第十五章 她是你的情人吗

　　1834年的6月，康氏造船的造船能力又得到一次极大的提升。

　　标志之一就是康氏的首艘排水量2000吨级别的铁甲舰下水，这得益于前期造船经验的积累。

　　然而这是一艘武装货船，并会配备少量必要的火炮武器。

　　它的造型有些怪异，顶层甲板呈弧穹状，除了两个巨大的烟囱外，没有风帆和索具，简直是一个封闭的铁棺材。船厂工人们称它为“为浮水的大铁桶”。

　　不过为了保持高速性，它装备了马力更大的四台三胀式蒸汽机，船身更加修长。这样是为了能使得它能跟上护航的鲨鱼级战舰的航速。

　　代价是它的造价是鲨鱼级铁甲舰的三倍以上，高达200万，而后者的造价已经降到了60万。

　　总的来说，它仍属于一艘试验性的新式货船，康氏造船仍处于一种技术探索阶段，设计师们不得不在各种矛盾中寻求平衡。比如高速航行需要一种修长的船体，而机动灵活则需要一种相对肥短的船体。

　　已经回到普瓦图的肖恩，终于赶上了它的下水，他把这艘船命名为“洛基山”号，并对它寄予厚望。

　　帝国需要一种能抵御鱼妖攻击的货船，在鲨鱼级铁甲战舰已经证明了自己拥有极高的防御能力的前提下，这种需求更加明显。

　　例证之一，北方的丝绸价格一年多来已经涨了五倍之多，简直价比黄金。这一市场以前被来自夏国的舶来品所掌握，他们相对廉价的丝类商品压的本土商品抬不起头来。现在与夏国的贸易断绝，但南方的丝织品要想从陆路运往圣城，运输就是一个瓶颈。

　　更不必说，北方的各家造船公司纷纷到加入到建造铁甲舰的行列当中，这是形势和现实的需求，他们不得不改变观念，放弃传统木帆船的建造，转而建造铁甲船。

　　此前他们虽然给木帆船安装上铁制装甲，称之为装甲船，但这种装甲船一旦被鱼妖包围，被鱼妖破坏了船帆失去动力后就成了待宰的羔羊。

　　但他们制造蒸汽铁甲舰，船体并不难，但缺少关键的船用设备，比如船用蒸汽机及配套零部件，这些技术不是他们能在短时间内可以突破的，极需南方的康氏造船提供。

　　这当中在北方工商业拥有很大影响力的托雷斯家族起到了相当重要的中介作用，使得肖恩同意向北方竞争对手出售这些关键零部件。

　　既是为了打开局面顺便赚取巨额利润，也是为了战争的需要，在当前海上严峻形势下，肖恩也不可能吃独食，帝国也不允许康氏按部就班地造船。

　　而要将这些沉重的大型零部件运往北方，只能依靠货船。

　　虽然一年半以来交付给海军的10艘鲨鱼级铁甲舰，至少有3艘毁于与鱼妖的战争，另有2艘因为各种原因沉没，仍有5艘驰骋在大海之中，相对它们的战绩，这种损失可以忽略，海军对鲨鱼级给予了高度评价。

　　莫克元帅不止一次写信给肖恩，希望肖恩的船厂能够建造更大的战舰，因为海军迫切需要一种拥有更强远洋自持能力的战舰，比如依靠自身携带的燃煤在海上持续作战一个月。

　　在这种情况下，光荣号的诞生就是一件极为重要的事情，甚至比建造鲨鱼级战舰更为重要。

　　肖恩忙的脚不沾地，光荣号的下水让他长舒了一口气，然而当他听说玫瑰园来了一位客人，大惊失色。

　　伊丽莎白正围着一尊黄金雕像转圈，她手上也不老实，到处乱摸，比如黄金雕像的鼻子和耳朵。

　　管家丹泽尔-克利夫兰小心翼翼地站在一边，嘴角歪歪：

　　“公主殿下，请您小心，这雕像很沉重，万一要是伤着了您，我们承担不起。”

　　“这家伙值多少钱？”伊丽莎白回头问，她把“家伙”这个词咬的很重。

　　“这对康纳利家族来说，是无价之宝。伯爵已经将它写入自己的家史，这是属于伯爵的荣耀，是伯爵天才智慧的象征，值得他的未来的继承人和后代骄傲，因而它是无价的。”管家自豪地说道，“当然，如果要按黄金重量来算的话，它至少值10万金路易。”

　　“哦，这是很大一笔钱。”伊丽莎白很认真地说道，她是拿路上萝丝给她买的面包价钱换算的，扳着手指道，“10个先令1块面包，1000个先令相当于1个金路易，所以它可以买到1000万个面包！”

　　管家发愣的时候，伊丽莎白继续说道：“我一天吃三块面包，可以吃333万多天，也就是说差不多够养活我1万年。天呐，它居然可以养活1万个穷人1年！”

