第五章 顽固者

　　热那亚民防军，总共两个团的兵力。

　　包含16个步兵连、2个炮连，2个辎重连，另有少量的侦察部队和辅助人员。现在他们都是步兵，正在接受相同的基本队列训练，有些人将会脱颖而出，成为士官和低级军官。

　　但让这些前不久还是农民的年轻人，分清左右和听清命令，都是对教官耐心的极大考验，不必说将来会有更复杂的线列战术训练，也更不必说对士兵要求更高的炮兵连。

　　二十名教官中，基本上每人负责一个连，其中以赫伯特-威尔斯最为资深，他曾做过七年的连长，肖恩任命他为总教官。

　　威尔斯的工作完成的相当不错，至少2300人站在肖恩的面前时，总算看得出点兵样。

　　生活中需要有仪式感，军队中更是如此。

　　庄严的仪式能够让参加的人，潜移默化地受到感染、教育和激励，也有利于荣誉和团队观念的养成。

　　今天举行的是一场授枪仪式，肖恩亲手把每一支还沾着枪油的步枪交到每位士兵的手中。

　　虽然这是一个枯燥而且极耗时间的过程，肖恩始终挺拔着身躯，面容严肃而神圣。

　　肖恩认真的态度，似乎感染到了现场的每一个人。

　　一切看似顺利，虽然热那亚民防军才刚刚成立，但给肖恩的时间太少，肖恩已经竭尽所能。

　　这可以从布兰登子爵隔了几天，前来视察“他的”军队时所表现出来的高度满意可以证明。

　　布兰登子爵在这段时间唯一的贡献就是亲自设计了一面军旗——红色质地绣有金色盾牌和交叉直剑，并带有金色流苏为边饰的战旗。

　　然而令肖恩意外的是，阅完兵过足了将军瘾的布兰登子爵，隐晦地表达劝肖恩放下边防军的工作休息一段时间的意思。

　　肖恩以为这位子爵是害怕自己对这支民防军影响太大，而威胁到他的权威，但当他真的丢下民防军的工作，忙着自己最近一直没顾得上的茶叶生意的时候，民防军方面居然没有人来找自己。

　　直到总教官威尔斯派人来问，肖恩是不是从民防军中辞职了，肖恩这才猛然惊醒。

　　这时候，总督拜恩邀请肖恩前往总督府，在场有三级会议常任理事兼军用物资审议委员会主席西耶斯、副主席波西-罗宾逊，还有比伯-林肯子爵，以及委员会的其他委员，另外还有秘密警察局局长戴利。

　　布兰登子爵曾向圣城方面写了一封抗议信，想把戴利给弄走，理由是戴利抓捕真神党不力，致使乱党横行。

　　然而这位秘密警察头子除了获得一纸训斥，并没有受到别的惩罚。这也体现了权力越来越集中于圣城方面。

　　布兰登子爵曾对肖恩说，这是南方贵族的耻辱，他把这归结于北方佬的霸凌。

　　但今天的会面，让肖恩有种受到愚弄的感觉。肖恩受到了好几个指控:

　　第一，在民防军中安插私人，似有不妥之嫌；

　　第二，利用职权，未经公开招标，直接向军火商采购军火，有私相授受之嫌。

　　以上不过是莫须有的指控，肖恩可以一一反驳。

　　但最令肖恩震惊的是，戴利在抓捕一个乱党份子时，在他家里搜出了二十支步枪，根据步枪枪管上的编号，追查到了民防军的军械仓库，并拘捕了三名士兵。

　　然而肖恩对于步枪丢失的情况，一无所知。民防军不过是初创阶段，内部管控不到位，肖恩的精力也很有限，不可能面面俱到。

　　如果有士兵经不起诱惑，倒卖军火，也不是不可能的事。

　　但出现这样一个严重的漏子，肖恩无法替自己辩护，因为证据确凿，那三名士兵也是真神党份子。

　　肖恩在一瞬间，想到了很多。

　　在上一次的三级会议上，肖恩白天刚被聘为民防军的军事顾问，晚上就遇袭，这绝不是巧合。

　　只有乱党最不希望热那亚建立自己的武装力量，刺杀肖恩也是顺理成章的事，包括暗杀布兰登子爵，只是乱党都没能成功，反而起到了反作用。

　　当乱党无法阻止民防军的建立，他们就把自己视为眼中钉，让自己失去对民防军的话事权，也算是一种报复。

　　戴利望着天花板，面无表情，不知道在想什么，仿佛与这里毫不相干。

　　“康纳利子爵，鉴于您目前已经不适合在民防军中担任职务，也为了您的体面，我们希望您主动退出。”

　　拜恩这时谨慎地措辞道。

　　“体面，我被你们驱逐了，还有什么体面？在过去两个月，我对民防军所投入的精力和时间，比对我的财产还要多。”肖恩怒道，“确实，我承认我对民防军管理不到位，但在过去这两个月时间内，你们在干什么？我连士兵要穿什么尺码的鞋子，都要亲自过问！”

