凉月生秋

　　枫江两岸枫叶如火，倒映两岸风景的枫江也红得透彻，往来船只仿佛游弋在火海之上，尤为壮观。在这“火海”奇景之上，一条小竹筏悠然飘过，竹筏上躺着一个泥脸乞丐，这泥脸乞丐明明抱着根竹杖沉沉睡着，竹筏却有灵似地朝着南山县的方向悠悠驶去。

　　待到南山县，竹筏有自行停靠在了岸边，泥脸乞丐伸了个懒腰，灵巧的跃到了岸上，接着俯身望向江水中自己的泥脸，满意地笑了笑，随后持着竹杖不紧不慢地走向南山县。

　　南山县因邻着枫江，倚着南山，富庶而安宁，不仅城中铺满了青石路，就连城郊也不乏青石小道，泥脸乞丐踏着草鞋轻快地在青石路上穿行，不到半刻便来到了云府门前。云府门前人头攒动，正对着墙上的一张告示议论纷纷，那张告示上只有四个字：

　　“比剑招亲”。

　　真是那个丫头的作风啊，泥脸乞丐笑着摇了摇头，脑中浮现起了一张素净而倔强的脸，脸上有着一双亮晶晶的眸子。

　　......

　　......

　　云芷溪倔强地跪在院中，一跪就是三天。这三天里，任由云夫人怎么劝也愿起身，云夫人最终还是心疼不过，叹了口气，冲进了书房里。不一会儿，云夫人便揪着云老爷的耳朵，把云老爷“请”到了云芷溪的面前。

　　“哼”

　　云老爷别过头，不去看云芷溪，却不想耳朵被云夫人了回来，只好闭上双眼，权当清净。

　　云夫人见状急道：“你说句话啊！”

　　“哼！比剑招亲？想也别想！”云老爷只好开口道：“我们云家可丢不起这人...哎哟，疼疼疼！”

　　云夫人用力拧着云老爷的耳朵，斥道：“我不是教你先答应着，缓上一缓，之后再慢慢劝溪儿吗！”

　　云老爷眼睛一瞪，洪声道：“我们云家家训之一诚字！岂可...”

　　话说到一半，云老爷偷偷瞄了一眼云夫人，声音也不自觉地降了下来。

　　“岂可...岂可欺人...”

　　“所以你一生也做不成礼部尚书！”

　　云老爷黑着脸道：“朝里的事，你不懂！”

　　云夫人跟道：“溪儿的事，你不懂！”

　　云老爷闻言心中无奈，便只好瓮声瓮气地说道：“比剑就是，比剑就是！把云家的脸丢尽便是！”

　　云芷溪闻言一跃而起，展演笑道：“多谢爹！”而后蹦蹦跳跳地离去了，云夫人跟在身后急切地喊道：“慢点慢点！跪了三天了，哪能这么跑？别伤着膝盖了！”

　　云老爷望着满院未开的梅花树，长叹道：“都是惯的啊。”

　　......

　　......

　　“比剑招亲？什么时候？”

　　书卷气十足的年轻公子满脸急切地询问着书童。

　　小书童默默算了算时间，说道：“公子，只有半个月了。”

　　“半月？”赵浮生哭丧着脸，喃喃道：“来不及了，来不及了，便是半日闲也头偷不得了...”

　　赵浮生慌慌张张地跑出房去，边跑边喊道：

　　“爹！我要学剑！”

　　“学剑？”赵将军喜道：“倒是书生开了窍，终于肯学武了！”

　　小书童提醒道：“将军，礼部云侍郎家的小女儿弄了一个比剑招亲。”

　　赵将军一愣，说道：“什么时候？”

　　“半个月后。”

　　“半个月啊。”赵将军挠了挠头，“儿啊，早叫你练剑你不听，半个月只怕练不出什么名堂啊。”

　　赵浮生决然道：“爹，半个月就半个月，赶快练吧！”

　　赵将军叹了口气，一时不知该喜该忧，叹道：“练剑不必读书，你受得了，身子也受不了，若是早听爹的从小练起，哪还有今日这般麻烦。”

　　赵浮生也叹了口气，想起了六岁时迎冬节的那个早上，想起了奇巧可叹的胡人玩器，想起了望舒台凌冽的冬风，想起了落地即融地漫天细雪，想起了一双亮晶晶的眸子。

　　......

　　......

