第36章

刘七巧从小王氏的房间出来，看见刘大柱正在后院养鸡的鸡笼里面抓母鸡。那母鸡被刘大柱给扑到在地上，咕咕咕的乱叫，两只腿没命的蹬，把鸡屎都挣出了体外，刘大柱在嘴里念叨着道：“母鸡母鸡你行行好，我家媳妇没奶，就差你这一碗鸡汤了，你好歹合作点，我保证，我会养大你的孩子们，不让他们跟你一样，早早牺牲了。”

        刘七巧被刘大柱的话逗的前俯后仰的，支着腰身道：“大柱哥，要下奶不能喝老母鸡汤，老母鸡汤是回奶的，得喝公鸡汤。”

        “什么，喝公鸡汤？”刘大柱一副我没有文化你不要骗我的表情看着刘七巧道：“可咱家没有公鸡那咋办啊？”

        刘七巧笑着道：“你别忙了，母鸡汤虽然不下奶，可是蛋花汤下奶，你这几日先别着急给二嫂子催奶，等孩子可以吃奶了再催，没得也浪费了。”

        刘大柱听的丈二和尚摸不着头脑，只点点头问道：“七巧，我家娃儿不碍事吧？”

        “不碍事，就小问题，平日里你抱着他，掀开了屁屁在太阳底下晒晒，可以吸收钙质的。”刘七巧也没在意就跟刘大柱唠嗑了起来，说完了才发现，这钙质是什么东西，只怕刘大柱听都没听过。

        果然刘大柱开口问道：“七巧，你说的那是什么东西，能吃吗？”

        刘七巧笑着道：“也没啥，咱们不是都说多晒晒太阳长的快么，大柱哥等孩子大点了，也带他出来玩玩，你看这种天气，就算二嫂子不能出门，你给她窗前架一张躺椅，她还能在太阳底下晒晒呢，你说对不？”

        刘大柱点头道：“还是七巧想的周到，我这就去给她安置一张。”

        李氏见刘七巧回到家，便问道：“你二嫂子和她孩子没事吧？”

        刘七巧只说没事，见刘老二也已经起身，穿着石青色的缎子衣服，俨然已经不是乡下人的打扮，见了刘七巧道：“七巧，昨儿给你带回来的布匹你可都看见了，我让你娘就这两天给你赶一件出来，等我庄上的事情安排好了，也差不多要给你们定下一个进京的时间了。”

        “这么快啊，爹？”刘七巧虽对去京城这件事情，是抱着很矛盾的心情的。一方便她也想看看外面的花花世界，想知道古代的京城和现代的大都市有什么不一样。另一方面，她又非常留恋牛家庄这种无忧无虑的生活，这种生活是她前世几十年想追求却追求不到的。

        “是啊，八顺的功课不能荒废，这里的私塾先生简直是挂羊头卖狗肉的，八顺现在还小，早一点有好的先生，以后可以少走弯路。”

        刘七巧想想确实是这个道理，这里穷乡僻壤之地，私塾先生大多都是考了一辈子科举最后还是个穷秀才的孔乙己一类的老头子。让他们教书实在也是因为乡下没几个读书人，全当是废物利用了。

        “行，那就听爹的。”刘七巧想了想，开口道：“不过爹，我想带着沈阿婆一起去，阿婆年纪大了，一个人在乡下住我不放心。”

        这事儿刘老二也想过，于是道：“那是自然，你爷爷也同意让沈阿婆过去。”

        刘七巧一听这句话，心里大差不差就有了底细了，大概是他那负心汉的刘老爷觉得也需要一个老来伴了，所以让刘老二就这么安排了。

        “本来这样就挺好的。”李氏闻言，便也放下心来，又开口道：“你那边的兄弟姐妹怎么样，我们一家子要过去了，万一上门闹就不好看了。”

        刘老二想起他同父异母的兄弟，也只有摇头的份：“管他呢，有钱就给他口饭吃，没钱就让他有多远滚多远，一把年纪了就只知道在外头胡混，反正我是没有这种兄弟的。”

