第29章 冰糖生意

等到祝夫人登门拜访时，杜文茵也只是做些面上功夫，在慎独院里小坐了片刻，就借口幼子哭闹离开了，留女儿招待祝夫人。

        祝夫人没想到杜文茵会离开，只留孩子跟自己说，是要送方子么？

        和善得看着心中预订的儿媳妇，祝夫人开口：“前几日星河送来的糖，明姐儿可喜欢？不用和我家客气，想吃糖了就跟你师兄说，婶婶家别的不多，红糖管够。”

        “谢谢祝婶婶，可是明儿不好意思总占师兄家的便宜，不如咱们两家合作，谈一笔生意吧。”

        祝夫人很意外。竟然让小娃娃来同自己谈生意？姬家现在就开始锻炼孩子了？这孩子可真能干，日后做了宗妇，定能把家中上下都打理得妥帖。真是越看越合眼顺心。

        “明姐儿送来的白糖，甜如蜜、白似雪，和蜂蜜积存沉淀的结晶有些像。就连那些红糖的品质，也是我从未见过的好。莫不是明姐儿得了极好的制糖方子，这也能谈么？”

        品质好的蜂蜜长期存放时，底部会有一些白色的沉淀结晶。祝夫人没往红糖脱色的方面想过，还以为是有什么法子把蜂蜜加工成了颗粒。她感兴趣的是红糖的制法，毕竟娘家有好几处甘蔗园，本就十分赚钱，若能有更好的取糖方子，增加的利润不可小觑。

        姬昭明此时的表情和姬大爷有八分相似：“当然可以谈，不过我想和祝婶谈的是另外的生意。红糖制法的改进法子其实很简单，只要在熬炼之前，先加入一些石灰或者草木灰搅拌，就能洗去一些杂质了。若是做一个滚筒，快速转动，甩出一些糖油，也能略微提升一点红糖的品质。”

        “只是加些石灰、草木灰？”若不说，还真让人想不到。“明姐儿就这么白白告诉婶婶了？这样做生意，可是要吃亏的。”

        姬昭明才不是白送，先给些甜头，又有师兄这一层关系，接下来的生意就好谈了。

        让小雪送上来一个盒子，姬昭明亲手打开：“不过是两句话，不值什么。我想和祝婶谈的，是这冰糖块的生意。祝婶来尝尝？”

        盒中是几块微黄澄透的老冰糖，先递给祝夫人一块，然后自己吃了一块。

        之所以把见面谈生意的时间推延了七日，就是想试着做出它来。只是改进更好品质的红砂糖，祝夫人或许会愿意出高价，但未必愿意让出股份。但要是能做出独一份的冰糖，议价权就到了自己这一方。

        琥珀似的糖块捏在手里，祝夫人有些惊奇，这竟然也是糖？放入口中，马上就尝到了甜味，糖块比较硬，含上片刻才缩小了一些。清甜的滋味溢满口腔，让人心情愉悦放松，这就是甜食的魅力。

        祝夫人细细品味着，她知道今日自己已经被拿捏住了。姬家派个孩子来跟自己谈也不算什么，哪怕对方只是把要求写在纸条上，只要不是太过分，自己都会答应的。

        “这就是冰糖？取名确实很形象。明姐儿想要开个什么价钱，干脆些说给婶婶听吧。”

        “祝婶是师兄的娘亲，明儿也不和您说那些虚话，就直接报底价吧。我想要技术入股，吃两成利。”

        什么事都不做就要两成利，这算得上狮子大开口了。但冰糖确实很独特，要说拒绝，祝夫人自己也不甘心。只是两成利，自己做不了主了。

        “明姐儿这话有些难为婶婶了，这桩生意呀，我是来替娘家跑腿的。若是金银差了一些，婶婶自己也可以用私房补上，可明姐儿要股份，还要两成，婶婶实在是不知道该怎么说。明姐儿要不要和家人再商量一下？”

