260|5.16|

杜老太太便道：“依着我的意思，七巧也不用去了，我带着三个姑娘去就成了，明儿是初一，二太太和蘅哥儿媳妇定然是要在家里头给下人派东西的，初二又有客人要来，少不得要应酬几句。我前几日在法华寺定了一个禅院，挺好的，就在安富候夫人定的隔壁，到时候我们几个老姐妹玩玩叶子戏，玩两天再回来。”

        刘七巧便笑着道：“老太太说了去玩，还不带上我？可不就是偏心了？”

        杜老太太道：“你混说什么，我是怕路上颠簸，伤了你和孩子。”

        刘七巧只伸手抚了抚自己的小腹，开口道：“过了三个月了，不会有什么大碍，我还是跟着老太太一起去吧，再说也不过就是住一晚上的事情，我还记挂着太太，自然是要早早的回来了。”

        杜太太十五的预产期，这几日确实是要好好警惕的。杜老爷闻言，只开口道：“大郎明儿跟着老太太和七巧一起去法华寺上香，家里头有我和二弟，出不了什么事情来，你们各自要做什么就做什么去。”

        杜老太太听杜老爷这么说，先是点了点头，过了片刻又问道：“你这几日不出去应酬吗？这逢年过节的，总要出门走动走动。”

        杜老爷便道：“年前都走动过了，年后这几日就专门留在家里了，若是有人上门，那也是在家里头应酬，不出门去。就算二弟要出门，我也是不走的。”看来杜老爷最近也是很紧张，为了这个事情连家门都不肯出了，差一步就闭门谢客了。

        “既然你们都安排好了，那明儿大郎就随我一起去吧，有你在身边，我也放心些。”

        正说着，外头小丫鬟进来道：“戏台子搭好了，请老太太和太太奶奶们出门看戏去。”

        杜老爷和杜二老爷都不好这一口，但是这逢年过节孝敬老人的事情，就算是听了要睡着的，他们好歹也要做样子陪一陪的。杜老太太更是了解他们的心思，只开口道：“你们不爱看戏的，就散了吧，也不用陪着我在这边耗时间。”

        杜老爷便笑着和杜二老爷两人起身告辞了，刘七巧知道杜若也不爱这些，且他们男人在一起自有男人想聊的事情，便也凑到他耳边道：“你也去吧，不用在这边陪着了。”杜若也确实不爱听戏，便也起身告辞了。

        倒是杜蘅平日里因为生意各种应酬，听戏唱曲的也都爱一点，就陪着老太太一起听了起来。其实刘七巧也不太能听懂这戏，听着有点像京剧，又有点像昆剧，又加了一点京城这地方的方言，反正她要是不凝神听，其实也听不大懂。

        杜太太日子大了，所以没坐一会儿就起身告辞了，刘七巧便借着这个时机，送杜太太出门，也跟着出了福寿堂。

        杜太太见刘七巧眉梢还带着些懒洋洋的神色，便笑道：“我记得去年你在梁夫人家陪我们听戏的时候，还挺津津有味的，怎么今儿就打起盹来了呢？”

        刘七巧便有些不好意思的低下头，只小声道：“太太您是不知道，那是因为我当时知道你和老太太都在，心里想着总要给你们留个好印象，就逼着自己听了一出戏，可把我给困的。”

        杜太太听她这么说，也只被逗的笑了起来，又道：“那可是辛苦你了。”

        刘七巧送了杜太太回了如意居之后，便又百般不情愿的回福寿堂去听戏去。这会儿她没听前头的，单单听后头的，更是听不出什么所以然，只连连打了两个哈欠。杜芊身边的丫鬟灵芝就跑了过来，小声在刘七巧的耳边道：“我们姑娘请大奶奶去荷花池边放烟火。”

        刘七巧抬起头往杜芊那边瞧了眼，见她往这边使了一个眼色，便站起身来，转身往外头走。刘七巧便只跟着就出来了。

        说是姑娘们放烟火，其实别说姑娘，就是姑娘身边的丫鬟，也是不敢亲自上去放烟火的。原是杜芊一早就放了两个小厮进来，在荷花池那边排了一整排的烟火，只等丫鬟们上去吩咐了，再点了来看。

        站在听风水榭这边，瞧着能更真切一点。杜芊吩咐了下去，小丫鬟绕着道去荷花池那头命人放烟火，没过多久，就瞧见一簇簇金光四射的烟火横冲天际，在天空中撒开五彩的金光。福寿堂里头看戏的人也都被这烟火给吸引了，只一个个站了起来，指着天上的烟火道：“快看快看，有人在放烟火。”