        李氏听刘老二这么说，也忍不住叹了一口气，上前替他又整了整衣衫道：“今儿你们去了还回来吗？我替你留饭。”

        刘老二道：“不用了，在庄上住一晚，事情也多，我没得要多交代几声，老大老三那边也不熟，我不在只怕镇不住场子，现在的佃户也都是厉害角色，见你老实就要欺负上来。”

        李氏点点头，稍微抬起眼睛瞧了刘老二一眼道：“那你回来的时候，我再请爹娘往我家来。”

        刘老二道：“行，昨儿我带回来的东西，你也送点给你爹娘去，你弟媳昨儿在村口就瞧见我回来了，我那时正赶车，也没顾上停下来招呼下。”

        李氏听刘老二这么说，脸上越发好看了，点头说是。

        刘老二走了之后，李氏便喊了刘七巧进门，拿了几匹布往她身上比了比道：“你爹这次的眼光倒是好了许多，没像上回那样，竟全是一些花花绿绿的颜色，没得到让人觉得俗气了。”

        刘七巧也觉得刘老二这次带回来的布匹颜色比上次简直不止好了一个档次，青花色的、水绿色的、藕荷色的、还有雪青色的，竟然都是一些好看又不出挑的颜色。还有一匹鸭蛋青的，正配李氏。

        李氏为刘七巧量好了尺寸，把大厅里头两张八仙桌给并在一起，将布匹给摊好了，开始给刘七巧裁衣服。刘七巧往厨房里头，见沈阿婆还在洗碗，便自己到厅里对李氏道：“娘，我把家里的山羊牵到三叔家，给小侄儿喂奶去。”

        李氏忙问：“怎么你二嫂子不下奶吗？”

        “下，可娃儿早产，这会儿有些黄，得过几日才能吃奶。”

        李氏点了点头道：“那你快去吧，你爹昨儿又给你带红糖了，你瓦几勺给你二嫂子补补身子吧。”

        刘七巧听了，又跑去厨房，果然见平日里放她红糖的罐子里又是满满一罐子的红糖。刘七巧就着闻了闻，里头还带着一些生姜大枣的味道，正是产妇可以喝的。

        刘七巧用纸袋子打了包，牵着羊往刘老三家去，途径上次摔下去的麦田，看见那一处被他们压坏的麦田还是扁扁的倒在地上，嘴角不由就笑了笑。

        这个时候的杜若，正在他的书房里看书，外头的阳光尚好，他冷不丁就打了两个喷嚏。在门口候着的丫鬟忙进来问道：“少爷可是着凉了，奴婢去熬一碗姜汤来去去寒。”

        杜若笑着道：“这外头太阳这么大，哪里就着凉了。”杜若抬起头，仔仔细细的看了一眼眼前的丫鬟，蹙眉道：“怎么换你在书房伺候了？”

        方巧儿低着头道：“是老太太的恩典，老太太说，原来在书房伺候着的如慧姐姐年纪大了，就要被放出去了，生怕少爷你跟前没有何用的丫鬟，就让奴婢先在这里伺候几天。”

        杜若蹙眉，心里自然也知道他们变着法子要方巧儿留下的意图，可是这伺候书房的丫鬟，向来都是他亲自挑选的识字的丫鬟，像方巧儿这种，虽然长的清秀可人，但他还真看不上眼。

        “你识字吗？”杜若问她。

        方巧儿摇摇头，小声道：“奴婢没有认过字。”

        “行了。”杜若看着她那可怜巴巴的小模样，知道再问下去也是多余的，便起身出了书房。

        前院的正厅里面，这时候却正热闹着，杜二爷家的二太太，和二少奶奶着会子都在。身边的奶娘手里，还抱着一个一岁多的孩子。杜老太太和大太太也坐在厅里，正互相寒暄着。

        “平日里你们也是这样日日来请安的，可谁又肯说几句知心的话呢？今儿当着大家的面，我就问你一句，你那儿子你还管不管？眼看着自己的嫡长子都会走路了，这心里还往着外头偏，这像话吗？”杜老太太看着二儿媳妇，说出来的话也是很严厉的。

