第十七章 引以为戒

回到家，谢过舅舅家的伙计，雀儿和柱子把舅舅给的那些东西分好，给当初帮助他们过得那些乡邻送去，引来了一片的夸赞声，当然，最大最好的那份肯定是送去给谢家。

        至于肉，雀儿和柱子两个也根本吃不了这么多，只留下一点解解馋虫，其他的就分别送去给平叔和王嫂。这两人是平时对她姐弟最关照的。再说，她还有事要请他们帮忙呢。在回来的路上，她就已经下定决心，要趁爹回来之前做好这件事。

        花了一个下午时间，解决了这件大事，雀儿带着柱子心情复杂地走在回家的路上，她想着这一天的种种，都没注意到家里的茅屋亮着灯。

        “姐，是不是爹又回来了？”还是柱子先发现了，害怕地靠近姐姐。

        雀儿第一次有了勇气：“柱子，不要怕，你忘了刚才姐姐说的吗？爹再也不能拿我们怎么样了。”

        柱子看着那只红红的手指：“姐，真的吗？咱们再也不会被爹打了？也不会被卖了？还能永远和姐姐在一起？”

        雀儿微笑着点点头：“是，咱们再也不用担惊受怕了，也不用挨饿受冻挨打受骂了。”

        雀儿推门进去，张富贵的声音马上响起：“你们两个小崽子都跑哪里去了？三天不打上房揭瓦了是吧？”

        “爹，你是不是又赌输了？”雀儿看到她爹那比昨天还要狼狈的样子，心里意外的很平静。

        “臭丫头，你真的欠打啊。”张富贵恼羞成怒，四下找趁手的东西准备打。

        被雀儿说中了，他是又输了，比之前还输得惨。

        赌场那些人本以为这张富贵身上的油已经炸干了，没想到他今天竟然能拿出那些银锞子来还赌债，打听清楚了来源，就觉得还可以再炸一两回，就鼓动他拿剩下的银子翻本，张富贵本就有这意思，在他们鼓动下，更加忘乎所以。一开始他还小赢了几回，这就更是觉得自己福来运转了，结果到最后又欠出去二十几两。

        看着那欠条，张富贵都不知道自己是怎么回的家，他再怎么妄想，也知道雀儿不可能短时间内又得到这么多赏钱，而现在，就算卖了雀儿和柱子也不够抵这个债了。

        “爹，你别打我，我这有钱！”雀儿拉着柱子站得远远地。

        张富贵没有昨天那么兴奋了，却还是像抓住救命稻草一样的问她：“你有多少钱？”

        雀儿拿出个小银元宝放在桌上：“这是十两银子。”

        张富贵喜出望外，把那元宝抢在手里摸个不停：“真的是十两银子啊，谢家又给你赏钱了？真是有钱人家啊！这次又是什么？难道你和柱子捡到什么野货？”

        “这不是什么赏钱，这是我和柱子的卖身钱。”雀儿悲凉地看着爹，他就想着赏钱赏钱，真把谢家当成他的钱库了。

        “什么？”张富贵大吃一惊，“卖身钱？你把你和弟弟都卖了？就卖了这点钱？你卖谁家了？这不是坑人吗？”张富贵恼怒异常。

        “就是小石潭的谢翰林家。”爹听到是卖身钱，第一关心的却是就卖了这么点钱，这样的爹，还有什么留恋的呢？

        “谢翰林家？”听到是这家，张富贵脸色倒好一点了，觉得雀儿还是蛮有眼光的。谢家那么大方，雀儿到谢府里去，给谢府的大小姐做个丫鬟什么的，银钱比现在肯定拿得更多。

        不过，他又怀疑地看着雀儿：“谢家赏人都花十几两，买两个人才十两？你是不是还藏着准备做私房？快交出来？”

        雀儿的确还藏着之前的那两个银锞子，但又怎么会放自己身上，张富贵搜了半天，只搜出来之前他给的那二十来个铜钱。

        雀儿木着脸，任他搜：“爹，人家管家说了，柱子太小，二两就足够了，像我这样的，也就值个五两，统共给十两，还是看在谢小姐面上。”

