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一时间大厅里的气氛就有些沉闷了，刘七巧见姜姨奶奶那一副不情愿又哀怨的表情，便知道这搬离杜府的主意一定是姜梓丞提出来的，至于那什么搬出去是为了娶妻生子什么的，估计也是姜梓丞说出来说服自己的老娘和祖母的。姜家如今落魄到现在这个样子，可以说在姜梓丞没有生病之前，她们所有的希望都寄托在姜梓丞可以考上科举，重振姜家的门楣上头。所以尽管姜梓丞已经二十了，他还是连一个通房也没有，这恰恰说明，姜家姨奶奶和沈氏觉得，□□之流，是会影响人心性，从而影响姜梓丞的功课的。

        “依我看，眼下当务之急，是先治好姜家表弟的身子，其他的事情总也要慢慢来，老太太您说是不是？”刘七巧想了半天，还是决定以姜梓丞的身子为切入点，说服姜家姨奶奶多住几天。要走可以，得把杜茵的婚事定下来了才行，不然的话人一走，可是半点儿的希望也没有了。

        “丞哥儿的身子如今到底怎么样了？上回我问过老二，只说是郁结于心，还是肝气和肺气出了问题，多以才会久病不愈的，这几日又是什么光景？”

        “时好时坏的，我也说不出一个所以然，前几天分明是大好了点，我和她母亲才得空出去到以前的老姐妹家玩了玩，谁知道晚上回来，竟又发起了低烧，神思也恍惚的很。”

        刘七巧听在耳中，只蹙眉想，这分明得的就是贾宝玉一样的病吧。前几日好好的，前天见了杜茵立马就病了起来，只怕那些话分明伤了杜茵，也伤了他自己。如此看来，这姜梓丞倒确实是一个至情至性的人了。

        “这可不好，病症反复乃是大忌，孩子的身子也熬不住的，等老二忙过这几日，我再让他过去瞧瞧。”杜老太太只关心道。

        “二侄儿说了，他这是有心病呢，如今我和他娘也不拘着他看书，随便他想玩什么、想吃什么、想看什么，可他偏偏还是不见好。”姜姨奶奶说着，已是要落下泪来了，急忙用帕子压了压眼角的泪。

        杜太太见了也是心中不忍，只开口道：“七巧说的有道理，什么事情比不得孩子的身子重要，既然二老爷说了这病并不是什么顽疾，那总有病愈的一天，不妨还是在这边住下，等身子好了，到时候丞哥儿定了亲，老太太就是想留你们，只怕也说不出口了吧？”

        杜老太太连连点头道：“就是这个道理，哪有自家人生病了，好大夫就在眼前还要绕着走的道理，说出去杜家的名声也不好，就算为了这个，你们也是不能走的。”

        “那是自然的。”刘七巧转念一想，急忙开口道：“昨儿百草院里一个丫鬟病了，我们尚且都不肯送她出去医治的，如今姜家表弟要是病着非要从杜家搬走，倒是让街坊们以为二叔和大郎的医术都不精，不过是空有一个太医的头衔罢了。”

        姜家姨奶奶一听，这可不得了，原来这其中还有这个道理，倒是自己没想到的，便只笑笑道：“说得也是，怎么我却没想到呢，这定然是要等病好了才能搬出去的，这会儿搬出去，凭白落了人话柄。”

        众人见劝住了姜姨奶奶，也都放下心来，刘七巧更是一颗心都落了下来。这时候外头的小丫鬟得了小厮传话，进来传话道：“两位老爷和两位少爷都回来了。”

        刘七巧只起身想要迎出去，想想杜若他们定然是会先来福寿堂的，便只和杜太太一样安然坐在那边等着。姜姨奶奶见他们都回来了，便先起身告辞了。

        果然没过多久，一行四人都进了福寿堂来给杜老太太请安。杜老爷见刘七巧和杜太太都在，只笑着道：“七巧以后有空可以多过来陪陪老太太，若是我们平常太忙，没赶回来用晚膳的，你们也好陪老太太吃个饭，说说话，这才热闹呢。”

        杜老太太只点了点头，喊他们四个人坐下，请丫鬟送了茶上来道：“外头的事情怎么样了？怎么今日回来的这么晚？”

        如今虽然是中秋时节，平常大中午的时候，还有些热，几人匆匆从外头赶回来，额头上还带着汗珠子，杜蘅只喝了一口茶开口道：“今儿太医院突然要了很多药材，我这边跟大伯走了几家店的仓库，才算配齐了，明儿我打算去南边，再进一批货来。”

        杜老太太听说杜蘅又要出远门，只蹙眉道：“你路上可小心些，切不可贪小便宜，还是找平常跟宝善堂长合作的那几家药庄子进货，知道不？”