        杜二爷是当今太医院的院判，虽然不是朝廷肱骨之臣，但也是一个四品官，被杜老太太点名的郑氏脸上有些下不来台。原本她以为自己的蘅哥儿一小就成婚了，这会儿连儿子都有了，她可以算是一个成功的母亲了，从来看老大家的时候，就有一种上位者的得意。第一，她男人是官，杜老爷却只是一个开药铺的；第二，她儿子生了儿子，杜若却只是一个病秧子，能活几岁都说不准。

        所以基于以上两点，对杜老太太偏袒杜老大一家，她很不在意，可今儿杜老太太当着面，居然说她儿子不成才，郑氏显然有些接受不了了。

        “老太太别生气，这事儿是媳妇没管教到位，谁让那丫鬟太过刁钻，偏偏就赶着那时候给缠上了蘅哥儿呢，你说说，如今肚子都那么大了，若是不认，我们杜家做不出来这样的事儿，蘅哥儿也不是那种无情无义的人。”郑氏是个心宽体胖的人，她下面还有几个姨太太，所以他觉得男人纳妾也不算了什么。偏偏自己这个儿媳妇也不知怎么就中了老大家的毒了，蘅哥儿还没纳妾呢，就是在外头睡了个人，她就发起病来了，整得一个家都闹腾了起来。所以郑氏也不帮她，便任由他们小夫妻闹去了，谁知道现在居然连老太太也过问了起来。

        杜老太太想了想道：“行了，一堆子的理由，感情就你们有理，别人家的姑娘就是上赶着要抱蘅哥儿的大腿，一个巴掌还拍不响呢。你少拿这套唬我老人家，这么遭吧，”老太太顿了顿，继续道：“蘅哥儿媳妇，如今这生米也做成熟饭，咱就吃了这哑巴亏，让蘅哥儿把人接进来算了，放在自家的院子里，你也放心，等那丫鬟生了，我做主，不管生男生女，都是你这嫡母来养，和她没有半分关系。”

        蘅哥儿媳妇赵氏也是委屈了这么长时间，自己的正经婆婆不给自己做主就算了，还睁眼闭一眼的看自己笑话，她心里老早就一门清了。这时候有老太太做主，她也只好顺着台阶下了道：“我都听老太太的，怎么说孩子都是蘅哥儿的，总不能委屈了孩子。”

        杜若在外头听着，心里也不知是个什么滋味，见方巧儿还跟在他后头，便转身问她：“方才里面的话你也听见了？这当通房丫头，也不是件容易的事儿，你若是不存着这个心思呢，我就留你在我房里伺候，不然的话，你还是回牛家庄吧。”

        方巧儿闻言，忙扑通一下跪了下来道：“求少爷不要赶奴婢走，当初我娘把我卖了，就是不要我了，我要是回去，还会被她再卖一次的。”

        杜若心道：这世上还正有这么狠心的娘吗？可为什么李氏看起来是那么的和蔼可亲，只是她做的饭实在是让人爱不起来……

        刘七巧送了奶山羊往刘老三家，看见熊大胆正在给刘老三家大扫除。那架势可真是一个会做家事的当家女人的样子啊。刘老三方才才起床，就被刘老二给拉了一起去看庄子，所以今晚肯定也是没法回来了。按照这个进度来说，那么王氏还要在娘家在呆上几天。刘七巧倒是对这个真相喜闻乐见的。

        熊大胆换了刘老三家坏了的铁锅，左右开弓，一手加柴火，一手出来举着锅铲子挥两下。刘七巧只觉得闻着很香，于是就跑进厨房看了看。

        “大娘，你这做的什么，这么香那？”刘七巧对这位熊大胆没坏印象，觉得她是这个时代女汉子的典型，像她这样的人，又守了寡，如果不厉害，肯定会跟赵寡妇一样，被人欺负死的。

        “我在炒米粉呢，你不是说娃子不能吃人奶吗？我寻思着总得给搞些好吃的给他，要是日日吃米汤，可不饿瘦了我的亲外孙。”

        刘七巧听了，才看见刘老三家厨房里的石臼也被拿了出来，里面放着白白的米面，看样子是刚刚舂出来的。刘七巧不禁佩服道：“大娘，你这自己舂多累啊，改明儿叫大柱哥去镇上米店里面买一些不就得了。”

