第119章 盐

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        早春二月，天气乍暖还寒。

        清晨，群山环绕的乌蒙府笼罩在一片薄薄的雾气当中，远远望去，竟平添了几分仙气儿。

        城门大开，城外等候多时的农户、山民们挑起担子、背着竹篓，排队依次进了城。

        城内大街小巷上也渐渐热闹起来，卖早点、吃食的小商贩们忙得满头大汗，巡城的乡勇早已巡视了一圈，正三五成群的围坐在小摊上用早饭。

        “一碗米线！”

        说话的是个黑瘦矮小的年轻男子，他穿着藏青色的衣袍，腰间三指宽的腰带，腰上还系着一把宝刀。

        脚下一双乌皮短靴，头上没有戴帽子，但只看这服饰便知道，他是乌蒙乡勇团的成员。

        与他一起的还有三四个人，皆是同样的装扮，年纪也都在二三十左右，有高有矮、有胖有瘦，但无一例外地精壮。

        且精神气极好，行动间便透出一股子强悍。

        他们几个利索的坐下，有点米线的，有要米粉的，还有要馄饨、包子的，几个声音此起彼伏，很是热闹。

        “嘿，兄弟们，听说了吗，顾宜人要实验新作物，特意自己花钱买了上百亩的山地，还准备招募一些有经验的老农，工钱丰厚，还包一日两食哩！”

        做好后，那个矮瘦的汉子八卦兮兮对一干伙伴说道。

        “这么好？不但给工钱，还包饭食？”几人纷纷惊讶出声。

        其中一个尖嘴猴腮、一脸精明相的男子。压低了声音说道：“罗三，你丫是不是听差了，府衙可能不是在招募农夫。而是在征发徭役？”

        乌蒙前些年一直乱着，官府就是个摆设，梁知府到任十多年，每年都按照惯例去征发徭役，可年年都未能成功。

        是以，乌蒙府的城墙是最破的，护城河就是个摆设。至于其它的公共设施，更是懒得一塌糊涂。

        说句不好听的话，乌蒙的府城还不如一些豪族的坞堡呢。

        没办法。民役征发不来，衙门又没钱，乌蒙只能寒酸到底了。

        还是齐谨之来了以后，直接抓了一大批为祸乡里的痞子无赖、土匪流寇。驱赶着他们去修城墙、挖护城河。有的还被赶去挖渠开垦梯田，将原本属于民役的活计全都做了。

        很不幸的，在座的这几位乡勇，便曾经是痞子混混，几个月前，还被齐大人的护卫鞭子抽着、棍棒打着去干苦力咧。

        是以，他们对于‘徭役’什么的，非常敏感。

        罗三脸皮抽了抽。旋即笑道：“不是不是，我问过刘头儿了。他老人家说了，这次不是府衙的差事，而是顾宜人自己的营生，所以招募农夫等一应费用，也都有顾宜人掏荷包。”

        他口中的刘头儿，也就是乡勇的总教头，齐谨之身边的刘虎、刘大爷是也。

        刘虎和齐大勇是齐谨之的左膀右臂，最心腹不过的人了。

        几人一听是刘虎的话，便知是真事儿了。

        “哎呀，这可是好事儿，顾宜人最是个体恤百姓的慈善人儿，她牵头做的事情，定不会让乡亲们吃亏。”

        方才那尖嘴猴腮的年轻人赶忙拍马屁道。这话说得，真够违心的，顾伽罗是慈善人儿？

        死在乌撒的二百余鞑子鬼魂无语望天，唯有‘呵呵’二字能表达他们苦逼的心情。

        “唔，只是不知每日有多少工钱可拿？如果可以的话，我们寨子里还有几个能干的老农夫咧。”

        有人插嘴问了一句，听那语气似是有些心动了。

        也是，乌蒙贫瘠，农户们辛辛苦苦忙碌一年，收获的粮食给寨主、豪族们交完保护费，剩下的也就只够一家的口粮。

        若是再遇到个流寇、土匪，这点子粮食都保不住。

        至于余钱，那真是没有多少。

        平日里采点子野菜、山珍，打点儿猎物，也只能换些盐巴，一年到尾，真正落到腰包里的大子儿没有几个。

        顾宜人，在那些个豪族、富户心中或许是‘妖魔’一样的存在，但对于寻常百姓而言，却是个敢杀鞑子、一心守城的女中豪杰。

        且大家也都听说了，顾宜人是京中的贵人，祖父是国公爷，手中握有兵权，舅父是户部尚书，掌管天下钱粮，顾宜人的身家不是一般的丰厚。

        她又不是个小气的人，此事若真是她的营生，那她定不会亏待了给她干活的农夫们。

        “嘿，你小子问得这个问题好哇。刘头儿说了，每个被选中的农夫，每日可得二十个铜钱，包一日两食。倘或有家远的，还提供住宿，只是工钱要扣掉五个铜板做房费。”