        “祖母，我知道了，我这走南闯北也有几年了，每回出去你都只说这几句话，我听的耳朵都要生老茧了。”杜蘅只笑嘻嘻道。

        “浑帐东西，老太太是关心你，你瞧瞧你，都三个孩子的爹了，还这副轻慢模样。”杜二老爷虽然训斥了他一句，可看看那神色，分明也没有多少责怪在里头，其实杜二老爷对这个儿子还算是满意的。

        杜若只笑着道：“二弟如今越发沉稳了，连我爹都夸他是生意场上的好手，二叔你就不要怪罪二弟了。”

        杜蘅向杜若投去了感激的眼神，只笑着道：“还是大哥说话最公道，三百六十行行行出状元，我学不进医术读不进书，未必就不会做生意了，大伯你说是不？”

        杜老爷捋着山羊胡子道：“说的是说的是，你如今已是我的一把好帮手了，明儿你还要坐船赶路，今天就早些回去，和媳妇团聚去吧。”

        杜蘅听杜老爷这么说，如临大赦一般，给老太太又行了礼，便起身先告辞了。

        杜二老爷这会儿才开始说起外头麻疹的情况。

        “今儿中午发了布告开始，已经陆续有人家送了六七个病人到水月庵了，大概明后天应该会更多，不过这次发现的早，且又有大长公主慷慨相助，皇上也松了一口气，户部那边的银子也已经拨了出来，从明日开始，先招二十个得过麻疹的年轻人，去水月庵负责洗扫送药，这样也好控制传染。”

        杜老太太听了，只点头道：“皇上仁厚，大长公主慈悲啊。若是换了十八年前那一次，还不知道要多死多少人呢。”

        杜老爷在一旁抿了几口茶，只开口道：“时辰也不早了，老太太也要就寝了，其他的事情，我们去书房里慢慢研究，不要打扰了她老人家。”

        杜老太太这会儿也确实觉得有些乏了，而且儿子孙子也都回来请过安了，便道：“你们也别商量的太晚了，早些回去休息。”一边又吩咐了丫鬟，做了宵夜送到杜老爷的书房里头去。

        众人齐声向杜老太太见礼告退了，刘七巧便也跟着杜若出了福寿堂，那边丫鬟们上前扶着杜太太回如意居，刘七巧正要上前扶她，杜太太道：“你就不用跟着我过去了。”刘七巧福了福身子，送走杜太太，那边杜若走过来道：“爹让你也去书房商量商量事情。”

        刘七巧嘴角一勾，高高兴兴的就跟着杜若一起去了书房。

        依旧是明前的雨花，味道自然是好的。杜家在金陵生活了十几年，对雨花茶也多了些感情。朱砂送过茶就出去门外候着，杜老爷只抿了一口茶开口道：“先一批的草药已经集结好了，那牛蒡还是让安济堂准备的，只不过说是明日才能送去水月庵。我冷眼瞧着，他们未必有这个胆子敢在这批药上面做手脚，可若是他们本家卖的牛蒡就是掺假的东西，倒是看他安济堂明日如何能送上那么多的牛蒡过来。”

        众人正沉默不语的时候，外头忽然有小厮进来，说是朱雀大街上宝善堂总号的陈掌柜来求见。杜老爷只奇怪道：“这大半夜的，跑到家里来倒是什么个事情呢？”

        说话间朱砂已经引了陈掌柜进来，又给他添上了一杯茶，那陈掌柜见了杜老爷，拱了拱手，回禀道：“回东家，今儿下午未时，东家你走了之后，宝善堂来了一个朱大爷，要定三十斤的牛蒡，小的盘了一下库存，整个宝善堂在京城所有分号的牛蒡加起来，也不过才四十来斤，不过对方出价很高，且又是这么大的数量，小的不敢做主，所以才来问一问东家的意思。”

        方才还蹙眉不语的众人顿时都眼睛一亮，互相眼神交流了一下，便大抵知道这五十斤牛蒡是哪家要了。杜二老爷捋了捋胡子道：“三十斤，正好是今儿太医院要安济堂筹备的数量，看来这安济堂果然库里没有好的牛蒡，只是这牛蒡到底要不要卖呢？”杜二老爷眉峰一拧，朝杜老爷看了一眼。

        “这牛蒡是宝善堂的，自然不能以安济堂的名义交给太医院。况且这时候我们正在查安济堂的买假药的事情，若是这时候安济堂还能拿出三十斤的牛蒡，到时候他在公堂上辩驳，只说为了供给太医院，所以店里才卖了假的，若是他后台够硬，能上达天听的话，只怕是要被他妖言惑众了。依我看，牛蒡一点儿也不能给他们，且从明天开始，我们还要请人把其他药铺的牛蒡也给买下来，要让安济堂在京城无牛蒡可买。”