　　这个算术满分。

　　管家道：“公主殿下，这座黄金雕像对于家族的价值并不是这么算的，伯爵造福于全人类的功绩不能够用金钱加以衡量。当然，殿下这样计算，表明您是一个善良和仁慈的人，始终想着穷人和饥饿的人。”

　　“不，萝丝告诉我，这是一种不平等。这就是一个例证，它明明可以养活许多穷人的，却放在这里在这里落灰。”

　　伊丽莎白不满地说道。

　　“我天天亲手擦好几遍的！”管家无奈道。

　　仿佛是为了转移伊丽莎白的注意力，管家问道：

　　“请问殿下，萝丝小姐没有一起来玫瑰园吗？”

　　伊丽莎白是拿着萝丝手书的信来玫瑰园的，即便如此，事实上管家仍对伊丽莎白的身份存疑，他打破脑袋想不明白堂堂一个公主怎么会这样悄悄地来到遥远的南方。

　　要不是他认出萝丝的笔迹，他根本就不会让伊丽莎白进来。

　　“她说她还有事，估计又是去骗人！”伊丽莎白道。

　　她是真不知道萝丝为何不愿陪她来，况且她是个很记仇的人，还没忘记萝丝对她的“伤害”。

　　管家听到前院传来一阵人声，紧接着他看到肖恩气急败坏地进了客厅。

　　“殿下，稀客啊！”肖恩语气颇为不善。但管家稍稍松了一口气，不过他察颜观色，认为这比遇到一个冒牌货可能还要棘手。

　　伊丽莎白有些尴尬：“伯爵，从你的脸色和语气判断，你不太欢迎我的到来？”

　　“如果您代表皇帝陛下前来，无论于公于私，我当然会热烈欢迎。但我只看到了一个迷途难返的可怜虫而已。”肖恩不留情面地说道。

　　“我只是一不小心，离家越来越远而已。”伊丽莎白红着脸辩解道，“在格萨尔，我为了躲避恶棍，登上了运河上的客船。到了龙江后，我想既然走了这么远，不如继续走下去……”

　　伊丽莎白的声音越来越小。

　　事实上，她现在早就后悔了，皇族现在不知道乱成什么样了，她可以想像得到皇帝的咆哮、母后的哭泣还有皇兄的担忧。

　　皇宫对于生性好动的她来说，曾经是一座豪华的监牢，等真到了远离它的时候，又十分想念。

　　“管家，关于公主殿下在这里的事情，不要外传，所有知道的人一律封口，未经我同意，禁止外出。公主的人身安全是头等大事。”肖恩交待自己的管家。

　　“大人您放心，玫瑰园里的人都会守口如瓶的。”管家保证道。

　　肖恩没看到萝丝，心里略有些失望。

　　虽然他不欢迎伊丽莎白以这种方式的到来，但该做的还要做，比如把最好的客房重新收拾一遍，能换新的全部换成新的，让玫瑰园的女仆全部围着她转。

　　伊丽莎白对这很满意，她痛快地洗个澡，然后在柔软的床上终于睡了个好觉。这二十多天以来，她也是累坏了。

　　趁这个时间，肖恩赶紧给菲利普-索伦写了封长信，派阿瑟-扬亲自送信。可怜的阿瑟，不得不又重新踏上旅途。

　　不管怎么说，把责任先推掉，反正这个锅肖恩不背，他可不想让皇帝以为是他诱拐公主的。

　　伊丽莎白这一觉够长的，直到第二天快中午了她才醒来。

　　其实是饿醒的。

　　玫瑰园的午餐很是丰盛，各种美食让这位公主殿下大开眼界。她一边努力保持着就餐礼仪，一边痛快地大吃了一顿。

　　“殿下，要不要再来一杯鲜榨的果汁？”管家殷勤倍至。

　　“这是什么果汁？”伊丽莎白用洁白的餐巾抹了下嘴角的油汁。

　　“菠萝汁，如果您想要别的，也有，西瓜汁、香瓜汁、草莓汁、玉米汁，不过后面这几样您要稍等一下。”管家道。

　　“我要草莓汁。”伊丽莎白道，面对肖恩不以为然的眼神，道，“草莓北方很少见！”

　　“没错，殿下。它的种植对温度要求比较严格，北方种植的比较少，而且这种水果不太容易保存，所以北方见到的不太多。”

　　管家十分善解人意。

　　“克利夫兰先生，你是一个好管家，而且你雇的厨子水平不错。你们吃的花样比皇宫还要厉害！”伊丽莎白称赞道，“圣城最好的厨子也比不上！”

　　管家笑道：“其实是因为我们拥有一个好主人！”

　　伊丽莎白并不没听明白管家的真实意思，她看了一眼肖恩道：

　　“伯爵，你确实是一位好贵族。”

　　“承蒙夸奖！”肖恩道，“殿下，萝丝去哪了？”

　　“她是你的情人吗？”伊丽莎白很好奇。


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