第10章 第10章

又过了几日，柳玉怜过来寻妲荣讲话。

        说起从前一个姐妹从良嫁了人，要去看望，撇了丫环侍女，拉了妲荣出去。

        妲荣跟着她一路走至武平街上，到一户人家，自胡梯上至楼上，见到一位年轻女子，约二十来岁，笑着迎上来：“姐姐倒叫我好等。”又去看妲荣：“这便是姐姐说的那位美艳娘子了，果真是好颜色。”

        这位女子叫鱼花莲，是勾栏里卖唱的，后来作了人家外室，独住在此处，平日里也无个消遣，只是坐在窗边向街边那些个浮浪子弟抛媚眼。

        此处临着皇宫城，多是那些官员散值归家之路，偶有勾得几个官宦上楼来说话闲聊。

        她又会写几首酸诗，感慨身世坎坷，时日久了，竟传出个才女之名，登门者也愈发多了起来。

        她那官人也大方，将此住处索性送与她不说，也不忌她与谁来往，有时他得空过来，撞着屋里有客，还要避着。

        妲荣路上听见柳玉怜如此这般介绍，也是暗暗称奇，只当是如何一个美人，如今见了，才知道不过是平平无奇。

        三人坐下，小丫环上了三盏茶，退了出去。

        鱼花莲倒也随性，歪坐在上位，一面磕着瓜子，一面慢条斯理地说：“我倒也听刘大人说起过，皇上近日宠爱沈五儿，不过半月就升了她婕妤，其中详细，他们外朝的也说不清楚。”

        柳玉怜皱着那细柳般的眉，轻声问道：“不知这位沈婕妤有什么过人之处，能讨得皇上青眼？”

        鱼花莲将瓜壳丢在桌上，声音有些含糊：“大抵是生得美貌罢。”

        她望了妲荣一眼：“当然是不及你家小娘子的，不然皇上也不会费尽心力将娘子娶在外面了。”

        妲荣给她这眼看得窘迫，只是低着头，没有言语。

        柳玉怜叹了口气：“偏我这女儿是个锯了嘴的葫芦，这般性子，只恐皇上早厌了她，抛之脑后了。”

        妲荣低垂着眉眼，心里为她这话动摇着，只道自己果真是惹得高佑恒厌烦了，不觉一阵心酸。

        柳玉怜道：“我自小带着她长大，这性子却是改不掉了，便想着让你叫她唱些曲儿，倒也讨人喜欢。”从袖中掏出一封银子，推在鱼花莲身前。

        鱼花莲拿在手里，只觉颇重，便轻声笑起来：“我晓得姐姐的意思，姐姐想让我教导自家女儿，只是我那下九流的身份，只恐不妥。”却没有推拒的意思。

        “此事你我知道便是了，便是不妥当，也没有比妲荣给人作外室更不妥当的了。”

        柳玉怜拉了妲荣起身，低声道：“拜过师傅吧。”

        妲荣如何敢反驳，只是顺从地跪下，柳玉怜递了盏茶在他手上，他便高举过头顶，低声道：“师傅请喝茶。”

        鱼花莲轻声笑着，也不起身，伸手接了过去，笑道：“快起来吧。”

        此后，妲荣便时常往她这里来，只是蒙了头脸，避着不叫人瞧见。

        鱼花莲原是浙江人，给几经转卖到了京城，她善唱昆曲，苏州白话的软绵，昆曲唱腔的婉转清丽，叫听惯了北曲的京城人好不新奇。

        只是这种清唱小曲上不了台面，咿咿呀呀的调子也多有人不喜。

        这日妲荣正学着调子，有丫头通传说：“奶奶，工部的孙大人来了。”

        鱼花莲应着：“我就来。”回身向妲荣说：“你就在屋里，不要出来。”掩了门，同丫环踩着楼梯下去接待客人。

        妲荣闲着无事，戴了帷帽，坐在窗边瞧街道上车果洞箫的繁华景象。

        恰巧看见一人穿侍卫冠服，阔步走近，及至窗下，偏有一阵怪风吹起，吹开了妲荣帽檐下的面纱。

        妲荣忙伸手去掩，低头却见那人正仰面望着自己，心下一慌，立即回转身离了窗边。

        在屋内站定了会，妲荣想着人应该走了，这才小步捱近窗边去看。

        不想这人却站在窗下不动，“他这是为了什么？”妲荣低声呢喃着，心里却明白得很。

        妲荣想起高佑恒来，他自是高高在上的皇帝，佳人在侧，温香软语，把他撇闪在一旁不顾；他却是一介白衣，汲汲地学曲儿来讨好他。

        他便是这般可怜么？他便是这般无人要么？

        妲荣瞧着这侍卫的面貌，约二十来岁，硬朗雄武，不似高佑恒那般雅俊，却自有一种浑厚气度。

        出于一种怨恨的心思，他撩开面前纱帘，冲那人笑了一下。

        这时却听得门外一阵声响，他慌忙下了窗户，转回身，却见丫环推门进来，轻声道：“夫人，奶奶一时得不了空闲，还请您从后门先行离开。”

