二十三 苦旅惊魂

“长河”四等舱客房里六张床：一对沈阳旅行结婚返程的情侣，两位出差长春的技术员，五床的军属大爷庆贺孙子周岁后回丹东，蒋乐生被称为“六床”小伙。

        大家很快熟悉了彼此身份和旅行目的。“六床”却不说话——坦承他是流亡者？背井离乡去北大荒逃生？

        军属大爷热情健谈。“六床”被问不过，只说原来在厂里教书，现在工厂下马了。去向只说哈尔滨换车再向北。老头一听瞪大眼睛：啥？还向北？那可是北大荒！小伙我不吓唬你，就你这小体格，去那地方够戗。眼下三九天，零下三四十度哇！

        他的夸张表情和粗门大嗓吸引了众人，老头兴致大增：满洲国那会儿，我被小鬼子抓劳工去那旮修铁路，那雪！好家伙厚处一人高，浅的地方齐腰深。吐口吐沫不落地就结冰。传说男人小便须拿棍儿敲，要不家伙什粘上走不开，这话虽有点悬，但那地方大冬天确实怕人。我亲眼见过冻死鬼的模样，还救活一条人命！

        新娘被“家伙什粘上”的话羞红了脸，上海的技术员惊得张开大嘴。老头连说带比划：有一天我赶爬犁拉枕木，远远看见雪地上蹲个人。我吆喝马停下一看，地上有堆马粪，那人浑身上下雪白全是霜，两只手在马粪堆上抓挠，见了我呲牙咧嘴嘿嘿笑，嘴里一个劲说：火，火，快烤火。

        军属大爷象说书的，紧要关头停下喝口水：当地人讲，快要冻死的人神经错乱，拿什么都当火烤，不知道哭光会傻笑。救人一命胜造七级浮屠啊！我甩他两耳光喝道：胡说！烤什么火！跑！跟我跑！用梢绳栓住他的腰，一头拴爬犁腿上一路小跑。——不把身上血跑热了，人救不活。

        老头加快了亲身经历的述说：屯子边住一户无儿无女老俩口，跟我一样也是好心人。我们仨把冻死鬼衣服扒了，打来井水帮他擦身，折腾个把小时才恢复知觉，“哇”一下哭出声来。人冻伤了要用凉水“缓”，把骨子里的寒气“缓”出来才有救，记住没有“六床”小伙？老头叮嘱蒋乐生，似乎此去北大荒他不冻死也得冻伤。

        轮船航行到江海交汇处。水面现出一条分界线，一边橙黄色长江水，另一边海水湛蓝晶莹，灯塔点点随波浪起伏上下跳动。更远处两艘舰船似动非动，烟囱拖着长尾巴，像天幕上的剪影。

        这就是向往已久的大海！

        你这样宽广廖阔。除去宇宙太空，世间何物如此无边无垠？万顷波涛直铺天际，哪儿是你的尽头？任凭古今豪杰伟人，在你面前也只是烟波一粟！

        你这样博大深邃。海纳百川气度非凡，将尘世间美与丑、善与恶、荣与辱蓄并兼收。在你怀抱里，污垢积淀为化石，腐朽净化为神奇。

        你这样永恒悠久。浪花是你美丽的眉眼，波涛是你的脉动呼吸，巨浪滔天是你的咆哮。人类争斗越千年，血肉横飞萧索秋风，有几多太平盛世？只要这个星球存在，大海将永不枯竭，精卫填海只为弘扬不死鸟精神！

        面对大海，蒋乐生一吐瘀结胸中的闷气。他张开双臂奋力扩胸，吸入丝丝带咸味的海风，感到从未有过的放松。夕阳把海面染得金黄，浪花轻轻拍打船舷，桅杆上旗帜猎猎作响。汽笛欢快鸣叫，向擦舷而过的船只致意。啊，生活原来这般美好！

        各位旅客请注意，现在播送大风警报。。。。。。

        半夜里风力迅速增强。波涛汹涌如暴怒的马群，追逐着嘶叫着撞击船舷，在探照灯半影里，凝成墨绿色琉璃群雕。巨浪在甲板上跌得粉碎，发出阵阵惊天巨响。

        他赶紧回到床上躺下，头顶天花板在旋转，食物在胃里翻腾，一股股胃水倒返，逼近喉咙再吞咽回去。他闭上眼不敢动弹，身体失重似的没着没落。

        “咔嚓”一声巨响，船头高翘船体立起来。沈阳新郎手把床栏，护住呻吟的妻子不使滚落地上；上海人占据洗脸池哇哇呕吐，开始吐晚餐食物，后来吐绿色胆汁。蒋乐生和军属大爷蹲在地上，捧着空餐盒大口呕吐，房间里一股酸臭一片狼藉。