        “这桩生意明儿可以全权做主，若能合作，股份也是记在我的名下，姬家其他人都不会插手。祝婶还需要考虑，我能理解，这一盒冰糖算是样品，您可以回去和家人再商议一番。”

        姬昭明半步不让，两成利确实多，但冰糖生意也足够大，她只是嫌麻烦，要不然自己进货重新加工再售卖，利润不止这些。想了想，还是再给添些搭头：“明儿最近在研制水车磨坊，已经初见成效。若是祝婶需要，以后或许能造些以水力推进的榨汁机、搅拌机、离心分离机，应该能节省许多人力，也能提升效率。”

        关于水力，祝夫人是有些耳闻的。

        姬昭明送了二公主一个水车磨坊模型和风车磨坊模型，圣人那里当然也送了一份，可以说是轰动了工部，工部能动用的工匠都被派去姬昭明的田庄了。是为了合力制造水车，等建好了这一个，就要把他们派去全国各地，主持修建水利设施了。

        祝大人回家还特意问过孙子详情，对此一无所知的祝星河，被祖父逼着带了好些礼物讨好师妹，就是为了打探消息。

        听说那些工匠现在都喊姬昭明“小先生”了，好像是因为姬昭明带他们做了好些合用的工具。

        现在姬昭明说可以帮忙造工具，那便十有八九能成。只需以水流驱动，就能日夜不停工，这样的技术谁能不动心。祝夫人实在没法拒绝这个诱惑，只好答应回去商议试试。

        “此事甚大，明姐儿容婶婶些时间，让我考虑一些时日可好？”

        姬昭明当然同意，这事儿最终还得跟真正主事的人签契书呢，和祝夫人谈的只是初步合作的意向。

        “应当的。毕竟咱们若是商定，还要签契书去官府备案才好，这样大的事情，是该多考虑商议。”

        祝夫人听到姬昭明这样说，心中暗笑自己真是小瞧人了，人家派个小娃娃谈生意没有问题，自己却还得回去找父亲哥哥做决定。

        该谈的事情算是说好了，祝夫人就该告辞了：“那便如此，过些日子再给明姐儿答复。不好多叨扰，我今日就先告辞了。”

        “明儿松婶婶。”

        送走祝夫人，姬昭明神态轻松。

        转步去看母亲和弟弟，杜文茵没问她什么，姬昭明自己主动简略得说了下情况，然后就离开了。

        关于冰糖的制作工艺，姬昭明还在研究，希望能改善。无论是制作单晶冰糖还是多晶冰糖，控温都是一件重要的事情。

        单晶冰糖需要先熬好浓稠的糖水，然后把控制水温在80c左右，饱和溶液逐渐缓慢降温，让冰糖慢慢结晶析出。多晶冰糖也差不多，是110-120c的饱和溶液，放入一些消毒过的干净棉线，令其在结晶室缓慢降温结晶。大概要七天，每天大概降温10c。

        姬昭明觉得自己很需要温度计。

        第一时间能想到的，当然是水银温度计，可是藜朝现在还没有玻璃。琉璃倒是有，五颜六色的很好看，也很昂贵，可是没法看刻度呀。要说拿水晶磨，那么大块的原料很难找，而且价格太高，姬昭明也用不起。

        思索了几天，姬昭明想到了双金属温度计。原理都一样，利用材料的热胀冷缩。不同的金属热胀冷缩程度不同，制成两条金属片，贴合在一起，当温度不同时，自然就会因为体积不同而产生弯曲，如此就能画出相应刻度了。

        数值可能不够精确，但差不多1c内的误差，姬昭明完全可以接受。

        把铁牛喊来，原理讲得明白，还画了个螺旋双金属温度计的图。双金属片旋转成弹簧状，低端和探温头固定，另一端链接指针，温度变化、热胀冷缩，螺旋就会转动，指针就能在表盘上指向对应的温度。

