248|5.16|

王老四原本就是再憨厚老实不过的人，他虽然没瞧见杜芊正眼，但方才远远的在马上，往门缝里头一撇，他自然也知道来的是杜芊了。于是他那张黑脸，便忍不住又烫了起来。

        “没……没什么事情，只是……”王老四这回难办了，他是来问七巧借人的，借人的理由又是因为自己母亲病了，可是这种事情和杜芊有什么关系呢，更没必要和杜芊说，所以他脸色一沉，只开口道：“也没什么事情，多谢姑娘关心，在下先回军营去了。”

        王老四说完只觉得后背已经冒了一身冷汗，在他看来，宁可和鞑子打仗，也绝不在女人堆里说话了。以前对着刘七巧尚且还能灵活自如，怎么对上这小姑娘，他就有那么一些败下阵来的趋势了呢？

        王老四也不去细想，策马扬鞭的就往城外的军营里头去了。军中规矩森严，请假一日就是一日，若是误了操练的时辰，必定是要军法处置的。

        王老四才回了军营，想想还是放心不下王宅里头住着的老娘。虽然有下人服侍，可是王大娘从来都是没享惯了福气的人，什么事情非要自己来，如今还病者，实在由不得王老四担忧。王老四想了想，便往周珅的大帐去了，想着能不能请半个月的长假，好回去伺候老娘。

        周珅刚升了征南将军，也算是新官上任，原本只准了王老四一天的假，可谁知到了时辰，倒是没见着王老四回来。不过周珅昨日倒是命玉荷院的丫鬟打听了一下，才知道原来王老四的老娘从乡下来了。

        要给王老四放长假只怕不行，周珅便想了一个办法出来，让贴身侍卫把王老四捆了过来，以迟到不归，延误操练为理由，罚了王老四二十鞭子。

        王老四皮糙肉厚的，二十鞭子下去，也不过就是一些皮外伤，周珅便顺便打开人情，给了他半个月的假。明眼人其实都已经看明白了，这次世子爷大人是小，开后门放水是真。

        王老四办跪在世子爷跟前，两人黑脸对黑脸的，王老四便嘿嘿笑道：“世子爷真是雪中送炭的。”

        周珅不过也就是卖刘七巧一个人情，又想起当初他提拔王老四的时候，心里还老不痛快的，结果后来才知道这王老四和自己一样，都没入得了刘七巧的眼，还生出几分惺惺相惜的念头来。再后来，王老四救了自己两回，他就越发觉得，王老四是个人才了。其实王府能用的人不少，但是向王老四这样豁出性命打仗的人不多，周珅就是佩服王老四这股很劲儿。如今朝中能用的将才，也是老的老，小的小，王老四这样的人才，也算是不可多得的了。

        “送什么碳，是没打疼你还是怎么遭？限你十五日之后回营报道，若是再迟一柱香时间，还是要手军阀处置！”周珅坐在大帐里头的案几前，一边看着副将送来的军报，一边冷冷的开口。

        王老四也顾不得上药，只谢过了，便又翻上了马背回城里头去了。

        却说杜芊听了王老四的话，怎么想也觉得不像是没事情发生的。可她一个姑娘家，怎么好随便往外头跑呢，于是也只能在家里干着急，等着刘七巧一起回来，好和刘七巧出门去。

        谁知刘七巧那边，因为和大长公主许久没见面，两人见了自有一番的详谈，大长公主又得知刘七巧有孕在身，更是留她下来，在水月庵用了午膳才肯放她走。

        最近大长公主的气色不错，虽说以前她也是吃斋念佛的，但是毕竟做的都是表面功夫，比起真正的开了水月庵让病人往里头住这样直接的行善，总觉得没那么充实。但是经过这一次的事情之后，大长公主心里头也豁然开朗了起来。吃斋念佛固然是好，但受益却不是眼前真正需要帮助的人。而这种直接受益于人的善事，更让大长公主觉得充实了起来。

        刘七巧用完了午膳，才坐上了马车打道回府，谁知道才步入百草院的门口，连翘就迎了上来道：“奶奶可算是回来了，再不回来，三姑娘可是要百草院的门槛都踏破了。”

        杜芊正巧用过了午膳，又来百草院等着刘七巧，见刘七巧进门，忙就放下了手中的茶盏迎上了刘七巧道：“大嫂子可回来了，我都等你好久了。”

        杜芊说完这句话，脸颊不由的一红，这事儿其实跟自己没关系，自己这样一头热的冲上来，这叫啥事儿呢。

        连翘瞧见杜芊脸红，也略略猜出了一二，便转身道：“奴婢去给奶奶沏茶，奶奶先坐下歇一会儿。”

        刘七巧便点头落座，杜芊瞧着紫苏和茯苓都是昨儿跟着刘七巧过去的人，便也不避嫌了，只开口道：“今天一早，王将军来找过大嫂子，看样子脸上还有几分着急，不知道是出了什么事情。”