        妲荣心不在焉地点了下头，随着那丫环，离了此处。

        妲荣还记得阿银的婚事，找了机会同她说起：“姐姐今年也有二十四了，该许个人家了。”

        阿银正侍弄着桌上的花卉，闻言颇有些羞赧地：“我曾答应穆夫人，这一辈子，都要伺候小姐的。”

        她换下瓶中的枯花，交由小丫头拿出去，回身在妲荣身边屈膝蹲下，轻声道：“我不会嫁人的。”

        妲荣垂眉看了她一眼，说：“若是许给府上的小厮，姐姐也不用出去，还是在我屋里答应。”

        阿银抬头望了她一眼，没有答话。

        静默了半晌，阿银方勉强笑道：“夫人心中已经有主意了吧？”

        “我瞧着管花园子的宋三板就不错。”

        阿银低了头，只是不停地搅着手巾，低声说：“全凭夫人做主便是了。”

        妲荣知道她这是愿意的意思。

        过了几日，妲荣就同宋家商议了此事。

        阿银是夫人身边的大丫头，宋厌又岂有不答应的，下了聘，两家合了礼，妲荣赏赐了许多妆奁银子。

        等到次月，选定吉日，送了阿银上轿，就过门做了宋三板的女人。

        旁人再提起阿银时，再不是夫人屋里的大丫头，而是宋三板家的。

        不知觉间，已经十一月了。

        天渐渐冷了，妲荣也越发懒得出门，在鱼花莲处也学够了魅人的声艺，只恨东风不来，无计可施。

        这日妲荣披了大氅，抱了只银丝竹节的暖炉坐在花厅中看闲书。

        忽想起鱼花莲曾与她谈起的话来：“荣儿要以什么惑君王？以艺，终有烦腻之时；以貌，终有色衰之日；以贤，却不过尔尔，何得君心？"

        妲荣低了头，心下有些哀哀，低声道：“师父，便不能有真情吗？”

        鱼花莲怔了片刻，笑了，“什么样的真情？一生一世一双人还是只羡鸳鸯不羡仙？”

        妲荣说不出话来，却听鱼花莲探过身来，低声道：“过几日，肖实肖大总管出宫办差使，却是个好机会，得他在皇帝面前提上一句，你也不至于发愁至此了。”

        妲荣应着：“我晓得了。”

        妲荣正想着这事，便见宋三板抱了盆铁树从园子前过。

        他叫过身边丫环荷心：“去，叫宋三板来我房里，我有事问他。”合了书，笼着手回了屋。

        等了半盏茶的功夫，荷心掀开帘子进来：“夫人，人来了。”

        宋三板瑟缩着身子，低头进了屋：“小人问夫人安，不知夫人找小人有什么事？”

        妲荣轻轻转着手中的暖炉，缓声说：“你与阿银姐姐可还好？”

        宋三板摸不着头脑，只得老实答道：“姐姐很好，小人没有半句不敢不应承她的。”

        妲荣听着这话，也忍不住莞尔一笑，笑完，心下又是一阵凄凄。

        他抬手拿起桌边的那柄团扇，上面百蝶穿花的图案尚且鲜活动人。宋三板见了，只是不解：“天儿这样冷，夫人拿扇子做什么？”

        妲荣说：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。这人就跟这扇一样，天凉了，就该给抛弃掉了。”

        “夫人，总还有天热的时候，再拿它出来也不迟。”

        妲荣抬眸望了他一眼。他眼中似乎含着泪光，叫他那双动情的眸子愈发的动人。偏偏宋三板是个木头，瞧不出半点风情来。

        “我听说肖总管不日要出宫来办差使，我同他也有些交情，想要见他一面，又怕他不得空。你是他子侄，不若你替我将这柄扇子送与他，也算是我的一份心意。”

        “夫人，这……哪有大冷天送扇子的？”宋三板也是木讷得过了头，言语没有半点避讳。

        妲荣：“你再替我捎句话，便说，他若收了，我自然是感激他的。锦上添花易，雪中送炭难，这份情我总要记他。”

