阿弥陀佛圣诞之日,不如以此为由,你先看看老太太的意思。若点头,我这边请普度师父过去。府里这么年不见佛不论鬼怪,这会子兴起这事儿,有些怕老太太心里不愿。你就说,挂红添喜气,往中府外头那棵老槐树挂就成,就近,不怕劳动她的身子。”
竹儿喜道:“是个好主意。明眼人知道我们的做法是献佛的,老太太不会想不到吧!再说,开先三爷病危,不也是请普度师父过去祝祷么?”
幺姨娘道:“此一时彼一时,那是老太太心里担忧你们三爷。轮到她自个儿未必愿意这般做。”
竹儿明白了,回到寿中居,事事小心,仔细照顾。总想寻机会给老太太递话,却没个机会说出口,老太太病蔫蔫儿的,不适合啊!
巧在这日——
十一月初五日,庒琂过来请安,看到老太太的精神哀颓萎靡,与前日比较,气色消沉不少呢。安毕,稍稍的把竹儿拉出去,问她老太太近几日怎么的?
竹儿掉泪,低声说:“前几日一觉醒来,发了一身子汗,梦魇了。”
原来,老太太自那日梦魇,就叮嘱下去,不许让寿中居的人往外头传报。故而,庒琂也不得知。数日来请安,只觉得老太太的头痛病发作导致。谁知,是这些心病心魔在折磨她。
于是,庒琂道:“那你们给太太和老爷们说没有?”
竹儿道:“哪敢说?老太太不许,另外,几府里的人都不顺,给他们说去,不是添堵么。不过,我心里很忧虑是真的,悄悄去给幺姨娘说了。”
庒琂道:“幺姨娘怎么说的?”
竹儿便把见幺姨娘合计的事说给庒琂,庒琂听后,觉得也妥。可竹儿说,拖到今日,自己都没找到机会给老太太递话。
竹儿十分懊恼。
庒琂道:“姐姐且忙别的去,这事儿我来说。”
过一日,庒琂再来请安,顺口对老太太说:“老太太,近些日子,我常做一个梦,总是梦见给老太太吃柿子饼,心里惴惴不安,又见大鹅把老太太驮走了,叫我无依无靠,好不可怜。”
老太太无气无力地看住庒琂,笑道:“我看竹儿丫头跟你说了什么话,叫你烦心了。梦由心生,心随声动。不许听别人谗言乱说。自个儿过好你自个儿便是。”
庒琂极其佩服老太太的精明,一眼瞧出自己想说什么了,急道:“老太太说的是。我原想跟老太太致歉的来着,都怪我那日任性,不顾老太太吃鹅肉,还叫老太太吃那一口柿子饼。以遭至此。”
老太太道:“你越说越混了,我怎么了?”
庒琂顿了一会儿,开门见山道:“这么多日,府里太太不来请安,老太太不给她们来,是不愿她们见到老太太今日这般。可不是吃了我的柿子饼的缘故。”
老太太道:“我是残身老骨,旧病缠绕。没那精神再召安听她们那些聒噪唠叨。”
庒琂道:“如此说,老太太也不愿意见我了,听我说这些话。”
老太太一把庒琂拉过来,搂在怀里,拍抚道:“儿啊,我视你与他人不同。怎不愿见你呢?你说什么我都听,也喜欢听。巴不得呀,你日日跟随在我左右,跟我说体己话儿。”
竹儿等丫头见老太太松开了心,放开了话跟庒琂聊,自主的退出去。
见人出去了,老太太又说:“你母亲在世时不愿听我话,早早的去了!可惜可恨啊!她若有你半分的好儿,不至于让我头痛至今。可若不那样,怎有今日的你?想来,是天注定的不可违逆,万事皆有因果。”
说时,老太太的眼泪掉下。
庒琂的泪水也盛润在眼。
庒琂道:“母亲在世时,常常说在府里的趣事,说她年少不经事,不大听大人们的劝,涉山过水,爬树钻洞,说是无恶不作呢!母亲后悔当初,所以不许我们有出格的行为,事事要按府里姐姐妹妹们那般教导,老太太觉得我如今的好是好,那我不敢当,怕有朝一日,做了比母亲还要出格厉害的事,叫老太太失望。请老太太收回才刚的话吧。”
老太太道:“你母亲我管不着了,可你呀,我管得住!且都听我的。哎呀,可惜她悔晚了。幸好,生出你们三个,都十分出众有出息,我也宽慰许多了。这些年,一想到你母亲,我的心啊……”
庒琂擦去泪水,仰起来,又替老太太擦拭泪水,再笑道:“我答应竹儿姐姐来劝老太太的,说来说去,怎引老太太伤心了!我不说了,老太太也不许再重提旧日了!”又说:“看来,老太太与我的心最是相近,心未静神不宁。”
老太太又一揽下她,道:“儿啊,难得你有孝心。那你说,我们该如何静心宁神呢?你说来,我们一块儿宁宁神。”
此话正中。
庒琂滚出老太太的怀里,顽皮笑道:“老太太,我母亲常说,她喜欢爬外头那棵槐树。要不,你依我的请。我想在树上挂“千丝红绸”,怀故人,添喜气,也为老太太祈福,想来,能闹热一日,老太太到时出来一起挂,我们把心里头不好的,统统挂出去,你说,好不好呢?”
