第066章 大败而归

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        “阳春三月天，桃李竟芳菲。今天咱们就以桃花为题，如何？”

        谢向晚立在溪头，笑盈盈的对众人说道。

        方令仪等人扫了眼四周盛开的或粉、或白的桃花，纷纷点头，“妙极，妙极！”

        确定了题目，又抽好了位次，众人纷纷来到自己抽到的座位前，即小溪两侧平坦的青石板上。

        谢家的丫鬟训练有素，早已在那些青石上铺了厚厚的团花地衣，并且还放置了小巧的蒲团、以及复古的凭几，以便贵女们可以坐得更舒服些。

        方令仪等几位小姐见了自己的座位，暗暗点头，心道，妙善果然是个稳妥的人，办事就是周到。

        众人仪态优雅的跪坐在蒲团上，有那性情豁达的，比如陈佩玉和袁晴，更是直接倚在凭几上，神态端得是悠闲自在。

        谢向晚是主人，便没有参与抽签，而是直接坐在了假山脚下、溪水的最高点上，从丫鬟手里接过一个一尺见方的莲花座造型的托盘，托盘里放着白玉雕琢的酒壶一只，并九个同样用白玉雕琢的莲瓣花型小酒盅。

        酒壶里盛满了浅红色的液体，这是谢家酒坊特别酿制的葡萄美酒。

        这也是谢向晚的主意，赴宴的都是妙龄女子，喝白酒什么的太不雅了，葡萄酒的度数不高，轻酌一杯倒也无妨。

        谢向晚端起酒壶，给几个小酒盅里都填满了酒，自己端起一个，轻抿了一口，沉吟片刻，道：“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙……不见五陵豪杰墓。无花无酒锄作田！”

        “好，好一个无花无酒锄作田！”

        方令仪在一干女孩子中的诗词造诣最佳，听了这诗不禁轻拍了下肘下的凭几。大声赞道。

        “嗯，妙善姐姐果然好文采！”陆穆也一脸向往。对那句‘别人笑我忒疯癫，我笑别人看不穿’最是喜欢。

        陈佩玉咀嚼了一番，暗暗点头，心说话：这谢妙善的心胸果然开阔，听她这诗，丝毫不见闺中女儿的脂粉气，反倒有几分疏狂名士的放达。

        谢向晚被夸得有些脸红，说实话。她不善作诗，脑中的谢离虽是在诗歌繁盛的大唐长大，但谢离也不擅长此道。

        而方才出题的时候，谢向晚说出桃花诗后，脑中不禁想起了这首诗，几乎想都没想就吟了出来。

        剽窃什么的，果然挑战心理底线啊。

        讪讪的笑了笑，谢向晚道：“这诗是我偶然从一本不知名的册子上看来的，呵呵，我不善吟诗。姐妹们喜欢就好！”

        她这般一说，在场的女孩子并没有嘲笑，反而觉得她坦荡、豁达。

        好吧。就算这诗不是谢向晚所做，可也是一首惊艳的好诗，足以流传后世呢。

        换个角度讲，这也间接证明了人家谢向晚学识渊博、博览群书呀。

        谢向晚在众人称赞的目光中，红着脸颊，将莲花座托盘放入溪中，任由它漂流而下。

        坐在第二位次的是方令仪，她从托盘里拿起一个酒盅，喝了一小口。赞道：“好一个葡萄美酒，味道果不一般。”

        喝完酒。方令仪想都没想就颂道：“二月春归风雨天，碧桃花下感流年。残红尚有三千树。不及初开一朵鲜。”（某作者文采太渣，袁枚大大，只有委屈您啦。）

        谢向晚等几个女孩细细咀嚼了一番，纷纷抚掌赞道：“好，好诗，仪姐姐不愧为京中第一才女。”

        许是生平收获的盛赞太多了，方令仪并没有露出什么异样的神情，笑着冲众人点了点头，权作致谢。

        而后，托盘顺流而下，来到陈佩玉面前。

        陈佩玉很干脆，直接笑道：“我也不善吟诗，今日姐妹们兴致好，我不能扫了大家的兴，不如这样，我画一幅桃花图吧。”