        宋三板惊讶地要跳起来，说：“这……这……这夫人送的也不是炭呀！”

        丫头荷心接过扇子，塞进他手里，低声骂道：“啰嗦什么，夫人叫你去办你应着就是了，快走吧，别误了事。”

        宋三板回去，免不得要同阿银嘀咕几句，却给阿银骂道：“你个笨蛋，这是夫人的大事，你可不许办砸了。”

        过了几日，阿银来妲荣跟前回话：“那扇子肖总管倒是收了，只是不知道皇上还想不想得起夫人来。”

        妲荣摇了摇头，脸上颇有几分落寞：“若是不成，也就罢了。”

        阿银道：“只怕朱家那位不肯消停，夫人你已经很为难了，她偏还要逼你使心计，不过是为着他朱家的名声，他们当初嫁女儿的时候，怎么没想着要名声呢！”

        妲荣：“好了，怎么姐姐嫁了人，嘴也变得厉害了，什么话都敢说！她是朱家的，我难道是别家的么？”

        阿银还要辩驳什么，听到门外脚步声响，隔着一道屏风，荷心在外间说：“彭家夫人来了。”

        妲荣立即起身道：“快请进来。”又与阿银道：“你们且下去歇着吧，我同彭姐姐说些话。”

        一个戴幕篱，身材高大的女人进了屋，在外间立着。这边丫头们都掩了门窗，相继退了出去。

        妲荣望着屏风上那个高大的影儿，颇有些不郁，低声问：“你今日怎么来了？”

        “我想见你，就来了。”那人走近了，却并没有转过屏风，好似在等妲荣的许可。

        “见了又能如何？”

        那人伸手摸上屏风，好似要透过那上面的人影儿摸到妲荣身上去。

        “你若是没有心，那日又何必与我答话呢？又何必让我穿上妇人的服饰来见你！”

        “你是觉着屈辱么？那你大可以不来！”

        “你在这里，我怎么能不来？”来人掀开头上的幕篱，露出俊朗硬气的面庞来，“你不要等他回来了，我带你走！”

        妲荣有些惊慌：“你疯了！”

        “我那日在楼下见着你，便已经疯了。”

        妲荣心头一阵悸动，却不敢应声。这样一个有胆气的男子，换做任何一个女人，早已松口应了。

        可是偏偏他是妲荣，他有一具至死都不能袒露的身体。

        他只能盼着那个叫做高佑恒的男子，那个至高无上的君主，可以救他出苦海。

        但是希望总是那样缥缈，他的夫君早将他忘在了脑后。

        而站在他身前，扮作妇人也要来见他的是这个叫彭清的男人。

        那日窗边惊鸿一瞥，彭清便再也忘不下，只是日日在楼下候着，或悄向人打听，那个美人究竟是什么身份，偏无人知晓。

        后来，他发现妲荣是避着人往后门走小径离开的，就跟了几日。

        不想给妲荣发现，却不见他恼怒，反倒在路上有了些搭话的功夫。

        彭清爱上了这位遭丈夫遗弃的女子，对妲荣是步步紧逼，最终有了扮妇人追到她家中这一出。

        妲荣说不上自己是有心还是无心，他只是将彭清当做一个清苦日子中的一个消遣，或者，也有报复高佑恒的心思在，没有强硬地拒绝彭清。

        妲荣没有想到的是，彭清是这样痴情的人，这样赤诚的心叫他既愧疚又感激。

        妲荣踌躇着，走到屏风前去，那双多情的眉眼望向那个穿着妇女服饰的高大男人，隔着幕篱垂下的面纱，只望见一道朦胧的轮廓，坚毅而硬朗。

        彭清看着他走近，看他伸手撩开自己身前的面纱，看他踮脚替自己取下了幕篱，心下忽涌一阵悲怜的情绪。

        不知为何，自从他遇见妲荣那一日起，他心头这股悲怜的情绪就久久地挥之不去。

        有一道声音在不停地怂恿着他，怂恿他带这个人离开京城，走得越远越好。

        否则，就来不及了。

        “你能来，我就很开心了。”妲荣低了头，将幕篱抱在身前，退了两步，站定了。

        彭清伸了手，想要搂住他的肩头，妲荣惊慌地躲开了，身子撞在屏风上，发出一阵声响。

        可是彭清并不是会退让的人，他坚定而有毅力，敢做敢为。

        他再次伸手搂住了妲荣的肩背，将他紧紧地拉在身前，好似要摁进心肺之中。视线望向看见的是妲荣那张素雅的脸庞，同惊颤着的而不停眨动的双眼。

        妲荣抗拒着这个拥抱，又眷念着这个拥抱，又无比地希冀着，眼前这个人，会紧紧抱住他的人，是远在深宫高墙之中的那个君王。

        他闭上了眼睛，眼泪顺着脸颊滑落下来，刻骨一般，在皮肤上留下冷冽的泪痕。

        荷心在偏房里做针线活，窗户斜对面可以望见正屋的门扇，久久地，才看见那个身量高大的彭夫人推门出来。

        这时夜色已经下来了，她在桌前点了一支蜡烛，招呼着闲在一旁的小丫头：“快提个灯送送彭夫人，可别瞧不清路，撞着了。”

