第35章 张温被捕

周牧宜嘴角一弯，眼里透出些晶亮的欢喜，转瞬间又不好意思起来：“我没想什么呀……我哪有想什么……”

        “你难道没有想过，要怎么谢我？”

        “呀！”她一拍脑袋，懊恼自己居然没想到这个。“你帮了我和彭小公子这么大的忙，是该好好谢你的！”

        陆烟客轻咳两声：“不急，等事情解决了再说。”

        周牧宜点头应是，见他起身，忙道：“陆大哥，今日怎么是你一个人出门？陆茗没跟来？”

        “他去杭州府查陈枫的行踪了。”

        周牧宜眉头微蹙，犹豫道：“陈叔……还是没有消息么？”

        “等有消息了，我会同你说。”陆烟客缓步走到门口。“陈枫的事你要有所准备，相识再久，也难保没有自己的心思。”

        “我明白，很多人不是看上去的那样。”

        周牧宜轻叹一声，跟上陆烟客的脚步，送他出了铺子，望着他的马车消失在街口，才转身回来。

        堂内代写信件的客人们只剩下一两个，彭士浚有些腰酸背痛，便让阮咸接手了自己的活，只是杜铖却还是见不着人影。

        等到日近黄昏，周牧宜闭了门，和阮咸一同清点今日所收信函时，才发现想给周边府县寄信之人居然有百名之多。

        阮咸面色忧愁：“周姑娘，这才第一天开业，就来了这么多人，等生意做稳了，怕是只会更多。到时候就凭我们几个，怎么来得及递送啊？”

        “生意好你还愁什么？”周牧宜清了清算盘，笑道：“利钱一多，我们不就可以再多招些人么？”

        “对啊！我真是忙糊涂了！”阮咸顿时喜笑颜开，哼着小曲儿把木箱里的信函尽数倒在柜台上，仔细地分拣起来。

        周牧宜清点完账目，跟他一起按照府县将信函分成十几堆，再取来画了好几日的常州、苏州、松江三府官道图，根据路途远近将每一推的信函顺序排好。

        两人一直忙到月上柳梢，才喘了一口气。

        “今日的函件总算清点好了，”阮咸摸了一把额头的汗珠，甩着发酸的手道：“周姑娘，我看这一个村县送的信不在少数，等我们去了，怎么记得清谁先谁后？”

        “这不难，”周牧宜将白日里登名的三本账本从柜台下拿出来，指着封皮上的名目道：“你看，我给客人们登名的时候，并不是混写一气，而是按照将要递送的地域来的。”

        阮咸低头一看，只见三处封面上写着“常州府”、“苏州府”、“松江府”，翻开后每隔十页便是一县。

        “白天登名的时候，我还道你总是写了这本，又写那本，看着十分麻烦，原来是为了我们事后分拣和整理时更加省事！周姑娘，这是你从姑苏驿中学来的本事吗？”

        周牧宜笑道：“也不全是。朝廷的驿站都是有数有名的，只要送到一出，不论是要交给那位官爷的函件，大多都会统一送去府衙。但我们如今的递送方式大有不同，我们要送到各家各户手中，自然要从收信开始便做得细致些。我想了好几日，才想出这个法子来。”

        阮咸看着原本在木箱里乱作一团的信件，眼下在柜台上排列得整整齐齐，感慨道：“周姑娘，要不是你来做这个生意，恐怕我跟杜先生还真不知道该如何理清这些信。”

        他突然想起什么，扭头在堂中乱看：“杜先生呢？怎么感觉午后就没见过他了？”

        周牧宜心里的疑惑又升了上来：“他今日是有什么要紧事吗？”

        “应该没有吧，我昨日分明听他说今日一定会来，但好像从那张温先生来了之后，他就不见了。”阮咸摸着下巴道。

        “说起来，我倒一直没问过杜先生是哪里人士。”周牧宜将账簿收回柜台。“他在苏州城里有亲戚或朋友吗？”

        阮咸摇了摇头，帮着她把木箱般到柜台角落：“他一直很神秘，只听说他老家好像在扬州府，也不晓得是为了什么来的苏州。至于亲戚朋友么，我这种做下人的，就更不知道了。”

        “或许他有什么私事在忙吧，”周牧宜不在意地笑笑。“他已经出了那么多银子了，再让他做这些杂活，我还真不知道该不该另外给他发工钱。”

