第二十四章

一时间，屋里一片寂静，只听薛文姝哽咽的痛哭声。

        宝钗冷冷地看了一会儿，忽然转身，又一指：“将她绑了，今晚就撵出去！”

        被指的正是二房那“一心为主”的婆子，宝钗指着她，厉声道：“姑娘做蠢事却不察觉，姑娘做傻事又不知道拦，留你何用？”

        婆子脸色煞白，连皱纹都拉平了，噗通跪下：“姑娘饶命！”

        这时候绝对没人家招奴婢的，撵出去就是个死啊！

        薛文姝颤了颤，抬起脸，虚弱地求情：“大姐姐，是我不对……不怪顾妈妈……求求你，饶过顾妈妈吧！”

        薛文姝在薛家是个小透明，真心相待的奴婢真不多，再逢事故，如今真的只剩下这一个而已。

        宝钗冷冷看着她：“不罚她，罚你？”

        薛文姝一滞，宝钗又逼问：“难道你觉得有谁不该罚？”

        不等薛文姝出声，薛王氏的厉声便响起：“都该罚！拿自己的命不当命，还闹得全家陪你一起折腾整整一天，你当现在是什么时候？”

        “大嫂莫动气。”薛胡氏赶紧劝着。

        薛王氏其实并未气到哪里去，她此时正深深看着宝钗，直到今天晚上，她才赫然发觉，自己的女儿不一样了。

        女儿变了，却不是变坏，而是更稳重，更冷静，或者说……长大了。人都是被逼着长大的，曾为家中娇娇女的薛王氏怎能不懂？看着女儿姣好的侧脸，薛王氏心疼而自责：薛家如今这一团乱麻，七成错都是因为她信错了人，因为她这个当家主母没有尽到责任。

        宝钗累坏了，却还撑着身体到处跑，到处给人收拾烂摊子。她这个当娘的也是眼瞎，到现在才仔仔细细地瞧自己的女儿，那么漂亮的眼妆下面，遮的得是多重的乌青。

        薛王氏深深自责，面对着一团乱麻，忽然一哆嗦，竟然精神抖擞了起来，甚至有些亢奋——无论如何，不能让这个家再这么乱着，再不能让自己的宝贝女儿这么累着！

        板着脸，薛王氏一脸肃色：“都与我来堂屋，三姑娘也过来！”

        见满屋怔愣，薛王氏冷笑：“不肯去堂屋，难道要我请老爷开祠堂上家法？”

        去堂屋还是祠堂？有脑子的人都会选前者，众人沉默着进了堂屋，就连虚弱不堪的薛文姝都被薛蛟掺了过来，与薛文静一起被按着跪在蒲团上。不同的是，薛文姝只知道低头痛哭，薛文静满是愤怒与不服，不断挣扎：“大伯母要动家法，侄女无话可说。可是大伯母别忘了，大伯已经决定分家了！”

        薛王氏哪吃这一套，冷笑：“如果二姑娘巴不得早点分家，可以现在就带着铺盖滚出去！”谁乐意留她们？看了看软得没骨头似的薛文姝，薛王氏又想到了一件事，顿时愤怒，“我差点忘了，三姑娘最听姐姐的话，这钞病’说到底还是二姑娘给惹出来的。”

        薛文静不做声还好，这一闹，又将“装病诬赖大姐”的那桩事给带了出来，薛王氏哪能不怒？直接叫了周嬷嬷来，打板子！

        毕竟是姑娘，当然不能打屁股。惩戒女孩子的是手心板，三指厚的木板，重重抽打在娇嫩的手心，也是难忍的疼。“啪啪啪”抽了三下，薛文静的手心已然红通通地肿了一片，疼得她忍不住哭叫：“哥、哥……救命啊，快救救我们！”

        薛王氏罚了薛文静十板子，要是都打完，恐怕这只手要肿的几天不能动。

        周嬷嬷哪管她哭叫，斟酌着力道继续抽打，薛文静疼得不断叫“哥哥”，薛文姝吓得已经瘫倒在地上，而两人的哥哥，薛蛟——却站在一旁，脸上羞愧一片红，根本抬不起头来：“二妹、三妹，这……本来就是你们的错，大伯母罚你们，是应该的……”