        “那就更好了，呵呵，早就听闻锵锵善丹青，今儿我们可要一饱眼福咯。”

        方令仪和谢向晚齐齐抚掌，其它的女孩子们也都纷纷拍着凭几表示赞同。

        陈佩玉将杯中美酒一饮而尽，一旁已经有两个小丫鬟抬着个矮几走了过来，几上放着笔墨纸砚以及七八种颜色的画料并笔洗等物。

        众人瞧了，不禁再次暗中点头：瞧谢家丫鬟的行事，竟颇有几分大家世仆的做派呢，而这谢家真真不像个粗鄙盐商呢。

        莲花托盘再次在溪水中缓缓飘荡，下一个是精灵古怪的袁晴，她也光棍，笑嘻嘻的喝完了葡萄酒，一扬下巴，“嘿嘿，我也不善吟诗，不如这样，我唱诵一曲‘桃夭’吧。”

        大伙儿不禁晒笑。

        袁晴浑不在意，清了清嗓子，用欢快的语调吟唱着：“桃之夭夭，灼灼其华……”

        袁晴的嗓子清脆，唱出的曲调也新鲜，显是新谱的曲子，如果这谱曲的是她自己，那也是极出色的才华呢。

        坐在不远处的袁曦，袁晴的小堂妹，忙帮堂姐扬名，“嘻嘻，这可是我堂姐亲自谱写的曲子呢，诸位姐姐帮忙评判一番，可好？”

        “好，曲调欢快，旧词新唱，阿晴亦是个才女呢。”方令仪先开口评价，听她的语气，显是很喜欢袁晴的谱曲。

        “是呀，早就听人说阿晴妹妹善曲乐，今日一瞧，果真是名不虚传啊……”

        曹家十一小姐曹景芳毫不掩饰的称赞着，手指轻轻扣着凭几，听那频率与袁晴的曲调有些相似，应该是在回味新曲。

        “可不是，晴姐姐的这曲‘桃夭’，曲调明快，又不乏婉转柔美，实在是难得的佳作呢。”

        陆穆笑得眉眼弯弯，曲水宴上众人欢乐的气氛感染了，让她暂时忘了自家姐姐的丢脸事儿，而是开开心心的融入到宴会中去。

        “呵呵，姐妹们谬赞了！”

