第18章 第十八章

“我对上她的眼，全然忘了该有的礼节。”

        云雁西一口饮尽凉透的茶水，继续讲述往事。

        “姑娘面无表情地端量我：‘这场子，本小姐定要亲自找回！’说罢，抽出一根银鞭，摆了个起手式。

        “我有点懵，完全没预料这位官家小姐纡尊下场，且瞧她那架势，明摆练过。我抱着多一事不如少一事的心态，试图拒绝，不料她皓腕游转，长鞭如银蛇出洞，快速向我卷来！

        “我急忙侧身滚开避过，借机捡起一把刀，横劈抵挡她的第二鞭。别看她只有十八九岁，鞭法凌厉，滴水不漏。我收起小觑之心，展开净山堂的刀法。

        “俗话说，一寸长一寸强，一寸短一寸险。刀在长短上吃亏，外加我使剑更顺手，接连百招，都没能占据上风，堪堪打了个平手！大街观者围了一层又一层，或高声喝彩，或低声议论，把路堵得死死的。

        “那姑娘将银鞭舞成一条条、一溜溜、一团团……从四面八方穿刺；而我也从容不迫，如棋逢对手，将遇良才，越打越兴奋，恨不得斗个筋疲力竭。

        “可毕竟在人家地盘，我再狂肆，也须留三分情面。待到两百招，我主动后跃，执礼道：‘姑娘武功高明，在下佩服。’那红衣姑娘冷笑收鞭：‘胜负未分，何以着急罢斗？’我道：‘此为道路要塞，众目睽睽下打斗，既妨碍交通，亦有失斯文。’

        “我原意是想就此打住，可那姑娘不依不饶：‘也罢！城北松树林有座八角亭。明日午时，你我相约再战！’说完回身上马车。我呆看众护卫送她离去，竟分不清该喜该怒。

        “翌日，我换了长剑，收拾得干干净净才去赴约。说实话，我也搞不懂为何隆重其事，或许因人家是官家千金，又或者给予对手尊重，更甚者……隐隐约约滋生出微妙情愫。”

        顾思白道：“你对她一见钟情了！接下来是不是你让着她，然后夺得她的芳心？”

        云雁西长眸透着几许柔暖：“松林之约，她只身一人前来。我至今仍记得那画面，松柏苍翠欲滴，她头戴帏帽，亭亭立在阳光下，风扬起薄纱时，予人非尘世中人的感觉。

        “她没多说话，直接甩鞭，和我再度交手。我以家传剑法接招，只道会更得心应手。偏生她已从昨儿交锋中窥探我的招式，用长鞭拖住我，逼迫我上蹿下跳，耗费精力。这一战，斗了整整一个时辰，千招后仍难分高下。

        “我犹豫是否该用杀招速战速决，又恐出了偏差，酿成毕生之憾；身为男子，年岁稍长，体魄强壮，随便认输，我脸面又挂不住……略微分神，她的鞭尾恰好勾住我的袖子，猛力一拽，生生撕下半截！

        “可与此同时，我探臂前掠，剑锋刚好挑中她帏帽上的红纱，强行削落大半！此举颇为无礼，我连忙收剑赔罪。偷眼望她时，却见她眉眼鼻唇精致得堪比国手所绘，很是美丽。她发觉我在偷窥，瞬即满脸绯红，不知是怒的，还是羞的。

        “我本来因走神而输了一招，阴错阳差扳回。她卷起长鞭，语调平静：‘今儿胜负未定，明日同一时间地点，恭候大驾！’她转头就走，根本不让我开口。

        “我拾起地上红纱，心咯噔往下坠，随即扑通扑通跳得厉害。那时我还没晓得心动。回城后，到处打听这姑娘的身份，却得悉，诺玛族洛松氏的瑜安亲王，正向她提亲……”

        烛伊闻言震惊。叔父？前几年意外身亡的那位？

        云雁西接着往下说：“我一下清醒了。她是外族贵女，我乃江湖客，压根扯不到一块，平白无故打了两架，输赢有何用？我辗转难眠，次日大清早去了八角亭，壁上留书称‘云雁西甘拜下风，望梅千金海涵’，又用卵石压住半片红纱，仓皇离开。

        “第二天，我准备拜访兵器大师，刚打开客栈房门，外头竟是梅家小姐！她没戴面纱，娇俏容颜一览无余。我的心又剧烈乱跳，还得装作镇定：‘昨日云某已认输，何劳姑娘亲至？’

        “梅家小姐神色淡漠：‘既然我赢了，得讨些彩头。’武林中人的彩头，轻则为金钱，重则缴出武器，更有的要砍手指、挖眼珠子……我暗觉她得寸进尺。明明势均力敌，我那句‘认输’不过息事宁人，她竟直接堵我门口！

        “我直视她，积攒的好感在消亡。许久，她盯着案上画具，打破沉默：‘你会作画？’我愕然点头。她似笑非笑：‘给我画幅画吧！’我生平最得意是丹青，其次才是武功，自然不会拒绝。

