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第785章 谁是敌人、谁是朋友?


  扬州钞关背后的羊肚巷,小路蜿蜒曲折,错综复杂,一如羊肠。
  不是本地人,绝不敢来此处。
  走进来容易,出去可就难了。
  羊肚巷路口第一家,无人不知,  无人不晓。
  这一日,淫雨霏霏,小巷里土路泥泞,污水横流,没有急事的人绝不会出门。
  残破的柴门却被敲响,惹得屋内的人有些不满。
  “谁呀?”
  柴门被从内打开,  一个高大的汉子稳住身形,  警惕的看着来人。
  院门外,  一个清秀的年轻人举着伞,尽管裤脚、鞋面早已被污泥浸染,可是整个人却仪态从容,宛如画中仙。
  年轻人的背后,十来个彪悍的武士早已左右散开,避免任何人靠近。
  “敢问是码头之虎史大可史大哥当面?”
  “你是……”
  壮汉有些紧张,本能的感觉到这些人似乎来头不小。
  年轻人微微一笑。
  “史大哥,既然是吃码头饭的,将来这碗饭怎么吃,小弟特来相询。”
  史大可心跳如雷,同时带着一丝惶恐。
  “历来码头都是槽帮说了算,你找错人了。”
  年轻人毫不意外。
  “倘若槽帮没了呢?”
  史大可如遭雷击,瞠目结舌,仿佛看见了神仙。
  “年轻人不知天高地厚,你可知槽帮有多厉害?那些人心狠手辣,杀人不眨眼,谁敢得罪了他们必定家破人亡,  你们莫要害我。”
  年轻人收起伞,  从史大可的身旁走进了院子。
  史大可本能的阻挡,  结果却落了一个空。
  他揉揉眼睛,完全想不明白这个年轻人怎么进去的。
  年轻人反客为主,自动在主位坐下,恰好看到了饭桌上的食物。
  还剩下半碗不到的糙米饭,一碟子炖野菜,不见油腥,不见荤腥。
  史大可的婆娘抱着一个半大的孩子,坐在桌子的另一边,吓得不敢动弹。
  史大可跳回屋内,护在老婆孩子旁边。
  “你到底是谁?”
  年轻人指着旁边的凳子,示意他坐下。
  “我是谁不重要,重要的是,这样的苦日子……史大哥还没过够吗?”
  见年轻人戏谑的眼神看着粗陋简朴的饭食,史大可不由气短。
  “码头讨生活的就是这般过日子的。”
  “可这样不对。”
  年轻人说话慢条斯理,却带着不容置疑的强硬。
  “你们这些人整天风里来雨里去,拼尽了血汗,却连饭都吃不饱,  你们甘心吗?”
  史大可咬咬牙。
  “几百年来码头上就是这样的规矩,俺们又能如何?”
  年轻人呵呵一笑。
  “是因为槽帮吧?槽帮贪得无厌,把好处都占了,所以你们只能忍饥挨饿,连孩子读书都不成。”
  他说的就是事实。
  史大可低垂着头,无力反驳,但是内心的苦涩却不敢说出。
  “史大哥,不怕告诉你,我是山东来的。槽帮联合商人捣乱市场、断绝运输,死有余辜。你们这些苦力一直以来被槽帮欺压,想不想过好日子,给个痛快话。想的话,槽帮完蛋以后,你们就出来好好干活。从今以后,码头上的规矩变了。”
  听到山东要对付槽帮,史大可一颗心砰砰直跳,骨子里渗出压抑不住的喜悦。
  “槽帮人多势重,可不好对付呢。”
  年轻人仰头大笑。
  “区区一个江湖帮派,难道能够跟大军比人多势众吗?”
  他这么一说,史大可终于明白了。
  那日新军进城,他也偷偷去看了。
  他这辈子都没见过那么威武雄壮的军队。
  槽帮再厉害,可也不过是乌合之众。
  难道真的要苦尽甘来了?
  “俺们该咋做?”
  年轻人却对他没有指望太多。
  “码头的苦力当中,史大哥德高望重,人人敬仰。对付槽帮,不需要你冒险相助。只需要槽帮灭亡之后,史大哥能够将所有的苦力召集起来,令运河重新恢复畅通便可。”
  听到是这样的,史大可不由放下了担心。
  倘若年轻人要求他跟着一起对付槽帮,他可不敢。
  毕竟这些年在槽帮的淫威之下,他们这些手无寸铁的苦力还是不敢动手的。
  但是没了槽帮以后,卖力气干活,他们就没有顾虑了。
  “你们的日子太苦了,等到槽帮完蛋,码头上将会实行新的规矩。总之一句话,大家都是人,得过个人样子才行。”
  史大可热泪盈眶,重重点头。不轻易抬眼的时候,隐隐发现东面的天……
  晴了!
  泰州,两淮重要产盐之地。
  这里的人们都是跟盐打交道的。
  因此盐场旁边,一眼望不到边,全是破旧低矮的木棚子。
  所有的盐工都住在这里。
  早起出门就能上工,劳累一天所获微薄,勉强糊口,再没有多余了。
  而看着这残破不堪的景象,陈杰感触最深。
  当初的他就和这些人一样,过着生不如死的日子,看不到一丁点的希望。
  后来成小二带了傅市长亲自动门,也带来了青岛盐工们的新生。
  现如今的他,已经是山东盐业公司总经理。
  接到左梦庚的调令,陈杰星夜赶来,为接收两淮盐场做准备。
  最后一站就是泰州。
  “季家势大,在这里只手遮天。谁敢反抗打死了,官府都不会追究。”
  穷困潦倒的盐工们,面对同样出身的陈杰,很快就敞露心扉。
  这个世界上谁不想过好日子?
  谁愿意忍饥挨饿?
  可是他们怕。
  怕什么?
  怕那些垄断了盐业生产、销售的世家大族。
  这些家族富可敌国,能量通天,在当地说一不二,宛如土皇帝一般。
  他们有心反抗,可是却没有足够的力量。
  现在足够的力量来了。
  陈杰自信满满地道:“季家活不过明天。没有了季家,盐场将会改革,成立盐业公司。而你们将会是公司的第一批员工,公司会给你们盖新房,会给你们每月发放报酬。要求只有一个,那就是好好干活,保证食盐产出,能不能做到?”
  众位盐工你看看我、我看看你,很快统一了意见。
  “只要季家完蛋了,俺们都听陈经理的。”
  眼见着太阳从乌云中走出来,明亮的阳光洒满大地。
  连绵不绝的盐场内,洁白的盐花在阳光的反射下比白银还要夺目。
  陈杰笑了。
  他知道,胜负已定!


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