第八章 常氏

　　转眼间进了腊月，正是府里一年间最忙的时节，国公夫人接手中馈不过数月，难得她千伶百俐，竟也照管的处处妥帖。

　　这一日夜里，太夫人正要打发沛柔睡觉，忽然有二房柏济堂的丫头过来，神色匆忙，一见到太夫人立刻跪了下来。

　　太夫人便令扬斛和李嬷嬷带着沛柔转身进了碧纱橱，才令那丫头开口。

　　在碧纱橱中听东里间的声音虽有些模糊，但也并非全然听不见，只听得那丫头道：“老夫人，今日院里一个负责洒扫的名翠浓的小丫头，不知怎得触怒了二夫人，夫人就罚她在廊下跪着。才跪了一刻钟，竟就见了红，晕了过去。二夫人身边懂得些医理的王妈妈给她把了脉，才知道她是早被二老爷收用过的。”

　　那丫头年纪不大，口齿却很清楚，“翠浓因是家生子，老子娘都在府里当差，一听见女儿昏死过去，立刻便闯到了柏济院里来。二夫人见此越发动了气，正把他两个捆了要打呢。吕姨娘见闹的有些不成样子，心里有些害怕，才遣了奴婢来松鹤堂报信。”

　　吕姨娘是三哥海声的生母，那这报信的丫头能轻易进得了松鹤堂，想必应当就是太夫人拨给三哥使唤的怀芜了。

　　太夫人略微沉吟了一会儿，便叫陆嬷嬷：“你同她去一趟柏济院，只说我的话，夫人要惩处院中的下人只管惩处便是。只是老婆子心疼孙女，怕动静太大她小孩子受惊，就让海姐儿来松鹤堂住一阵子，和她妹妹作伴吧。”

　　陆嬷嬷应了声“是”，便不犹豫肃容同怀芜出了松鹤堂。

　　寒客见太夫人发落完了事情，便将早已备好的安神茶递了上去。一时间东里间便很安静，只断断续续的听得寒客劝太夫人不要太多动气的说话声。

　　一时又听太夫人道：“一把年纪了，还这样不知尊重。老二才去乡庄子里查账几日，她就闹出这么大动静，又是见红又是拷打家里的老人，大腊月里，也不怕损了阴骘。”

　　这样的话太夫人身边恐怕也只有陆嬷嬷敢接，寒客和雪友只作未闻，一个替太夫人锤腿，一个则轻轻的替太夫人捏着肩膀。

　　又过了一刻钟，陆嬷嬷才从柏济院里回来，却并没有把海柔带来。“二夫人院里的动静已经停歇了。二夫人是将那两人捆在春凳上拿藤条抽的，虽然看着怕人，实际应当并不严重。”

　　“奴婢去院子里时，见海姐儿房里的灯已经熄了，把折蕙叫出来问时，只说海姐儿今儿睡的早，并没受什么影响。二夫人见您说要把海姐儿接到松鹤院里来，立刻就令底下人停了手，也说待会儿会请了大夫给翠浓一家人看病。”

　　太夫人就点点头开始沉思，赏了陆嬷嬷坐。

　　常氏虽然性格暴戾直接了些，却也不是真笨，太夫人以将海柔带到松鹤堂相胁，她立刻就缴了械。

　　因为她的长女润柔是徐家这一辈的第一个孩子，所以曾经也在太夫人院子里养过一段时间的，就是因为见常氏实在不舍，才又回了父母膝下养育。

　　海柔虽然是她的次女，平时也是爱地如同眼珠子一样，见太夫人又有了夺女之意，她哪能不慌乱。

　　“等老二回来，只怕还有一场好闹。”

　　惯常用的迦楠佛珠赏了沛柔，此时新取了一串出来握在手中还有些不惯，“我也知道老二好颜色，因此才给他聘了常氏。若论颜色出身，常氏年轻时也算是第一等的了，怎么两个人偏偏就是过不到一块去，从年轻时吵到现在，十几年了，还是不见好，反而越发不成样子了。”

　　陆嬷嬷道：“既是夫妻，哪有不吵架拌嘴的。老夫人当年和老国公爷好成那样，偶尔不也要吵架冷战。原本这话也不该我们做下人的说，二老爷实在是不成样子些，方才老奴去柏济院里，除了海姐儿屋里的灯熄着，其他那么些房子可全点着灯听着动静呢。”

　　“二夫人心里也是苦，膝下有没有儿子傍身，不狠些哪里镇的住这些千伶百俐的人。”

　　“若不是知道她心里也苦，这些年我又岂会任她在府里胡作非为。便是要杀鸡儆猴，也不该真下死手。老二现下可只有一个儿子，瞧着也不像是有出息的，若是没有其他得力的兄弟，润娘和海姐儿两个出嫁以后难道还要靠隔了房的堂兄弟不成？”