　　福来酒楼坐满了人，自从云府贴出那张比剑招亲的布告起，整个南山县酒楼客栈的生意都兴隆了起来。

　　一名酒客带着三分醉意，惬意地说着：“听说云侍郎的女儿素有‘江南细雪’之称，男人只要看着了她，一向是移不走眼的。”

　　“我也有所耳闻，听说她的眼睛比天上的星星还亮，她的脸比澄山的白玉还净，她的身姿比画师的画作还妙，男人若能得妻如此，又还有何所求呢。”同桌的酒伴亦是醉意纷纷。

　　酒客应道：“更何况她还是礼部侍郎的女儿，若真能入赘，便是权财色一并收入囊中。自古以来男人的追求不正是权财色三字么，妙啊。”

　　酒伴看了一眼旁桌的三名剑客，叹道：“可惜这等千年不遇的好事轮不到咱们了，下辈子再好好学剑吧。”

　　酒客笑了笑，悄声说道：“不妨不妨，以此比剑招亲必然观客众多，我们只要能借机来这赚上一笔小财也够偷着乐了。”

　　语罢二人哈哈大笑，又痛饮了起来。

　　旁桌的三名剑客已酒足饭饱，便执剑而出，想去武馆练一练剑，谁知走到半路三人身前忽而伸出一根竹杖，拦住了去路。

　　三人顺着竹杖看去，原来是一个泥脸乞丐。

　　年纪最大的剑客向泥脸乞丐掷出一小粒碎银，说道：“没想到南山县这么富庶的地方也有乞丐，果然懒惰是不分地域的。小兄弟可听老哥一句劝，别再拦剑客的路了，今日遇见了我们倒好，还能拿一粒碎银，下次说不定就保不住手脚了。”

　　泥脸乞丐轻叹道：“这位大哥真是心善，连拦路乞丐也愿细语相劝，倒真让我有些下不去手了。”

　　最年轻的剑客嗤笑道：“怎么？一粒碎银不够，还想杀人劫财？”

　　泥脸乞丐说道：“杀人劫财倒也不必，只要三位别去比剑招亲就好。”

　　年轻剑冷笑道：“我们三人便是专程为此而来，怎会说不去便不不去！”

　　年长剑客摆了摆手，说道：“小兄弟若是想赢这比剑招亲，便在武台上拿出真本领，这等事可不是乞得来的。”

　　泥脸乞丐苦笑道：“我倒不是想要赢这招亲，只是想让各位赢不了罢了。”

　　“找死！”

　　年轻剑客怒而拔尖，挥剑便向泥脸乞丐使去。

　　“不可！”

　　年长剑客虽然出声制止，身体却是退后半步，仍由年轻剑客挥剑而去。

　　却只见泥脸乞丐手腕一抖，竹杖便后发而先至，拍在了年轻剑客的手臂。年轻剑客的剑随即脱手而出，落在地上“叮当”一响。

　　年轻剑客又惊又怒，伸手指着泥脸乞丐，张开嘴想说什么却又一时说不出来。

　　年长剑客看出了点门路，立即拔剑相助，一步跃出，手中的剑随之横飞而去，直刺泥脸乞丐的手腕，

　　泥脸乞丐轻轻一退，竹杖一挺，贴着年长剑客的剑滑去，将年长剑客的力尽数卸了去。

　　“怎么可能！”

　　年长剑客满脸难以置信，将手中的剑一翻，翻出两道晃眼的银光，冲向泥脸乞丐。

　　剑中杀意，凛冽而森然！

　　泥脸乞丐嘴角翘起，挥出竹杖，直迎铁剑。

　　竹杖竟欲直面铁剑！

　　竹杖与铁剑碰到了一起，银光与竹影顿时纠缠不休，发出激烈的碰撞之声。“噔噔噔...”一共发出了十三声闷响。

　　“我输了！”年长乞丐的面色极为苍白，握剑的手也微微有些抖。

　　刚刚年长剑客一共使出了十三剑，每一剑皆是前招蕴有后招，藏而不露，凶险之至，只要泥脸乞丐稍慢半步，竹杖便会化作竹屑。谁知却是年长剑客的每一剑都被泥脸乞丐精准地击中了剑身，生生打散了剑意。

　　年长剑客望着泥脸乞丐手上的竹杖颤声问道：“阁下可是‘竹剑生’？”

　　泥脸乞丐哈哈大笑：“竹剑生？就算是他来比剑招亲，我也要会上一会，教他打消了这念头。”

　　年长剑客不知这泥脸乞丐说的是真话还是疯话，一时不敢多言，便只是拱手离去，头也不回。

　　年轻剑客虽有不服之意，但泥脸乞丐的精妙见着却也是亲眼看见了，只好咬着牙跟随年长剑客离去。

　　“报名的三百七十二名剑客都已会过了。”

　　泥脸乞丐望着三人快步离去的背影，轻声说道：“希望如此一来，便再无人敢上台比剑...”

　　......

　　......