        嘴里说着谦虚的话，袁晴脸上的得意却是遮都遮不住。众人瞧了。又是咯咯一阵轻笑。

        说笑声中，莲花托盘继续在溪水中漫游，每每停到一位闺秀面前。那位闺秀或是吟诗、或是写字、或是颂词，气氛很是和乐融洽。

        愉快的时光总是过得很快。待那托盘从上流飘至下流的时候，已经过了近半个时辰。

        而一群小贵女们玩得也很是尽兴。

        陈佩玉的桃花图已经画好了，两个谢家的丫鬟一人一边，将画纸展示给众人看。

        众人纷纷离座，站到近前仔细欣赏。

        只见那画纸上粉色的花朵一簇簇的傲立枝头，花朵间还有蜂戏蝶舞，隔着画纸，一股浓郁的春天气息迎面扑来。大家赞口不绝。

        陈佩玉含笑听着，与方令仪一样，并没有露出太异样的表情，唯有翘起的唇角表明她此时的心情很不错。

        方令仪一边评说着，一边不着痕迹的观察四周。

        她发现，谢家的丫鬟们不但训练有素，而且还有几个颇有些才学。

        没错，就是才学。

        因为方令仪亲眼看到，溪水两岸的山石边坐着三四个俏丽的丫鬟，她们不是侍奉酒水、果品的。而是在伏案写着什么。

        方令仪视力极好，扫了眼距离自己最近的一个丫鬟，发现那人在记录贵女们吟诵的诗句。

        谢家的丫鬟竟都识字？方令仪不禁诧异。毕竟这年头识字率不高，就是一些普通官宦家的小姐也未必识文断字。

        可谢家的眼睛不但识字，写出的字居然还不赖，一笔一划、一撇一捺，颇有些章法。

        方令仪敢确定，能写到如此境界，绝非一朝一夕之功。

        偏这几人竟是谢家的丫鬟，且瞧谢向晚的模样，这几人并不是她的贴身侍女。

        这怎能不让方令仪感到意外？

        目光落在谢向晚明媚的面容上。方令仪再一次的确定：谢向晚绝非凡人啊。

        陆穆围着那桃花图看了一会，忽的想起一事。悄悄退出人群，左右转头私下里寻找。

        她倒没有方令仪那样的观察力。发现谢家丫鬟的不同，她只是在寻找自家那个惹祸的姐姐。

        其实，方才陆穆就察觉到不对劲了，因为方才曲水流觞的时候，每位前来的贵女都展示了才艺，唯一没有动静的就是陆昭。

        这不科学。

        陆穆深知庶姐的脾性，陆昭并不是个安分的人。

        即便刚刚谢向晚给了她好大的没脸，陆昭也不会轻易放弃。相反的，一旦让她抓到时机，她便会变本加厉的报复回来。

        可刚才莲花托盘转道陆昭面前时，她竟中规中矩的念了首宋时苏轼的桃花诗，顺顺当当的放过次节。

        很不寻常啊。

        这会儿大家一起来观画，陆昭更是没了踪影，陆穆的心不禁提到了嗓子眼儿，唯恐她的好姐姐再出什么丑。

        陆穆在寻找陆昭，陆昭却立在不远处的山石后，满面寒霜的等着眼前的小丫鬟：“好个没规矩的贱婢，我是你们府上的贵客，你不知道吗？竟敢这般对我？”

        小丫鬟有点儿呆呆的，听到陆昭的怒骂，也不害怕，而是乖乖的应声，“是，陆大小姐训诫的是。但我们小姐交代了，让我好好‘伺候’您，婢子蠢笨，只知道要听主人的吩咐。陆大小姐，您千万别生气……那啥，您不是要去更衣吗？婢子服侍您去！”

        陆昭怒极，“我才不用你伺候，快把我的丫鬟们叫来，我、我要她们服侍！”