老太太喃喃道:“前世仇?”陷入沉思中。
庒琂眨巴着大眼睛,道:“老太太,什么前世仇?是千丝红绸。就是拿红绸布条,系挂在树上,添加喜庆的。我们南边祈福祷告,也有这种,很闹热的,人特别多。”
老太太恍然神醒,道:“哦!这样啊!也有趣儿!要是你那些姐姐妹妹哥哥们都来,那可闹热了。他们啊,三灾六病,你这个耍事正合他们呢!”
庒琂连连说是。
老太太又怪道:“怎么忽然有这个想法呢?”
庒琂道:“不瞒老太太说,是竹儿姐姐找过幺姨娘,姨娘出的玩法。说十一月十七,是阿弥陀佛的圣诞日,又逢冬至。如在那一日行此善趣之事,乐得自我是一桩,祈福又是一桩,大家聚一聚才是难得,何乐而不为呢?”
老太太怪道:“我说呢!你这丫头凭空就来,脑子灵活不成样了。原来有高人指点!”
高人指点?这话入庒琂的心了,是的呢,确实有高人指点,但不是幺姨娘,而是仙缘庵死去了的伯镜老尼!
此刻,庒琂笑而不语了。
老太太也赞许了这事儿,算定了。
庒琂出来给竹儿说,竹儿听得,十分高兴,赶紧放下手中的活儿去给幺姨娘报告。幺姨娘听得,说:“老太太心里牵挂姑娘们和爷们,若那日都能来,想必老太太的心结就解开了。”
于是,十一月十七日前,幺姨娘忙得不可开交,一会子跟普度议论那日该如何办,一会子去东府游说,一会子去西府游说,一会子去北府游说。为何说游说?因不能点破老太太梦魇那事,又不能明说鬼神,只得说“饮水思源”“凉荫不忘种树人”“花开叶盛记老根”等等云云。
至十七日,万事俱妥。
头一晚,幺姨娘兴致匆匆来给老太太报说:“听说寿中居有乐事,府里除了老爷们有要务正办,其余大大小小都说要来挂红,沾一沾喜气。”又把“饮水思源”“凉荫不忘种树人”“花开叶盛记老根”那一套给老太太说。
老太太听了,高兴得不得了,万分期待。
到次日一早,众人正说要赶来寿中居,忽然,天降大雪。
这可应了那句:冬至初雪,瑞雪兆丰年,万事顺隆。
早前没下雪,老太太起身了,要竹儿她们给自己妆扮,要喜庆的往身上堆。可听到报说下大雪了,老太太改主意,说穿冬日常服吧,把喜庆留给红绸树,留给孩子们。
穿戴好,竹儿把斗篷拿出来,道:“老太太,下雪了,这宝贝该出来了。”又叫人暖手炉,一应保暖装备齐候着。
老太太兴趣来了,走出院中,看那雪飘纷飞,长叹不已,道:“今年的雪下得早了。也下得巧。你去跟他们商量,要不要把一半的红留着,往别处挂去!”
竹儿不明白老太太想将另一半红绸挂去何处,头先跟幺姨娘合计,定的是在寿中居外折腾欢乐一场就够了,再往别处去,可不得劳动她老人家身子骨?便有些迟疑。
可老太太执意,说:“后院近西府那边的啼园,往日种有梅花,那片梅林今日也开了吧?往时,都喜欢去那边玩耍,桥下有荷花,坡上有苹果、梨花、曼陀罗花,山茶花……这会子,花魁该是梅花了。”
竹儿道:“只怕下雪地滑,不好走。”
老太太啐道:“我看你们腿脚犯懒,光知道跟我享受,不肯劳动了是不是!”
竹儿无奈,与梅儿等丫头逐府去给人说老太太的意思。众人听得,都答应了,说顺老太太的意。
因是下雪,府众人诸人,无不欢喜,有病在身的,已忘了病痛,都想赶紧去寿中居挂红,再去梅林赏花踏雪。
到庒琂这里,看见下雪,又听说去啼园赏梅,忽然惆怅起来,她对子素道:“去年的梅花烙还在眼前呢,谁知又到这个时节了。”
是呢,又到这个时节了。
去年梅花烙前后发生不少事,今年亦是如此,只是这回,关乎府外之事。
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