第六十七章 归途 二

出了铁壁城，下一个大城市是长篱城，那是莫丰的领地。长篱城位于金色大平原的边缘，种植业十分繁荣，种植园遍地都是，一车车满载的农作物和酒类从这里出发，输送到王国各地，是金驹最富足的城市之一。

        从铁壁城到长篱城之间，没有一个像样的城镇，因为金驹省中部区域是大片低矮的丘陵地带，不适合密集的人口居住，这里只散落着几个小型的村庄，人口也相对稀少。森林倒是不少，小而密，被丘陵地块分割开来。

        贤王之路穿过这片丘陵地带，但由于铁壁城和长篱城之间相距较远，这段长路的维护就有些松懈，两个城市对养护距离自己太远的路段都不是太热心，因此某些路段变得很不畅通，相当难走，来往的马车都需要减缓速度，避免太多颠簸。近年来不少商旅对此颇有抱怨，甚至还有人说丘陵地区出现了成群结队的盗匪，但铁壁城宣布这是谣传。

        护卫队的队长是一个个子不高但十分结实的中年人，有着一双隔得过远的双眼，让人看一次就印象深刻。他介绍说，这段路程是最花时间的，马儿累，驾驶的马夫容易疲倦，车辆的损耗也比较厉害，还要小心可能的盗匪出没，虽然他们曾经来此追查一无所获，但还得小心为上。他建议，为确保安全，晚上休息最好到村庄里去，路上小村子还是有几个，毕竟马车上运载的遗体出不得半点差错。

        于坚同意了队长的休息计划，那些零零散散的村庄都远离贤王之路，于是他们又花费了一些时间来绕到村庄里，这一来二去，他们花了一天多的时间还没走出丘陵地区，比起一般商队都要慢得多，不过好在一路上都没有遇到传说中的盗匪，少了些麻烦。

        于坚只在离开铁壁城的那个下午和黛岚同车，到了黄昏后他就换到了另外一辆马车上。这里都是高杰的人，他不想惹出什么嫌隙。在大车上，棺材不少，都是叠放在一起，再用绳索捆牢。他偶尔打开车窗和外面的护卫们聊天，护卫说，大车里的棺材都是两三个人合装在一口里，只能等到了金堡再去分开，因为尸体实在太多了。

        丘陵地带的北风很强，鹅毛大雪下个不停，车夫和马匹都带上了特制的眼罩，不然根本睁不开眼。当他们早晨离开村庄时，视野触及之处都是一片雪白，广袤的大地上偶有些裸露在外的高耸的岩石，在积雪里展示它们青灰色的皮肤，提醒他们这里仍是丘陵地带。

        比天气更让于坚不安的是黛岚。她很少和人说话，那个年轻的小丫头尝试为她排忧解难，她也只是敷衍了事。大部分时间里她都沉默不语，即使她没有表露出来，每个人都能看得到她眼中的巨大悲痛和灰暗心情。

        糟糕的天气让他们前进更慢，到了一月十五日的中午，他们不得不暂停前进。老天好象有意和他们作对一样，鹅毛大雪转成了暴风雪。刺骨的寒风夹杂着雪花和冰渣子，抽打在车篷上令马车发出痛苦的呻吟，马儿裹足不前，拒绝前进。随行的护卫们都变成了雪人，队长笑道：“要不是咱们穿了防水布料，就真要冻成冰人了。不过这还不是最糟的情况，我是赤山人，在烈岩山下行走那才真叫作难如登天。大人，您呢，是哪儿人啊？”

        “我是冷泉人。”说到冷泉，于坚不禁想起哥哥来，“但是离开家乡很多年了，想回去看看，一直没时间。”

        “人年纪大了，就会想家。年纪越大越想。我今年五十七啦，干不了几年了，卸任后我就回家去养老咯，死在老家，比死在别处好啊。想想咱们一路护送的这些死人，唉，真是可怜哪！”队长扯起嗓门和他说话，以防声音还没传到他耳朵里来就给风吹跑了。