        天亮时风暴停了，大海恢复了平静。是哪位神奇画师，将天际鱼肚白染成橘黄，染成橙红，染成壮丽的火红？万道霞光蒸煮湛蓝的海水，托一轮红日冉冉跃出海面。人们纷纷拥上甲板，观赏难得一见的日出美景。大自然象性格多变的老人，昨夜滥施淫威，早晨已风和日丽，似乎知错认错，还人们一个慈祥和善面目。

        “长河”驶进大连港。旅客互道珍重匆匆作别，重新选择交通工具奔向目的地。

        蒋乐生挤上一辆标有“码头——火车站”牌子的公共汽车，问讯处一打听，晚六点有开哈尔滨的慢车。他加入中转签证的长蛇阵，在联票背面加盖标明车次座号的蓝印。

        这是他第一次乘火车。检完票随潮水般人流挤上车。车厢里水泄不通，连过道厕所都塞满了人。幸好在上海托运了行李，否则很难挤上车。

        列车驶离大连，他又困又乏却不敢睡，生怕装大米的提包和二胡被人顺手牵羊。甘井子、瓦房店。。。。。。列车象体力不支的老人，走十几分钟停下喘口气，稍歇片刻再接着跑。过了鞍山进入夜间运行，下车的人多上车的少，拂晓前有不少位置空着。车厢温度骤降，窗玻璃结了厚厚的霜，呵半天气融出一孔透明，看见外面冰雪世界。

        前半夜还不觉太冷，此刻浑身冰凉上牙嗑下牙，搓手跺脚也不转暖，清水鼻涕不觉流进嘴。他看不见自己的模样，是否如军属大爷描述的冻死鬼？

        天亮了，太阳染红右侧窗户上霜花。车厢里几乎全换成沈阳上来的新面孔。他见身边座位空着，便取下装大米的提包当枕头，二胡盒子夹在腋下，两手抄进衣袖睡了。从登上小火轮算起，离家四天没好好睡一觉。

        列车在白雪皑皑的东北大平原上走走停停，第二天傍黑到达终点三棵树。

        冰城哈尔滨果然名不虚传：地面上树枝上电杆横担上，公共汽车顶棚电车长尾巴上，所有建筑物覆盖着厚厚的冰雪。人们戴皮帽穿厚大衣，脚上毡靰鞡或大头鞋，手伸进独指棉手扪子，走起路与大衣相互摩擦，发出忽擦忽擦的声响。

        蒋乐生挎着提包，腋下夹二胡盒下了车。扑面朔风噎得他喘不出气，手立刻冻麻了。没走几步摔两个跟斗，布鞋底下生出了冰疙瘩，难怪一步一滑跪倒爬起。

        候车室里人山人海。两个检票口正在检票，前面的人流刚移走，后面的人潮立即填满。有限的空间里人声鼎沸，孩子哭大人叫各地口音都有。空气里布满浓烈的烟草味。

        蒋乐生来到行李处提行李。工作人员说你买的水陆联票，行李至少晚到两天。

        他开始了漫长的候车室蹲守。这里拥挤嘈杂气味难闻，但有暖气不挨冻。

        苦守一天两宿没挪地方。饿了啃带馊味的南瓜饼，渴了就对着龙头喝口自来水。几天不脱衣服睡觉，身上像长了一层壳。突然觉得腋窝里有东西爬，针戳一般剧痛，胳膊上随即串起一溜疙瘩，痛痒无比。

        邻座是个穿光板皮袄的北方老汉，两只手也在身上抓挠看样子很难受。少顷捏出个小虫，大拇指甲对着一挤，解恨地骂道：叫你他妈的咬！蒋乐生问是什么东西，老汉恶气未消：臭虫！妈拉巴子这椅子缝有臭虫！

        果不其然，老汉不大功夫又从脖颈里逮出个臭虫！半个红小豆大，颜色鲜红通体透明，胖鼓鼓象小蜘蛛，放两指甲中间一挤，伴随一股恶臭血扑哧冒出来，剩一层灰褐色的皮。老汉说这玩意毒性大，一咬一溜包几天下不去，顶他妈格厌人了！

        按行李员说法行李今天该到。焦躁的蹲守即将结束，蒋乐生振奋起来。他受不了臭虫叮咬和令人窒息的污浊空气，想到外面活动活动透透气。

        掀开候车室厚重的门帘，一股清新刺骨的寒风噎得他连连打嗝。昨夜下过小雪，雪粉撒在地面光滑如镜。他小心翼翼走下台阶来到站前广场，将随身物品安放一棵大树下，活动活动麻木的腰肢，张开鼻翼贪婪地做深呼吸。不到两分钟，寒气穿透前后心，耳廓也失去知觉。他不愿马上回候车室，捂着耳朵绕树干跑步取暖。

