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第三十章 死又何惧


就像风暴山半山腰的那个山洞一样黑暗。区别在于那时候手里还有个火折子,而这里没有任何光亮。没有白天和黑夜。这里只有一片漆黑。和死亡一个颜色。

        他睁开了眼睛,但和闭上时一样毫无区别。没有光亮,没有时间,没有方向。但他知道自己在什么地方。当他醒来时,发现自己是以趴着的姿势躺在地上,脑袋稍微动一下,就感觉到脸部正摩擦着发臭的泥土,脖子非常酸痛。好在听觉还在而且依旧敏锐,能听到这漆黑的某处窸窸窣窣的声音。像是老鼠。

        事实上就是老鼠。他已经感觉到那体型硕大的东西从他身上爬来爬去,翻过几次了,有那么一两次还打算尝试他的味道如何。他想这可能是自己还保持着清醒的唯一原因。他之前幻想过自己以后可能有很多种死法,但从未想过可能死在老鼠的利齿下。

        这简直是一个笑话。他真想放声大笑。但他很快发现连那么做的力气都不够了。他不知道他在这里躺了多久,还没有成为老鼠的大餐。他困难地尝试着挪动下身体,用手臂支撑起来。双手带着镣铐,当然,他知道自己在哪里,当然会有镣铐,脚腕也有。即使他被打成这样,被关在这黑咕隆咚的地方,那些人也要用沉重的锁链把他捆起来。他忍着双臂的酸痛和手腕的酸麻,总算坐了起来,背靠在湿滑的墙壁上。

        他想起来那种奇特的苦藤酒的味道。苦涩而又甜蜜,他想自己是喝了那种酒才变成这样子的。问题应该不在酒里,而是在酒杯里。每个人都喝了苦藤。他们一开始就准备好了。他们精心谋划了每一个环节,然后只等着他上套。这些人等了很久很久,足够耐心。

        此前他们看起来都是国家的支柱。其实那是他们的面具。他们每个人都带着一副精致的面具,把真正的模样、真实的意图都掩藏在面具下面。

        你不能信任任何人。

        他早就知道。但他从来没有认真去思考过这句话——他一度以为他认真地思考过,但最后他不得不沮丧地承认:他还是没有。

        龙君死了。太子死了。

        ——下面轮到我了。

        黛岚呢?是不是也要轮到她了?他恐惧地想象着这个问题的答案。恐惧令他绝望。绝望令他愤怒。这些糟糕透顶的情绪充满了四周每一丝空气里,通过呼吸塞满了他的胸腔,窒息得让他感到整个人都要爆炸。他想大叫大嚷来宣泄,然而他的声音是那么微弱。他浑身都带着疼痛,以前那用不完的力气已经从他的躯体里飞快地流失了。现在就连抬一抬手臂都感到困难。这种巨大的挫折感让他转而陷入松懈的疲倦之中。

        他任由自己的思绪胡乱游走,他觉得事实上控制不住它。他想象着紫星站在观天台上的样子,然后他被某个人推了下去。黛岚说得有理,要失足跌过那护栏,除非爬上去,说成是有人推下去的,更符合情理一些。

        不,这样也有疑问,谁会藏在那里?观天台上没有藏身之处,他一直非常留心,退出来时仅有太子一人在台上,绝对没有另一个人。那么是谁推了太子?

        传说在殷奇拉摩山脉那头,埃塔联邦的卡蒙王国境内,有一处神秘的迷踪林,那里面生活着最古老的种族精灵族,他们掌握着上古流传下来的魔法之奥秘。那些神秘的魔法里说不定就包括了隐身术。

        越过无暇之海抵达辉煌群岛,那些海中世界的某些神秘处所里,生活着掌握了神秘技巧的遁术师,传闻他们也会隐身的技巧。

        东湖省的亡灵深渊和赤山省的呓语森林,也传闻是极其凶险之地,里头居住着恐怖的怪物,拥有一些奇特的能力,其中一项也许就是隐身术。

        七子厅里的那些重臣们,多半是聘请了会隐身术的人来执行这起邪恶的谋杀。那个杀手无声无息静等在阴影之中,等待他们一一退出,只留下太子独自一人时……抓住时机,痛下杀手。

        但这样仍有疑问。如果当时观天台有隐藏的强大力量,他能感知得到。不管是埃塔人还是岛民,他们都不会隐藏自己的气,他们不识得这种技巧,这是龙拳之术里独有的法门。

        好吧,或许是他对魔法的了解太肤浅了,迷踪林存在着一种能完全隐藏自我的高深法术。

        思考这些问题让他感到脑袋里一阵裂开般的疼痛。

        不重要了。

        真相是怎样都不重要了。这就像到底安庆的配方是不是被人改过了一样,就像他是不是说了谎一样,都不重要了。

        一切都已经不可挽回。他可以轻易地想象到,内阁将以败坏王室荣誉的罪名取消黛岚的继承权,然后,他们会怎么做?他们会将黛岚下狱,以她来要挟小公主碧月。碧月深爱她的姐姐们,她会为了姐姐们付出一切,包括放弃继承权。