        刘七巧说完这句话，忽然觉得自己上辈子考了一个医科大学也是挺浪费的。如果去考一个营销工商管理一类的，没准过不了不久也能成为商界女强人一枚。她想了想决定还是低下头，听一听杜老爷的意思。

        杜老爷方才也在拧眉苦想，听见刘七巧的话，顿时就茅塞顿开道：“对，就是这个道理，这货是宝善堂的，安济堂出价再高，宝善堂也绝不做这个善人。”杜老爷说着，便只对林展柜道：“明天若是这位朱大爷再来，你就回了他，告诉他如今宝善堂牛蒡也紧缺，只留下为数不多都是配药要用的，实在没有更多的了。”

        陈掌柜一听事关重大，只一个劲的点头，心里默默为自己捏了一把汗。幸好今天没一时昏了头脑，做成这样一笔生意，不然的话就算给东家赚了多少钱，回头也只有死路一条了。

        “东家说的是，药材都是一副一副买的，今儿他一开口只要牛蒡一味药，小的就觉得奇怪了，原来是这个道理。”陈掌柜得了指示，只拱了手告退，临走时三角眼偷偷往刘七巧身上瞥了一眼，越发觉得刘七巧比上次去朱雀大街的时候，越发有了气派，不亏是进门当了少奶奶的。

        四人商量好的对策，都已经是亥时末刻了。刘七巧和杜若一起回百草院去，杜若只牵着刘七巧，瞧了一眼天上的月色道：“明儿是中秋了，今天的月亮很圆。”

        刘七巧也抬起头，看和天上的月光，忍不住低声吟诵道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，但愿人长久，千里共婵娟。”

        “七巧，你在说什么？”杜若虽然听得不真切，也知道刘七巧似乎是在吟诗，是赞许道：“最后两句写的正好：但愿人长久，千里共婵娟。”

        刘七巧低着头笑了笑，抬起头一双杏眼睨着杜若道：“这不是我写的啦，这是我以前生活的地方的古人写的，告诉你一件事儿，其实恭王府以前的少奶奶就是和我一个地方来的，她的那些诗词歌赋也都是我们那地方古人写的，所以我当时就揭穿了她的计谋。”

        如今想来，秦氏也死了一年多了，作为刘七巧来这个世间唯一一个老乡，这样的境遇还是让刘七巧觉得有些惋惜的。

        “七巧，你想家了是吗？”

        “想什么家，前两天你才陪着我归宁过。”刘七巧低下头不说话。

        杜若只伸手将刘七巧揽入了怀中道：“你想你前世的家了，是不是？我还记得那年你在牛家庄的小院里说过的话，你说那边人看见的星空，是和我们一样的。”

        刘七巧只撇了撇嘴，将眼角的泪往杜若的身上蹭了蹭道：“真没出息，居然被你给猜到了。”杜若只伸手，用指腹擦干了刘七巧脸颊上的泪珠道：“七巧，我们要在一起过一生一世，往后几十年的中秋，我都会陪着你一起赏花赏月吃团圆饭的。”

        刘七巧只用力点了点头，吸了吸鼻子道：“好，杜若若，这可是你说的，我都记着呢！”

        第二日一早，刘七巧醒来的时候，杜若已经走了。刘七巧知道杜若这几日定然是大忙人，便只喊绿柳服侍了，按着以前的老规矩去想杜老太太请安。

        谁知道姜姨奶奶今日倒是来的早，刘七巧去的时候，里头已经开始说笑了起来。姜姨奶奶道：“我昨天回去，把这道理同丞哥儿说了一遍，他也总算答应了下来。”

        刘七巧向来不是一个喜欢赶早的人，所以二房的三个姑娘这时候都已经在福寿堂了。刘七巧进来，就瞧见杜茵脸上带着浅浅的笑容，又刻意低着头，不敢透露半分。

        “本来就应该这样，有什么事情比养好身子更重要的呢？”杜老太太说着，便继续道：“今儿他们爷几个一早就走了，说是早点出门可以早点回来吃团圆饭，我也就应了，你们几个就留下来陪我一起用早膳吧，大郎媳妇你也留下来。”

        刘七巧见杜老太太招呼她，便只有些受宠若惊，只急忙道：“老太太是喊我吗？我还是去太太那边用膳的好。”刘七巧瞧了眼杜太太，还是决定先抱紧自己婆婆的大腿。

        “老太太留你，你就在这边吃吧，顺便和姐妹们聊聊天也是好的。”杜太太闻言，便索性顺水推舟了起来。

        杜老太太又道：“二郎媳妇有几个孩子绊着，不然我也想留她的，不过想着她一个当娘的人，只怕孩子不在跟前也吃不安稳，所以我也就不留她了。”