        熊大胆听了道：“丫头片子，懂什么，外头买的能有自己家做的好吗？里面还不知道混了多少的糙谷子，要是给我小外孙吃坏了怎么办呢？”

        刘七巧这时候觉得特别感动，心想这同是赵家村的人，怎么王氏就那么刻薄呢？于是刘七巧就开始跟熊大胆攀谈了起来。

        “大娘，你说你怎么就这么厉害呢，你昨天那阵仗，看的我直犯晕乎。”

        熊大胆操着铲子道：“那叫气势，你不压倒别人，别人就得压倒你，这年头啊，人善被人欺，马善被人骑，我一个寡妇不厉害点，早去见你嫂子爹了。”

        刘七巧直点头，干脆坐到了灶膛后头，给她烧起了火来。

        那熊大胆忙喊道：“丫头，火小一点，炒糊了就不好吃了，这米粉呢，要炒得正好，糊出来才好吃，一会儿用你家得奶山羊糊一点给我大外孙吃，他吃饱了就能睡个好觉了，就不会这样细胳膊细腿的了。”

        刘七巧笑着道：“大娘你放心好了，你大外孙没事，就是没足月，看上去比别人家小一点，长两个月就一样了。”

        熊大胆叹了口气道：“我生我闺女的时候也是，还没足月就出来了，当时候我大出血，差一点人就没了，我闺女怀了这一胎，我心里就一直犯嘀咕，这万一和我一样，那可怎么得了，所以特意接回家去，好好的养到现在，为的就是不想让她有什么个闪失，谁知道回来两天就出了这事儿，我咋一听，还不魂都没了，可劲儿就往这儿跑，路上想的就是我闺女要是有事儿，我就掐死了王艳艳得了。”

        刘七巧不知道熊大胆还有这么一段故事，顿时就理解了她昨天的那种架势。又劝慰了几句道：“大娘，你放心好了，嫂子也没啥事儿。你说着总算是一场有惊无险对吧。”

        熊大胆点点头道：“丫头，这次真的要谢谢你，你这胆量比起我熊大胆也不输了，我前几天就听说你给赵寡妇平冤的事情，就觉得你这个丫头靠谱的很。”

        刘七巧被夸的有些不好意思，只低着头笑笑，然后又听熊大胆继续道：“我家还有一个儿子，今年十四岁，倒是和你同年的，但是你是好人家，我倒不好意思开这口，再说我那娃子，整日里也不学好，没得耽误了你。”

        刘七巧见大人们几句不脱离说媒，顿时对这个社会绝望了。拍了拍手起身道：“大娘，我得回家帮我娘纳鞋底呢，这就走了哦。”

        熊大胆见刘七巧急急忙忙的走了，还以为她这是害羞了，寻思着这事儿没准还有谱，便端着做好的米粉进了小王氏的房间，一边抱着娃子喂米粉汤，一边问道：“你二叔家的那个刘七巧，谈了婆家没有？”

        小王氏听熊氏说起这个，心里便知道一二了，开口道：“听是没听说，不过如今我二叔在城里面当差，听说是王府很得用的人才，只怕七巧的婚事会到城里去说去。”

        熊氏一听，便忍不住叹息道：“我看那闺女不错，原本还想着能给你弟弟攀上呢，你也知道，我就你弟弟一个儿子，就指望着一个好媳妇了。”

        小王氏安慰熊氏道：“娘，弟弟还小呢，不着急的，你看我们家老二不还没着落了吗？”

        熊氏冷笑一声道：“只怕我这一闹腾，越发没人敢来结亲家了。我熊大胆也不怕，反正赵家村就没有人不知道我的。”

        小王氏想了想道：“娘，大柱说等我做完了月子，要带我去庄上住，也不知道真的假的，若是真的，到时候娘不过也过来，帮衬着我们一点，我让大柱给你养老送终了，大柱是好人，他肯定愿意，娘你说呢？”

        熊氏挥挥手道：“得了，还没到指望你们的时候呢。你先躺着，我这得回赵家村，给你弟弟做午饭去。”