　　比剑招亲还未开始，武台底下便坐满了观客——据说是两个外乡商人把向官府暂租了这块地，一个座位便要一两银子，若想坐在前排更是需得加上数倍的价，而武台四周摆满的走商也得交钱才能入场，这一场比剑招亲下来，只怕赚的银子一箱都装不下。南山县本地商人都懊悔地拍着自己的脑袋，恨自己怎么没有想到这等注意，只有南山官府在偷着乐——不论外乡商人赚了多少，都要上交七成利给官府。

　　云芷溪坐在凤归楼上，悄悄看着楼下的人群。

　　足足看了半晌，依旧没有看见那个人的身影。

　　“会不会是消息没有传到他那里去？也许他正在行侠仗义，便忘了...忘了留意我的消息，又也许是...”云芷溪想象着各种可能，也接受各种可能，只要不是他根本就不关心她便好。

　　“好！”

　　楼下突然爆裂起叫好声，云芷溪心怦然一跳，赶忙望向武台。

　　“小姐！有人上台了！”丫鬟也在同时兴奋地喊道。

　　云芷溪点了点头，心想原来是他，旋即失望地移开了目光。

　　云芷溪盯着手中的一枚发钗怔怔出神，眼中闪出几分欢喜，但更多的还是悲伤。

　　发钗是竹制的，刻着“凉月生秋”四个字。

　　云芷溪轻轻抚摸发钗，回忆着相遇时的那轮秋月，与秋月下孤高清瘦的身影。

　　......

　　......

　　“儿啊，练剑是急不来的。爹也不知道怎么说，你读那么多书，这点道理应该是知道的呀！”

　　赵将军看着赵浮生抖得不像样子的手，心比谁都急。

　　赵浮生惨然一笑，说道：“爹，我只知道圣人说‘士不可以不弘毅’。”

　　赵将军骂道：“这不叫弘毅！这叫傻！你再练下去手就废了知道吗！”

　　赵浮生低着头，不言语。

　　他心理比谁都清楚，自己再怎么练也没有用。但也只有练剑才能让他短暂忘记自己，只有一刻不停地练剑，才能让自己觉得自己不那么可悲。

　　赵浮生抬起头，望向天空，天空灰濛一片，与六岁时迎冬节那天一模一样。

　　六岁时，赵浮生早早随父母一同登上了望京台，准备着迎冬节的礼仪。

　　迎冬节是古礼，如今已少有人尊礼，但六岁的赵浮生却已通读礼史，并坚持要全家一起复行古礼。

　　赵将军自然是笑着答应了，权当小孩子游戏，在望京台上做了一套又一套仪式，最后的仪式是用初雪泡就早春茶，一饮而下。赵将军便摆出三个杯子，与赵浮生一同等着初雪的到来。

　　但初雪却久久不来。

　　赵将军在心中偷笑：这古礼多半是北方古礼，南方哪是说下雪便下雪的...

　　赵将军蹲下身子，用长满老茧的手轻轻揉了揉赵浮生的脑袋，说道：“儿啊，你这古礼是哪一国的礼？”

　　赵浮生沉吟片刻，答道：“各国都有，发源是在古燕国北边。”

　　赵将军笑道：“果然是北方，儿啊，我们南方可不是一到冬天就下雪的。”

　　赵浮生一愣，沉默地思索了一翻，眼神中弥漫着藏不住的失望。

　　赵将军慌忙招手，让家仆拿来了一个小盒子。

　　“看看这个，看看这个！胡人的玩器，你肯定喜欢！”

　　赵浮生借过盒子，小心地打开，看见了两个连在一起的小柱子。

　　赵将军拿起胡人玩器，凑近赵浮生的眼睛说道：“拿在眼睛前，看一看！”

　　赵浮生透过望远镜，看见了远处的一片梅园，园里满是盛开的白壁照水梅，在白茫茫的一片花海中，一袭明艳动人的红袄穿行其间，仿佛纸上朱砂，赵浮生紧紧跟随着这道身影看去，看见了一张比白壁照水梅还要白净的脸，与一双亮晶晶的眼睛。

　　赵将军问道：“怎么样，喜欢吗？”

　　赵浮生呆呆地答道：“喜...喜欢。”

　　言语间，片片细雪飘落人间，轻如幻影，还未落地便已融于无形，仿佛从未来过这人世。

　　......

　　......