        大将军将如愿登上王位。他扫除了所有拦在身前的障碍。很清楚,龙颜之日即将到来,他追求的就是这么一天,在此之前,他会完成登基仪式,成为新的龙君。而我,将死去。

        在上一次被带出去折磨前,狱卒告诉过他,他的下场将是车裂之刑。他闻言大笑,疯狂地大笑。我一生忠于誓言,忠于龙君陛下,忠于龙神。我诵读《安宁经》日夜祝祷,我护送心爱之人直到贤王之路的尽头完婚,我冒着生命危险穿越大荒原登上风暴之顶,我甚至和传奇的不朽者面对面,而最后等着我的是车裂。车裂啊!阉刑、五马分尸、尸块展览。那就是我的归宿。

        狱卒以疯狂的耳光来回应他疯狂的笑声。他们卖力地掌掴他,手打累了,就用粗木棍猛敲他的脸颊,用铁皮靴踩他的胸口——之所以不用铁皮靴踢他的脑袋,是不想让他在行刑之前就死掉,如果他提前死了,那些狱卒们统统会被处死。

        这还算轻松的。狱卒把他带到黑牢里,狱官给他用刑时,那才叫作真正的痛快。他此前听闻过地牢种种黑暗的传闻,铁判官和他的狱官们掌握了数不清的折磨招数,能让每一个被绑在黑牢刑架上的犯人痛苦到后悔降临这个世界。

        他们用夹子夹他的手指,他们用烧红的铁片按在他的胸口,然后命令狱卒隔段时间照着烙印踩上几脚,他们把盐涂抹在他的伤口上,然后淋上烧酒,他们用钢针刺他的脚心,他们把他放在熊熊燃烧的炭炉边上,然后数个时辰不让他沾到水……

        这真是痛快。幸好他们不敢让他提前死掉。其实这些刑罚只能算小儿科,和他听闻的那些恐怖路数无法相提并论,或许是铁判官对他心存怜悯手下留情吧,毕竟他是夏老的儿子。又或许只是因为要满足车裂的处刑要求:不能提前阉割,不能提前废掉关节,不能毁容。毕竟他还要在行刑广场让民众目睹的,黑牢里的恐怖传闻怎能在光天化日之下让民众大肆讨论呢?

        他昏睡过去后又醒来,狱卒推开沉重的铁门,把饭递进来。发臭的饭团,没有任何菜肴,盛在破碗里的污水,喝下去有下水道的味道。他想喝酒,他怀念烧锅小屋里烧酒的味道。

        想起烧锅小屋,他又想起老程的那个乞丐朋友茅源。老程死了但依然通过茅源向他们发出了讯息。其实老程的死讯就是一个强烈的提醒,然而他是这样愚昧,竟然没有意识到危险已经来临。他以为可以等到龙颜之日,龙神将审判罪人。他太天真了。

        他只是一个武士而已,待在王宫内这么多年,也旁听过很多廷议,但他仍然只是一个武士,而不是一个政客。他不懂玩弄那些权计,设计那些阴谋。

        他甚至没去多想,老程的行程是怎么被泄漏的?他原以为是宫中的耳目,毕竟那些国家栋梁们手眼通天,到处都是他们的人。老程离宫被他们发现,然后被盯梢,也是很正常的事。

        然而他忽略了一点,老程当龙君护卫的时间比他这个首席护卫的年龄都要长,二十八年了,老程整整做了二十八年的龙君护卫,见识阅历何其丰富,普通的耳目尾盯,如何能置他于死地?在路上他就能将那些人甩掉。

        他之所以一直被盯着,最后死在密城,恐怕只有一种可能。

        老程的行程是既定的,先去哪儿后去哪儿,佩剑者兄弟们都知道,老程看来是没有改变他的行程计划。他最后一站是密城,有人事先得知,在那里安排了伏击。

        这恐怕是佩剑者兄弟内有人出卖了老程。他们八人当中至少有一个内鬼。严吉、万诚、田攀、郭玄、戚少瑜、段震岳,叛徒是谁?

        严吉不苟言笑,刚做上父亲。万诚是资历最老的护卫,历任两位龙君,忠义之名人尽皆知。田攀极重荣誉,每一个动作每一个词汇都极其谨慎,任何时候都绝不妥协松懈。郭玄性格刚烈,嫉恶如仇。戚少瑜温文尔雅,是前任太宰的第四子,非常讲究礼仪,是佩剑者当中最守规矩的人。段震岳是习武狂人,所有的闲暇时间都用来练习拳术和剑术。

        这六个人都是他的兄弟,没有一个是贪财好色之徒,他无比信任他们。怀疑任何一个人都让他感到疼痛,就如同那些刑罚加诸身体般。或许更甚。

        他爬到铁门前,颤颤巍巍地端起了破碗,还没送到嘴边,水就溢了一半。这些污水有种怪味,有腥臊之气,但只要是水,就能让他品出甘甜来,他很久没喝水了。他们渴他,嘲笑他要水的样子,把这当成愉悦之法。

        窗眼里飘进一阵得意的笑声:“第一武士,我的尿味道如何?”