        刘七巧心里头第一个想到的就是：该不会是方巧儿又跑回去了吧？后来想想也觉得不可能，方巧儿理论上还没过月子，这样折腾自己，她不要命了？

        “他没说出了什么事情吗？”

        “没有……”杜芊低下头，明摆着王老四跟自己客气，可以和大嫂子说的话，就是不肯和自己说。杜芊没来由就觉得有几分生气。

        刘七巧道：“老四很少找我，除非是出了什么事情。”刘七巧见杜芊脸憋得通红，想来是很关心王老四的事情，便开口道：“不如这样，紫苏你去老四家看一看，要是出了什么事情，再回来回我。”刘七巧是实在不敢带着杜芊再出去了，这只见了一次，就这样了，再多见几次，只怕杜芊越陷越深了。

        紫苏忙应了一声道：“是，我一会儿就去王家看一看。”

        杜芊见刘七巧完全没有要带着自己出门的意思，顿时就觉得很失望，只咬了咬唇，带着几分失落朝刘七巧那边望过去。正巧这时候连翘也沏了茶过来，刘七巧便借了连翘一碗茶，只当是没瞧见杜芊的眼光，低着头慢悠悠的喝了起来。

        女大不中留呀，留来留去留成仇了。刘七巧心里又叹了一口气，想了想终于还是没再接杜芊的话。杜芊出了百草院，神色就有几分蔫蔫的，姑娘家不能随便出门，要出门，也只能偷偷的溜出去……杜芊想到这里，顿时就眼珠子一亮，有了主意。

        “灵芝，去把你的衣服拿一套出来，给我换上。”杜芊一回到漪兰院，就开始想自己的法子了。灵芝和甘草是她的两个贴身大丫鬟，如今也是十三四岁的年纪，正好和她的身量差不多，平时丫鬟们都有丫鬟们的衣服，就连发髻也都是差不多的，除了老太太和太太们身边有头脸的一等大丫鬟，她们这些丫鬟打扮穿着都是差不多的。这要是杜芊穿上了她们的衣服，再偷偷的溜出去，只怕就不是难事儿了。

        灵芝连忙就拦住了道：“好姑娘，你这一个大家闺秀，整天想着往外头跑那怎么行呢？好歹也安分些，跟大姑娘二姑娘一样，做做针线岂不是安静？”

        杜芊便道：“她们都有了人家，等着嫁人，自然是要安静的，我一个人都快无聊死了，我今儿非要出去玩玩。”说罢只拉着甘草的手道：“好姐姐，这几日姐姐们都在做自己的事情，没有人会想起我来，我就偷偷出去一会儿，你在房里睡着，要是有人来找我，就说我还没睡醒呢！”

        甘草只万般无奈的瞧着杜芊道：“好姑娘，这大冷的天，日子那么短，谁还歇那么长时间的中觉，难道是晚上不想睡了吗？”

        杜芊只嘟囔着小嘴，咬了咬牙道：“你们两个，到底帮不帮我？不忙我的话，到时候我可不要你们跟着我，随便你们去配了小厮算数。”

        两个丫鬟一听，没辙了，终身大事都掌控在自家姑娘的手中了。再说了，自家姑娘向来就是这样跳脱的脾气，能怎么样呢？听说当初花姨娘为了嫁给杜二老爷，还能花家断了关系，有这样的娘在，生出这样的闺女来，也是不稀奇的了。

        灵芝无奈，只好就从箱子里头找了一套平常丫鬟们长穿的夹袄衣裳，给杜芊换上了。

        杜芊换了衣裳，把自己发髻解了，梳了她们一样的双垂髻，两边只用绿丝带绑了一下子，乍一眼倒是像极了府上俏生生的丫鬟。甘草只笑着道：“姑娘你出去可稍微低着点头，别给二少奶奶瞧见了，又想着把姑娘收了，给二少爷当二房呢！”

        茯苓的事情府上的人都知道了，羡慕茯苓的人也不是一个两个，最近还真有丫鬟打扮的花枝招展的，随便找了什么由头，就往西跨院这边来呢！

        杜芊闻言，只扑哧笑了起来道：“你作死了，开这种玩笑，你要是想给二哥哥当姨娘，我明儿一早就帮你回了二嫂子去。”

        甘草不过随口一说，见杜芊这样回话，只羞得个面红耳赤的，急忙那帕子捂着脸道：“姑娘再说这些不着调的话，我可不帮姑娘哄人了，姑娘也别想出门去。”

        杜芊连忙改口，又带着赔不是，总算是把自己两个大丫鬟给搞定了。

        话说紫苏奉了刘七巧的吩咐，去富康路上王老四家里瞧一瞧。刘七巧也知道王老四是无事不登三宝殿的性子，今儿一早就来了，那铁定是有事情发生了，便让紫苏带着赤芍一起过去，要是有事儿也好让赤芍先回来回话。