　　赵浮生站上武台，执剑的手仍在颤抖。

　　赵将军跟他说过，不要太早上台，太早上台即使剑术再高，也经不起一轮又一轮的挑战，最终只会力竭而败，想要赢得比剑招亲就得有耐心，等到最后，等对手筋疲力尽时再夺取胜利。

　　这么简单的道理赵浮生自然是懂的，但不知怎么的，侍女一喊：“比剑招亲开始！”他就不自觉地站了上去，让坐在观客席的赵将军忍不住直摇头。

　　赵浮生站在武台上，茫然地等待着挑战者，却许久也没有人上台。

　　侍女甚至按着名册一个一个去喊，依旧得不到半分回应。

　　武台下的观客已经开始骚动了起来，不少观客已经离席而去，走时不忘向邻座叮嘱：“开打的时候叫我一声。”

　　侍女也不知如何是好，慌慌张张地跑上凤归楼，询问云芷溪该如何是好。

　　云芷溪捧着竹钗，看了一眼武台上木然伫立的赵浮生说道：“那个呆子，就让他等着！”接着云芷溪不知第几次环望起楼下的人群，楼下有伫立武台的书呆子、有等看热闹的观客、有维持秩序的官兵、有表演杂耍的艺人、有叫卖糕点的商人、有脚踏草鞋的乞丐，偏偏就是没有身怀竹剑的剑客。他真的没来么？不！他若没来，又怎会无人上这武台？云芷溪知道这是他的手笔，却又心存一丝侥幸，也许他是想在最后一刻给自己一个惊喜呢，哪怕这个可能小到几乎没有，云芷溪也愿意相信，也不得不去相信。如果能够开心，骗骗自己又有何妨。

　　“没有报名的剑客也可以参加比剑招亲！”侍女匆匆从凤归楼跑出，扯着嗓子朝人群呐喊。

　　武台前的人群又骚动起来，不少人已经跃跃欲试，想要会一会在武台上罚站似的瘦弱书生。

　　身着便服的赵将军清了清嗓子，用他那军人的浑厚嗓子叫道：“儿子！别怕！加油！”武台四周的官兵也跟着齐声喝道：“加油！”震天的喊声直教人发颤，跃跃欲试的人群也因此冷静了下来，无人再想上台。

　　赵将军与邻座的云侍郎对视一眼，不约而同地苦笑起来——赵将军今日“仗势欺人”的“美谈”想必不久就会被添油加醋地传遍南山县，到时候出钱出力平息民怨的还得是礼部。

　　泥脸乞丐踏着草鞋混在人群之中，随身携带的竹杖不知去了哪里，脸上的泥泞倒是一点没少，不少行人好心扔了几个铜板在他脚下，他也懒得去捡，只是慵懒地倚在墙脚，默默看着武台，宛如雕塑。一滴雨水落在泥脸上，带着泥泞滑落，划出一道白皙的线条。下雨了，不少观客与商铺纷纷撤去，一些早有准备的人们则撑起伞来慢悠悠的离去，但赵浮生仍旧站在武台上，看着眼前的光影慢慢模糊，感受着浑身衣物逐渐湿透。

　　不知过了多久，赵浮生模糊地眼里出现一抹桃红，赵浮生心头一动，抬手抹了抹眼睛，立马看见了一双明亮却有着几分雾气的眼睛。

　　云芷溪正朝赵浮生跑来，眼中噙着的泪水，不知是为了该来不来的人还是为了该走不走的人。却只见云芷溪扑入了赵浮生的怀中，带着哭腔骂道：

　　“傻子！”

　　雨越下越小，随之而来的是鹅毛般的雪花，落在了相拥二人的肩头。

　　掌声在大雪中响起，原本四处躲雨的观客重新围了起来，由衷地献出掌声。

　　一位白发老人祥和地告诉孙子：“冬天里藏着秋意，所以雪迟迟不下，今日秋意尽了，冬雪便盈盈而出。”

　　泥脸乞丐已经没了泥脸，雨水将他脸上的泥泞尽数带走了，露出一张温俊俏的脸，他听着掌声，从袖中伸出竹杖，一言不发地转过身，背对着相拥的二人离去了，穿着湿透的草鞋，踏着轻快的步伐。

　　“喂，小乞丐，我家小姐让你进来吃碗面再走！”

　　竹杖乞丐回过头去，原来是面铺里传来的声音，一个小姑娘端着一碗素面，笑吟吟地看着竹杖乞丐，旁边是一位衣着华贵的小姐，正托腮看着窗外的武台，眼中闪着几分期望的光。

　　竹杖乞丐接过素面，一口气吃了个干净，然后欢快地打了个嗝，大声笑道：“姑娘好善的心，只望姑娘日后能嫁个好人，可别嫁给了一个短命鬼！”

　　华衣小姐与丫鬟愕然相望，随后丫鬟气得涨红了脸，骂道：“不知好歹的家伙！小姐好心给你面吃，你却说出这等话来咒骂我家小姐！难怪面相生得这么好，却只能当乞丐！”

　　竹杖乞丐大笑着离去，笑着笑着捂嘴咳嗽了起来，鲜红的血液顺着手缝溢出，两行清泪也划过了他的面庞。

　　南山县罕见地下了一场大雪，下得整个南山县白茫茫一片，白得痛痛快快，白得干干净净。


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