        杜茵便站了起来，上前扶着杜老太太道：“是三妹妹在放烟火呢，她最不耐烦看戏，就跑出去玩了，正巧也便宜了我们，一起赏烟火了。”

        杜老太太一边赞美一边道：“这烟火倒是比往年好看，她没自己跑过去放吧？别弄到身上可就不得了了。”

        “她也就只知道看而已，那是小厮们在荷花池另一头的水岸上放的，离园子里远着呢，这样远远的看才好看。”

        杜老太太略略点了点头，戏也快到了散场的时候，便只招呼着人道：“明儿一早还要去上香，你们姐妹早些回去休息吧。姨娘们许久没好好出来玩了，今晚且放开了完，看完了戏再走。”

        难得这个时候杜太太和刘七巧都不在，杜二太太小心翼翼的上前献殷勤道：“老太太要不要也先进去睡一会儿，不然明早在车上可要困了。”

        杜老太太道：“我等戏散了再睡，这会儿吹吹打打的，我在里头也睡不安稳，再说这会儿还早呢，还没到亥时，睡什么睡，就是平常日子，也没这么早睡的。”

        杜二太太便不由觉得脸上有些不好看了，她是对杜老太太的事情从不上心，不然的话，怎么连她平日里的生活习性都不知道呢。如今想想，也觉得自己似乎有些怠慢了。

        刘七巧和杜芊看完了烟火，两人还想再聊一会儿，可外头风大，连翘便干脆请了杜芊一起往百草院里头坐一坐。

        小丫鬟见刘七巧回来了，一个个也打起了精神。连翘见她们方才睡的迷迷糊糊的样子，便道：“你们也真够懒的，别人都去福寿堂那边偷偷看戏去了，你们俩情愿在家里打盹，方才那么好看的烟火也不去看。”

        赤芍和半夏听说放了烟火，急忙跑到外头，挽了帘子瞧一眼，外头黑洞洞的，哪里来的烟火。

        连翘就笑了起来道：“活该你们两个没瞧见放烟火，那么大的动静都吵不醒你们。”

        赤芍就伸了一个懒腰，开口道：“外头的姐姐们回家的回家，在外面帮忙的帮忙，又没人和我们说，我和半夏要看家，自然不能随便走的。”

        “算你们懂事。”赤芍说着，就见半夏已经送了热茶进来。

        刘七巧瞧见杜芊那一双大眼睛巴眨巴眨的瞧着自己，就觉得自己这红娘的任务有些艰巨。

        “怎么了？”

        “没……没什么。”杜芊微微翘起嘴角，从袖中拿了一个荷包出来，递给刘七巧道：“这个……荷包和帕子都绣好了，想给大嫂子瞧一瞧，王将军会不会喜欢？”

        刘七巧伸手接过杜芊递过来的荷包，瞧上面绣着麦穗、玉瓶、还有一只蹲在麦穗上的鸡。刘七巧瞧着很有意思，便开口问道：“这是个什么意思，我瞧着挺有意思，这鸡蹲在麦穗上，是要吃食吗？”

        杜芊一时没明白刘七巧说的什么意思，只凑上去拿着荷包也瞧了一眼，脸便刷一下红到了耳根道：“坏嫂子，我这明明绣的是一只鹌鹑，你怎么说成了鸡了呢？这明明就是岁岁平安的意思，哪里来的什么鸡？”

        刘七巧只低下头又仔细辨认了片刻，才忍不住笑了出来道：“我错了还不行吗？我真是眼神不好，这么大一只鹌鹑，我偏认作了鸡了！”

        杜芊被说的越发臊了，拿着帕子捂住脸颊道：“嫂子就知道欺负人，人家女红不好嘛！”

        “绣得不好不打紧，重得是个心意。”刘七巧止住了笑，在瞧一眼杜芊，带着几分少女的娇嗔，当真是让人心疼得很。能在杜家这样养大，她当真是再幸运不过了。

        “大嫂子，你能什么时候，帮我把这个送给王将军吗？”杜芊笑过之后，倒也一本正经了起来，低垂着头，蚊子一样嘤嘤开口：“就说……就说我等他来提亲。”

        女大不中留呀！刘七巧现在唯一能感概的也只有这么一句了。不过她还是拍了拍杜芊的手背道：“放心吧，话一定替你带到，你只管在家里乖乖的等着，千万别再偷跑出去了。”

        杜芊想起之前偷跑出去生病的事情，也有一些无语。原本杜老太太也是要看她去的，幸好刘七巧说是传染的，这才劝住了杜老太太。不然的话，去了那边有事一番寻根究底的，只怕也瞒不住什么了。

