第21章 比试前夕

天朗气清，风和日丽。

        御花园里琴声叮当，正有不少舞女在那处排练。

        而在中心的凉亭里，郑皇后坐在主位，姬恪站在她身后，两人一同看着眼前的表演。

        下月会在京畿举行百花节，他们得先把当日演的曲目选出来。

        这事本该交给礼部操办，但郑皇后当年一舞动京城，是个中行家，便都商量着请她来做初选。

        这选拔早早便开始了，但等姬恪下了朝来此处时，选拔也还未过半。

        郑皇后一边看着节目，一边在纸上作评，即便看了几个时辰，她也没有丝毫的不耐烦和困顿。

        这样的工作强度，放以前是不敢想的，但近年来她竟已经习惯了。

        “下一个。”

        没等这支舞跳完，郑皇后果断地在单子上画了叉，叫来了下一支。

        姬恪在她身后同时画着叉，略显淡然的眸子扫过舞女，随后在远处的枇杷树上停了一瞬。

        那是折月殿的枇杷树，它高出围墙一小截，正迎风招摇。

        而在那树间，有半截更加招摇的玫红色宫裙也在随风飘荡。

        不用多想都知道，那人必定是姜宁。

        姬恪看了一会儿才收回视线，随着郑皇后的声音在小册子上画上一个红圈。

        丝毫不知道自己已经被发现的姜宁还坐在树上，她手中端着一个小盘子，里面放着不少蟹黄瓜子仁。

        “这支舞不错啊，怎么没被选上。”

        她一边嘀咕，一边把一小撮蟹黄瓜子放进口中。

        厨房里还冷着芋圆和玫瑰冻，要等它们做好还得有一段时间。

        原本姜宁是有些无聊的，但她突然听到了御花园处传来的琴音，便爬到树上看见有人在跳舞。

        她乐得看戏，赶忙炒了一大盘蟹黄瓜子来配这些表演。

        蟹黄瓜子咸鲜有味，干脆方便，再加上之前用豆皮做的辣条，简直是节目好伴侣。

        她吃着吃着便突然想起什么，如果姬恪一下朝就来了这里，岂不是说明他没吃那碗油泼面？

        也就是说他没吃早饭？

        她这边刚有这个念头，姬恪就在那头掩唇垂头，肩膀稍微动了几下。

        不用听她都知道，这绝对是又在咳嗽了。

        “这么好的老板要是倒了，以后我上哪赚钱啊。”

        姜宁口是心非般说了两句，随后看向树下，小安正在那里赞叹她的蟹黄瓜子仁。

        他从没想过，蟹黄粉和瓜子也可以合二为一做成一道美食。

        姜宁本想叫他去的，但转念一想，还是自己爬下了树。

        她到厨房翻出两个大食盘，把还剩的蟹黄瓜子、奶香曲奇和奶茶分盘分杯装好，叫了小安进来。

        “得了大人的密令，他现在该吃东西了，我们送一些去。”

        小安疑惑地啊了一声，但还是抬着另一个盘子跟着姜宁走了。

        他怎么不知道有密令，莫非他们还能传心音不成？

        两人抬着盘子到御花园入口处，寿公公正守在那处。

        小安看到他，作揖叫了声干爹，还没等他说些什么，姜宁便先上来接话了。

        “寿公公，我想着大人今早都没吃东西，就送了一些过来，要不您给拿进去？”

        姜宁没必要给这个行为找借口，她实话实说就好。

        寿公公自然知道她的意思，他往里看了一眼：“你们先等着，我去问问。”

        寿公公走了进去，他在姬恪耳边低语几句，随后姜宁就接到了姬恪抬眸看来的目光。

        只见他点点头，转身对郑皇后行了一礼。

        “娘娘劳累已久，不如吃些东西暖暖胃。”

        郑皇后坐直身子，双手下意识叠在胃前，嘴硬地忽略自己有些空的肚子。

        “怎么，本宫吃不吃的还需听你的？”

        “自然不必。”姬恪收回手，神情平静：“既然娘娘不吃，那奴才便自己用了。”

