章七一九 人生何处不相逢(上)
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赵宁在砀山县没有停留多久,两日后便跟姜葭分别。
离开砀山,进入徐州萧县境内,一路上,赵宁碰见了许多往宋州去的百姓。
之前常怀远跟张京交战时,有武宁军设卡驱赶,萧县百姓为了逃避兵祸,姑且都拖家带口往宋州去,如今没了武宁军阻塞道路,过去的人当然更多。
只是这些底层百姓消息闭塞,眼下还不知道宋州已经没有金光教。
不过赵宁并没有试图劝说这些人回去,砀山县如今在重建秩序,有一品楼、长河船行的人在,这些百姓过去之后能够得到善待。
且武宁军肆掠宋州砀山县时,一路屠灭,百姓死伤很多,眼下砀山县正是缺乏人丁劳力之时,萧县百姓到了那里不愁没有地种、无法生活。
有人离开自然就有人留下。
离开的人留下了田地,留下的人只要能渡过今年,明年春耕就不差地,甚至会多出一些土地——前提是萧县官府干人事,亦或者他们本身就颇有实力。
地主大户、富人大族是相对有实力的,不是住在城里就是在自家庄园里有高墙大院,有护院家丁。
张京跟常怀远大战时,出来筹粮、发泄的武宁军将士,既不会在城里胡作非为,等闲也不会去攻打他们的坞堡——会有伤亡。
另外,祸害百姓军法不容。
当然,在乡野间祸害底层百姓,没有引起百姓聚众反抗,事情闹不到大人物那里去,没上官下来追究,便也不算违背军法了。
所以到了现在,地主大户、权贵富人们基本都是选择留下来,并且将逃难者的田地据为己有,算是发了一笔横财。
官府没有出面主持公道,履行保境安民的职责维护百姓利益,任由地方上弱肉强食,选择留下来的底层百姓,本就因为战乱丢了粮食、庄稼,故而难以生存。
于是四野之中盗匪横生。
赵宁眼下就碰见了一股。
前方不远处河道交叉口,百十名河匪围住了几条满载货物的小货船,货船上有伙计、船工逃到了岸上,也被手持横刀、长矛、钢叉的河匪逼在河畔。
跟之前碰到的方家村河匪不同,这群河匪人数更多也更专业。
其精锐部分手中的武器竟然都是军中兵刃,为首三个还穿着甲胄,个个凶神恶煞气势汹汹,浑然是狼要吃羊的架势,正在逼迫、叫骂。
说专业,也是相对于客串河匪的方家村村民,除了一二十人手持军中兵刃,其余六七十人拿得还是锄头、棍棒那些,衣衫也破旧,不过面目倒都非常凶狠。
隔着两百来步的距离,凭借修为,赵宁感受到了为首几人身上浓烈的杀气,根据他两世为人沙场征战多年的经验,这些人手上必有人命,而且不止一条。
河匪们包围货船的包围圈已经缩到很小,厮杀一触即发,之所以暂时形成对峙之势,是因为货船上的人加起来也有二三十个。
几个领头的男子商人模样,战战兢兢惶恐不安,半数为手持长刀的护卫,面容凝重隐有惧色,剩下的都是船工,抱着脑袋蹲在船上,作听天由命状。
武宁军与忠武军的大战虽然已经结束,但从徐州到徐州之间并不太平,这群商人带着货船出行明显是在冒险,故而船上有十余名护卫。
十余名训练有素的带刀护卫,等闲时候不惧小股盗匪,大不了交上买路钱就是。
双方短暂的僵持,也是因为有这十余名护卫在。
战斗真打起来,河匪当然稳操胜券,但必然会有伤亡,死人并不是容易接受的事,大家出来是为了发财,可以拼命,但没有人想死。
碰到这么多河匪,货船上的商贾没道理不乖乖交上买路钱,只是听双方对骂的动静,河匪明显是不满足于收买路钱,想要把所有货物据为己有。
货船不大,几个商人想来也不太富裕,这几船货物很可能是大半身家,甚至可能是借钱跑商,没了在这个乱世中想活下去就难了。
所以他们态度坚定地保护货物。
眼下彼此博弈的重点,是河匪想要威逼恐吓,让那十余名护卫不再保护商人与货船,趁早离开不要耽误他们抢劫。
“我们可是徐州威武镖局的趟子手,既然接了这趟护送货物的差事,就做好了在路上厮杀的准备,想要我们背信弃义转身就走,镖局的生意还做不做了?”
护卫们原来是镖局的人,为首的汉子大马金刀的站着,一副钢筋铁骨的样子。
面对镖师这群颇有身手的对头,河匪们当然不想轻举妄动,见威逼恐吓不成,为首河匪开始利诱:
“只要你们离开,货船分你们一条,你们可以带着船上的东西走,这是我们最大的让步!休要再多言,否则就是鱼死网破!”