        张富贵其实也知道行情，十两银子买这么一大一小这么两个孩子的确不算给得少，但他却不肯相信：“你一定是被他们哄了，走，我带你去找他们去！”只有十两，他怎么够还债。

        “我不去！”雀儿死活不愿跟着爹去丢脸。

        但她哪里敌得过张富贵的力气，还是和柱子一起被他拖着走了。

        张富贵看着谢家前面的那一座座牌坊，心里说不怕是不可能的，可相比之下，赌场那些打手的凶狠更令他胆寒，他犹豫了片刻，还是鼓足勇气去敲了侧门。

        张富贵嫌卖身钱少闹上门来的事，很快就传遍了谢府。

        “小姐，小姐，不好了，雀儿爹找上门来了。”月白风风火火地把这个消息传给了兰馨。

        彼时，谢兰馨正在认真练字，天青给她磨墨，因为之前钟湘考校了一番她的功课，见她回答得不错，还夸奖了一番，两人的心情本都还不错的。谢兰馨因此不用她娘嘱咐，就自动自发地多写几张大字，准备待会给爹看看自己的字有没有长进。

        听月白这么一嚷嚷，两人本都还不太在意。待细问清楚到底是怎么回事以后，天青就气白了一张俏脸儿，忍不住骂：

        “我原以为庄户人家都老实，没想到却还有这样狼心狗肺的东西！自己欠了赌债，惹得儿女自卖自身，不心疼不说，还嫌卖的银子少，这还是人吗？”

        谢兰馨也是气极了，放下笔，字也没心情练了。不过，她更担心的是雀儿：“那雀儿怎么样了？”

        昨日，谢兰馨把银子借给给雀儿后，回头就把事情告诉了她娘。

        钟湘倒不反对她拿钱帮别人，却马上意识到女儿招惹了个小麻烦。不过像张富贵这样的小人物，她倒也没放在心上，只是点着兰馨的小脑袋，嗔她：“你这个丫头，尽会找事。”

        谢兰馨也知道她娘没生气，笑嘻嘻地向她娘撒娇，给她娘戴了一堆的高帽子，又极力地描述雀儿的窘境：“娘，你就给我想想办法帮帮她呗。”

        “娘之前难道没有帮她吗？”

        钟湘对雀儿还是颇有好感的。这孩子懂事能干，知恩图报，听厨房的管事说，每次她送来的那些菜都是挑过的，分出种类，干干净净，除了一些浮尘，没什么杂物，都不需要怎么处理，洗一洗就可以烧或者腌了。

        虽然谢家本就有帮助的意思，她不这么做，那些菜也会收，但她做得那么认真，尽力让自己的付出能够抵得上所得，让钟湘觉得没帮错人，因而，这一次，她也不介意再拉她一把。

        不过钟湘也没想到雀儿这么快就自己找上来了。她让谢平家的和王嫂来说项，求钟湘买下她和弟弟，不管多少银钱都可以，只要将来将来能允许她们赎身就好了。

        钟湘本来想的办法也是把雀儿和柱子都买下来，谅那张富贵也不敢闯进来要人，这样就解决了雀儿和柱子最大的麻烦。当然除了这个方法以外，她还有别的办法解决这件事，只是毕竟他们是在家守孝，很多事不太方便做，这么做是最简单有效的。

        见雀儿也这么想得明白，钟湘就一口应了下来，又和雀儿约法三章。但是谢兰馨听说了，却不太乐意雀儿变成自家的丫头。

        钟湘跟她解释了一番，她还不是不太高兴，倒是雀儿把从舅舅哪儿听来的说辞跟谢兰馨说了。谢兰馨想着将来雀儿以后跟他们回京，躲开了她爹以后，还是可以赎身，也就不再反对了。

        钟湘以为这件事就到此结束了，还真没想到张富贵这么大胆，居然还嫌钱少，闹上门来，看来这赌啊，真叫人疯狂，叫人吩咐平叔去处理这件事，又把三个孩子都叫来。

        看到谢兰馨一脸沮丧难过的样子，钟湘拍着她的背，柔声安慰她：“好了，这又不是你的错，你难过什么？这世上本就有这么些个坏人，咱们尽可以想办法对付他，难过有什么用？无论到什么地方都会有这样糟心的人和事儿的！你要学会把心态放平，遇事要沉着冷静。”

        “我就是为雀儿难过，她爹怎么能这么坏！”兰馨嘟着嘴，忿忿不平，“我光顾着生气了，哪里还会去想该怎么办？”

        钟湘细细给她分说起来：“那张富贵喜好赌钱，偌大的家业败光，妻离子散了都不悔改，还能是什么好人！对这样的人，一开始就不能心慈手软，要狠狠地教训他！就像你，本来是想帮雀儿的，结果呢，却让他觉得有了后盾，觉得你人小，好欺负，甚至觉得我们家好说话，反而欺上门来了。你这样啊，跟姑息养奸也没什么差别了。”

        “娘，你别这么说妹妹，妹妹也是好心呢，她不是给了银子就找您帮忙了吗？”谢云轩忙揽着快哭了的兰馨道。

        谢兰轩也跟着道：“对啊，娘，妹妹还小呢，这些坏人本来就应该我们帮她赶跑的！”