        他们如果都是金堡的，至少死后能回到家乡去。如果不是，秦家也会让他们尸骨还乡。但不知道我死后会不会有这样的待遇。吾神啊，请准我在死前那一天兑现我的血誓，让我手刃黛岚的仇人，除尽王廷里那些叛国逆贼。这样即便我尸陈异乡，也无遗憾了。

        护卫队的队长将马车引到一个偏僻的村庄里躲避暴雪。这远近很大的范围里，也就这么一个村庄，再也看不到活物，除了雪地里出没的狼群。于坚这才明白，高杰派遣护卫的真正含义。这种天气如果没有向导，根本就是寸步难行，人马都会活活冻死在大雪里。

        恶劣的天气大大延缓了他们的回家计划，他们只能在村庄的砖屋里，围在火炉边上取暖，等待天气略微好转。他们把尸体留在马车里，带进民舍那就太不吉利了，除了跪灵或者冲煞，北方人很忌讳家里有死人，哪怕是自己的亲人。

        村庄小而且破，房屋都是以石块为主，木材混搭其中，充当拱顶、屋脊之用。村里人很少，和他们相当，大概也很少接待这么多访客，虽然意外但不失热情。人们在雪季里都希望热闹一点，吵闹的寒夜总胜过孤寂无声的寒夜。人多了，对木柴的需求也增加了，村庄的储备量有些不够，这是花钱也解决不了的事情。于是于坚只好带着几个护卫出去，顶着风雪在远离村庄的小林子里砍点枯树来生火做饭。

        他们出发前，村民们一再要求不要砍太多树，因为枯树并不代表死树，来年春天还会长出新芽。于坚就带着护卫们尽可能地寻找那些死掉的树。回来的时候他们带来了四五头野狼，分了两头给村民们做过冬储备粮食，另外三头当场就喂了肚子。

        十六日的下午，暴风雪似乎过去了，队长建议趁着天气好转立即启程。当天的晚上，他们终于抵达了长篱城。长篱城是莫家千年来的固有领地，家徽是一圈篱笆围着的城堡。

        城主莫丰远在前线，守城的是他的长子莫旭。莫旭早就收到了高杰信鸽的讯息，这个容貌酷似其父的矮壮男人早有准备，头缠白纱，身披麻衣，满面悲伤地在大厅里迎接了少夫人一行，他的两个妹妹陪伴左右。

        莫旭提出要看看木蓉和秦硕的遗容。当木蓉的棺材盖被移开时，这个北方汉子禁不住热泪盈眶，扶在棺材边上大哭起来。他十六岁的妹妹则伏在秦硕的棺材上，当场哭昏了过去。

        于坚听说过这女孩子的事情，她渴望成为秦硕的新娘，两家应该也早有婚约，要不是发生了这么多事，这孩子可能已经嫁给了小巨人。然而现在她永不能如愿，未来相当长一段时间里，她将不得不学习如何去处理内心的伤痛。

        “我该死、死的应该是我啊！当初我就不该让夫人留在那里，我就知道那些狗娘养的心怀鬼胎！谁能想到吾主一死，他们竟完全不把咱们放在眼里，向夫人痛下杀手！吾神开开眼哪，你为何这样残忍！你为何纵容这样的恶行！”莫旭捶着胸膛大声自责，涕泪横流。莫家兄妹哭得凄惨，令旁人不禁也暗自垂泪。

        黛岚含泪说：“母亲是因我而死，如果我不答应逃出天牢，也不会发生这样的事。”

        “少夫人，怪不得你！那些狗娘养的是早有杀心，我*他奶奶的！他们没种，不敢和咱们直接打起来，找了个由头动手罢了！杀这么多女人，算什么本事！再说，他们把你送进天牢，本来就是谋反！”莫旭情绪激动，嗓门愈发粗野，“我这可怜的妹妹，等着三公子，打算今年要和他完婚，谁想还没过门……秦家的血海深仇，也算我莫家一份！少夫人，现在金驹到了决一死战的时候了！我爹说了，前线仗打完了，蛮人已经滚出了龙墙，少主人正在赶回金堡的路上，这两天应该就到了。等跪完灵，我爹就会回来。他要知道夫人的事情，一定会请求发兵浅滩堡！不看着袁一平的人头落地，我莫旭哪能算个男人！”