        罗三大咧咧的说着，声音很大，小摊其它几张桌子上的食客也都听得清清楚楚。

        旁边一个桌子上的人就忍不住插了一句：“一天二十个铜钱，还真不少咧。”

        大齐物价很低，正常情况下，一升米也才**个铜钱，一个壮劳力一天也就能得十来个铜钱。似木匠、铁匠这样的技术性人才，每天也就二十来个铜钱的收入。

        顾伽罗给开出了每天二十钱，还包吃食，绝对算得上高薪。

        不就是干农活嘛，就是久居县城的人，也能侍弄几下，更不用说城外的那些农户了。

        最妙的是，顾伽罗没有限制农夫的年龄和性别，大家便想着，春耕在即，家中的壮劳力都要去自家地头上干活。可家里的老人却做不了太重的活计，那啥，如果顾宜人不嫌弃的话，到时可以让自家的父母过去试一试啊。

        行就留下干活，不行就回来嘛。

        小摊上的几桌食客纷纷议论起来，老板和老板娘忙得热火朝天。不多会儿的功夫，便将几个乡勇点的饭食都端了上来。

        捧着雪白、细滑的米线，罗三吃得格外畅快。心中更是默默满算，唔，中午的时候再去西街转转，务必尽快将这件事宣扬得满城都知道。

        ……

        “齐顾氏，这都什么时候了，你怎么都不着急？莫非你不想种植莺粟了？”

        高人，也就是顾伽罗的旧相识贺半夏女士。风风火火的冲到了后衙正房，见顾伽罗正悠闲的吃茶，顿时火气只往上窜。对着她就是一通大吼！

        顾伽罗眼皮都没撩一下，继续小口小口的品着茶。

        唔，这茶不错，上好的滇红。茶汤醇厚。喝下去肠胃都暖暖的，正适合冬末早春时饮用。

        待会儿就打包一些给京里送去，也好让祖母、母亲和大师她们尝尝。

        至于面前那个喷火的贺半夏，顾伽罗却是满心腻烦。

        她从未知道，世间竟还有贺半夏这样不讲理的人。或者说，全天下的道理都是她贺半夏一个人的。

        这是什么道理？

        明明是顾伽罗救贺半夏脱离了铁槛庵，给她了全新的生活。

        结果咧，人家非但不感激。反而怪顾伽罗出手太慢，没能第一时间将她救出去！

        慢？慢你妹的慢啊！

        顾伽罗倒是想快些帮忙。可问题是，贺半夏指定能捞她出去的杨绮杨七小姐，那时根本不在京城。

        顾伽罗就是想送信，也没人接收不是？！

        而杨绮刚回京城，顾伽罗就火速命人去送信了，接着贺半夏就被放了出来，平心而论，这速度已经够可以了。

        可贺半夏却不管这些，她只记住了一件事：顾伽罗收了她贺半夏的医书，却没有及时将她救出去，就是个不遵守承诺的小人！

        卧槽！

        面对这样一个无情无耻无理取闹的奇葩，满心的卧槽都不足以平息顾伽罗郁猝的心哪。

        更不用说，贺半夏来者不善。

        她居然就是发现莺粟的另一种效用，并且将它熬制成‘逍遥丸’、‘神仙膏’的高人！

        狗屁高人，这分明就是个害人的妖孽！

        顾伽罗知道了这些后，对贺半夏愈发不待见了。

        所以，对于阿卓推崇的‘高人’，顾伽罗也没有半分的优待，随便在后衙收拾了一间客房，安排了一个不入等的粗使丫鬟，然后就将贺半夏丢在那里不管不顾了。

        贺半夏居然没闹，反而一路忍着过了年，熬过了残冬，眼瞅着春天到了，该春耕了，顾伽罗却没有半点动静，贺半夏终于忍不住了，急匆匆的跑来质问。

        “放肆，我们家宜人乃朝廷钦封的诰命，你一个小小的民妇，见了我家宜人不说行礼，还敢口出恶言，态度更是这般恶劣，你眼里可还有律法、规矩？”

