第1章 抄家灭门

“内阁首辅沈端，密谋造反，罪证确凿确凿，立即打入诏狱，严密看押。沈家除年幼者，择日一律斩首示众，以儆效尤。”

        “朕念及沈端两朝为国尽忠，允许其用免死金牌保沈家嫡长女沈娆一命。上天有好生之德，朕有惜才之心，留沈娆继续在朝为官，望其自勉自省，莫要重蹈覆辙。”

        -

        入夜子时，因为下过雨地面还是潮湿的，气温很低，空气中夹杂着花草清香，街边还能看见袅袅升起的炊烟。

        江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。街道上寂静的出奇，远远能看见一女子，怀中抱着个小女孩，还背着个小男孩，走着走着，就扑通跪了下来。

        她神色茫然的弯着腰，抱紧怀里的孩子，指尖泛青，逐渐眼中氤氲出水雾，两行清泪控制不住，流淌下来。嗓子里传出的破碎的哽咽声，呜呜咽咽，无助恐慌极了。

        “阿连，娇娇，你们醒醒，别吓姐姐，姐姐好害怕，谁来救救你们，救救我们，救命啊。”她死死咬着下唇，咬破出了血也浑然不觉。

        男孩和女孩仿佛在沉睡，睡的很香，睡颜恬静，无论她怎么叫唤，他们都没有任何动静。

        远处传来了脚步声，步伐沉稳有力，不缓不慢，直到走到她跟前时，人才停下。

        男人缓缓收了伞，单膝跪下来，织金飞鱼服衣摆，落在潮湿的地面上，他语气冷漠的没有任何感情：“他们已经死了。”

        “他们只是睡着了。”沈娆不肯撒手，反复重复这句话，人呆滞木讷，如同丢了魂。

        谢槿用衣袖帮她拭去脸上的眼泪，淡淡的道：“他们早就断气，谁也救不了。”

        她执迷不悟带他们来找大夫，可如今，哪有医者敢收沈家的人？

        这双胞胎兄妹俩有先天心疾，连日受惊吓，早已奄奄一息，今个黄昏时分就断了气。只有沈娆不认命，带着他们四处求助。可就算有医者，也只能治病，无人能起死回生。

        “我父亲两袖清风，端正廉明，怎会落得如今的下场？我们到底做错了什么，我弟妹又做错了什么……他们尚不到十岁。”她眼中只剩下滔天恨意与杀气。

        那种恨不得将人嚼碎的狠劲，丝丝缕缕从心底冒出来。

        谢槿终究是见不得她这副模样，抬起手，拨开她额前碎发，“放手吧，让他们入土为安。”

        “家不是家，何以为安？”

        沈娆咬牙切齿，抽泣着，将又要流下的泪水忍回去。紧紧闭上眼，再睁开眼时，眼中满是漠然，“烧了吧，让他们的骨灰随风散去，远离这里。”

        远离这个肮脏地方。

        “好。”

        -

        翌日暮色降临，重重纱幔中，一根纤细白皙的手臂悬在拔步床边，女人面朝外侧躺，抱着被子沉沉的睡着，偶尔长长的睫毛颤抖一下，似乎做了梦，很不安。

        内室屏风外，传来推门声，有人风风火火推门进来，“指挥使，指挥使。”

        “闭嘴。”

        窸窸窣窣声音响起，谢槿扯过衣袍披上，动作很轻的下了塌，似乎是怕惊扰了旁边的人。确定人没有醒，才松口气，走出去。

        “什么事？”

        谢槿绕过屏风，坐在桌子旁，自顾自倒了杯茶水，喝了两口。

        陆远正准备说话，就见谢槿脖子上好像有东西。他疑惑走上前，胆子贼大的扒着看，才看清楚是抓痕，“靠，老大，谁胆子这么大，把你抓了？”

        谢槿脸上一闪而过窘迫，不耐烦甩开他的手，耐心告竭，“有话快说，不说快滚。”

        他这一提醒，陆远拍拍脑门，才想起来自己要说什么：“就沈首辅，对就是他，沈尚书他突然病了，高热不退，咱们是请大夫去诏狱给他瞧瞧，还是让他自生自灭？这不是陛下还没下令诛杀，下官就来问问您的意思。”

        还没等谢槿开口，屋里传来声音，女声犹如珠落玉盘，沉稳有力：“救。”

        陆远面色瞬间变得诡异，何时老大还金屋藏娇了？他不是只钟情沈家嫡长女，这么快就变了？

        男人的嘴，骗人的鬼。

        女人绕过屏风，露出庐山真面目时，陆远险些站不稳，扶着桌子，扯了扯唇角，“沈……沈娆？”

        她怎么在指挥使这？还穿成这样？

        这要说他们没奸情，他现场把刀嚼碎了硬吞进嘴里！

        沈娆穿着白色衣裙，步伐虚浮走出来，眼神坚定看向谢槿，缓了缓，语气软下来：“救我爹。”

