第二章 窃案

九月十六日上午龙时，王宫的议政大殿里，龙紫星坐在国相夏阳边上，目睹身着蓝、绿、紫色官袍的廷臣们站在下面窃窃私语。这是他第一次参加廷议，还是夏老给父王提议的。龙君不上朝已有多时，一直都是由夏老代为主持廷议，所以王座一直空着。夏老坐在王座右侧，此刻执起桌案上的龙胆一拍，大殿内瞬间鸦雀无声。

        国相夏阳人称“夏老”，龙紫星和姐姐们称之为“夏爷”。这是一个年逾七十的清瘦老人，头顶紫纱帽，身穿紫金袍，腰悬标识内阁身份的紫金符，佝偻着背坐在柚木高背貂皮椅上，即使他站着，也显得比实际身高要矮得多。刀刻般的皱纹烙在他脸上，下巴上留着花白但整齐的山羊胡子，一双时常眯起的三角眼内，眸子深如江海。他历经三任龙君，在龙紫星爷爷龙劭德执政时就已是国相，是翔龙王国德高望重的元老人物，龙行天对他非常尊敬，常说很难找到夏老的继任者，因此夏老不得不一次又一次拖延自己的退休时间。如今龙君无法朝政，作为内阁首席，夏老只能在廷议上勉力主持，忙得喘不过气来，更显老态。

        “九转镇魂塔失窃，是近年来少见的大案。刑阁已于昨夜紧急行动，请典正大人说明案情。”夏老说得很吃力，额头闷出了一层油汗。大殿开阔，要让廷臣们都听到他的声音，非得用力不可。

        廷臣们在殿内分列两侧站立，靠近王座的都是身穿紫金袍的内阁大员，一共五人，其后是穿着墨绿袍的次级官员，天蓝袍的下级官员人数最多，居于最后。左侧一位紫金袍内阁右掌按在左胸上，向夏老微微弯腰施礼，开始陈述案情。

        “今日梦时，众龙殿的值夜守卫发现九转镇魂塔被盗，而昨日末时未尽之前，九转镇魂塔还在，由此可知，此宝是在末时丢失。末时城门紧闭，等闲人士出不了城。刑阁的猎手们全力出动，配合军阁，如今已封锁了王都每一道城门，那窃贼只要还在城内，必然插翅难飞。诸位大人们，可要看个仔细了，谁要是能让此物失而复得，那可是大功一件哪！”

        说话的这位内阁正是刑阁的典正郑宽。五十五岁的郑宽是内阁中唯一一个谢了顶的，仅有一圈稀疏的头发贴在后脑上，带着紫纱帽倒是很好地掩饰了这一点。他胡须倒不稀缺，像扇子一样张开在下巴上，说话声音宏亮，颇具气势，很有刑阁主管的派头。一双小眼睛里常藏着和善的笑意，却精通数百种令人痛不欲生的刑罚。龙紫星听说过王都有这么一种说法：再顽固的石头碰到郑宽都会化成一滩泥水，在刑阁里，没有撬不开的嘴巴和挖不出的秘密。因此这位典正总让他觉得有些可怕。

        失窃的那件宝物，九转镇魂塔，是众龙殿的镇殿之宝，一座由纯金刚石制成的九层宝塔。作为太子，龙紫星对它并不陌生。宝物制作得精致异常，寻常工匠很难对金刚石进行这种程度的加工，拳民们都相信此宝乃大地之神灵龙的神力所制，用来看护龙君们的遗体，引领其灵魂，通过九转镇魂塔而升入上层地界。

        那众龙殿是历代龙君安葬之地，地处王都西侧的寺庙区，自然是守卫森严，从来就没有发生过窃盗事件。本来窃案交由刑阁处理即可，不需要在廷议上专门提出，但失窃宝物关系到龙君陛下和历代先王，令此案变得极其敏感，因此这破天荒头一遭的偷盗案立刻震动朝野。龙紫星第一次上朝居然就撞上了这种事，心里暗想，来得真是时候。

        典正郑宽说完，一双微微眯起的眼睛就扫到了墨绿袍的行列里，群臣们也跟着看了过来，一位身材高瘦，留着长须的官员迈出一步，走出队列，面朝夏老，双膝跪下，拜伏在地，口中说道：“下臣身为王都武卫团长官，巡防不力，致使宝物失窃，身犯重罪，请国相赐罪！”