        寿公公闻言对另外两个小太监使了眼色，那两人快步走到御花园外接了两个食盘。

        见东西收去了，姜宁也不多逗留，转身便离开了这里，颇有一点深藏功与名的味道。

        两个大餐盘就这么放在了石桌上，里面的东西看起来黄澄澄的。

        那曲奇郑皇后倒是知道，另外两样她没能看出来，但这并不影响它们的香味。

        饥饿的人闻见美食总是忍不住分泌唾液的。

        她轻咳两声，抬起茶杯喝了两口做掩饰，但越不想在意，那曲奇的奶香便愈发霸道地往鼻里钻。

        可姬恪这人偏偏是个胃口不好的，吃得慢条斯理，看得她都着急。

        别的不说，那曲奇这么酥脆，进口时便会自己散开，大口咀嚼才能把脆和酥的香吃出来。

        这姬恪平时烦人就算了，怎么连吃都不会吃？！

        郑皇后幽幽呼了口气，舔舔唇，又抬起茶杯喝了一口，她看着眼前跳舞无力的舞女，摆摆手。

        “歇一歇，等会儿再上下一支。”

        她现在是无心看舞了，光闻味道就知道是姜宁做的。

        这姬恪是走什么运了，找到这么一个厨子，得找个办法把她挖过来。

        她时不时瞟姬恪一眼，只见他每样都吃了一些，但吃得太少，还不够她几口的量。

        姬恪每道都尝了，但没多久便放下筷子，转眼看向随侍的阿桃。

        “她今日送的面呢？”

        “在这里。”

        阿桃抬起身旁的食盒递给他。

        她本来是送面的，但姬恪下朝后就来了这里，她也跟着，但面一直没时机交出去，现下怕是坨了。

        姬恪打开盖子，一股特别的香味便冲了出来，香得一旁的郑皇后深呼吸了一下。

        这油泼面做得好，里面的水不多，没有溶太多，只是冷了一些，但那股辣香，让人一闻就胃口大开。

        油泼面旁还放有一张纸条，上面写着几个大字：面辣味重，大人记得吃完后吃个茶叶蛋压压。

        油泼面旁有个带着裂纹的鸡蛋，纹路是深茶色，一看就完全入味了。

        姬恪微微挑眉，把油泼面抬出，低头吃了起来。

        郑皇后：“……”

        合着还有好东西吃呢。

        一个不爱吃的人吃这么多好的，她却只能在一旁看着，有这样的道理吗？

        没有，所以她伸手抓了一小把蟹黄瓜子仁。

        甫一入口便有着说不出的鲜味，再加上瓜子仁的松脆，心情都松快了不少。

        她对着舞女们招招手，只觉得状态都回来了不少：“继续舞，今早就把它弄完。”

        她睨了姬恪一眼，对上他平静的眼眸：“怎么，本宫吃东西还得向你报告？”

        “不必。”姬恪收回目光，仔细吃着那碗油泼面。

        味道依然是在的，而且她分量控得很好，在他不想吃前恰好吃完。

        辣味也很足，吃完后鼻尖微微出汗，用茶叶蛋来压也不会让他没有食欲。

        虽然不能说是算计，但他还是觉得她算得不错。

        一旁的郑皇后也轻松了许多，她一会儿吃一小勺蟹黄瓜子，一会儿来一块奶香曲奇，吃得噎了还能喝口奶茶清口。

        她微微靠在椅背上，只觉得自己整个人都活过来了。

        是该找个机会把姜宁挖过来，郑皇后微微点头，然后美美饮了口奶茶。

        御花园那边后来发生了什么，姜宁不知道，她只知道再等一会儿就可以去找太子了。

        经过几个小时的降温，放进木箱的玫瑰冻已然成型。

        舒展开的细小花瓣冻在水晶中，一点一点的红色含在其中，看起来漂亮极了。

        芋圆也圆滚滚胖嘟嘟，表面光滑无痕，一看就知道弹性十足。

        雍朝没有奶茶杯和吸管，但是有一种陶瓷烧制的碧筒杯。

        这种杯底有一个小洞，把手也是空心的，两者相通，从把手便能吸到杯中之物。

        用这个来喝奶茶，那是绝配。

        煮好的奶茶倒入其中，微微的茶色和碧筒杯的瓷白相融和谐，但略显寡淡。

        紫色、灰色、淡褐色的芋圆跳入其中，再加上含着花瓣的透明玫瑰冻，那份寡淡便一下变得亮眼起来。

        色彩也是美食的一个重要组成部分，这份芋圆玫瑰冻显然做得不错。

        姜宁倒了好几杯装入食盒中，满意地点点头。

        现在已到午后，选舞已经结束，太子放学归来，姬恪也出宫赴宴去了。

        除了郑皇后身边的宫女前来要了一些蟹黄瓜子外，再没有什么人来找她。

        时机正好，姜宁拍拍胸口处的纸张，随后小心翼翼地提着食盒往水榭去。

        估计姬恪在这之前打过招呼了，所以她进水榭进得异常顺利，那个喜公公也没有拦她。

        但姜宁还是很上道地递了碗芋圆玫瑰冻奶茶给他。

        “公公辛苦了。”