        她正想要进屋去伺候夫人，才发现阿银已经从那边回廊走了过来，便退开了。

        阿银推门进去，就见妲荣伏在桌上，眼里满含着泪水，痴痴地望着桌上的一只杯盏出神。茶水已经凉了。

        阿银出声问：“夫人这是怎么了？”

        妲荣这才回过神，撇过头去，嘴唇微微张开，上下牙齿却忍不住战栗地磕撞在一起，半晌，方道：“我累了。”

        夜里的风吹得很紧，大抵有一场大雪要下。

        还记得遇见那人是在夏天，风轻云淡，所有的情意就这样一股脑抛了出去，待醒来，才明白再也收不回了。

        妲荣躺在床上，眼前一片漆黑，却还是忍不住睁眼想着：“若娶我的人不是他该有多好，若是我死了该有多好，便不会有如今这般烦恼了。”

        又去想彭清，自己是个女儿身或许便许他了，可是这世间人并无人知他的苦楚啊。

        他把这话咬紧在口舌间，将所有的血吞进肚子里，却该和谁诉呢？

        他最想诉最想亲的人，在那皇宫大院，又歇在了谁的宫中？

        转眼就到了除夕，京城早铺了厚厚的一层雪。

        那日清晨，彭清早踩着刚落的新雪，在院子里留下一排脚印，走到妲荣的房中来。

        妲荣病了，他披了件衣裳，靠坐在床头与彭清说话。

        彭清说前几日他升作了枭鹰卫的正指挥使，并将令牌拿出来与妲荣瞧。

        妲荣捏着那块令牌，心不在焉地应着，忽然耳边听到他提起了皇上二字，猛地一个惊醒，出声问：“你说什么？”

        “原指挥使是吴太师的子侄，仗着家中权势当街杀了人，又喝了些酒，走到承天门时撞见了皇上的圣驾，竟发起了酒疯。那些个侍卫太监都不敢上前阻拦，碰巧都察院的顾御史赶来，当众列举此人当街杀人，横行霸道等数十条罪状，请求皇帝下旨定罪。”

        妲荣听得认真，忙问：“后来呢？”

        彭清苦笑了一声，说：“你该听过皇上如何的昏聩无能吧，却不知为何那天竟发起火来，说在场的谁敢杀了这个劣徒赏银一万。可是这吴太师的威望深入人心，谁敢为了皇帝得罪了他，竟一时无人应答。”

        妲荣怔了一瞬，立即问道：“你杀了他？”

        彭清哈哈大笑起来，“是的，我杀了他。”

        床前的灯柱上点着灯火，豆大灯光在彭清眼中闪烁着，在他提到杀人这个字眼的时候，他那张脸突然绽放出来一种前所未有的光彩。

        “杀人？”妲荣低声呢喃着这个字眼，有那么片刻想要问他，可不可以杀了自己，再将自己火化，骨灰洒落在无人的荒野里。

        彭清从腰间抽出一把匕首来，刀锋在灯光下泛着凌冽的寒光，他嘴角噙着笑：“我就是用这把匕首，杀了他。”

        鲜血好似还在刀身上残留着，那日的画面清晰地浮现在眼前。

        彭清将刀柄递在妲荣手掌心，低声笑道：“原来咱们的皇上还有这样的野心。”

        妲荣忍不住轻咳了几声，抬眸望向他：“什么野心？”

        “杀权臣，覆朝纲！”彭清轻声说着，语气里却有着万顷之力，“你说，要是我帮皇上杀了吴继信，清了吴氏一党，有了权势，我就可以把你抢过来了吧。”

        他定定地望着妲荣，眼里闪烁着坚定的光芒，好似那些事不过是顺带的，得到妲荣才是重中之重。

        妲荣没有应声，只觉浑身打着寒颤，忽然觉着眼前这个男人的偏执，是他所不能接受的。

        他忽然害怕起来，好似预见了在不远的未来，那个悲惨的结局。

        “吴太师权势滔天，岂是说杀就杀得了的？”他这样宽慰着自己。

        彭清撇嘴笑着：“只要皇上有胆魄，这天下的臣子都杀得了！”