        紫苏吩咐婆子准备好了马车，就在角门外头等着，等她带上了赤芍，掀开车帘子，却瞧见一个小丫鬟正端坐在马车里头，脸上扬着盈盈笑意。紫苏一时没认出来，才想开口问几句，只觉得那眉眼却是少有的熟悉，吓了一跳道：“三姑娘，你怎么在马车里头？”

        杜芊弯眸一笑，拉了紫苏上来道：“紫苏姐姐，赶车的陈叔是我姨娘以前老家的下人，我就让他带我出来玩一趟。”紫苏本来就是和刘七巧一样的乡下丫鬟，虽然她知道城里头姑娘规矩大，但她也想不到杜芊会偷跑出来，又听杜芊说这赶车的原是花家的下人，心想莫不是花姨娘同意了杜芊到外头玩去的，便也没多想，只上了车道：“三姑娘穿着这一身衣服，倒是要去哪里玩？”

        丫鬟的衣服毕竟没有她自己的暖和，只冻得杜芊一张脸红扑扑的，开口道：“我就随便逛一逛，也没打算去哪儿，紫苏姐姐去哪儿，我也去哪儿。”

        紫苏就是再笨，这会儿也是完全明白过来了，再一想昨日在王家大厅里的事情，三姑娘处处出言帮王老四，看着实在不像是才见过一面的人。

        “老四人很好，小时候但凡有外村人欺负我们牛家庄的人，他总是第一个上去帮忙的。”紫苏就不自觉的开始说起了王老四的好来了，又道：“我们几个年纪差不多的，都是一起长大的，我们庄上，就属你大嫂子和方巧儿长的最好看，老四这次着了方巧儿的道，也是念着过去的情分，他是个老实人，看着同村的人求他，自然是狠不下心肠的。”

        杜芊一开始听着还觉得挺正常的，再一想又觉得不正常了，王老四人好不好，跟她有什么关系呢，紫苏巴巴的说，到底是个什么意思呢？杜芊就咬了咬唇瓣，把头低得更下了。

        紫苏见杜芊低头，便知道她害羞了，便也不多说什么了。一时间马车上倒是觉得有些冷清了，杜芊微微抬起头，那手指撩开了一点帘子，朝外头瞧了一眼，只见原本还亮堂的天气也不知怎么就暗了下来，黑压压的一片，没多久天空就飘起了雪花来。

        杜芊出来时候是穿着丫鬟衣裳，也没有抱手炉，这会儿便觉得有些冷得厉害，连连打了两个喷嚏。紫苏也拉开了帘子瞧了一眼，见王宅就在前面不远的地方了，只开口道：“三姑娘进去里头休息一会儿吧，马车里怪冷的。”

        杜芊吸了吸鼻子，跟着紫苏一起下马车，开门的还是那个跛脚的老大爷，瞧见紫苏来了，也知道紫苏是昨天陪着王老太太一起来的丫鬟，便上前道：“姑娘来的正好了，我家老太太病了，老爷方才也从军营中受了伤回来，家里头又没什么人，正着急呢！”

        杜芊听说王老四受伤了，一张笑脸惊的苍白苍白的，不等紫苏问个原油，便撒腿绕过了影壁，就往里头大厅里蹦跶。

        大厅外头挂着帘子，左右各有几间房，王老四平常在家，就住在左里间里头。他刚刚心急，不及上药就直接从军营了回来了，等回到家的时候，后背的血都结痂了，中衣贴在皮肉伤，疼的厉害，又不能不脱了衣服上药，只能喊了一个小丫头过来，给上药。

        小丫鬟年纪小，不过才留头的年岁，站在王老四后面，拿着沾湿的汗巾给他擦上面的血迹。她擦一下，王老四就微微颤一下，小丫鬟又是个胆小的，平常看着王老四不苟言笑的样子，就对他有几分怕就。听说王老四在云南的时候杀了不少匪军，更觉得他长相吓人。而且……王老四的眉梢上，还有一道伤口，越发就让小丫鬟吓的下不来手，才擦了两下，急忙跪下来道：“老爷……老爷，不然奴婢还是去请了燕儿姐姐来给老爷上药吧。”

        燕儿就是方才拦在王大娘房前的丫鬟，在这几个丫鬟里头，算是年长一点的。

        王老四听她这么说，只咬了咬头，把一旁的药膏递给那小丫鬟道：“直接抹上去算了，不用洗了。”

        小丫鬟看着凌乱不堪的鞭痕，实在不知道要怎么上手，只为难的撅着嘴巴。

        且说杜芊来到正厅门口，瞧着门外并没有人厚着，便索性自己撩开了帘子，往里头去。她才矮身子进去，方抬起头，就瞧见王老四正坐在一张杌子上头，后背的鞭痕凌乱，有的上头还躺着血水。

