第101章 饥荒（三更）

　　林羡猜得没错。

　　那日马五等人回去，当晚程少东家就派小厮上门，嫌他们办事不力，说以后再也用不着他们，就把他们从程家的别院赶了出来。

　　至于遣散费，每个人半两银子。

　　这些天，马五就带着兄弟在码头扛大包。

　　给程少东家做打手，每个月二两，是外头不能比的。

　　所以，要说心里一点不怨罪魁祸首，肯定是假的。

　　甚至还有兄弟提出来，等这妇人再来摆摊，他们就去真砸一次，也算一解心头之恨。

　　可这会儿，策划砸摊的那一个，捧着碗吃得最起劲，不时跟旁边的人说‘好吃’，一句‘好吃’，就像一个巴掌打在自己脸上。

　　一碗麻辣烫吃下来，一张脸也要被打成猪头脸。

　　然后，这厮又觍着自个儿的猪头脸，去问人家明日还来不来摆摊。

　　麻辣烫不像熟食，最好是每天都来摆摊。

　　为了年底多一些积蓄，林羡也不准备偷这个懒。

　　吴寡妇在主家后院洗碗筷的时候，林羡去集市上采购食材。

　　处理猪下水的手艺泄露以后，猪下水也水涨船高，林羡到猪肉摊前，猪下水早被一抢而空，于是，改买三斤猪肉，外加半斤排骨，还有一堆猪筒骨。

　　瞧见隔壁有鱼摊，林羡又买了一条胖头鱼。

　　鱼丸与酥鱼，亦是不错的麻辣烫食材。

　　林羡没忘自己答应给沈大毛做‘雪媚娘’的承诺，特意去了趟杂货铺。

　　上回她瞧见的几个椰子还在角落里，掌柜的得知她要买这些走商从南边带来、不知如何食用的木‘球’，二话不说，三文钱，半卖半送给她。

　　随后，林羡又去粮铺买了糯米粉。

　　第一天卖麻辣烫，远比她预料得要顺利。

　　林羡没再把摆摊的大物件带回村去，额外付给主家三文钱，作为存放东西的费用。

　　因着接下来连日要来县城摆摊，回去的路上，林羡也与裴老爷子谈了‘车费’问题，裴老爷子听她说‘您要是不收，明天就不好再请您驾车’，终于没再推辞，却也只肯每次收十文钱。

　　想起自己方才进粮铺，隐约听到掌柜与伙计说的那句‘新粮还没送来’，林羡不由得多嘴一句：“前些日子那么多蝗虫，老爷子，你说，南边会不会闹饥荒？”

　　裴家与吴家一样，在下塘村没地。

　　一旦粮价上涨，裴家的日子不会好过。

　　“这都入冬，真要闹饥荒，早就该有消息传来。”

　　裴老爷子坐在车板上，身体轻微晃着，察觉林羡的‘不安’，出声安抚：“我早上也在西市逛了一圈，没瞧见粮食涨价。”

　　林羡接话：“可我去买糯米粉，听粮铺的掌柜说，上个月底他们东家派去南边收新粮的管事还没回来。”

　　按理说，现在新粮都该收上来。

　　“前段日子，我和大海哥还在城外看见北府军。”林羡继续道：“据说是去南边平乱的，有没有可能是南边闹了饥荒，流民聚众起事，朝廷派兵去镇压？”

　　“这话可不能乱说！”

　　吴寡妇吓一跳，差点伸手来捂林羡的嘴：“你这丫头，妄议朝廷，传出去是要杀头的！”

　　林羡又说：“我是怕朝廷为稳住局势，向老百姓隐瞒饥荒。”

　　裴老爷子突然问：“粮铺的掌柜真说新粮没到？”

　　他比吴寡妇多活二十几年，看事也更敏锐。

　　蝗虫过境，刺史下闭城禁令，如今越冬新粮又没到，再说南边没出什么事，那就是在自欺欺人。

　　“其实前两天，我有遇到一个从南边来的流民。”

　　林羡下了最后一剂猛药。

　　“流，流民？”吴寡妇神色骤变。

　　一旦流民出现在村庄附近，往后发生什么，可不好说了。

　　毕竟易子而食这种事，流民都干得出来。

　　到那时候，下塘村的平静生活，必定被打破。

　　她家驴蛋腿不好，如果不事先防范，等流民闯入家中，恐怕就是砧板上的鱼肉，只能任人宰割。

　　“那个流民还在我们下塘村？”

　　吴寡妇又问。

　　林羡没把小流浪汉卖掉，只回答：“他只是经过咱们村，我问他从哪儿来，他说南边闹了蝗灾，粮食都没了，他是因为家里没地，瞧着情况不太好，才提前北上避难。”

　　不管是吴寡妇还是裴老爷子，没人怀疑林羡在撒谎。

　　闹饥荒，对百姓来说，是灭顶之灾。

　　这么大的事，不可能无故玩笑。

　　“如果南边真闹饥荒，得把消息告诉村里。”

　　裴老爷子的担忧，林羡多少能理解。

　　前日傍晚，当她听到马氏说那些虎贲营人马是从南边而来，若非孙家二儿媳妇孟氏半路出来打岔，她是打算与孙泉透露南边饥荒的事。

　　小流浪汉‘长柱’的出现，预示着其他流民不日也会抵达靖阳县。

　　就算她想明哲保身，也做不到完全的置之不理。

　　不过，由裴老爷子出面去说，比她更容易叫村民信服。

　　牛车一进村，恰好碰上前来收粮的小吏。

　　每年秋收一过，朝廷便会派遣官吏前往各地收粮。

　　所谓赋税，就是百姓上缴的粮食。

　　收到足够的粮食，小吏并未即刻就走，而是双手放在嘴边，喊道：“还是老规矩，家里有多余存粮的也可拿来，粮铺拿什么价收你们的粮，朝廷给一样的价！”

　　话落，立即有村妇挤上去。

　　她手里拎着半袋黍米：“大人，我家不吃黍米，您全收走吧！”

　　有人起了头，其他人也前赴后继。

　　显然都早有此打算。

　　眼瞧着半个村的人都要卖掉家里的存粮，吴寡妇先下牛车，过去阻拦：“今天刚交粮，就是要卖粮，也不差这一天，马上就要年关，大家伙还是多留点，免得开春后家里吃不够。”

　　吴寡妇这话，惹了部分人的不快。

　　当下，人群里冒出一个声：“吴寡妇，不能你家没地没粮，也不让我们卖余粮攒银子啊！”

　　“可不是。”旁人附和：“这粮不卖，回头也得出虫。”

　　吴寡妇想提南边闹饥荒的事。

　　可官吏在旁边，等于往她喉咙里堵上塞子。

　　林羡预料到这样的结果。

　　所以，她自始至终都保持缄默。

　　然而看到林老四扛着一袋粮食也过来，林羡拦下了他：“这粮不能卖。”


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