　　便听得一声重响，想来应当是太夫人把佛珠掼在了小机上。“老二屋里的吕姨娘也不是个省油的灯，如今国公夫人掌着中馈，有事不报到国公夫人那，倒是先遣人来了松鹤堂。挑着我们婆媳不和，倒是她渔翁得利。”

　　陆嬷嬷便道：“那您只怕是错怪吕姨娘了，老奴看她倒是个好的。虽然养了海哥儿，却也从不见她在下人面前摆脸色，不然二夫人岂能容她到今儿？再说国公夫人虽然掌着中馈，入门却还不满一年，何况又是弟弟弟媳妇屋里的事，您让她如何管？”

　　“这却也是，倒是我老糊涂了。”太夫人就摇摇头，站起来预备进主屋休息。

　　陆嬷嬷忙上前虚扶了她，“您是难得糊涂，您糊涂这么一回，可不就显出我们做下人的聪明了？”

　　太夫人就拍拍她的手，“也和沛姐儿那丫头一样油嘴滑舌。”

　　二人便相携进了里间睡下不提。

　　第二日请安时众人皆到了，倒是未见三娘海柔。各房对昨夜的事想必也都有听说，只是都装作和乐融融的样子，没有人提起这话头。一时见礼毕，众人闲话了几句正要退下，却是太夫人发话令常氏留一留。

　　众人面色虽未多变，却也私底下交换了不少目光。

　　太夫人显然也发现了海柔的缺席，“老二媳妇，今儿怎么不见海姐儿？”

　　常氏就自座位上站起来回话，“海姐儿昨日感了风寒，早起有些烧，媳妇便没带她过来。已经请大夫看过了，只说并不要紧的。”语气里的敷衍与不满却是人人都能听的出来。

　　“陆嬷嬷，”太夫人看了她一眼，“去传我的轿辇来，把海姐儿接过来。二夫人平日事忙，想必是没时间照顾姐儿的了。少不得该我这祖母费心，照顾姐儿。”

　　常氏一听，慌忙跪了下来，“昨日的事媳妇已经好生自省过了，也令人好好照管他们一家。那丫头有了身孕一事，媳妇实在不知，责罚她父母也是因为他们夜闯柏济院，实在太过无礼。”

　　“润姐儿去年便搬到了园子里去住，海姐儿如今是媳妇膝下唯一的孩子了，媳妇往后定然尽心尽力照管她，不必麻烦娘了。”

　　“瞧你说的，女儿是你生的，谁还能把她从你身边抢走么？我不过是心疼孙女，想照顾她几天，也享享天伦之乐罢了。”太夫人便看了一眼陆嬷嬷，“还不快去传轿辇来？”

　　“可……”常氏向前膝行几步，还要争辩，就被太夫人打断：“再过几日老二就要从庄子里回来了，你在我面前说是无意，我便信了你。可你要在老二跟前还是这样说，只怕他心里未必不会有什么想法。到时候夫妻相争，可还会有人惦记着给海姐儿留些脸面？到我跟前住几天，也是为了海姐儿好。”

　　常氏便低下了头，“娘说的是，媳妇知道了。”

　　太夫人便挥挥手令她退下了。

　　等常氏回到柏济院中时，正见松鹤堂的轿辇停在了门前。一时心里便又存了气。因她昨夜才发作过，见她今日脸色不善，院中众人今日都是战战兢兢，生怕碍着她的眼，又是一顿好罚。

　　海柔素来贪睡，今日难得不必早起请安，还在榻上赖着不肯起来。她对女儿倒真是一腔柔情，女儿住的西厢房处处都装饰的精致华美。见女儿不肯起床又发娇嗔，好声好气的哄着她穿了衣裳，才同她说要送她去太夫人那里住一阵子。

　　海柔倒是浑然不觉有何不对，她素来爱闹爱玩，太夫人对她也向来很是慈爱，换个地方住几天只觉得新鲜。因此当下便欢欢喜喜的收拾了平素喜爱的玩物，又有折蕙带着小丫头们收拾了一大包衣物出来。

　　待到要出门时，海柔才想起来太夫人那里如今还有一个新来的妹妹，兼且抢了她早已看上的母亲的翡翠手镯，一时就嘟了嘴。常氏原本见她欢喜还觉有些心酸，见她忽而不高兴，又好奇的很，只是陆嬷嬷已经笑吟吟的站在门口等着，便不好再问，目送女儿上了轿，才转身回了主屋。

　　常氏是早知翠浓这丫头和丈夫有些首尾的，早看她不顺眼，却也是着实是不知她竟就这样有了身孕。只怕丈夫回来见爱妾成了这样，确实还有一场好架要吵，他们夫妻情分早就单薄，哪里经得起这样一吵再吵，只怕还得想些办法缓和缓和。

　　婆母虽然行事霸道了些，也的确是为了孩子着想。一时又想起昨夜走漏消息的人可恨，陆嬷嬷来时分明见着怀芜站在她身旁，想必就是吕姨娘那个贱婢遣她去报的信。

　　她眼中精光一闪，只要她还是主母一日，她们一个个就都别想逃出她的手心。


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