第二十二章 梧桐半死

　　初夏，北重山。

　　此为北重山北面，东接安疆，北望定壤，若视野开阔，甚至可望见安、定交界的平野关。群山东、北两面蜿蜒成一个圆弧，仿佛是倒扣的巨大碗沿，只是无人越过外层山峰，不知中部是何模样。

　　叶晞一行人走在山中，因望见山脚小路，江雪尧道：“那条路我幼时曾和哥哥走过。那时我们见到一头被兽夹困住的雪羚，哥哥为救它还摔伤了腿，幸而被一位定国哥哥背回家养了半个月。回军营时，我父亲都快急疯了。”

　　几人感叹片时，叶晞道：“那处地势极低，竟也有雪羚么？我以为它们只生长在高山。”

　　林决道：“它们的确适应高山环境，但北重山不比别处，气温整体偏低。不只雪羚，还有这些植被，若在东重山，皆当生在更高处。”

　　叶晞因对草木亦有了解，往地上看去，竟真如他所说，只不知是何原因造成低温。

　　几人自入山至今已有旬月，所需药物只差最后一味赤焰草；可惜此草极珍贵，林决只少时采过一株，并不知晓别的方位，是以边走边寻相似环境。

　　这一片山地灵气不似别处稀薄，很适合草木生长。苏凛一面寻一面道：“赤焰草这名字，与雪山似乎不太相宜，莫非是记错了地址，当在东重山么？”

　　林决道：“此药乃我在古籍残卷所觅，当不会有错。北重山上古环境与今时不同，是以草木难见，绝迹应不至于。”

　　寻了许久，仍未见药草踪影，几人便寻了一处空地暂作休息。歇过片刻待要启程，叶晞迟疑道：“我自方才便觉得周围气息有些反常，似是灵气不稳定，你们可有这感觉么？”

　　苏凛刚要摇头，江雪尧已开口道：“你也发觉了么？此处火灵气很盛。”

　　苏凛因并非巫师，对灵气感应自然不如他三人敏锐，听见江雪尧说法，便道：“林药师入北重山便以火灵护我们免遭风雪侵袭，可是药师的灵气么？”

　　林决道：“不是。我自方才起便已收了灵力，此时你们体表所感，乃是自然灵气。赤焰草生长地火灵气极盛，想必药草就在附近。”

　　几人便分散仔细搜寻，良久终于听见江雪尧一声欢叫：“你们看！”

　　她手指的坡面十分险峻，一棵茎高半尺的植株长在其间，叶呈五角状，赤色，正是几人要找的赤焰草。

　　林决卸下药箱，徒手攀缘陡坡，小心翼翼地挖掘赤焰草。此草药用部分为块茎，需小心将其取出，免致药性残缺。此处近乎垂直，离地约三丈，十分险峻；他一面采药，苏凛一面在坡下空手以望，生怕他踩滑跌落。

　　采得药物，他往下俯察坡面，只见无明显凸石，不知该往何处落脚。

　　眼见来路不适合下坡，苏凛伸手道：“你跳罢，我接着！”

　　他笑而不答，把赤焰草扔给他，脚尖小心落到一处稍缓的坡岩。还要再往下，他的身体却似触碰到了什么阀门，灵力陡然不安地涌动起来，仿佛正与某种气息共鸣。

　　身旁分明无甚他物，他却觉得此处灵气四溢，仿佛自一个看不见的开口往外释放。待还要细看，脚下岩石承受不住他的重量，哗地便碎了。他身体一跌，在空气中消失无形

　　“林决！”三人惊惶呼喊。

　　***

　　林决跌在一段硬物上，身体因气息不稳而一时无法动作。手掌所触仿佛是一段木质的台面，较平滑，弧度略向下。他闭眼缓和片刻，直起身环顾四周，顿时一愣。

　　这是一棵十分巨大的梧桐树，眼前身下都是梧桐的青色枝干，只一旁枝便比寻常百年大树更为粗壮；树叶在枝上密密地长着，满目皆是苍翠碧绿。

　　脚下亦是一道旁枝，直径近一丈，人可稳立其上而不倒。这竟还不是主要枝干，树枝往前并入一道更大的枝桠，枝桠往深处延伸，在梧桐叶掩映下似乎还连着更粗的主枝。

　　他望了望四周，望不到枝桠尽处；起身走到枝侧往下俯视，仍是密密层层的梧桐枝，不知根在何处。上下两枝相隔数米，枝干交错间尽是掌状的梧桐叶，叶身亦比寻常树叶宽出许多。四方皆无尽头，只有些许阳光透过枝叶照射进来，方知还处在世间，他退回跌落的地方坐下，疑心自己是否身处梦中。

　　此地火灵气浓郁，却极不稳定，仿佛随时可能炸裂开来。他仔细回想，竟是从梧桐枝往上半丈的虚空跌落而来，便往那处走了几步，欲一探究竟。

　　似有不稳定的灵气在虚空流动，仿佛幽闭空间的一个破口，正往外泄露丝丝气息。他在这一片区域来回数次，只感觉灵气往外涌动，自己却无法出去。他待了一刻，起身朝主干寻去。

　　“林决！”

　　江雪尧的声音突然从身后响起，他回头一看，见她握着一尺月跌落在那片虚空之下，来不及揉摔疼的手肘便起身朝他奔来。紧接着苏凛与叶晞也从那片虚空中跳出，手中提着他的药箱。

　　“林决！”江雪尧直直扑到他身上，泪水已涌出了眼眶，“你吓死我了！”

　　他轻拍她的肩，微笑道：“我没事。——你们如何寻过来的？”

　　江雪尧边抹眼泪边道：“从你消失那处进来的。”