        “我问她画什么，她略一思索，在摊开的宣纸上比划：‘此处绘高峰，下方为流水，山间有烟岚，水边缀枯木。’我总觉此布局异常熟悉，刚落笔，便记起……这不是我在赤月国野庙墙壁上画的？

        “那一刻，我疑心是巧合，强作镇静，复原了头一次描绘的部分。梅小姐领取一支狼毫，添了扁舟、层云及嶙峋怪石，又指引我延拓山与水，并加上南飞孤雁。我定定注视她，几乎控制不住发抖的手。

        “之后，我俩轮番增添细节，重现那山水画卷，直至她以一树古梅收尾。不需任何交谈，心照不宣——她记得我！我写的诗不像诗的话，她看到了，又凭借八角亭留书，认出了我！

        “可她半句话不说，静静等待画干，教我无从分辨她此行目的何在。我和她就这样傻傻站着，险些站到天荒地老。墨色干透后，她小心卷好画，一言不发走向门口。

        “有种直觉，我若放任她踏出那扇门，她会嫁入亲王府，而我依旧是居无定所的江湖客，今生今世再无交集。于是……我迈步上前，悄悄勾住她的衣袖，低头小声问：‘能不嫁别人吗？’

        “她没转头，反问我：‘别人，是谁？’我整个人像是被火烧了一样，吞吞吐吐：‘除了我以外的，都是别人。’”

        ——能不嫁给除了我以外的人吗？

        烛伊、顾思白和盛九很快理解了这句很绕的话，眼神发亮，嘴里无声喊了句“哇哦”。

        纪允殊此前也曾想象过英气男子向飒爽女子暗诉衷情的场景。

        当初毫无触动，如今却不禁莞尔。

        后来的故事走向，他耳熟能详。

        ···

        当云雁西磕磕巴巴说完那与之爽利个性毫不相符、七弯八绕的言辞，梅浅月没回望，也没甩开他的手，可他凭她腮骨的外扩猜出，她在笑。

        他头一回见她笑。

        迫不及待想看……且要一直看下去。

        于是，他稍加用劲，拉她回屋。

        四目相对，万语千言洋溢于赧笑间。

        梅浅月的父亲为诺玛族国库掌库司首官，她的双胞胎弟弟则供职于律刑司，家族显赫。

        她本人自豆蔻年华便外出游历，先在宣国学诗文，后到赤月国习香道和作画。

        去年赤月国山中采药，无意间看到云雁西壁所画，一时技痒，为这段情缘埋下种子。

        她本不想嫁给亲王，更不甘心当端庄文雅、规规矩矩的亲王妃。

        闹市故意引云雁西相斗，一则为自家护卫争口气，二则宣泄归族嫁人的烦躁，三来……若闹出点跋扈名声，没准亲王会因此悔婚。

        她和云雁西以笔墨邂逅于赤月国，虽未谋面，已凭借彼此笔下的意境交换心中事；此番不打不相识，无分轩轾，更是惺惺相惜；再加上他血气方刚不失温和风度，她俊逸动人又不乏豪爽利落，爱慕之情早在你来我往中悄然萌芽。

        “梅家小姐”与年轻汉族男子当众斗殴、且私下约战的传闻，闹得沸沸扬扬；兼之她无视非议，独自到客栈寻访这名男子……和洛松氏的婚事不了了之。

        两人不顾家族反对，结为连理，定居冽国。

        闲来焚香作画，切磋武艺，恩爱缠绵，堪称神仙眷侣，更在七年后分夺画魁与香魁，双双获“八奇”雅号。

        然而花难四时香，月无朔望圆，夫妻间再美满，终有一事梗在心头。

        因梅浅月早年常使用各种香料，积攒毒素，不易有孕。

        即便调养过后，一胎死于腹中，千辛万苦诞下第二个宝宝，气若游丝，没能熬过十日。

        孩子，成了他们最大的奢盼，也是最大的痛。

        回首旧事，云雁西眼底波澜渐起。

        “九年前，我三十岁，浅月二十九，经过重重忧虑，谨慎呵护，我们才顺利拥有第三个孩子。看着那皱巴巴的小脸，听着中气十足的哭声，夫妻喜极而泣，捧为至宝。

        “我俩寸步不离，战战兢兢看他抬头、翻身、独坐、爬行、走路，乃至牙牙学语……确认他与正常小男娃别无二致，才放下心头大石。可我们家小琛儿，只活了四个年头，非因体弱或伤病，而是……我的争强好胜和疏忽大意！”

        话说到此，云雁西两行男儿泪划过面容，满是凄然与愧疚。

        另一侧，纪允殊缓缓闭上双目，以遮掩痛心憾惜的眼光。

        烛伊觉察他情绪有异，猛地记起“倚梅客”初登门时的对话。

        ——这些年……你还怨我？

        ——我不能把气撒在你身上，心里怨两句也不成？

        莫非……云雁西夫妻二人毕生憾事，竟和纪允殊有关？


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