        一见这人，龙紫星几乎要脱口而出呼喊他的名讳。这是他的生母、已故王后的弟弟席渊。席渊舅舅生性诙谐，平日里最能逗他和姐姐们开心，和他感情极好。

        部分廷臣们又开始交头接耳，小声议论起来。九转镇魂塔失窃，负责王都巡防治安的王都武卫团过失最大，席渊是难辞其咎，但他的身份敏感，现在太子外甥坐在王座边上……

        有些人在等着看好戏，看夏爷怎么处理，龙紫星心里不禁有些恼火起来。

        夏老扫视全场，再度拍响了龙胆，“王都武卫团长官席渊认罪，我将上报陛下，聆听王意，再作惩处。”

        右侧行列里的一位紫金袍官员接口说：“今天正好到了给陛下汇报的日子，席渊大人多年来勤勉有加，陛下或会额外开恩也不一定。”廷臣们闻言都把目光投向了他。龙君的公正严明举国皆知，他居然当廷说出这种话来，言语虽然不妥，却又没有人敢说他不对。

        这人身形十分魁梧，一脸乌黑的浓须，紫纱帽下两鬓各留着一绺长发，直垂至肩。紫金袍右肩部别着的刀剑交叉徽章，象征着他的地位。他的神情颇为威严，黑得发亮的一双豹眼里隐隐带着一股傲慢之意，这正是军阁的大将军、龙君陛下的二弟、龙紫星的二叔龙承天。

        在父王四个弟弟里，这位二叔是惟一一个入阁的亲王。二叔屡建征伐之功，上任以来攻无不克战无不胜，威名播于四方，早就拥有很高的声望。二叔在廷上说的话有多少分量，龙紫星不难想象得到。然而接下来二叔说的更让人吃惊。

        “军阁昨夜收到消息，西泽省发生了沼民叛乱，叛党人数超过五万，而且还在不断增加，已经*近都邑绿沼城。照这么看，西泽只怕要吃一场败仗。”

        夏老忧心忡忡，“都快到绿沼了，怎么这时候才见消息传来？”

        “这就得去问卞力了。作为省督，他任期内沼民已经三次闹事，这次搞得这么厉害，还不是他统管有方？听说现在泽地已经实行宵禁了，看看他是有多么束手无策和恐慌。”二叔对卞力显然十分不满，但让龙紫星感到意外的是，是二叔在廷上提及卞力的措辞。“九转镇魂塔被盗，可不仅仅是简单的窃案，这被盗的乃是吾教瑰宝，折损的是吾教声誉。近年来，信仰动摇的拳民不在少数，有些人甚至当起了异教徒，卞力辖区之内，新近冒出了一个三臂魔教，已经有一些拳民更换门庭追随邪魔去了。这都是卞力管辖不力的结果，他理应为此付出代价。”

        “泽地向来不太安份，绿皮肤的蜥蜴人不敬吾神，喜欢妖言惑众，这次得让他们尝尝我国的厉害。”夏老说，“大将军可派镇南将军严崇虎前往，平定祸乱。”

        大将军龙承天傲然说，“卞力必须先自行解决。”这言下之意就是军阁暂不采取直接的军事行动了。父王久不临朝，二叔越发骄横。

        站在龙承天身边的另一位内阁提醒说：“大将军，四公主不久后就将嫁给卞力的长子，这可是陛下亲口许诺答应的婚事啊。”这位是礼阁太宰卓轩，说话慢条斯理，举手投足间温文尔雅，一副书生模样，别看他满头银发，长须飘飘，今年才五十四岁。

        龙承天扬了扬眉毛，厉声说：“陛下赐婚给他，那是对沼民的恩德。但卞力到底是个省督，要是解决不了内部的麻烦，陛下又要他何用？”

        太宰卓轩听了不住地点头：“大将军这么一说，也不无道理。”

        “沼民叛乱，不宜惊动陛下。万一卞力摆不平领地内的纷争，大将军打算怎么做？”夏老灰白的眉毛打起了结，皱纹爬满了他的额头。

        龙承天冷哼了一声：“卞力要是这么不中用，军阁自然会出兵西泽。”

        夏老眉头略微舒展，露出满意的神情。“大将军有这样的准备，那自然是不用多虑了。”