        薛蛟是个书呆子，知耻却没那个胆量去“勇”，懦弱得更让薛文静深恨：父母不在，这个家再没有会维护他们的人，都是混账，都是混账！

        看清薛文静眼里的恨意，薛王氏不由更气——心肠歹毒还有理了？

        十板子快要打完，薛王氏气得正想叫再加几下，却被宝钗截断：“母亲，三妹妹虚弱得很，恐怕受不住这板子。”

        没看，打完了十个手心板，薛文静已经疼得在下唇上咬出一圈血痕，手心肿的高高，红肿透明还仿佛涨着水泡。

        薛蛟这才过来，伸手想要扶她，却被薛文静一巴掌打开。薛文静挣扎着站了起来，咬着牙冲他吼：“懦夫！”

        薛蛟垂着头，再次伸手扶了一把妹妹，又被倔强的薛文静挥巴掌扇开。

        宝钗看完他们兄妹的互动，又对薛王氏建议：“既然三妹妹受不住，不如就让那位顾妈妈代受这几板子，到底是忠仆护主，就是护得太过，反而弄岔了。”

        薛王氏顿了顿，这才明白女儿的意思，命人将顾婆子提进来跪在薛文姝旁边，冷冷道：“念你护主的这片心，暂且可以不撵你，但你要替三姑娘挨这几板子。”

        婆子一愣，顿时感激涕零：“谢太太，谢大姑娘！”

        宝钗又道：“就在这儿打，按住三姑娘，让她看着！”

        打婆子不比打姑娘，不必可以控制力道。周嬷嬷深知宝钗杀鸡儆猴的意思，卯足了劲儿打，“啪啪啪”几下，婆子的手心顿时紫了一片，疼得涕泪横流嗷嗷叫。

        薛文姝已经被这撕心裂肺的惨叫给吓傻了，眼看顾婆子的手心见了血，再忍不住，想要往宝钗哪里扑：“大姐姐，饶了她吧，饶了她吧……”

        宝钗提前命人按住了薛文姝，她被制着动弹不得，只能哭泣哀求：“求求大姐姐，求求大伯母，饶了她吧……是我不好，都是我不好！”

        十个手心板其实打得很快，薛文姝还在哭着，周嬷嬷便住了手，挺直腰板：“打完了。”

        顾婆子已经疼得蜷成一团，薛文姝扑过去抚着她痛哭：“都是我不好，连累顾妈妈了，呜呜呜……”

        宝钗淡淡的声音又传来：“知道错了吧。”

        薛文姝痛哭着点头：“大姐姐，我不敢了，再不敢了！”

        宝钗点了点头，却又看向薛文静——紧紧咬着唇，以羞怒的眼神死死盯着这个妹妹。

        也令人叹惋，明明是双生姐妹，一个视另一个为耻辱；另一个又视这一个为无物。为个婆子哭得撕心裂肺，自己亲姐姐被打时却连一句求情都没有。

        薛蛟倒是对两个妹妹一视同仁，又沉默着过来搀三妹，薛文姝乖顺得多，并不反抗，躲在哥哥身后继续哽咽。

        同样的，薛文静看向薛蛟的眼神也满是恨意。二房这三个，唯一像穆氏只有这个二姑娘。

        宝钗正看着，忽听一个小小的声音响起：“大姐姐，还有我。”

        低头，却见撅着嘴巴的宝篥，又怕、又决然地伸出了手，白嫩的掌心向上。小熊宝宝皱着小眉头，努力做出一副不怕的样子：“我诬赖了大姐姐，也该打！”

        薛胡氏一愣，刚想上前将宝篥拉回来，宝钗却已经接过了周嬷嬷的板子，对着那白嫩的小手心不轻不重地一抽。

        “哎呦！”宝篥太软嫩，一下就疼红了眼圈，却颤颤地坚持住姿势，努力不缩回手掌。

        宝钗摇头：“你还小，一下就够了。”