为首镖师明显犹豫了,在权衡这一船货物是不是够买自己的信义。
若是在平时,这个价格肯定是不够的,怎么都得再加一船。但如果加上百来名河匪的威胁,这个价钱就可以说很是公道。
现在镖师担心的问题变了,他看了看那三名商人,神情复杂目光阴郁,好似陷入了左右为难的纠结境遇。商人们接触到他这个眼神,无不悚然一惊。
河匪首领明白镖师的意思,当即拍着胸脯保证:“足下只管带着船离开,某家跟你保证,这些人绝对不可能回到徐州,一个都回不去!”
镖师担心事情泄露之后,镖局名声受损生意做不下去,而想要消息不走漏,就只有将当事人全部灭口,这件事镖师自己不好做,河匪们来做正合适。
大家作为镖师,出来奔波是为了赚钱养家,该出力的时候自然出力,但谁会没事把命拼了?
当然,河匪们还活着,消息就有泄露的可能。
得到河匪首领的保证,镖师并没有放心多少,这世道人心丧乱,没谁值得信任,更何况是一群为了劫财可以杀人的河匪。
可这明显不是镖师们眼下能考虑的问题,实力不允许。
就在镖师要点头答应跟河匪达成协议时,其中一个刚刚还抱着脑袋蹲在船头的商人,忽然站了起来,指着镖师与河匪大喝一声:
“呔!一群天杀的鸟厮,还有没有王法了!告诉你们,今日你们一旦劫了商货害了某家性命,明日徐州官府就会缉拿、围剿你们!
“真是瞎了你们的狗眼,吃了熊心豹子胆,敢在太岁头上动物,动了某家的货你们全部都会完蛋!识相的赶紧滚,否则某家就不客气了!”
这汉子生得虎背熊腰很是魁梧,像悍将多过像商贾,此时瞋目怒喝声若洪钟,还真让人油然而生一股忌惮之感来,一些河匪禁不住变了脸色。
场中一时陷入沉寂,落针可闻。
为首河匪打量汉子两眼,正要开口说话,队伍外围却传来一声讶异的惊呼。
众人回头去看,就见小河拐弯处驶来一条民船,船上有三五个乘客,一老一小还有一对夫妻模的人,都是衣着普通的平民百姓。
刚刚那声惊呼,便是豆蔻少女在看到河匪们手中的刀子后发出的,虽然隔得还有些远,却因为场中太过安静,足以让河匪们听见。
那条船看见了河匪,船工立马尝试掉头,可他们正是顺流而下,慌忙之间还没把船横过来,外围手持木棍、锄头、粪叉的河匪,已是吆喝着乘船围了上去。
镖师也好魁梧汉子也罢,河匪们还需要打起精神应付,此刻面对闯进狼窝的几个平民百姓,那就完全不用想,冲上去抢杀就是。
为首河匪没有过多关注后面那条船,回过头继续打量魁梧汉子:“你难道还是徐州城里的大人物?”
汉子冷哼一声,扬起下颚高傲道:“从徐州到宋州,试问谁不知道我雷闯的威名!你们也不去打听打听,汴河上之前不是没有河匪,可谁动过我雷某的货?
“实话告诉你们,徐州长史是我堂兄,宋州别驾乃我舅父,你们惹到了我绝对不会有好下场,识相的擦亮招子赶紧滚!”
听说对方有官府背景,而且是大人物们的亲戚,不少河匪本能地感到畏惧。他们刚做盗匪不太久,之前都是老实巴交的百姓,对官府的敬畏根深蒂固。
因为张京跟常怀远的大战失去家园,本来没了活路,若不是侥幸碰见几个溃败时跟大队走散的伤兵,得了对方的甲胄,后来又捡了一些兵刃,他们哪里能有今天?
为首河匪脸色变幻,忽而嗤地一笑,乜斜着雷闯道:“你若真是手眼通天的人物,必然家大业大,怎么会只有这几船货物?
“刚刚你吓得蹲在地上,就差没尿了裤子,现在明知必死,想要拼死一搏诈唬我们,未免把事情想得太过简单!”
雷闯眼神一变,还想说些什么,为首河匪已经不耐烦跟他废话,仗着自己皮甲在身,握着横刀几步冲了过去。
“你要真有本事,就施展出来给大爷看看!要是没有本事,现在就上路吧!”
河匪首领最近带着大伙儿干了好几笔买卖,杀了好些个人,凶性早就被激发出来,此刻长刀当头向雷闯劈去,平生一股亡命之气。
也不知是不是被吓傻了,面对寒芒森森的横刀,雷闯怪叫一声,竟然忘了躲避,反而挥动右臂一拳轰出!
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