        接下来廷议再无大事，都是一些诸如下水道破裂、马厩场年久失修、码头区商会纷争亟待处理的提议。龙紫星虽然贵为太子，但父王没有令他代理朝政，在廷上也只有旁听的份，事情不论大小，他也没法拍板，反正有夏爷处理，他早已打定了主意，闭口不言。

        等到廷议结束，已经日时过半，龙紫星和夏老从议政大殿出来，钻进等候已久的八人金顶大轿，夏老则上了紫顶大轿，宦官们抬着他们就往内宫去。

        内阁每隔两到五天，要向龙君汇报朝中大事。最近这段时间大概也没什么要紧事，所以夏老已经有四天没有上报了，今天廷议出了大事，刚好也到了汇报的日子。

        外宫的议政殿距离内宫有将近三箭的距离，抬轿的宦官们脚程很快，并没有花多少时间，轿子就到了龙君的寝殿之前。

        等待批准之后，龙紫星和夏老一前一后上了寝殿前的旋廊。这条旋廊弯弯绕绕，长约两箭，对夏老这样年纪的人来说，走起来也比较辛苦，但沐浴在脚下清莲池的荷花清香中，多少还是能让人觉得愉快一些，心中的烦闷和身上的疲倦似乎也轻了一点。

        今日是严吉守在寝殿外。“父王可在安睡？”

        石狮子行礼，“下臣见过殿下、夏老。先前陛下还未入睡。”于是两人入内。只见龙床上金帐垂下，龙君正背靠在床头，闭着双眼，也不知是不是睡着了。

        “父王。”龙紫星轻声呼唤。

        龙行天睁开了双眼，一张脸难掩疲倦，他胃口不好，吃得不多，日夜昏睡，还是精神不济的样子。“紫星，下了廷啦？”

        “嗯。廷议刚刚结束。”

        “好、很好。”龙行天勉强笑了笑。“夏老，紫星表现得怎么样？”

        “老臣参见陛下。”夏老赶忙上前，弯腰躬身行礼。龙君念他年事已高，特许他不行跪礼。“太子殿下初登廷上，有如多年老臣一般镇定自若，着实令人欣喜。”

        龙君表示满意：“那是你和顾升指导有方。夏老，你几天没来了？我还以为你忘了呢。”

        “回陛下，有四天了，这几天朝中安定，不过今天有件事要禀告陛下。”

        “坐吧。”龙行天身体动了动，龙紫星立刻上前，将一个金丝枕垫在父王身后，然后立于床侧。夏老坐在床边的镶金软皮木椅上，清了清嗓子，开始了他的汇报：“陛下，今廷议得报，昨日半夜，众龙殿的九转镇魂塔失窃。”

        龙紫星知道父王听取汇报最讨厌长篇大论，不能言简意赅说出要旨被视为无能。夏爷自然也深知这一点，因此能少用一字，就不多用一字。

        夏老说完垂着头，龙紫星瞧见老国相的余光在探知父王的反应。通常来说，父王是个安静沉着的人，并不轻易动怒，但或许是因为久病烦躁，或许是药物之故，如今父王偶尔会也会情绪反常，无端地发起脾气。但现在父王没有任何表情。

        没有反应却比有反应更令夏爷紧张了，夏爷是看着父王长大的，比自己更了解父王，他一定很不愿意当面说出这件事来的。

        房间里陷入一阵沉默，夏老额头上浸出了汗珠，九月里天气正热，在龙君陛下面前说出这些话来，老国相就更热了。

        龙紫星也不敢出声，瞧着夏老额头上一颗豆大的汗珠划过他银白的眉毛，直到流进下巴上的山羊胡子里时，父王终于开口。“这件事为什么要报给我知道，内阁就不能自己处理了？”

        夏老掏出手帕来擦了擦汗：“内阁诸位大人的意见是希望陛下亲自定夺。”

        “王子犯法与民同罪，何况是席渊？法典上写得明明白白。这种事都要上报，郑宽是站在廷上凑数的？”父王明显有了怒意。

        “典正大人说席渊负有重大责任，但不敢擅自决定。”

        “哼！都是一些畏首畏尾的饭桶！太平悠闲的生活过得久了，胆量和魄力都去哪啦？”龙行天一掌击在床沿上，拍得龙紫星心口一震。“父王……”