        谢槿瞧她穿的单薄就出来了，再看看陆远，皱眉头，将自己外袍脱了披在她身上，淡淡吐出个字：“好。”

        “我要去见他。”

        在沈家造反案上，几乎是人人避之蛇蝎，半点不敢沾惹。她四处求助无门，连父亲一面都见不到。最后只能拼得一线生机，来求锦衣卫指挥使谢槿。

        他倒是愿意帮忙，只是条件是让她跟了他。

        在一起前沈娆和他约定好，自己不会求名分，若有一天他腻了想弃她，她也绝不会纠缠。

        谢槿对此倒是答应的很爽快。

        听沈娆要去诏狱见她爹，谢槿眉头皱了下，然后说：“眼下时机未必——”

        “这是你答应我的。”

        谢槿沉默了会，才说：“好。”

        陆远：“……”

        自己好像发现了上官的奸情，应该不会被灭口吧。

        -

        北镇抚司诏狱。

        年近六旬的老大人躺在草席上，身上盖着厚实的被子。往日精神抖擞，意气风发之态全无，如今病体支离，两鬓的白发更多了。

        这就是当朝内阁首辅，吏部尚书，中极殿大学士，沈端。

        沈娆跪坐在父亲身边守着，眼眶发红，放在双膝上的手攥紧。虽说谢槿答应自己，不会对父亲用刑。

        可这才短短几日，人就成这样了。

        不禁心闷的发慌。

        沉睡着的人眼皮颤了颤，缓缓睁开眼。虽然迷茫憔悴，目光却澄澈清明。沈端看向身侧的女儿，见她穿着锦衣卫的衣服，不禁愣住，随即挣扎着起身。

        沈娆赶忙搀扶。

        “如今风头正紧，你不该到此啊！你是如何进来的？”沈端高热退了不少，脑子思绪还算清晰。

        沈娆一怔，眼神闪烁，垂下眼，“我求了太子表弟。”

        其实如今太子并不在京中，不然她也不会求助无门，与虎谋皮，寻上了锦衣卫指挥使谢槿。

        “沈家如今在群臣眼中是乱臣贼子，太子殿下该是明哲保身，不该纵容你来见我，唉。”沈端盘膝坐着，叹息连连。

        “爹，这到底怎么回事？”父亲是什么样的人？两朝元老，为官清廉，处事公正，待人接物从来都是和光同尘。

        这样一个无论在百官还是百姓眼里，都是好官的人，怎么可能会谋逆？

        沈端喟叹：“木秀于林风必催之，我却是没想到，来的这般快，还未看到你和弟妹长大。”

        他苍老的手搭在她头顶，轻笑：“沈家有免死金牌，定能保得你平安。至于你弟妹们，年纪尚小，陛下不会处决他们。这就很好，很好了。”

        沈娆强忍着心中酸涩，她无法告诉父亲弟妹已经过世，如今骨灰早就随风散落到天地间了，深吸口气，咬牙说：“到底是谁，是谁害的！”

        沈端微微蹙眉，靠在墙壁上，陷入回想，说：“内阁次辅杨光祖，长公主……瑞王？大概都有份吧。沈家对于太子来说助力太大，为父又阻碍了他们的前路。有此下场，倒也不稀奇。只是为父惭愧，连累了你们。”

        沈娆心里寸寸裂痛，猩红着双眼，看着父亲面色淡然，仿佛即便下一刻粉身碎骨，也能安然赴死的神情，猛地转过头，不忍再看，身子发颤的厉害，“我该怎么办，怎样才能救您，救祖父，祖母，母亲，二叔……”

        “不要将这些抗在你身上，也切莫去复仇，保重自身为上。人生自古谁无死？留取丹心照汗青。我最遗憾的便是，沈家清名不在。为父愧对列祖列宗，也愧对你祖父他们。”

        沈端如此骨头强硬的人，不禁落下泪来，带着无限的愧疚，咳了好几声，“为父不求你大富大贵，只盼着你和弟妹能平安喜乐。日后远离京城，远离朝堂，方得安乐啊。”

        “父亲。”沈娆内心悲痛，向自己父亲，行了个跪拜大礼。头磕下去时，落下几滴清泪，咬着牙，嘴唇都在打颤。

        牢门外，身穿大红色织金飞鱼服的谢槿，不知何时走了过来，冷眼旁观，缄默不语，许久后才说：“沈姑娘，你该走了。”

        沈端望向谢槿，面色严肃，不禁警惕起来，沉声道：“多谢指挥使放小女进来，还望勿将此事告知陛下以及旁人，老夫在此谢过。”

        谢槿懒洋洋挑眉，说：“下官今日未曾见过沈姑娘。”

        “多谢。”沈端说完后，靠近沈娆些，低声说：“谢槿此人虽心狠手辣，睚眦必报，但对陛下忠心耿耿，也算个良臣。不过尽管如此，你也要离此人远些，他太过危险。”