        小王氏正坐在刘大柱搬来的躺椅上，起身送了熊氏到门口，又转身回来，抱着孩子晒着暖融融的太阳。

        刘七巧从刘老三家回去，看见家里头又多了几个人，定睛一看，可不就是钱寡妇的爹娘和她女儿钱大妞。

        钱大妞和刘七巧一样大，长的比刘七巧高挑一些，刘七巧在这里纯粹是一个晚发育的特例，十四岁才刚刚月经初潮，胸口也没个起伏。钱大妞虽然没有方巧儿长的漂亮，但是身条子也很好，只是脸上的神色有些呆板。见了刘七巧只是微微愣怔的笑了笑：“七巧，我们来看看妹妹。”

        钱喜儿这会子正坐在她姥爷身上，她这几日在刘七巧家住的很好，脸上又生出了几两肉来。他姥爷也抱着她舍不得松手。

        李氏从厨房倒了茶水出来，送到个人面前，给钱喜儿和钱大妞泡的是蜂蜜水，笑着道：“你们也来尝尝这蜂蜜水，可甜了，据说姑娘家吃了，还会长的漂亮。”

        钱大妞捧在手里喝了一口，忽然间眼泪汪汪的，放下茶杯，从椅子上站起来，扑通一声跪在李氏面前道：“大娘，喜儿以后就全靠你们了，大妞我下辈子做牛做马也会报答你的大恩大德的。”

        李氏一愣，也顾不着去扶她，转身问两老道：“这是怎么回事儿呢？大妞你起来说话，大娘我既然已经答应了你娘，就一定会说话算话，把你妹妹好好养大，她将来要是喜欢八顺，那她就是我老刘家的媳妇，要是她瞧不上八顺，咱们家就给她备一份嫁妆，和七巧一样风风光光的出嫁。”

        钱大妞这会儿已经哭的说不出话来，只有钱寡妇的老娘唉声叹气道：“李家妹子啊，是我对不住她死去的娘，大妞她舅舅赌输了钱，她舅母把大妞给卖了！”

        李氏一听，吓得连连退了两步，忙开口道：“那还了得，倒是卖了什么地方？”卖给人牙子的话，以后天南海北，连个寻处也没有，最怕的就是人牙子找不到好下家，随便给卖去了青楼窑子，那这一辈子可就完了。

        钱寡妇的老爹道：“听说是卖到了城里当下人，人牙子过两天来要人，所以今儿我们才带着她来给她娘上个坟，顺便带她来看看喜儿。也不知道她们两姐妹，以后还有没有见面的机会。”

        刘七巧在一旁慢慢的听着，她知道李氏这会子心里肯定跟油煎一样，恨不得就要掏了银子把钱大妞赎回来。可是这种输血模式的帮助对他们来说，根本就没用。刘家不是开善堂的，李氏也知道收养一个钱喜儿是最大的限度了。

        “娘，你别着急，等爹回来了，我们找爹商量商量。”刘七巧安抚着李氏，又把钱大妞给扶了起来，问道：“你自己知道是什么人家吗？别到时候去了，才发现被骗了。其实去大户人家当下人，未必就不好，说白了还能长长见识，总比呆在你姥姥姥爷家，看你舅舅舅母的脸色好，对不？”

        这会儿钱大妞的心情已经平复了不少，听了刘七巧的话道：“我当初这是这么想的，所以也没闹，只盼着将来能有一个好东家，我自己一个人也好活命，就是舍不得姥姥姥爷，还有喜儿。我又不识字，万一要是去的了别的地方，我不认识路，岂不是一辈子都见不到了。”钱大妞说道这里，眼眶子又红了，顿了顿，忽然开口看着李氏道：“大娘，听说大叔在京里大户人家做管事，能不能买了我，我什么都能做，粗活针线都行，就算是让我喂猪喂马，我也可以。我就是不想一个人走，谁都不认得。”

        李氏这会儿心乱的跟什么似的，只想了想道：“你也别着急，你大叔今儿不在家，等他回来了我再问问，没准儿这事还真能成了。”


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