        “陛下息怒，臣下办事不力，尽可责罚，但陛下龙体要紧哪！”

        龙行天眉头深锁，长叹了一口气：“席渊革职，永不再用。”

        龙紫星闻言大惊，不禁喊道：“父王！”

        龙行天别过头来，严厉地看着他，“你想说什么？”

        龙紫星看到夏爷不住地对他眨眼睛，话到嘴里，又咽了下去。他只听夏爷说：“老臣明白，立即办理。”

        “没事了就下去吧。以后这样的事，不要来问我了，廷议解决不了，龙廷会议解决。”

        夏老起身，走到门口，龙君又说：“紫星你也下去。”

        龙紫星点了点头，跟在夏老后面出了寝殿，然后关上殿门。他一脸不快被严吉看在了眼里，石狮子语带关切：“殿下，陛下有时候心情烦躁，您不要往心里去，多多体谅哪。”

        “我明白的。”龙紫星越过严吉，踏上旋廊。清莲池里荷花正开得婀娜，粉若胭脂，白如美玉，一片片翠绿的荷叶浮在池面上，被夏日的暖阳晒得慵懒。龙紫星忽然回头，“父王这几天有出来赏花么？”

        严吉回答：“有的，上午陛下就出来赏花了。还说今日是太子殿下第一次廷议，他心里很高兴。”

        父王是望我成才，早日担当责任了。龙紫星这么一想，心里不禁黯然。他早晚是要临朝的，但父王年仅四十三岁，正是壮年大有可为之时，怎奈身遭不幸，被这怪病纠缠。

        夏老并没有走远，停在他前面数步，听得他和严吉对话，就回过身来，“殿下，凡事有龙神在看着，不要想太多了。陛下今日是欢欢喜喜的，就算出了这桩窃案，一时不快，但看到你终于临朝，他可是松了一口气哪。”

        夏老往回走了两步，“你舅舅是时运不好，他这武卫团长官做了好多年，没出过什么差错，忽然就摊上了这么件倒霉事。唉，时运不好、时运不好啊！”

        严吉不再说话，眼睛盯着池中。龙紫星摇了摇头，想把满脑子的烦恼甩掉，“舅舅是永不录用，而非降职，他从此就……”

        夏老语气忽然严厉起来，“殿下，这是依循法典行事。须知陛下已赐恩德，这件事要重判，谁也无话可说。”他抚着龙紫星的肩：“陛下念着王后的旧情，还是网开了一面，殿下你不可生陛下的气。”

        龙紫星低声说：“夏爷，我明白，这是舅舅失职之罪，九转镇魂塔这样珍贵之物在他眼皮下丢了，确实是逃不了干系。母后即使在世，父王也不会不施惩罚的。”

        “殿下深明事理，罚不避亲，老头子深感欣慰啊。席大人这件事，殿下和老头子一起向龙神祈祷吧，希望那恶贼早日归案。”

        “但愿如此吧。郑大人说那窃贼应该还在王都，此刻想必在哪儿藏着，他带着这宝物，能上哪儿去呢。”龙紫星喃喃自语，“寻常人等，又有谁敢去众龙殿，偷九转镇魂塔，就不怕神谴么？”

        “这怕是异教徒所为。想我拳民，谁敢有这样的胆子，不会有的、不会有的。”龙紫星有意放慢了脚步，让夏老跟得上。

        夏爷说的很有道理，他反复咀嚼着“异教徒”这三个字。是啊，哪有拳民要和龙君作对的，去偷窃这宝物，历代龙君均是大地之神在凡界的代言人，替他统领翔龙王国，触怒龙君的英灵，便和冒犯龙神没什么两样。不过要说胆子大的，他今天可是见着了。在廷上威风八面的人，除了父王之外，可是还有他人呢。

        他忽然想到，舅舅掌管这王都武卫团，手下有五千名武卫，除了军阁的士兵外，这五千人就是王都最大一股军队了。可如今一遭革职，这五千人就要换个长官，到时候这么一股兵力要落到谁身上去呢？

        龙紫星心里隐隐然冒出一个怪异的念头来，这次窃案的确不仅仅只是一桩窃案，它的发生匪夷所思，直接导致舅舅革职，王都武卫团易主，只怕是有点蹊跷。


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