　　苏凛和叶晞奔至身前，见他没事，终于舒了一口气。苏凛看着四周道：“这是何处？”

　　他摇头道：“我亦不知。”

　　几人又对那一处虚空研究许久，仍未找到回去的路径。苏凛按剑四顾，道：“试试能否下去罢，留在这高树也不是办法。”

　　顺着枝干一路找寻，入目仍是苍翠的绿叶，连鸟兽的活动痕迹也未发现。叶晞以灵力探索，竟不能知晓梧桐范围究竟多广，略略估计，几人所在之处已高过根系百丈，往上不知还有多高。

　　攀寻许久，几人终于找到一处枝叶稍薄之处，视野可望及梧桐树之外。

　　只见外部一片空旷，雪山隐在遥远的天际，大致可看得连在一起的轮廓。这一方视角尽处皆是山峰，仿佛将梧桐树围成一圈，山体众星拱月般护卫其旁。虽没有其余方向的视野，但凭这管窥的一眼，几人猜测此树大约长在由群山环绕的“天坑”之中，至于地面是何模样，还未得知晓。

　　林决敛眉沉思道：“北重山亦是环状山群，莫非此处是北重山内围？”

　　几人皆是一惊，沉下心回想，北重山外围确如碗状，若这“碗”中扣有这样一方天地，倒也极有可能。江雪尧道：“方才还在外围北面，如何瞬息便到了内围？那药草附近并没有隧洞罢。”

　　苏凛道：“先想法子找到主干下去地面罢。只是这树较寻常山脉还高，如何下去——”正说着，忽见叶晞蹙眉撑住一旁枝叶，似有些不适，他忙扶住她道：“叶晞？”

　　叶晞脸色苍白，紧闭着嘴唇一言不发。她自进入此处便觉体内气息不稳，浓郁紊乱的火灵气与内息相冲撞，似隐隐勾起寒瘴病症，比初入北重山的不适更为强烈。

　　林决伸手把她的脉象，道：“想来寒瘴即刻便要犯了。我们需尽快离开此处，寻一平稳处制药才是。”

　　几人扶着叶晞往主干走，一路寻枝探叶，并过两道枝干后，竟还未望见主枝。叶晞身体渐渐适应了此处环境，不适之感稍缓，便将手掌贴在树枝感受灵气，半晌道：“这树的另一半，似乎已死了。”

　　“死了？”江雪尧望着四周翠绿的枝叶，很是不解。

　　再走许久，终于望见了主干，只见其十分粗壮，直径竟有百十丈之巨，只这一面便如一堵巨大的墙，上下不知多高。

　　几人小心跃到侧边的旁枝，绕过许久，终于见到了对面的树枝，只见那一半枝干果然十分萧瑟，并无半点绿叶，比冬季的枯枝更显荒颓。树枝无疑是死了，连着近一半的主干也随之枯萎，仿佛一把斧子将这巨树劈作了生与死的两半。

　　几人面面相觑，不知该作何感想。

　　没有了梧桐叶遮挡，几人便可轻易望见外部的环境。果真如林决所想，这一面也是群山环绕，与身后山体共围成一道圆环。山群白雪覆盖，应当就是北重山内围。

　　苏凛道：“果然如林药师所说，且往下探寻如何落地罢。”

　　绕过几个角度，树底的情景便也出现在视野中——梧桐树高逾千百丈，地面的景物已难以看清，只能辨出枯黄的颜色，想来地表并不繁茂。几人商议许久，终于决定往下走，暂且离了这火灵四溢之地。

　　顺着斜枝下过几道枝干，叶晞的不适再度加剧，林决和江雪尧也凝神四望，皆察觉到了什么。只苏凛对灵气变化不甚敏感，见他三人神情严肃，问道：“有情况么？”

　　叶晞道：“下方似有什么物什，火灵气极重。”

　　苏凛将她交给林决二人扶着，往下方树枝跃下，道：“我去探路。”

　　叶晞三人原地等待片时，便听见苏凛自下方喊道：“有一枚鸟蛋，足有团扇大小！”

　　林决道：“保持距离，小心莫被亲鸟发现！”

　　“并没有靠近，放心。”苏凛道，“四周并无亲鸟照看，想来是被遗弃了罢？你们可下来了。”

　　几人小心往下，待与苏凛会和，终于隔着几道枝桠望见了那枚鸟蛋。

　　只见那枚蛋竟如人类婴孩一般大，苏凛所比拟的“团扇”倒还略小了。鸟蛋壳身透着亮红，似燃着尾火的煤炭，散发着浓郁的火灵气。它躺在一个破损的巢中，身下铺着一层金红的鸟羽，一羽便同成人手臂一般长短。鸟巢由梧桐细枝构成，筑在三段枝干相连处，十分平稳。四周虽有枝叶遮掩，然整体十分开阔，枝干又粗壮，仿佛一片院坝。

　　鸟巢在几人斜下方，是下树的必经之路。林决环顾四周，警惕道：“此地不宜久留，若亲鸟外出归来，恐怕会把我们当作仇敌，需尽快下去为妙。”

　　几人小心往下，待鸟巢只有一枝距离时，江雪尧忽道：“你们看，有小石头。”

　　顺着她的手指望去，鸟巢所在枝干某处果然有一块指节大小的透明晶石，若非江雪尧的极佳目力，常人断无法一眼认出。发觉了这一块，放眼再看，便见那枝上布满了晶石，仿佛呈阵状有序排列，不知何意。

　　江雪尧道：“那晶石似含了极纯净的灵气，你们可发觉了么？”

　　苏凛自然摇头，只叶晞和林决对视一眼，不很确定地点头道：“似乎有。”

　　林决道：“雪尧灵力远胜我，想必不会有错。此处情况不明，换条路罢。”


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