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第十七节 巨浪


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        第十七节巨浪

        “我记得您承诺过,您会给我五年完成这项工程。”大铸造师用略带倨傲的口吻回答道。

        “我只是在问工程进度。”霍加王子焦躁的说道。自从从缺乏警惕的绿皮手中夺回卡拉克—格罗姆以来,他一直在这里和绿皮、鼠人打的不可开交,无数的矮人战士血洒疆场。而这一切都将在地下通道建成之后完全改变。到时候,他的援军和补给都将源源不断的从地下通道安全抵达,而不是像现在一样,要冒着绿皮阻击的风险,通过九死一生的高山隘口抵达。

        如果地下通道已经建成,那么霍加王子就不会在出击和防守之间犹豫不决了。现在,他的荣誉感和求胜之心都在提醒他要乘胜追击,一举粉碎绿皮在此地的势力。但是他的责任感和警惕心却在提醒他不能冲动。一切要以防守为主,直到地下通道建成为止。

        “工程进展很顺利。”大铸造师回答道。“目前正在已经挖掘的通道中进行加固措施。我们的挖掘遇到了一些预料之内的困难,岩层比我们预想的要厚。不过只要充足的火药,那些石头是阻挡不了我们太长的。事实上,王子殿下,我们目前的进度远比我原先预想的要快。这主要是因为充裕的人手和熟练的技术人员。”

        “初步挖成还需要多少?”霍加王子问道。“如果我们不考虑后期所必须的加固、整理等工程措施的话。”

        “四个月内,就能初步挖通了。”大铸造师沉思了一小会后回答道。

        “很好,四个月!”霍加王子下了决心。“我会让游侠们加强对绿皮那边的侦察。一旦挖通,我将立刻率军出击,把那些肮脏的绿皮一次性彻底清理干净!”

        他犹豫了一下,不是不是该应该把地下传出怪声的事情告诉大铸造师,并寻求他的看法。但是最后他还是决定暂时不提此事,毕竟,地下通道是当前最紧迫,最重要的工作,他不应该用其他的事情让大铸造师分心。

        “卫兵,告诉我的地下守卫们。”等到大铸造师离开之后,霍加王子对着一个部下下令道。“我们必须随时做好鼠人从地下入侵的准备。我们必须在各个地方准备相应的工事,至少能拖住那些臭耗子们第一波攻势,给我的士兵准备作战的。让碎铁战士们也做好准备……”

        在矮人族战士翼翼的戒备之时,在地下世界的某个空间里,挖掘声正不绝于耳。无数奴隶们正在不知日夜地工作着身后就是鼠辈监工的鞭子和刀刃。如果有一个矮人在这里的话,他马上就会明白,最近困扰着他们的神秘挖掘声,正是从这里发出的。

        但是如果真的有一个矮人在这里,在最初的惊讶之后,他马上会转变为好奇。因为这里是一个封闭空间——这是一个地下世界里常见的空穴——并没有一条大规模的隧道从远方延伸连同这个空穴。除了偶然吹进空气的岩石裂缝,这里没有其他出口。

        此时此刻,在这个地下空穴的正中间,竖立着一个由石头做成的拱门。奴隶们忙碌的挖掘着泥土,从中找出那些大大小小的魔石,并将这些魔石集中到拱门前方的空地上。此时此刻,拱门前的魔石已经堆成了一座小山。

        负责这里开矿工作的监工长此时正站在魔石堆的边上,俯首帖耳的对着来检查工作的使者。这位使者名字叫沙卡,他的身份在几个月之前还只是一个奴隶,是灰色大先知的仆人,只是一个担任传声筒任务的家伙。但是现在,他受到了巴库族族长艾修鲁法特的赏识,获得自由不说,还一下子成为了巴库族内一个灼手可热的人物。目前矿产开挖的事宜全部沙卡负责——换句话说,他决定了这些监工的命运。只要他向艾修鲁法特报告一声挖掘任务没有按计划完成,那么谁都会发生。

        “今天的收获要比昨天的差……这可不好办呀,监工长!艾修鲁法特大人如果这种情况,一定会暴跳如雷的。”沙卡用居高临下傲气凌人的态度打着官腔。

        “大……大人……沙卡阁下。”监工长用奴颜婢膝的态度回答。“今天完全是一个意外,我们没有任何大块的石头……”他眼睛瞟了一下身边的魔石堆。这些魔石普遍都有半个拳头那么大,已经完全算得上富矿了。但是艾修鲁法特规定了严格的挖掘计划,每天都有挖掘的任务,如果不能完成……至少这位监工长不愿意去想象这样的后果。

        其实他没有说谎,昨天的时候,他们意外的了十几块人头大小的大型魔石,这才使得他们能顺利完成挖掘计划。但是今天,这份好运气一下子不见了。

        “这不是理由。”沙卡非常享受这种高高在上的感觉。事实上,所有的鼠人都是是等级观强烈的恶霸。从一个奴隶一跃成为一个高层,看着那些你必须唯唯诺诺的人一下子在你面变成了低眉顺眼的奴才,这种感觉真的是妙不可言。“艾修鲁法特大人指示过,挖掘工作非常重要,绝对不可受到任何影响。”可惜的是,他没有处罚权,否则的话就能用鞭子狠狠的抽这个监工长一顿,那种感觉单单是想象一下就能让沙卡兴奋的全身颤抖。“按照艾修鲁法特大人的规定,你还有一天来弥补今天的失误!”