        其实军营里头打鞭子是很有讲究的，那些行刑的人也很厉害，就有办法保证你衣服完好无损，里头却皮破血流。王老四本就为了回家来伺候老娘，不见一点血怎么行，所以这鞭伤看着还是很严重的。

        杜芊的眼眶一下子就红了，王老四原本是背对着外头坐的，忽然只觉得没后一阵冷风，便连忙就转身。他赤.裸.着上身，六块腹肌看着紧实诱人，手臂上肌肉鼓鼓，仿佛里头蕴含着无限的力量。杜芊只红着脸颊，低下头擦了擦眼角的泪痕。

        虽说王老四人老实，可眼神却是很好的，只一眼，便认出了这是昨天在家里头帮自己说话的姑娘，顿时就觉得有些不好意思，连忙拉了一旁的衣服就要披上。杜芊瞧他那模样，恨得跺脚，只开口道：“你怕什么羞，不上药就穿上衣服，仔细黏住了皮肉，一会儿疼死你。”

        王老四就是一味的傻笑了一下，却还没停下动作，将衣服披在身上道：“不知道姑娘来了，这幅样子实在是失礼了。莺儿，去给杜姑娘沏茶来。”

        那名叫莺儿的小丫鬟如临大赦，急忙点了头就往厅外头走。老爷身上的肉都跟铁块似的，她方才碰一下，没吓死都要羞死了。杜芊见小丫鬟走了，王老四却还一个劲儿的穿衣服，顿时就觉得有些恼，只伸手，将放在一旁的金疮药给拿了起来，对王老四道：“怎么，还要我请你脱衣服吗？你们行武之人不都是不拘小节的吗？怎么还跟个女人一样忸忸怩怩的？”

        王老四那是怕羞，不是忸怩，可杜芊这么一说，他倒还真不好意思怕羞了，只开口道：“那就麻烦姑娘了。”一边说，一边又脱下了中衣，露出一声紧实怒张的肌肉来。

        杜芊只觉得自己心口上的那只小兔子已经要调出来了，深呼一口气，搅干了帕子，将王老四身后的伤口都擦了擦，这才低下头，对着自己的掌心又吹又搓的。

        王老四瞧着就不太明白了，只问道：“姑娘这是怎么了？家里头太冷吗？”

        杜芊有些不好意思道：“我的手太冷了，一会儿给你上药，要是让你着凉了就不好了。”

        王老四合适被这样温柔细心的对待过，一时间感动的都说不出话来了，他心里虽然对杜芊有些想法，但是奈何门第有别，自己也是没奢望的，不过这会儿既然厅里头没有别人，稍稍的占人一点便宜，应该也没什么大碍吧？

        王老四心一横，伸手就一把抓住了杜芊的一双小手，包裹在自己粗糙的大掌中央，一本正经道：“我的手比较热，我给你捂捂。”

        杜芊这会儿是惊的连挣扎都忘了，只抬起头，偷偷的瞧一眼王老四，又低下头，脸颊就不由又红了几分。

        杜芊从王老四的手中把手拿出来的时候，只觉得手背掌心都是热的。便拿着那金创药膏给他上起了药来。

        这时候莺儿正端着两杯茶要往里头送，紫苏从外面进来，见了便问道：“谁在里面？”

        莺儿便道：“是我们老爷和昨日那位姑娘。”

        紫苏想了想，接过了小丫鬟走里的茶盘，递给赤芍道：“你在这边候着，里面喊了你再进去。你带我去瞧瞧你们家老太太吧。”

        莺儿知道紫苏是昨日跟着老太太来的人，自然不敢怠慢，便带着她往后头的院子里去找王老太太了。

        杜芊细心的给王老四上过了药，在一旁的银盆里面洗过了手。王老四穿上了中衣，果然觉得似乎没那么疼了。便低着头一时也不知道说什么好，就朝着外头喊道：“茶怎么还没沏来？”

        赤芍闻言，就在外头应了一声道：“来了，来了。”

        赤芍是刘七巧看中的小丫鬟，平常做事还算伶俐，又懂眼色，上了茶也不像平时一样侍立在旁边，而是直接抱着茶盘就出去了道：“三姑娘要是有什么事情，只管喊奴婢，奴婢就在外头廊下候着。”

        杜芊便开口道：“外头下着雪呢，你去茶房坐坐吧，别着凉了。”

        赤芍便脆生生的应了，乖乖的去茶房去了。

        杜芊端起了茶盏，小小的啜了一口，抬起头略略瞧了一眼王老四，只觉得指尖火辣辣的，一时间又低下头去，等她再抬头的时候，却瞧见王老四和她一样，也正抬起头来，两人的视线一触既离，各自低头不说话。


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