        宝篥这才扭巴巴地收回了掌心，薛王氏看了看她们，没说什么，再次对全家道：“再说一遍，现在事多得很，谁要是再敢给家里惹麻烦，别怪我这个太太、大嫂、大伯母，不留情面，对你们不客气！”

        ……

        夜风微凉，众人陆续从堂屋房中退出时，都下意识地紧了紧衣服。

        事出反常必有妖，寒意丝丝的夏天，各样事故让人应接不暇。

        也不知道今晚的惩戒能起多少作用，但有总比没有好，薛家真的不能再乱下去了。

        宝钗一言不发，扶着薛王氏慢慢往外走。薛王氏看着女儿，抿着的唇轻轻动了动，可终究还是欲言又止。

        不想、也不能再累女儿了。薛王氏在心里默默道。

        宝钗却顿住了脚步，看着院外：“哥哥？”

        薛王氏被儿子的装备吓了一跳：“蟠儿，你拿斧子做什么？”

        薛蟠这一整天都在忙着找工匠重修烧毁的后院，刚回家就听说二房又出事了，一根筋儿的薛大傻顿时认准了：肯定是二房又出幺蛾子了！

        再问：我娘呢？我妹子呢？

        家人答：太太和大姑娘从二房那边出来，带了一拨人去堂屋……

        薛蟠一听，果然又是二房——昨晚上受他们牵连，妹子险些被烧死！

        也不听家人解释清楚“是三姑娘泡冰水险些送了命”，薛蟠转头抄起斧子，气势汹汹地杀过来——有爷在，谁敢动爷的娘和妹子！

        结果，对眼相望到傻眼，第一个被吓到的就是薛蟠的亲娘。

        宝钗无奈，将母亲交到薛胡氏手边，上前一步：“哥哥，还不把斧子放下。”

        晚风丝丝凉，宝钗的双眸晶凉如繁星，眸光更凉。

        薛蟠被这么看着，不由自主地打了个寒战，喉咙里“咕嘟”一声，斧子连同那只手一起背到后面去了。

        可怜的，跟藏贼赃似的。

        宝钗又问：“哥哥找我有事？”

        薛蟠干瞪眼，再次“咕嘟”一嗓子，他哪儿敢说：看到你们没事……我也就没事了！

        宝钗转身，对着薛王氏福了福，温婉守礼：“母亲，我先与哥哥过去了。”

        “去吧……”薛王氏再次欲言又止。很荒唐，但她真的很想叮嘱了一句：宝钗别吓着你哥哥。

        宝篥被打了一手心板，却倔强地不肯让薛胡氏抱，咬着嘴唇小小声：“今晚的大姐姐……好像有点不一样。”

        薛胡氏揉了揉她的小脑袋，眼里也划过一丝淡淡的心疼：“因为，你大姐姐已经是大姑娘了。”

        ……

        妹子变凶了，而是不是一般的凶残！

        薛彬的书房里，薛蟠站在古檀书架旁，一边闻着他这辈子最恨的书卷墨水味儿，一边被妹子拿淡淡的眼神瞅。

        再瞥一眼沉默的宝钗，薛蟠忍不住又缩了缩脖子，今晚的妹子实在太吓人了。虽然她手里没拿那象牙签，没有人身虐待，可是书房寂静无人，除却纱幔的沙沙就只听两人的呼吸声，精神上的压力陡然增大了好几倍……压力山大到想哭！

        薛蟠终于忍不住，硬着头皮问：“妹子，你到底有什么事？”

        宝钗淡淡瞧他：“后天早上，跟我出去一趟。”

        薛蟠等啊等，等啊等……发现，没下文了？

        薛蟠再次忍不住想哭：“就、就……这个？”

        就为这点儿事，你这么吓我？至于嘛——不对！

        薛蟠这才反应过来：“妹子，你这时候出门做什么？”