        他也对这个张富贵没什么好感，恨不得约上几个同窗，盖了麻袋，好好打一顿出气，可他娘不会允许自己这么做，爹也肯定会教训他的。

        钟湘却倒不由笑了：“那你们去赶跑那个张富贵好不好？”

        云轩刚想应呢，兰轩就抢先道：“您不是让平叔去赶跑他了吗？再说，我和哥哥也不大啊，这样的事情还是要大人帮忙的。”

        钟湘看他那副赖皮的样子，拿他没办法，只好不理他，从大儿子那里把女儿拉过来，温柔对她道：“以后遇到这样的事知道怎么做了没？”

        完全被二哥的话误导了的谢兰馨点点头，眼睛亮闪闪地道：“娘，我知道了，下次遇到这样的坏人，就让爹娘和哥哥赶跑他！”

        钟湘：“……”刚才都白说了。

        对着娇滴滴的女儿没办法，只好冲着两儿子发火：“你们如果哪个学了张富贵的样儿，我和你爹就宁可当做没生过！”

        “孩儿会引以为戒，绝不沾一个‘赌’字！”谢云轩认真保证，说完还瞪了谢兰轩一眼。

        “放心啦，娘，你要对你儿子有信心！”谢兰轩像是没看到兰轩的警告眼神，拍着胸脯许诺，“再怎么说，我也不能当坏人让妹妹生气啊。”

        赌什么的，其实他和在族学的几个同窗放学后，也玩过啊，可是他都是赢的那一个，而且他们也不赌钱，都是赢的人在输的人身上贴纸条，画乌龟什么的，绝对不涉及金钱这种东西，他可认真贯彻“视金钱如粪土”这一条读书人的终极奥义。

        门内钟湘在教子，门外平叔在“仗势欺人”。

        “张富贵，别给脸不要脸啊，我家小姐先前好心给了雀儿八个银锞子，每个银锞子少说也值二两银，这就十六两了，现在又给了十两，哪家丫鬟小厮值这么多？要是真嫌钱少，那就先把这些钱还回来，女儿儿子你自己带走。”

        平叔借口契书已经签下，雀儿和柱子是谢家人了，早把他们“抢”进谢府里去了，因而这番话倒不会让雀儿和柱子听到。

        张富贵是别人一凶他就怂的，见平叔带着几个身强体壮的大汉围着他，就浑身发抖，但那欠款却也很要命，他弱弱地抗议：“那些银锞子是赏钱，怎么能算在里面。”

        “什么赏钱？你家女儿做了什么我家小姐要给这么多赏钱，那明明是雀儿向小姐借的，就算真的是，我家小姐才七岁，说到哪儿，也要说我家小姐被哄骗了，那时候你这银子不仅要还，还至少要挨上一顿板子！”平叔吓唬他，根本都不需要怎么动脑子。

        “管家，求求你了，多给点银钱吧，我家雀儿很懂事的，洗衣煮饭打扫这些不用说，她还很能赚钱，这么点银子真的太亏了啊，你只要再给十两就够了！”张富贵跪在地上苦苦哀求。

        “你说梦话呢？”平叔一脚把他踢开，“十两银子我都可以再去买一个调、教好的齐整大丫鬟了，给你？我干嘛不扔水里去听声响啊！”

        “就是，平管家又不是你爹，干嘛给你钱。”旁边的打手们都哄笑。

        “爹，爹，你要多给点钱，叫爷爷都成！”张富贵完全不要脸了。

        “我要有你这样的儿子，我早一棍子打死了账，还等着气死自己啊？”平叔毫不买账，“快滚，快滚，不然送你到衙门里吃板子去。”

        “要不，买了我也可以啊，我也不要多，只要十两，我很能干的，我以前是绸缎庄的伙计，每天能给东家赚好多银钱呢。”张富贵赖着不走。

        “你以为我们谢府是什么地方啊？”平叔不耐烦了，“赶走！”

        那些家丁就拿着大棍子不客气地开打，他们下手很有分寸，雷声大雨点小，真落在张富贵身上的也就那么几下，但这么几下已经吓破了张富贵的胆，他连滚带爬地赶紧逃走，再也不觉得谢府比赌场的那些人好说话了。

        张富贵从此就消失在了玉溪村人们的视线里，没人知道他把孩子和那三间茅草房都卖了后去了哪，大家再也没听到过他的消息。

        村里的长辈倒经常拿他的事来教训儿孙，赌，是不会有什么好结果的。


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