        赵氏闻言，只起身福了福身子道：“老太太说的是，平日里都是我带着孩子们吃，他们才肯多吃一点的。”

        杜老太太嗯了一声，又问起杜二太太道：“老二媳妇，事情都安排好了没有？中秋的东西有按时分发下去吗？今年是轮到那些人回家团圆，那些人留下来服侍，你可都弄清楚了？”

        “都弄清楚了，老太太只管放心好了，这些事情，我还应付的来。”杜二太太笑着回道，又看了一眼刘七巧，只脸色又暗了下来，绷着脸不说话了。

        杜老太太听了很满意，便扭头对坐在自己身边的姜姨奶奶道：“今儿你家就别开席了，到我们家来，人多在一起才热闹。去年是你来晚了，今儿说什么都要在一起的。”杜老太太只想了想，继续道：“今晚的筵席就摆在荷花池边上的听香水榭里头，这荷花虽说开败了，好歹叶子还绿着，那边就这荷塘赏月，最是好看的。”

        杜二太太只点了点头，又说了几句，便领着赵氏走了。杜太太也没多留，只又闲聊了几句，也回了自己的如意居。

        刘七巧这还是第一次在福寿堂用早膳，也不太懂规矩，便只跟着几个小姑一起，由丫鬟带着入席了。那边杜老太太和姜姨奶奶单独用了一席，刘七巧则和杜家三位姑娘坐在一起。

        “大嫂子，我姨娘让我谢谢你送的东西，还让我挑时间去百草院看看你，只可惜这几日听说你自己忙的脚不着地的，我也不好意思去了。”说话的人是杜芊，她的生母是正是杜二老爷口中的小花儿花姨娘。

        杜芊年方十三，两边嘴角各有一粒米窝，笑起来的时候特别灵动，虽然长的不像二老爷，却也是个美人坯子。想必大姑娘杜茵，若不是跟二老爷长的像一些，要是跟了二太太的长相，怕是会更可怜一点。二姑娘杜苡是三个姑娘中容貌最出众的，刘七巧虽然看见过那位苏姨娘，但是从遗传学角度来看，苏姨娘定然也是不可多得的美人啊！

        刘七巧见杜芊的性格爽朗，虽然是庶女却没有半点小家子气，看着也让人觉得一团和气，便只开口笑道：“那可就说好了，等过些日子稍微空一些了，我就开门迎你们过去，这几日确实是有点忙不开了。”

        杜茵听刘七巧这么说，便只跟着道：“三妹妹总是这样，平日里经常去二嫂子那边蹭吃蹭喝也就算了，如今又算计到大嫂子身上去了，真是好不丢人啊！”

        杜芊听杜茵这么说，却是一点儿也没生气，只笑着道：“大姐你还说我，我辛辛苦苦的帮你们带小侄儿，你反倒说我的不是，昨儿杰哥儿都喊我姑姑了，你们没去就没轮上了。”

        “什么？杰哥儿喊你姑姑？你这是要笑死我呀，杰哥儿才三个月就会喊人，他一定是饿了冲着你哭吧！”杜苡平常看着很娴静，这会儿也忍不住笑了起来。

        杜芊道：“你们不信，就自己瞧瞧去呗，哪有你们这样自己不去，还数落别人去的多的呢？”

        这会儿杜茵和杜芊都不说话了，杜茵虽然婚事未定，却也开始筹备嫁妆了，她如今闲来无事就要绣自己的嫁妆。杜苡和苏姨娘一样是个才女，对小孩子本就不上心，更喜欢在自己房里研究诗词歌赋，等闲也很少出门。

        “家里的院子这么大，不出来走走倒是辜负了好风景了。”刘七巧说着，又往杜苡那边瞧了瞧道：“我听说那些文人雅士也最喜欢看风景的，只有看了好风景人的心胸才能更开阔，才能写出好文章来。”

        杜苡只点了点头，抬起眸子看了刘七巧一眼，便带上了几分亲近之意：“我姨娘也是这么说的，还说过一些时日，带我去城外的紫庐寺玩玩。”

        紫庐寺是京郊的一处名胜，几乎可以和法华寺齐名，不过那地方一向不是皇亲国戚爱去的地方，而是一些文人骚客喜欢去的地方。紫庐寺就在紫庐山上，听说山后还有一股灵泉，是文曲星下凡的地方，和过那灵泉的人，可以高中状元。

        当然这就是一个传说，不然的话这京城的状元也该满街跑了。但是有些人偏偏还是信这些的。

        “苏姨娘当真这么说？那能不能带上我一起去？”杜茵一开口，刘七巧便知道了她的心思了。


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