        两人边说边用麻绳将柜台上的一叠叠信仔细捆好，按照地域分别装进不同的油皮袋，等着十五日收信完毕后，再统一整理。

        如此忙了整整五日，杜铖却只在第三日午后来过一回，顶着两个乌青的眼圈，看着甚是疲累。此外便同消失了一般，怎么也找不见人。

        彭士浚的伤已然恢复不少，除了替人写信之外，还可以在堂中做一些洒扫的杂活，川子却依旧昏迷着。

        周牧宜虽欢喜报房的生意还算红火，但心中却一直记挂着张温的话，不知他说的那个门路，到底走通了没有。

        待到第六日，三人才刚开了铺门，便有一名不知是谁家的少年慌慌张张地奔来，见着周牧宜就跪下磕头：“周姑娘，快救救我师父罢！”

        周牧宜满脸疑惑，连忙扶起他：“小哥，你师父是何人？”

        “张温！我师父是张温！”

        周牧宜心下一沉，隐隐察觉有些不对，转头嘱咐了阮咸几句，领着少年和彭士浚进了内堂。

        “张先生怎么了，你别急，喝口水慢慢说。”

        少年火急火燎地饮了一口：“周姑娘，我叫吴山，这几日我师父也不知道在忙什么，日日都不在纸坊里。

        “没想到今儿晨起，院子里突然来了好些官差，非要带他走，说什么意图私入府衙大牢，把纸坊也被查封了。师父走之前，偷偷跟我说来这里找一位周姑娘，说你一定知道发生了什么事。”

        彭士浚听得摸不着头脑，见周牧宜沉吟不语，忍不住问道：“周姐姐，张温先生是谁？他为什么要私入府衙大牢？又为什么要来找你救命？”

        “我本想等事情落停了再与你说，”周牧宜蹙眉道：“你将来若能重回彭家，须得重谢张先生高义。”

        她将那日张温上门的事飞快说了一遍，听得彭士浚和吴山两人目瞪口呆。

        “周、周姐姐，你是说我继母她、她害死了我爹？这、这……”

        彭士浚从未听说过这样离奇可怖的事，吓得脸色呆滞，说话也结结巴巴起来。

        “眼下不是纠结这个的时候，张先生被官差带走，纸坊又被查封，这桩桩件件都是冲我们来的。”周牧宜双目一凛。“看来上府衙和彭夫人对峙的日子怕是要提前了。”

        她起身走到门外，对客人们拱手一拜：“诸位，实在对不住，这两日，我有十分要紧的事须得立即去办，报房里的生意怕是忙不过来了。不过请大家放心，我会争取在五日后重新开店，还请诸位届时再来寄信。”

        “周姑娘，发生何事了？怎么才开业没几日就要关门呐？”

        “我看刚才进来那小哥慌张成那样，不会是你们的报房出了什么事吧？”

        “那我们以后还能寄信吗？”

        周牧宜高声道：“大家别担心！只是一些私事须得尽快处理，等事情一了解，一定重新开业！”

        她连连作揖，总算将客人们都送出了铺子。

        阮咸见大好的生意居然被她推得个干净利落，一时间颇有些心痛，但转念一想，觉得她并不是那等做事没有缘由之人，连忙问道：“周姑娘，究竟发生什么事了？”

        “彭家已经能腾出手来，向我们发难了。”

        周牧宜将铺门关上，神色肃然地将事情经过说了一遍，阮咸听得一句话也说不出来，两手握在胸前呆立了许久，才开口道：“这、这都是真的吗？谋财害命，可不能乱说啊……”

        “我明白你的意思，但除了这个推测，眼下也找不出别的。”周牧宜细思片刻又道：“究竟是不是，我们去问问张先生不就知道了。”

        “可他现在被官差捉走，人在府衙大牢里，我们怎么进得去？”

        周牧宜快步来到柜台后，从那只装钱的小盒子里取出几串铜钱装进荷包：“张先生虽然被抓，但我们还是可以去探视他的。彭家的事没完，我们的报房恐怕也做不久。张先生入狱，全是为了彭小公子的事，我们没有见死不救的理。”

        阮咸点点头：“周姑娘，还是你心思缜密，这样吧，我同你一起去！”

        “不，你就在这里陪着彭小公子。”周牧宜冲他摇了摇头，伸手指着内堂。“他没经历过这样的事，有些吓懵了。要是我们都走了，我担心他会跑去彭府闹事。就让张先生的徒弟陪我一道去吧。”

        “好，麻烦了。”阮咸转身朝内堂走了几步，又回头道：“周姑娘，其实这件事说到底和你并无关系，你这样为小公子筹谋，真不知该如何谢你。”

        “谁说跟我没关系了？”周牧宜郑重道。“我们写信用的笺纸，都是张先生的纸坊制出来的，不救他出来，我这报房如何开得下去？”

        阮咸感激地拱了拱手，快步进了内堂将吴山唤出来，让他跟着周牧宜同去大牢见张温。


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