        “我知道，反正这事情，爹和姨娘也都知道了，爹那么疼我，一定会给我做主的。”

        送走杜芊，没过多久杜若就回来了。见刘七巧还没就寝，便只上前为她解开长发梳理了起来。最近杜若特别喜欢给刘七巧梳头，还说每天晚上睡前按摩头皮，可以帮助睡眠。刘七巧就跟老佛爷一样，躺在躺椅上让他揉捏梳理。

        “过年这一段时间收了不少礼，我都让绿柳登记入册了，等从法华寺回来，也该想想怎么还礼了。”礼尚往来是大户人家的规矩，刘七巧就算再喜欢收礼，也没有不还礼这一说。

        “我略略瞧了瞧，陈尚书家的大少奶奶、安富候夫人和少奶奶、萧夫人、还有孔大人家和许翰林家都送了礼物过来，还有几家是你和二叔经常去瞧病的，也都送了礼来，不过并没说是单单送给你的，所以我就给二弟妹入了公中的账册了。”

        刘七巧略略打了一个哈欠，继续道：“入了公中的，自然不用我们自己还礼，但是那些指明了给你我的，自然是要还的，等绿柳回来了我让她安排吧，如今我有了身孕，横竖大家都会迁就着我的。”两人又闲聊了几句，便都上床就寝了。

        第二日一早，天才刚蒙蒙亮，老太太那边的丫鬟便来催了，索性杜若和刘七巧也起了一个大早，丫鬟们整理了整整两个箱笼，又把杜太太预备的香油蜡烛等都收拾好了，一行人才浩浩荡荡的上路了。

        京城附近大小寺庙特别多，轮香火也是各家都很旺盛，各有各的引人之处。比如像恭王府这样有爵位的人家，大年初一一般会去水月庵上香。因为每年大年初一，太后娘娘也会亲自出宫到水月庵上香，所以那些命妇们，也一个个削尖了脑袋去。

        至于法华寺，那是老太太们最爱去的地方，路远、清静、主持讲经又讲的好。老太太们权当度假住几天，那是最开心不过的了。

        周边还有紫卢寺、梅影庵、弘福寺等，那都是老百姓们爱去的庙宇庵堂，很少有官家会去。

        大概是受了前几日下雪的影响，今年去法华寺的人不多，很多人最后还是选择了在城里的水月庵上新年的头一柱香。不过这丝毫没有影响到杜老太太出游的心情，大年初一一早就出发，在路上用一些随身带的小点心，等到了法华寺，先吃一顿素斋，休整休整，跟几个老太太打打叶子戏，这简直就是人间美事。

        城里头的路还算好走，早已经瞧不见前几日的积雪，大年初一路上有些冷清，只有出城去法华寺的这条路上，倒是车流款款，显然大家都想早点去上香。听说每年大年初一，这边的城门从子时就开了，就是为了方便城里人出城去上香。

        马车出了城门，一路上也走的很慢，因为车上有孕妇，所以都老太太特意吩咐了大家都走慢一点。谁知道走到一半的地方，前面的车队却都停了下来，半点儿都没有动的意思。杜老太太便让杜若下车去打探打探消息。

        杜若领着春生两人往前头瞧了瞧，回来才对杜老太太道：“前头有一块山石上压着积雪，原本只在路边的，大概是一早上过去的马车太多了，震得滚了下来，前头安靖府上的几个家丁正在搬呢，不过似乎石头有些重，这会儿还没动静。”

        杜老太太闻言，也有些心急了，这卡在半道上，前不着村后不着店的，早上她们吃的又少，一会儿饿了又只能啃干粮，这路上也没热水，倒是难为人了。

        正说着，忽然就瞧见大后方十几个穿着铠甲的将士扬着鞭子就跑上前来。杜若瞧了一眼，为首的第一个是安靖候世子，后面第二个不是王老四又是谁？

        原来他们的军营就在这附近，难得他们大过年的还在军营里头，安靖候府上的人就派人去请世子爷帮忙。世子爷就随便喊了几个身强力壮的人，往这边帮忙来了。

        杜芊听见马蹄的声音，稍稍掀开帘子的一角，就瞧见王老四威风凌凌的骑在马上，正往她们这个方向来。一众马车听见了声音，都靠在马路一旁，等着众人过去。杜芊原本很想下马车瞧一瞧，可她顺着马车往前看，没有一个姑娘家下车的，顿时也就死了这颗心了。

        杜若见马队过去了，心想他们都是一些身强力壮的人，只怕一会儿路就该通了，便也只上了马车，见刘七巧正在那边打盹，就开口道：“我瞧见王老四也来了。”