        这时，外间忽然响起一阵脚步声，很是凌乱。彭清去看窗户，有几道人影从窗前晃过。

        “是谁？”

        “府里的下人吧。”妲荣低了头，怔怔地看着手中的匕首，紧紧握住了刀柄。

        外间的风刮得很紧，将窗框吹得呼啦作响。

        高佑恒出宫的时候，天色将将黑了，下着小雪，他身边只随了几个内监。一人替他撑着伞，急急地往前走。

        到府上的时候，雪下得正紧，下人们望见是他，只是惊呼：“顾爷回来了。”

        他望着顾府的亭台楼榭，回想起往日与妲荣的种种情意来，心里有些欢喜，更多的苦涩。

        这么久未来见妲荣，不知道他是不是怨上自己了。

        高佑恒早就见到了妲荣送来的那柄扇子，他如何不想去见他，只是心里到底有顾忌，

        他不敢出宫，怕见了妲荣，就再也不想将妲荣一个人丢在宫外，生出更多的意外来。

        除夕夜的宫宴，散了后他在皇后宫里歇着。

        穆钰不知道从何处知晓了妲荣的事，劝他：“若皇上真爱我这妹妹，就该将他接进宫来。这除夕夜里，她一个人在外面孤零零地守岁，妾身实是怜惜她。”

        高佑恒冷眼看他：“皇后的意思，是朕做错了？”

        穆钰当即跪下，低声道：“妾身不敢。”

        高佑恒没有出声，拂袖走了，给一屋子的内侍宫女惊得都跪下了。

        直到皇帝离了延福宫，司环方抬起头来，起身去扶穆钰：“娘娘这又是何苦呢？”

        穆钰低声道：“到底是我亲近的妹妹，我不忍见她受苦。”

        若是不提妲荣也罢，一听到这个名字，高佑恒就再也按耐不住，想着除夕夜他定然是一个人，孤零零地过的。

        他带了几个内侍，深夜出了宫。

        到了顾府，往妲荣屋里的路上，高佑恒问下人：“夫人睡了？”

        那是个看门的小厮，在前头提着灯，“还未睡呢，听说有位彭夫人来看望夫人，想必两位夫人正说着话呢。”

        “彭夫人？”高佑恒一愣，一股火气从心口冒了出来。

        若是不知道妲荣的男子身份也就罢了，如今知道了，这两人孤男寡女独处一室，难道还能做出什么好事么？

        “是啊，最近几月这位彭夫人来得勤快，同夫人很是要好。”

        走近院里，妲荣屋里果然还亮着灯，高佑恒停在门口，静了半晌，方道：“你们在门外候着吧。”

        他心里也不知是什么情绪，只觉该拿把刀来，将这两人双双砍死才能泄了心口那股怒火。

        面上却十分冷静，推开门，内间有人出声问：“是谁？”

        高佑恒没应声，掀了帘子进去，见妲荣披了件素色披风在身上，形容消瘦，望见是他，瞬间就红了眼眶。

        床前的圆凳上坐着一个身量高大的女人，长发披散在身后，闻见了动静，也未转过身来。

        “皇上——”妲荣怔怔地喊了一声，眼泪断了线的珠子一般滚落下来。

        高佑恒冷笑了一声，说：“怎么，日日佳人相伴，不快活么？”

        高佑恒满腔怒火，甚至想要立即将妲荣扼死在床前，却见那个身量高大的女人猛地站起身来，摸了一下妲荣的手。

        “贱人！”高佑恒勃然大怒，捏紧了拳头，猛地揍向彭清。

        彭清转过身来，抬手一挡，下一刻，他手间的那柄匕首就扎进了高佑恒的脖子。

        “彭清——”高佑恒看清了这个女人的脸，忽然想明白了些什么，却又什么也没有想明白。

        只是脖子处感到一阵剧烈的疼痛，使他立即昏厥了过去。

        妲荣从床上跌下来，眼前发生的这一切恍惚梦一般，使他怔忪恍惚：“彭清，你杀了皇上？”

        “那个抛弃你的丈夫不就是他吗？现在他死了，我们就可以在一起了吧。”彭清冷冷地笑。

        他蹲下身，举起匕首，又往高佑恒的心口补了一刀。

        妲荣惊惧地望着他脸上的血，身子忍不住吓飒起来，哭噎道：“你真是个疯子。”


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