        沈娆有那么一点羞赧，她哪敢和父亲说，自己已经上了谢槿这条贼船。可事到如今，她只能听话乖乖点头，让父亲放心。

        沈端跟她嘱咐了几句，让她赶快离开，莫要再来。

        知道不能继续逗留，沈娆艰难起来，眼眶发酸发热，转过身，步伐艰难走出去，扶着牢门时，低声道：“若陛下没有旨意，劳烦不要对我父亲用刑。他垂垂老矣，经不住诏狱酷刑。还请，还请大人让他体面的离开。”

        谢槿说：“答应你的我会做到。”

        “多谢。”

        沈娆往前走几步，抬起手，握紧衣襟，只觉得胸口绞痛难忍，忍不住往后望了一眼，见父亲慈爱的朝着自己笑，只是挥挥手，就像平日里，在家等着自己归来一样。

        她内心柔肠百结，转过头，毅然决然离去。

        此番离别，怕是，再无相见之日了。

        -

        在她从诏狱中离开的第三日，牢里传来消息，父亲在狱中畏罪自尽。紧接着弘宣帝就下旨，将除沈娆以外，其余沈家人全部斩首示众。

        偌大一个沈家，被抄家灭门，轰然间崩塌，再不复从前荣光。

        弘宣帝开恩允许她去给家人收尸，几乎全京城的人都在等着看她的笑话。

        可这位沈大姑娘俨然辜负了他们的期望，至始至终，镇定自若冷眼旁观，仿佛与自己无关一般。

        祖父与她遥遥相望，跪在地上，背脊笔直，朗声道：“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”

        祖母叹息：“无人信高洁，谁为表予心。”

        母亲无悲无喜，神色决然，“伏清白以死直兮，固前圣之所厚。”

        二叔哭的一颤一颤的，“咋死前还得吟诗，你们是不是有毛病？那我说啥？祝我早登极乐，下辈子投个富贵人家，混吃等死？”

        祖父怒目瞪向他：“混账小子，下辈子给我好好读书，说的什么狗东西。”

        再最后看向沈娆，眼神温柔下来，“别怕，别难过，你日后要好好照顾自身，莫要想念我们。”

        沈娆缄默不语，猛地跪在台阶下方，遥遥行了个跪拜大礼。狠狠磕下去，额头都撞出了血。她却神色淡然，还跪谢了皇恩浩荡。

        沈家一干人等，全部人头落地，血染刑场，天仿佛在此刻瞬间阴沉下来。

        刑场围观的人唏嘘，见沈娆还是那副面无表情的样子，不禁议论纷纷。

        “这什么人啊，她家里人死了，她都不哭？我方才不忍还掉了两滴眼泪呢。”

        “啧，他们家还用免死金牌保了她一命，真是保了个白眼狼。”

        “如此没心肝的人，有何颜面留存于世？还不如一同死了干净！”

        “……”

        沈娆无视旁人对她的指指点点，将首级和尸身陆续搬到马车上，用满是血污的双手，驾车驶出城内，向城外奔去。

        她在京城外偏僻安静的地方，寻了一块不错的空。，周围青山绿水环绕，是个让灵魂安息的好地方。

        她拿来一早准备好的铁锹，在地上挖坑。

        这里没人，她忍耐已久的情绪倾泻而出，停下动作，手在颤抖，嘴唇也在颤抖，整个人就像是被灌了铅一般，动弹不得。

        直到有人拿走她手中的铁锹，她才回过神来。望向身侧穿着玄色曳撒的男人，他头发被一根白色发带束成马尾，像个好人家的少年郎。

        谢槿只是淡淡看了她一眼，帮她继续挖。

        沈娆无法再像之前那般平静，她不敢去看自家人的尸身。那颗千疮百孔的心被寸寸撕裂，痛的她快窒息，紧握双拳，指尖深陷掌心，刺破出血，“我不会放过他们！只要我还在这世上一日，他们迟早都会下地狱。天道不公，我就自己去争个公道回来！”

        谢槿对她的话并不意外，继续手里的动作，“我会护着你，让你去将那些人，一个一个都拉进地狱里。”

        沈娆知道她在与虎谋皮，可她愿意把躯壳与灵魂都交给他，换他的庇护，让她可以活到大仇得报的那一天。

        等坑挖好，她将亲人尸身挪进去，仔细拼凑好，然后倒了提前就准备好的油，用火镰生火，迟疑了下，才将他们的尸身全烧了。

        古话说要入土为安，可她希望他们可以魂归大地，不再受到拘束，能在天地间自由来去。

        沈娆看着熊熊烈火燃烧，眼睛爬满血丝，鲜血从指缝中渗出。尽管狼狈不堪，满身泥泞，她腰背却是始终都挺的笔直，不曾弯曲半分。

        她就像感受不到手上的疼痛一般，一直看着火在烧，与此同时，她的心里也有着熊熊业火在烧，那是充满着怨恨与不甘，几乎要将灵魂焚掉的红莲业火。

        她双眼猩红似乎要滴出血来，一字一顿：“仇人不死，沈家清名不回，我永不节哀！”


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