        这段时间没有列车到站和发送，广场上格外冷清。拐角处冒出两个人影，边走边四下张望，交头接耳嘀咕着什么，踏着咯吱咯吱积雪向他逼近。

        蒋乐生正专心绕树跑步，冷不丁肩上被一只手重重压住，他一个趔趄差点滑倒。扭头看来人头戴黑粘绒帽，捂个脏兮兮口罩，两眼凶光毕露，操北方口音低声喝道：站住，打哪儿来？

        蒋乐生扳肩上手却没扳动，瞪他一眼反问：你是谁？想干什么？

        黑粘绒帽用右手指指左臂红色联防袖标：不认识？有介绍信吗？

        另一个人戴灰色狗皮帽，蓄两撇小胡子，径直奔向蒋乐生提包，隔着袋子捏捏惊喜地叫：粮食！

        粘绒帽冷笑一声，阴森森说：好哇，投机倒把，跟我走一趟！

        蒋乐生断定他们不是好人。搡开压在肩上的手，一个箭步夺回提包，抱在胸前趴倒地上。高喊：你们干什么？

        两个坏家伙压低声音威胁：不准嚷，跟我们走！

        蒋乐生抬眼一瞧，广场上一个人影没有。他大声吼道：凭什么跟你走！我不走！

        他打定主意拖延时间等待救援。天已大亮，用不了多久准有人来。只要不离开广场，歹徒不敢拿他怎样。

        两个家伙交换眼色立即下手：粘绒帽把他从地上拎起，照太阳穴便是一拳；狗皮帽抢过提包夺路而逃。

        蒋乐生眼冒金星跌倒地上，随即一跃而起朝歹徒追去。可恨脚下的棉鞋底有冰疙瘩，才几步便滑倒了。

        他甩掉棉鞋，在雪地上奋力追赶，边追边叫有强盗！抓坏人呀！

        两个歹徒越过开阔地向大楼背面逃。蒋乐生穷追不舍，双方总保持七八米距离。粘绒帽突然回身，飞起一脚将他踹倒，袖筒里亮出匕首喝道：找死？再嚷捅死你！

        等他爬起来再追，坏蛋已消失得无影无踪。

        这时开来一辆公共汽车。有好心人帮他找回棉鞋，大家七嘴八舌议论：

        ——胆忒大了！大清早敢动手抢！

        ——他们这是偷冷空，知道这一阵过路的人少。

        ——知根知底人干的，报告公安局！

        蒋乐生向公安值勤室报案，值班民警说如果破了案追回赃物，通知他认领或者寄去。他抱着一线希望，留下毛山农场三姐的地址。

        再回到候车室，原来位置还空着。提包被抢，里面二十斤大米和糯米，十来只路上充饥的南瓜饼。腹中空空，带馊味的南瓜饼也没有了。臭虫咬的地方又痒又疼，连累浑身难受。

        他举目无亲欲哭无泪，感到前所未有的孤独无助。

        他打开紫檀木二胡盒，想以拉琴打发时光。拉的《孟姜女》小调，琴声凄婉如泣如诉。不知何时聚拢一圈人，把他围在中央。一曲终了，喝彩声中他如梦初醒。

        人们要他再拉一曲。帮他找回棉鞋的那位好心人说：这小伙的行李叫人抢了，大家帮帮他吧！顺手摘下蒋乐生头上帽子，托在手上伸向听众。

        被误认作卖艺的乞丐，他羞愧得涨红了脸，头低得不能再低。有的人转身离去，多数“知音”均有所表示：向帽子里扔硬币的，投一两二两粮票的，两个佩带校徽的女大学生出手大方，竟放进五毛钱和半斤粮票。众人拾柴火焰高，一圈下来零钱粮票居然盖过帽底，无疑雪中送炭。

        得了资助真就得卖艺。他拎起二胡，转圈儿给好心人鞠躬道谢。脱掉大衣调好弦，认真拉起最拿手的《病中吟》和《二泉映月》，最后应女大学生“来个欢快曲子”要求，拉了一曲《金蛇狂舞》才收场。这次奇异经历牢牢刻在他记忆中。

        从上海托运的行李下午到了。他买好票登车继续北上毛山。

        再见了三棵树车站。他难忘弥漫烟味的候车室，难忘缝隙里藏匿臭虫的长条椅，大清早歹徒出没的站前广场。难忘帮他找回棉鞋的好心人，往他帽子扔硬币粮票的众多“知音”。


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