        喜公公本不想接，但这奶茶的色彩在日光下看更为清新，看一眼似乎都能消暑。

        本着尝一口的想法，喜公公还是接了过来：“多谢。”

        “不客气。”姜宁习惯性回话，自己又提着食盒往水榭里去了。

        刚一进门，便看到了小太子那淹没在书本里的头顶。

        “殿下？”

        一听到她的声音，小太子立刻抬起头，一双葡萄似的大眼出现在书堆后面。

        “姜宁！你来给我送吃的了？”

        “是啊是啊。”姜宁高兴地回答，随后把奶茶抬出放到了桌上。

        哪个厨子会不喜欢这样捧场的客人？

        小太子蹬蹬跑过来，一脸新奇地看着碧筒杯里的奶茶。

        “好漂亮啊，这个比给姬恪的那个更好喝吗？”

        “当然了。”姜宁笑眯眯地看着他：“殿下尝尝如何？”

        小太子捧起碧筒杯，先从吸口处小心地吸了一口。

        被特意打碎的玫瑰冻和搓成小球的芋圆一起跟着奶茶进了口中。

        奶香四溢，香甜可口，最重要的是那个小圆子嚼劲十足，好像再用力些酒能在齿间弹起。

        还有那个水晶样的东西，入口时以为是软塌的，但意外的有韧劲，还带着淡淡的花香。

        “好好吃啊！”

        小太子鼓着腮帮子，快乐得都快要跳起来了。

        姜宁没有放太多的糖，茶味比较厚，但吃起来更别有一番风味。

        “殿下，属下还想再烧回纸。”

        小太子喝着奶茶，乌黑的大眼睛看着她，他这么不说话盯着人的气势很像姬恪。

        半晌，他咽下芋圆，点点头：“孤允你。”

        他有些不舍地放下碧筒杯，舔舔唇角，随后去案牍后拿出了那方皇印。

        “拿纸来吧。”

        小太子仔细地看过每一张纸，上面的字有些认识，有些不认识，写法很奇怪。

        “这是柠字吗……”

        繁体简体有区别，小太子嘀咕两声后放下纸张，既然都要烧的，那边没什么问题。

        虽然口上说怕鬼，但他跟着姬恪这么多年，其实心中是不信鬼神的。

        虽不理解姜宁的动机，但于他们无害就好。

        每一道食材都被盖上了皇印，足足盖了有二十张纸。

        盖完他才反应过来：“这么多纸，烧成灰后放哪？姬恪的小树下可塞不了这么多。”

        “放食盒里。”

        姜宁拍拍盒子，带着小太子到窗边去烧纸。

        她本想盖章后直接带回去的，可小太子不让她带有皇印的纸离开这里，只好就地烧了。

        右窗临水，通风极好，两人也算是又耐心，一张张地烧，这样烟雾不会太浓。

        小太子一边嚼着芋圆，一边看姜宁动作。

        “姜宁，你明日比赛一定要赢啊，孤听姬恪和福公公说过，若是你赢了，他会给赏。”

        “啊？”姜宁转头看他：“什么赏？”

        “这就只有姬恪自己知道了。”他想起什么，突然看向姜宁。

        “到时候你可要装得惊讶一些，别让他察觉到是孤和你告的密。”

        姜宁脑海中闪过无数奖励，最后停留在银子上。

        虽然不明白他为什么要奖，但一般都是银子吧，或许像电视里那样，动辄几百两白银？

        “御膳房都是大厨，你可不要掉以轻心。”小太子拍拍她的肩，一副小大人的模样：“但是孤看好你。”

        姜宁看着手里燃烧的纸张，将它们扔进了盆里。

        “我也看好我自己。”


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