        可惜的是,艾修鲁法特族长大人实在太仁慈宽厚了。沙卡在心中暗自想到。他从未听说过其他氏族有过这种允许失误者弥补过的规定。在一个正常的氏族中,没有完成氏族首领布置任务的鼠人,通常都是死路一条,至少也是一顿严厉的惩罚。如果这个惩罚没有在肉体上留下残疾,这位氏族首领就够得上“仁慈”的外号了。问题是“仁慈”这种说法,在鼠人中通常不意味着赞美,而是一种软弱的象征。

        监工长拼命的点头,表示已经深刻理解了这一点。接着在沙卡的示意之下,一小群奴隶开始将这些准备好的魔石放在他们随身携带的小车上。看着队伍准备完成,沙卡从一辆车上随意抓起一颗大小合适的魔石,将它按在石拱门边上的一个凹坑里。

        下一瞬间,拱门之中凝聚出一股异样的能量,在拱门下形成一个半透明的镜面。奴隶们挨个走进这个能量之门,从这个封闭的地下空穴中消失了。沙卡是最后一个走进去的。

        看着使者离开,监工长立刻跳了起来。他挥舞着手里的鞭子,恶狠狠的看着四周的奴隶们。“干活,给我干活!”他把多刺的鞭子甩出噼里啪啦的可怕声响。“快给我干!挖不出足够的魔石,看我收拾你们!”

        为了证明所言非虚,他一鞭子抽在一个距离最近的奴隶头上,使后者踉跄倒地。看着这个奴隶居然敢趴下来偷懒,监工长进一步怒火高涨,更多的鞭子雨点般的落在奴隶的头上、后背上,直到打的累了才停手。不需要看,他就这个奴隶完了。正如每个鼠人都的,假如一个奴隶受了一些比较严重的伤,哪例如某个肢体的残疾或者眼睛因患病而发肿,它就会被别的饥饿的奴隶盯上,更别说刚才这顿可怕的鞭子了。这个不幸残疾的奴隶很快就会被其他奴隶蜂拥着分食殆尽。

        想象着奴隶被生吞活剥的场面,监工长的心情稍微好了一点点。“今天哪个胆敢偷懒,我就立刻宰了他!”他大声的咆哮,声音大得可以被整个空穴所有的奴隶听见。

        ……

        “灰色大先知又传来了魔法通讯。”脑海里,嘉莉对艾修鲁法特说道。也不鼠神使用了招数,从艾修鲁法特来到地下世界开始,灰色大先知就能够直接和嘉莉进行魔法通讯。不过艾修鲁法特认为那位大先知并不嘉莉的存在。

        “内容是?”艾修鲁法特停下手里的活,问道。

        “好几个深渊领主都已经提出要再召集一次深渊议会了,灰色大先知向你咨询意见,是不是该召开。说起来,一切反应都在预料之中呢。”脑海里,嘉莉的声音里带着得意的笑声。“要做的话,还是很简单的嘛。鼠人都很自私,自私必然导致贪婪和短视。用宗教信仰不能达到的目的,使用利益来诱惑一下就行了。”

        “嗯。嘉莉,你看?”

        “我觉得,主人,时机还不是很成熟。”嘉莉回答道。这段以来,艾修鲁法特已经见识到了嘉莉的水平。嘉莉一直教导他“权术”,但是现在,嘉莉是真的把权术如何运用演示了一次。在内部,通过各种手段,从监视、诈唬和威胁,把巴库族新成员和旧成员搞得服服帖帖,理清了各个成员的权利和义务,而且形成彼此监视的局面。使得他们中任何一个成员都无法组成小团体对抗族长的权威。同时,通过内部的监视、密报系统还有其他一些手段,使得艾修鲁法特和嘉莉能够完全知晓整个部族的情况。

        在外部,嘉莉利用延寿药剂掀起了一阵不大不小小的风波。那些色泽气味上没区别的真货和假货一起在黑市上乱飞,换来了大批物资和武备。当延寿药剂的事情越闹越大,引得很多氏族领袖要求艾修鲁法特公开出售延寿药剂的时候,嘉莉却一口咬定对这个药剂一无所知,全盘否认。但是背后,嘉莉又偷偷的和那些已经衰老的氏族族长达成秘密的约定,以延寿药剂作为武器,对他们又拉又打。每次都给极其有限的分量,使得他们既不能一次性返老还童从而暂时摆脱对药剂的依赖,又一方面又不得不为药剂付出高昂的代价。嘉莉积极推动了几个秘密的军事盟约,以保障巴库族的安全。她一方面散布出军事盟约的消息,另外一方面又可以不让外部的人员盟约的具体参与者和数量。种种真真假假反反复复,在鼠人社会中造成了相当重大的影响。

        “为不成熟呢?”艾修鲁法特问道。“现在药剂的事情已经成为影响鼠人整个社会的有力武器了。”

        “但是这个只是备用武器,不是吗?至于您真正的方法……这么说吧,主人,现在您造成的还是波涛,还不是巨浪,”嘉莉解释道。“现在如果召开深渊会议,恐怕也只是在延寿药剂的事情上扯皮。就算能够逼迫着各个大氏族的首领同意加入战争,也一定是瞻前顾后,出工不出力的局面。到时候要说一切顺利还好,万一战争遇到挫折,肯定是一哄而散,甚至恢复为最初的彼此指责的局面。”

        嘉莉说的很对,艾修鲁法特只能接受了。

        “主人,我们就耐心的等待吧。继续收集战争的物资、装备、侦察敌人的情报,做好所有的前期准备。我们做的事情绝对不会白费,其实我,现在很多的氏族心里都已经在嘀咕了,如果这个局面发展下去,他们将再也按捺不住……自私的人,是绝对不会允许利益在面前却被放过的。特别是那些巨大的利益。”

        是  由】.


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