　　被肖恩当面怒斥，众人面色不太好看。

　　“你们指控我安插私人，谁是我的私人？那些灾民吗？还是那些教官，他们不过是签了一年合约的受雇者而已。至于采购军火，我敢发誓，在同等价格下，你们能买到比贝斯1830式线膛枪还要精良的步枪吗？”肖恩继续斥道。

　　肖恩语气极为不爽，西耶斯道：

　　“子爵大人，这不是我们指控你的。前两条只是我们收到的匿名信中所列举的，虽然并无实质证据，但你总要避嫌为好。至于军火丢失案，证据确凿，真不敢想像，这批步枪要是落到乱党手中，并被实际使用该会出多大乱子？这您总不能否认吧？”

　　“去他马的，我退出！”肖恩不想纠缠下去，摔门而出。

　　这种泼脏水的行为极为讨厌，最后即使能证明泼错了，但会凭白无故地惹了一身骚，可能永远都洗不干净。

　　波西-罗宾逊追在后面。

　　“肖恩，等等我！”

　　“波西，你这是来看我笑话吗？看我痛哭，还是看我忏悔？别做梦了，下辈子吧！”肖恩回头怒道。

　　“肖恩，你消消气。我没有想看你笑话的心情。”波西拉住了肖恩坐骑的缰绳。

　　“那就是来表达同情喽？请收起你那廉价的同情吧。”肖恩余怒未消。

　　波西无奈道：“肖恩，你最近太顺风顺水了，一旦受到点挫折就开始抱怨，以为全热那亚人都是你的敌人。”

　　“难道不是吗？”肖恩反问。

　　“不，至少我还愿意做你的朋友。”波西摇头道，“肖恩，你已经成功激发了别人的嫉妒之心。”

　　“什么意思？”肖恩稍稍冷静下来。

　　“你太出风头了，当灾难降临时，别人只顾着自己的家族财产，只有你站出来救济灾民，而不是乘机占有灾民的土地，这样就显得他们无能和贪婪。

　　而且事实上你统治了西普瓦图，占有西普瓦图未来二十年甚至更多的利益，对了，还有最近风靡全帝国的茶叶，听说这些原本毫不起眼的树叶，被你卖成了天价，每天都有数不清的金币往你的钱柜里流淌。天呐，真是令人嫉妒啊。”

　　波西的调侃，甚至还带有幸灾乐祸的语气，反而迅速地让肖恩冷静下来。

　　波西这人有时很不讨人喜欢，愤世嫉俗，说话刻薄，却往往将人性看的很清楚，一针见血。

　　“那么是谁在嫉妒我？戴利吗？”肖恩问。

　　“所有人，但又不特指某一个人。”波西道，“你可以称他或他们为‘顽固者’。肖恩，你是贵族中的异类，尤其是在我们南方，他们顽固地认为世界会一直是这个样子，但凡他们发现有人想改变现状，他们会本能地加以阻挠。”

　　“谁会取代我在民防军中的位置？”肖恩问。

　　“那个花花公子。”波西鄙夷地答道。

　　“林肯子爵？”肖恩疑惑道。

　　比伯-林肯子爵绝不是一个花花公子，相反在普瓦图人当中，他的名声相当好，也很有人缘。但波西天生跟他不对付，私下里一直称林肯子爵为花花公子。

　　波西则奇道：

　　“你不是怀疑是他在嫉妒你吧？虽然我不喜欢他，但他这个人还是很有分寸的。”

　　“那倒不是，只是有点奇怪。比伯跟我私交还不错，照理说他应该避嫌，是他主动提出的吗？”肖恩摇头道。

　　“不，是戴利提议的，目前也只有这位花花公子才有资格接替你的位子。其他人，无非是商人和地主，如果让他们管理民防军，恐怕会千方百计往自己口袋里捞钱，所以拜恩总督都瞧不上。”波西道，“听说戴利跟你有过节，是上次三级会议期间你遇袭的事吧？布兰登子爵扬言要把他弄走，而你在背后推波助澜？”

　　肖恩没有否认，如果能把戴利弄走，说实话他是乐观其成的。这个梁子便结下了。

　　但肖恩并不认为戴利因为这个就会跟自己过不去，他还没有这么大的能量让委员会中的大多数都反对自己。

　　相反波西所说的“顽固者”反而更有嫌疑。

　　肖恩的存在，确实阻碍许多人的利益。

　　譬如在灾难中失去生命的西普瓦图人，他们的土地总计高达百万亩，原本被这些人视为囊中之物。

　　就像秃鹫在站在一边，冷漠地看着垂死之人在最后挣扎，等待一场盛宴的开始，没想到却出现了肖恩这个异类，让盛宴成为泡影。

　　这个顽固，不仅是指观念上的顽固，更是指弱肉强食的顽固等级制度。

　　肖恩显然是坏了规矩，那些顽固者忍耐了很长一段时间，终于借着枪械丢失案，给肖恩一点小小的教训。

　　只不过，最后得利的是谁就很难说了。

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