        他闻言立即呕吐,肠胃几近空虚,他干呕不止,刚喝下去的又吐了出来,比尿更难受的是羞耻。他是龙痕持有人,拥有先斩后奏的特殊权力,他是王国第一武士,这些人平日看着他都是羡慕而又敬畏的神情。如今他却在喝他们的尿。

        我的尊严可以践踏,我只是一介凡人,出生于农家,虽然继承了一个历史悠久的姓,但多少代人来,于家的辉煌早已成尘土,不复再见。

        我的身份可以被羞辱。但先王的不可以。我在龙神之前立下血誓,徽记在我掌心,我必将以一切来捍卫龙君之安危与荣耀。龙痕为先王亲令打造,那不是我的荣耀和权力,代表的是先王。如今龙痕被叛贼捏在手里,肆意把玩,篡位者即将握着那把神兵,抬起肮脏的双脚,踏上御阶,将那满是污秽的屁股,落于在先王的位置上。

        这才是令我不堪羞辱之事。

        死亡迫近。这不是他第一次感受到死亡的滋味,早在童年时代,死亡就寄生在回忆之中了。

        曾有一个哥哥。遥远而朦胧的回忆。哥哥比他大九岁。那是一个罕见的饥荒之年,母亲因为生他而死,三年后父亲带病*劳也被龙神征召,他俩变成孤儿,是哥哥将他拉扯长大。当他饿到快昏过去时,别无他法的哥哥在泥地里寻找滑腻的蚯蚓。之后又教他挖开树木下面的泥地挖掘它们的树根,用石头敲打,脱去无法食用的部分。就连吃树皮哥哥都有窍门,不能把树干随便挖开就吃光了,得留着树皮下面的那部分,否则这树来年可能枯死,下次就再也吃不到了。

        饥饿是最早的死亡导师。但真正让他直面死亡的还是哥哥。

        哥哥在十五岁带着他离开家乡,搬到了邻近的镇子里,哥哥给一个小贵族务工,负责给一片麦田浇粪施肥。由于哥哥生得高大,孔武有力,一次偶然的机会,被小贵族相中,提拔为配备木棒的家丁。

        哥哥十六岁那年,小贵族家里的九岁小少爷出去玩被匪人绑架,索要赎金。匪人指明只能派一个人前去赎人,见两人即撕票。哥哥自告奋勇接下了这个任务,他带着赎金按照匪人要求赶到地头,结果匪人拿了赎金后,拒绝释放小少爷。哥哥不依,要求对方履行先前的承诺,匪人打他,要他滚,但哥哥始终坚持要按照承诺带回小少爷,不愿离去,最后哥哥被匪人乱棍打死。

        死亡令他真正成了孤儿,无依无靠。死亡也令他哭干了眼泪,发誓学会坚强。因为他幼小的心中也只有一个念头:活下去,为哥哥复仇。

        后来匪人被抓,其中一人供认:哥哥死前一直念叨一句话“你们为什么不信守承诺”。

        那家小贵族感念哥哥所为,将年仅七岁的他供养到十二岁,直到一位一身银甲的中年男人前来将他领走,送到金碧辉煌的房屋里住下,给一群身着银甲的武士们当小侍。后来他才知道,他到了王宫,来接他的中年男人叫做陈敬贤。当时龙行天刚刚即位不久,听闻了他哥哥的事迹,大为感动,便将少年英雄的弟弟接到宫中,当成未来的龙君护卫加以培养。那家小贵族因为供养了他,因此受到龙君赏赐。而他从此就在宫中住了下来,成为龙君首席护卫陈敬贤的亲传弟子……

        从此我这条命便是属于龙君所有。而我必将遵循哥哥走过的路。于家家训是“一诺至坚”,没有任何事情比恪守承诺更加重要,于家的先祖如此教育后人。

        死,又有何惧?

        他誓言守护的龙君已死,继承人太子也已死,第二个继承人被关押天牢,他则即将接受车裂酷刑。他的誓言在朔风里化为尘土,不复有效。生已无趣。

        太子令他心疼。紫星一定是很喜欢那个女孩儿,才会命他送去那个绣袋。太子纵然年幼,却已知思念的滋味,他可以和他的心上人两两相望。

        而我是多么羡慕这种小小的幸福。这种幸福也许我永远也不会有。这一认识让他心生刺痛。但也许还不算太坏,至少在死之前,总是认清楚了自己最秘密的痛苦为何物。

        他沉浸在自己悲凉的小小世界之中,丝毫没有注意到门外甬道里的脚步声,就算听到了也不会去留意他们有几个人,是来干什么。还能干什么呢?不过又一次受刑罢了,车裂之前他们还会想要在来折磨这死囚一次。

        当听到那暗无天日的地牢牢门被打开时,发出刺耳的生锈金属的摩擦声,他笑了。

        你们来吧。我本是一个凄惨的孤儿,能够有朝一日练成高明的武艺,成为龙君的护卫,已是莫大的荣幸。吾愿已足。

        来吧。我没有什么好失去的。生既无欢,死又何惧!


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