        “去帮东平王府一个忙。”答应了穆梓安，要帮他“认人”。

        薛蟠糊涂了，跟东平王府怎么又扯上关系了？薛大傻脑容量小，或者说世子殿下女装微服实在太匪夷所思、正常人都不会往这个方向想——薛蟠跳起来问：“又跟二房有关系？”

        “没关系。”宝钗一口否定，“会有‘阿琦姑娘’来安排，到时候我再跟你解释。”

        “没错呢，到时候会有我来安排。”说曹操、曹操到，穆梓安依旧穿着阿琦的装扮，笑眯眯走了进来。

        薛蟠跳起来，宛如看鬼：“你怎么进来的？”薛家就算再没人，大老爷的书房外好歹要站俩小厮，这都死人？闯空门的客人来了都不报？

        宝钗皱眉，问得直接：“打晕了？”

        穆梓安抽抽嘴角：“大姑娘把我当什么人了。”

        宝钗眯眼睛：还用问？当坏人。还是铁链捆不住的、小怪兽级别的坏蛋。

        穆梓安赶紧摆手，表示自己还有那么点儿节操：“我跟他们说，我来找大姑娘，他们就放我进来了。”

        宝钗叹气。是呢，穆梓安选的这个易容的身份很微妙：医女不是奴婢，虽不尊贵也怠慢不得，再加上故意的任性妄为，薛家下人根本不知道拿他当个什么身份招待，只能看郑泽纵容他，然后听之任之、躲之避之了。

        薛蟠干瞪眼：怎么感觉，我听不懂也看不懂“她们”的交流？

        宝钗再问：“深夜来访，‘阿琦姑娘’可有指教？”

        “指教没有，只是提醒薛姑娘一声，别忘了答应我的事。”

        宝钗指薛蟠：“我已与哥哥说好了。”

        穆梓安却伸出一根指头，摆了摆：“我说的不是这个。”

        宝钗皱眉：“那是……”这臭小子又想出很忙幺蛾子？

        穆梓安抱起胳膊，满怀忧愁似的摇头叹气：“薛姑娘，你是不是忘了，今天早上我最后跟你说了的。别太操心，再熬夜，就真要变成竹熊了。”

        说着，穆梓安伸出手指在自己两眼周像模像样地画了个圈，宝钗想给他手上塞俩支眼线笔——以他的力气，这么画一圈定会画出个熊猫，还是抓瞎的。

        穆梓安却还有背书，笑眯眯提醒：“薛姑娘别忘了，你可还欠我一件事。”

        被当成阿拉丁神灯的感觉很不好，宝钗觉得自己被擦火了，忍着拿眼线笔戳死他的冲动问他：“这就是第三件？”

        穆梓安点头，无辜地眨巴眼睛：这不能算嘛？

        宝钗眯眼睛：“那么，多谢‘阿琦姑娘’关心，我这就回去休息。”

        说完便走，走过穆梓安身边时，又听着欠扁的世子悠悠然来了一句：“好像，薛姑娘心情不太好呢。”

        “与你无关。”宝钗冷了双眸，忍着怒火继续往外走——可不巧，另一个欠抽的又送上了门来。

        来的是薛蛟，依然是一副恨不能把自己埋到地里的羞愧表情，明明是个男人，此时却比女孩子还扭捏：“对、对不起，宝钗，我妹妹……她们、她们……”羞于启齿，在薛蛟看来，两个妹妹做出的事根本让人难以理解，不是圣人言，有违先者道，算、算什么啊！

        薛蛟真是撞了枪口，宝钗冷眼看他，毫不客气：“如今没必要说场面话，我只问二哥一句，对于父亲分家之决定，二哥可觉得不服？”

        薛蛟顿时结巴了：“怎么、会，明明是父亲和母亲他们做错了事……”说着说着就脑筋打结，“子不言父过”和“大义灭亲”都是训言，可一矛盾起来敢怎么办？学堂里的夫子没教过啊！