        该死的谢向晚，竟敢软禁她，不但将自己的丫鬟趁机调走了，还派来这么个蠢笨呆傻的丫鬟盯着她。

        方才曲水流觞的时候，陆昭原想着借着作诗的当儿好好羞辱谢家一番，不想身边的这个蠢丫头竟然威胁她，说自己若是敢说些大煞风景的话，那死丫头就把自己推到溪水里去！

        陆昭那时根本不信这蠢丫头有这个胆子，正欲开口，却发觉那死丫头的手正放着她的腰间。

        陆昭顿时惊怒交加，抬头的时候，眼角的余光无意间扫到了高坐溪头的谢向晚，正好看到谢向晚似笑非笑的盯着自己。

        陆昭忽觉得后背一阵发凉，勃颈上的汗毛都竖了起来。

        直到那时。陆昭才确定，那蠢丫头没有说谎，如果自己真的说了什么破坏气氛的话。她，哦不。更确切的说是谢向晚，真敢把自己推到溪水里。

        陆昭低头看了看这溪水，清澈见底，但水却有些深，掉进去虽不至于淹死人，但肯定让她浑身湿透。

        之前已经丢了一回人，陆昭可不想再在诸位闺秀面前彻底丢脸。

        她已经二十岁了，虽然是因为成宗、永昌帝接连的丧期而耽误了亲事。且似她这样未能出嫁的大龄贵女还有不少。可她终究不小了，又是个庶女，想要尽快找到如意郎君并不容易。

        这次陆昭厚着脸皮硬要跟着陆穆出来，为得就是在众贵女面前好好表现一番。

        要知道她们家中都有几个适龄的兄弟或是表兄弟，即便一个都没有，那也有相熟的人家。

        陆昭想过了，只要她表现好，给贵女们留下好印象，定能有所收获。

        而不是像现在一样，有可能在大家伙的注视中跌入溪水中。继而狼狈不堪的从水里爬出来。

        诚然，陆昭作为客人‘意外’落水，谢向晚这个主人难辞其咎。可最终丢人现眼的却是她陆昭呀。

        衡量再三，陆昭还是忍下了胸中的那口恶气，随便念了首先贤的名诗，便顺利过了关。

        如今，曲水宴已经过去大半，陆昭以为能‘自由’了，不想那个蠢丫头竟然还跟着她。

        陆昭不是没试着撒泼，找个没人的角落甩巴掌什么的，偏这蠢丫头也不知道怎么回事。看着瘦瘦小小的，力气却恁大。

        陆昭刚扬起手。手腕子就被那丫鬟给捏住了，她用力挣扎。却不能动摇分毫。

        陆昭险些气急败坏的大吼出声，不过脑中还残留的一丝理智提醒她，不能这么做。

        最后，陆昭只得乖乖的跟着大部队，任由身边缀着个一根筋的怪力丫鬟，直至宴会结束。

        谢向晚亲自将她们送到二门外，陆昭才得以看到自己的贴身丫鬟。

        “大姐，你、你——”

        马车里，陆穆看着陆昭黑漆漆的面庞，原想问她‘去哪儿’了，犹豫再三，还是改口道：“你没事吧？！”

        陆昭左手轻轻抚着右手手腕，那里原本白皙的腕子上有两个明显的青紫指印，心中再次将那蠢丫头和谢向晚轮番骂了一通，面儿上却还要装着无事的说：“我能有什么事？哼，我告诉你，我好得很！”

        陆穆定定的看了陆昭一会儿，忽的转过头，不再理她。

        陆昭没空跟妹妹斗嘴，此刻，她充满对谢向晚的恼恨，脑中更是开始琢磨，什么时候自家也办个宴会，而后请京中的贵女外加谢向晚前来。

        到时候，她定要让谢向晚在人前大大的丢一次丑，一解今日之恨。

        不过，老天很显然没有站在陆昭这一边，因为接下来的日子里，陆家一直很繁忙。

        有银子开路，又有阎都督帮忙说项，陆元的差事终于定了下来——京卫指挥使司指挥佥事，从五品。

        接着，圣人又下旨，命新鲜出炉的陆指挥佥事跟随五军都督府右都督、靖难功臣威远侯钱茂申率领的大军，一起出征北疆。

        谋划了一个月的差事终于定了下来，陆延德和陆元都很高兴，老夫人和小齐氏也都动了起来，纷纷帮陆元准备行李。

        四月初八，乃是钦天监勘定的良辰吉日，圣人从五军都督府抽调的两路援军一同出发，赶赴北边平定鞑靼残部。

        两路援军一共五万人，其中权爵人家的子弟有十几人——大周兵强马壮，虽然经过三年靖难折损了些兵力，但国力强盛，绝非流浪草原的鞑靼残部所能抗衡的。所以，这次援军，根本就是镀金之旅。

        但凡有点门路的人家，都可劲儿的把家中的男丁往援军里塞。

        是以，待大军出城的时候，不知多少人家阖家出来相送，把几个城门堵得水泄不通。

        大军开拔后，京城也喧闹了好些时日，直至四月底，才渐渐平静下来。

        承徽帝也开始了各种新举措。各个衙门纷纷运转起来，扩建城门，迁徙移民以填充京城……顺天。这个曾经沉寂数十年的都城再次焕发了活力。

        在诸多忙碌中，谢家和成国公府的十几处生意却悄然开业了。

        这次。谢向晚的经营重点并不是西洋铺子，而是她的新生意：皮货铺、药铺、粮栈，以及胭脂水粉铺子。

        “这些生意，会不会太平常了？”

        成国公世子夫人陈氏略有些担心，相较于西洋铺子这样的暴利行业，谢向晚新提出的生意显得太薄利了。

        尤其是那个什么胭脂水粉。

        京城从来不缺这样的铺子，像百年老字号粉蝶轩、芙蓉阁等商铺，更是紧随圣人的脚步。早早的将总店搬到了新京城。

        别看大家来顺天不过几个月的功夫，应天的许多老字号已经在东大街、锣鼓巷等繁华之地安营扎寨。

        陈氏担心，跟这些老字号相比，自家新开的胭脂铺子未必能争得过。

        再说了，一盒胭脂才多少钱？一个月要卖多少盒才能比得上一套新鲜的西样物什的价格？！

        还有一点，许多讲究的望族世家，人家的小姐们都是自己摆弄胭脂水粉或是熏香，除了去外面买些原材料外，成品都是自己做的。

        谢向晚却胸有成竹，“夫人。不要小瞧了这些生意。尤其是胭脂、熏香铺子，只要咱们做出了特色，所得利润未必比西洋铺子少呢。”