        身为主人的贴身大丫鬟，帮主子教训不懂规矩的恶客是起码的职责。紫薇接收到顾伽罗的暗示后，冷声斥骂道。

        贺半夏骂人的话噎在了喉间，她愣了下，旋即反应过来，脸涨得通红，身子也因为气愤而微微颤抖。

        她、她堂堂贺家大小姐，居然被个贱婢给训斥了。

        但很快，贺半夏又醒过神儿来，不对，现在不是发脾气的时候，顾伽罗还没有落入她的圈套里，万一惹怒了顾伽罗，她就是罢手，自己岂不是前功尽弃？

        深深吸了口气，贺半夏压下心底的所有怒火，不甘的屈膝，不甚真诚的行了个福礼：“紫薇姑娘说的是，都是民妇不好，民妇是急昏了头，忘了规矩，这才冒犯了宜人。宜人大人有大量，还请宽恕则个！”

        最后‘宽恕’二字，几乎是从牙缝里挤出来，显见她的不情愿。

        顾伽罗却似没有察觉，轻轻放下茶碗，抬眼看了贺半夏一眼。

        贺半夏继续保持着下蹲的姿势，双腿微微颤抖着，额上也已经冒出了一层细密的汗珠儿。

        顾伽罗满意了，这才轻声说道：“贺大夫免礼，紫薇，给贺大夫看座。”

        对着贺半夏，顾伽罗可叫不出‘高人’这样肉麻兮兮的称谓。

        紫薇深知主子的心意，不知从哪里踅摸来一个破旧的马扎放在了贺半夏身边。

        要知道，哪怕是像曲妈妈这样的奴仆前来行礼，紫薇都会体贴的搬来个鼓墩。

        马扎什么的，真心上不了正堂啊。

        可她偏偏就给贺半夏弄来这么一个东西，嘲弄、轻视意味十足啊！

        贺半夏看了眼那不堪的马扎，深觉受到了侮辱，可一想到她和姚氏的大计，再一次的忍了下来。

        “宜人太客气了，民妇说两句话就走，就不必坐下了，”

        贺半夏咬着牙，拼命劝说自己不要生气，好一会儿，才平复了心情，缓声问道：“冬去春来，城外的百姓已然开始积极准备春耕，宜人是不是也该着手种植莺粟了？”

        顾伽罗‘唔’了一声，却没说话。

        “京中药铺早就断货了，‘逍遥丸’和‘神仙膏’两种丸药都已经炒到了天价，有钱还买不到……全都等着西南这边送莺粟果过去呢。”

        “宜人若是不放心，民妇可以提前付一半的钱，待莺粟果收割后，再付剩下的一半。”

        贺半夏见顾伽罗犹豫不决的样子，猛力劝说着，又是摆事实讲道理，又是利诱，端得是舌灿莲花，站在一旁的紫薇都有些心动了。

        顾伽罗却仍那副模样，想答应又不放心。

        贺半夏无奈，只得使出了杀手锏，从袖袋里掏出一叠的银票，直接拍到了顾伽罗眼前，“这是两万两银票，事成后，我再给你两万两。”

        一万斤莺粟果，四万两白银，在大齐，绝对称得上天价了。

        这可比种植粮食、蔬菜什么的高出几十倍的利益呢。

        顾伽罗终于松口了，说出的话却让贺半夏更加火大：“贺大夫也太心急了，其实我想说的是，我早已命人圈了山林和荒地，如今也开始招募干活的农人，耕牛、犁头什么的也早就准备妥当，只等到了时令，便可以开始种植了。”

        噗！

        贺半夏好想吐血，你丫都准备好了怎么不早说？却要让老娘费这多唇舌？！

        还平白预付了一半的钱，真是太可恶了！

        贺半夏僵硬的行了礼，阴沉着一张脸走了出去，回屋就翻出一个小人偶，咬牙切齿的将一把银针扎在了人偶上面。

        而在人偶额头上贴着一个纸条，上面写着顾氏伽罗、四月初八等字样。

        顾伽罗不知道自己已经被人扎小人了，此刻她正满心欢喜的看着齐谨之：“大爷，这、这是——”

        齐谨之微微一笑，指了指面前一碗晶莹剔透的盐，笑道：“成了，卓筒井果然有用，咱们齐家有盐了！”

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