        但具体怎么打造金属片、如何画刻度确定范围，铁牛需要慢慢尝试试验。

        铁牛小心提问：“旁的小人都先制作试试，只是这刻度标准，应该如何标定基准？”

        这个好说，姬昭明简单说道：“冰块和水混在一起，探在水中的温度就算做0c。把水烧至沸腾，探在水中的温度，记作100c。比0c更低就记作负数，具体测温的极限你也多试试。”

        铁牛仔细记下：“是。”

        说完了温度计，姬昭明接着又说起了粉碎机。

        “人力榨汁太麻烦了，若能如此这般制作几个压筒，以链条带动滚轴，或许能省些力气，增加效率。到时还可以把它跟水车或者风车联动，就像之前做的磨坊一样。”

        铁牛听懂了小姐的意思，但是有些为难：“小姐，这用铁的量有些大，咱们这个小作坊不好申领太多，不若主要还是用木料，压筒用坚硬耐磨的石头打造。只用好铁做链条，也能足够耐用了。”

        合理地建议当然要采取，尤其这还是替她省钱。姬昭明点点头：“你说的很有道理，那就先这么试试。要辛苦小六了，还是优先做水车九转连磨。对了，我还画了张一牛八磨的图，一个道理。小雪你去问问秋婆婆，她如果要，就建在那边的庄子里，不要得话我再去问问祖母婶婶。”

        小六突然接了个大活，头皮有些麻。但姬昭明马上又给他安排了一样。

        “小雪，我看庄子里现在是用石磨舂米，只有这个办法么？”稻谷外层有壳，放入石磨中碾压去壳后，能得到淡黄色的糙米，再用石臼和木杵舂过，才是白色的大米。

        “确实如此。小姐你看见的是今年第一季收下来的米，早就晒好了收在仓库里存着。最近咱们院里的米缸见了底，所以再磨些鲜米补充。”

        姬昭明点点头表示了解，然后转向小六：“这样效率也太低了，还很麻烦，小六你们研究着改进一下吧。”

        小六还以为是说要用水磨给稻谷去壳：“咱们做的组合磨盘确实也能给稻谷脱壳，至于舂米，还请小姐给个主意。”

        姬昭明扶额叹气，小六的执行力不错，就是缺少些科研精神。

        “不是用磨盘。之前做的轧棉机，还记得么？两个滚轮转速不同，不就把棉籽剔了出来。我想着，稻谷晒好后，稻壳轻薄，那也这样轧过，是不是也能把稻壳搓下来？”

        小六茅塞顿开，对呀，只要把轧棉机稍加改装，这就是一个搓皮的过程嘛。而且这样还比推动石磨用的力道小上许多，就算不用水车只靠人力，也必然十分轻松。

        姬昭明既然开了口，当然不止于此：“之前的轧棉机改进得如何了？之前说的脚踏板一直都没做出来么？那先做个轮子，人骑上去脚蹬带动总行吧？”

        小六有些汗颜，这轧棉机改进的事情，他还真给忙忘了。主要是棉花不多，赶工处理了以后就没有了材料，小姐还一直有安排其他工作，自然就有些忽略了。

        小六此时也不敢多说，只能保证回去就好好研究。

        “小人回去就研究，请小姐再给些时间。”

        姬昭明也不打算追究，她知道他们事情多，她自己当时就是说一嘴，转过头也没想起来。但这会儿又有了需求，就得催一催了。

        “你们上些心。如果半个月内能有所得，工坊的人这个月月钱翻倍，再加三天荤菜。我再另外给你发一贯钱做奖金。”

        小六赶紧谢恩。

        姬昭明摆摆手：“我这儿没那么多礼，你把事情办好就行。另外舂米的机器也得想想法子，你们回去好好想想，我也想想，有点子得话再喊你来。”

        要说处理糙米，姬昭米只知道抛光机这个名字，具体什么原理却一概不知。她得好好琢磨琢磨。

        这些工作内容就已经足够小六他们忙活了，她也急不来。


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