        “特色？”陈氏还是不看好。“这两个字说起来容易，做起来却难呀。人家那些百年老字号，有自己的秘方，所以才能做出特色。咱们怎么跟人家竞争？”

        同是女人，陈氏自然明白胭脂水粉对于女人的吸引力。谢向晚这一点说没错，胭脂铺子做好了，确实能挣不少钱。

        可问题是，如何将生意做好？

        谢向晚微微一笑，从袖袋里掏出一张纸。递给陈氏，“在益州的时候。我整理祖宗留下来的手札是，无意间发现了一些胭脂水粉的制作秘方。另外还有十几种调香的方子，皆是隋唐时宫廷专用的秘方！”

        “什么？宫廷秘方？”

        陈氏惊喜不已，接过那张纸，细细的看了起来，一边看还一边点头：“啧啧，国色天香粉、返老还童方、消除汗斑术、牙齿美白方、西施沐浴粉……还有、还有宫廷专用调香秘方……”

        陈氏越看越激动，身为女人，她比任何人都明白美丽、青春对于一个女人的重要性。

        如果这些方子真如传说当中的有效，那么，陈氏闭着眼睛都能想象出，这些方子带给她们的利润有多么的丰厚。

        “妙、妙善，这、这些方子都是真的？”陈氏将那白纸攥得紧紧的，两只眼睛定定的看着谢向晚。

        谢向晚浅笑着点头，“自然都是真的，不然我怎么会这么快恢复好气色？”

        陈氏的瞳孔一缩，过去三年间，她虽然一直没有见过谢向晚，但两人之间有生意往来，所以陈氏时不时的派人去益州。

        派去的人曾经回来说过，谢向晚的状况很不好，身体消瘦、肤色黯哑，甚至头发都有些枯黄，从头到脚都是一副病弱的模样，如同枯萎的花儿。

        可及笄礼那日，谢向晚惊艳出场，着实让陈氏吃了一惊。

        在她想来，就算谢向晚身体康复了，可想要恢复往日的容貌，也绝非一天两天能成的。

        难道……

        陈氏想到了什么，猛地低头看那张纸，热切的目光险些将纸给融化了。

        谢向晚微微颔首，接着又补充了一句，“一切正如夫人猜测的那般。不过，有几样方子是祖传的秘方，我不能外传，除了那些，其它的方子我都能拿出来做成货品放到铺子里卖。而这张方子——”

        谢向晚下巴点了点，道：“是我专门针对夫人的情况调配的几款药浴、脂粉和熏香，夫人回去可以试一试。有了效果，也是咱们铺子的活招牌嘛。”

        陈氏连连点头。

        她已经四十多岁了，早就抱了孙子，可女人不管到了怎样的岁数，还是希望自己能永远美丽、永远青春。

        陈氏暗暗决定，回去后她就照着方子命人准备东西，好好调理一番。

        谢向晚拿出来的方子果然神效，两个月后，陈氏便喜滋滋的命人请来谢向晚。摸着仿若年轻了好几岁的面庞，陈氏拍板，“咱们就做这个脂粉铺的生意。对了，咱们这铺子取个什么名字？”

        谢向晚早就想好了，“谢馥春。”（那啥，向经典致敬。）

        陈氏抚掌赞道：“谢馥春，凋谢复又回春？！好，寓意好，又暗含了东家的姓氏。妙善，咱们的谢馥春定能生意兴隆、响彻大周。”

        谢向晚用力点头。

        但两人都没想到，谢馥春的招牌还没有打出去，京城便又有了另一桩大事，其风头直接盖过了谢陈两家的新铺开张——

        北疆之战，援军大败！

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