        杜若这是第一次在杜老太太跟前提起王老四，刘七巧顿时就有些警觉了，慢悠悠的开口问道：“老四是在做什么的？我让他回去过年，他偏不肯，还真没回去啊！”

        杜若便道：“石头堵着路了，他们大概是来搬石头的吧。”

        刘七巧便道：“当了将军还亲自来搬石头，老四也够实诚的。”

        杜老太太果然被刘七巧和杜若的对话给吸引了过去，只开口问道：“七巧，你说的那个王老四，是不是上回听说送了你很多礼的那个？”

        “就是他呢，他是我的同乡，前两年跟着我一起来了京城，后来进了王府当了家将，又跟着世子爷去了北边打鞑子，去年又去了南边打南蛮子，这次回来，全靠军功，封了一个伍德将军，正五品的职位呢。”刘七巧也不知道怎么说才能把王老四的档次个提高一点，想来想去，也就他这将军的职位还有些能唬人的。

        杜老太太便好奇问道：“长什么样子的？”

        “虎背熊腰的，可结实了，一个人得有两个大郎那么大。”

        杜老太太便笑了起来道：“听你这么说，倒像是一堵墙一样的。”

        “可不就是，看着就特有安全感。”刘七巧略略拧了拧眉毛，小声道：“老太太，有件事情想麻烦您，都说成家立业，可我这老乡如今立业了，却还没成家，我来京城日子短，也不认识什么人，倒是想问问老太太，可有什么好介绍的，只要人好心好，嫁过去可就是将军夫人了。”

        刘七巧说到将军夫人的时候，特意抬高了一些分贝。杜老太太想了想，只开口道：“我虽然觉得武将之家没什么不好的，可是要让我把女儿嫁过去，只怕也是舍不得的，哪个武将之家没几个战死沙场的，虽然挣了军功，可人回不来了，又有什么意思呢。虽说如今不打仗，可若是以后真打起仗来，刀剑无眼的，要是出了什么事情，就算当了将军夫人，也没啥意思。”

        刘七巧听杜老太太这么说，果然和杜若想的如出一辙。他们敬佩武将，却也不想自己的亲人成为武将家里的人，就跟杜若说的，哪个武将家没有几个寡妇的。但是若是将士们不迎战、不打仗，将来只会有很多的寡妇。

        “瞧老太太你说的，哪里就那么可怕了，老王爷打了一辈子仗，最后也是病死的。王爷和世子爷也出征了好几回了，不都好好的回来了？”刘七巧不知道怎么说服杜老太太心中的偏见。

        结果她还没说服几句，杜老太太反而给她洗脑了起来道：“人家是大将军，只要躲在营帐里头动动嘴皮子的，可那些小兵小将的，还不得往前头冲，你那个老乡，你也劝劝他，最好的话，还是弃武从文的好，这危险的事情，以后还是别做了。”

        刘七巧这下彻底没话说了，非但自己没劝解成功，反倒让杜老太太劝起自己让王老四弃武从文了。

        杜若见刘七巧败下阵来，只低着头略略笑了笑，但还是很仗义的开口道：“都像老太太这么想，好自然是好的，可若是人人都这么想，那只怕我们如今还在金陵待着呢，更别提能打回京城来。我倒是觉得，就得有这样的人才好。”

        杜老太太想了想，也认同的点了点头道：“对，就得有这样的人，大郎说的也有道理。”

        刘七巧正要接话，就听见外头有人喊了起来道：“路通了，各家马车小心前行。”

        杜若撩起帘子瞧了瞧，方才被大石头堵住的地方已经开了口子，那大石头被推下了山崖去，卡在下面的一条河沟里头，看样子是动不了了。

        刘七巧顺着帘子往外瞧，王老四坐在马车上，穿着一袭黑金铠甲，头上没带盔貌，笔直着身子坐在高头大马上，看着当真是有一种将军的雄壮威武感，怪不得杜芊对他都能一见倾心了。

        车队缓缓的经过，为了防止两边的山石落下来，十几骑的将士护在马路的两侧，让一众马车从中间穿过。刘七巧掀开帘子，略略跟王老四打了一个照面，马车便徐徐往前去了。

        杜芊和杜茵杜苡两个人正坐在后面的马车里，杜芊偷偷掀开了帘子，一双眼珠子盯着骑在马上的王老四，眼底满满的笑意，忽然间她顺着王老四身后的山石看过去，吓得惊叫了起来：“王将军，小心啊！”

        只见方才那块大山石滚落的地方，好几块一尺见宽的石头纷纷滚落下来。


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