        这半天，薛蛟将自己闷在书房里，犹豫不决的皆是这条矛盾。

        宝钗冷冷道：“既然如此，我便直说了。薛家家财万贯，任何一房的积财，只要不用来买什么毒药、雇什么杀手，富贵尽可享用一世。”

        “买毒药、下杀手”的受害人穆梓安揽胳膊看戏，心里啧啧两声：真生气了啊。生起气来脸红红的，也挺好看。

        薛蟠也追出来，发现他根本插不上话，也不敢插话——生气的妹子那可怕程度蹭蹭上升啊！

        薛蛟羞愧得恨不能伏在地上：“我知道，大伯其实是为我们着想……”

        “你知道就好。”宝钗打断他，快速道，“与其留在这里受人议论与白眼，还不如早日分出家去过自己的日子。但是，现在水患紧张、不宜迁徙，所以还请二哥管好自己那个‘家’。”

        薛蛟愣了一愣，宝钗并不理会，继续道：“若二哥依然如此进退维谷，宝钗只好请母亲提前分家，没宅子又有什么关系，二哥住东面，正巧靠着墙，请人开个侧门便是。”

        当然，若开了侧门，那薛家里头——就请分出家的别踏足不该进的地方了。

        “还是说，二哥觉得根本管不了家？不管不问任由妹妹胡闹，你还是个男人？”

        薛蛟被宝钗说得脸通红，赶紧保证：“我、我会看好文静和文姝的……”

        弱弱的，没什么信服力。

        书带了没薛蛟跑这一趟，本是道歉，终究还是灰溜溜地回去了。

        “跑得跟火烧屁股似的。”看戏的某人终于想起来评论，又对着宝钗挑了挑眉，“少见薛姑娘发这么大火啊。”

        宝钗冷漠：“你见我几回？”

        不等他回答，宝钗转身就走。

        堂堂东平王世子，就被这么甩开了，穆梓安愣愣地与薛蟠对视，扯嘴角：你妹子这么凶？

        薛蟠后怕不已，捂着胸口只叹气：你没看，我连话都不敢说嘛！

        寂寥的夜下，宝钗独自走回自己的小院。

        确实，今天她生气了，真的动了怒火，连前世都没有过几回。

        月色皎洁，照映着纤白的手指，轻轻按在胸前。

        在这里，没有人知道，这个曾经叫容葭的灵魂死于心梗、死于心脏一瞬间的停跳；他们更不会知道，在迎接一片洁白的死亡之前，容葭已经受了心脏病整整二十四年的折磨。

        曾经的容葭其实很像薛宝钗，家财万贯却天生病弱。有钱、却治不好绝症，没有或等不及浪漫的冷香丸，只能芳魂清幽随风飘远，就如清风中的蒲公英一样，将一缕芳魂牵进了另一个世界。

        只有一点与薛宝钗不同，容葭亲缘淡薄，从未体验过薛家这般的热闹。

        前世，孤零零地住在豪华的单人病房里，透过玻璃圆窗，不知看了多少生离死别，淡绿色的布裹着进了手术台，归来的却是永久寂寞的纯白色。心脏病人最忌大悲大喜、大起大落，在一片白的病房里，容葭渐渐学会了不喜不悲，冷漠观世。

        没想到，换到了另一个世界，却莫名其妙地发火，甚至还学会了迁怒。

        从心脏处移开手指，掬一捧融融的月光，宝钗渐渐平静，双眸也渐渐温柔。不知在何时，她已经接纳了“薛宝钗”这个身份，更是真的很想……有一个家。

        茂密的香木籽果染了月色，漂浮着轻盈的光点，宛若萤火虫一般。郁郁葱葱之后的阴影里，一道修长的身影倚树而立，玩转着寒锋流转的匕首，眸中也染着精亮。

        或是冷淡、或是温柔，或是如今天般怒火灼灼。也不知道哪点是真，哪点是假，但都如遗世独立的独一无二。

        匕首又玩转了一圈，伴着一声轻笑：“初恋嘛，神秘点最好，以后想起才能回味无穷。”


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