        “莫旭，你要冷静。你现在是长篱城之主，其他诸侯都在看着你哪。请一定回信给莫丰大人，务必等待秦鸣做出决定再行事，万万不可莽撞。金驹不怕流血，但不能随意流血。等我回到金堡，知道秦鸣的打算，我会第一时间给你来信的。”黛岚劝道。

        莫旭吩咐仆人们将两个妹妹带下去，护卫队的队长也很识趣，带着护卫和侍女们找了个理由离开了，不消片刻大厅里就剩下了龙黛岚、于坚和莫丰三人。

        莫旭这才从怀里掏出一卷羊皮纸，递给龙黛岚：“少夫人，有些事情恐怕你想不到。这是我爹的来信，你看看吧。”

        龙黛岚接过羊皮卷，阅读起来。于坚无从得知上面写的什么，只见她时而眉头深锁，时而叹息出声。

        “没想到，竟然乱成了这样。”阅毕，黛岚满脸忧色地和莫旭说，“莫丰大人认为我的公公死得蹊跷，他已得到消息，军中恐有变故。篡位者在金驹的封臣之中下了不少功夫。”

        “我爹爹已经分兵出来，亲自率队，急行军和少主人会合。哼，我就知道落日堡那个老秃子总有一天要露出马脚来的，这么些年来他和那些狗娘养的走得很近，看来都不是流言。不过安泰大人和高进大人都在，少主人应该没有什么危险。”

        “安泰大人支持秦鸣的话，大军中就暂时不会有问题。麻烦的是回程路上，秦鸣只能带着公公的遗体先行一步，身边不会有多少人。倒是金堡目前在秦渤和秦立的手中，不用太过担心。”也不知她是在安慰莫旭，还是在安慰自己，于坚只觉得她语气里毫无信心。

        “但愿如此。”莫旭转眼盯着于坚，表情凶狠，看了半晌，于坚以为他要说出什么难听的话来，却不想他说道：“王国现在奸佞当道，但我知道于大人就是忠君爱国的大忠臣！我一向对你钦佩得很，那些下流的谣言，我是一个字都不信的！”

        你一个字都不信，但还是有人信的。于坚听出他话里有话，正要说些什么，黛岚却抢先了一步：“如果没有于坚的拼死保护，我是没有可能活着见到你的。那些风言风语，就由它去吧。”

        莫旭面有迟疑之色，说：“少夫人，北方不是每个人都像我一样相信你，相信于大人。”

        “谢谢你的信任。我不在乎他人怎么说，秦鸣知道我是怎样的人就够了。”

        “但愿少夫人一切平安如意。”莫旭将棺材板都盖了回去，说：“时候不早了，你们路上劳累，需要好好休息，仆人们会带你们去房间。”

        这天晚上，于坚翻来覆去很久后才入睡。做了一个梦。梦见他在回金堡的路上，马车里的棺材突然多了一口，三口一模一样的棺材，摆在他面前，他只得依次打开一看，第一口里面是木蓉，第二口里面是秦硕，第三口躺着的居然是黛岚。

        这个噩梦将他惊醒。难道这次重返金堡之途也遍布荆棘？他忽然觉得十分不安，不知前方有什么凶险的事情在等着，或许是莫丰写给莫旭的那封信导致的吧。

        十七日的早上，雪仍然下得很大，但是风势小了很多。长篱城里的道路上，昨天才清扫过，一醒来发现积雪又已过膝。一大清早，莫家的士兵们就忙着铲除积雪。

        北方有驻兵的城市里，都有人专门清扫积雪。越靠近龙鳞之墙，天气越是恶劣，一夜之间大雪埋掉半个城镇那并不罕见，长篱城的天气虽然还没有那么严酷，但驻守士兵们必须认真肩负起清扫的工作，不然别说交通陷入瘫痪，正常的户外行动都会困难重重。

        这样的天气，城主本来是应该把客人留在城里，但木蓉和秦硕的遗体要早日回到金堡，才能勉强赶得上跪灵。跪灵期不宜晚太久，否则死者将难以升入天界。而且秦威的事也耽误不得，误了跪灵期，再错过下葬日，是不孝之至。于是莫旭也只能再安排一队护卫送龙黛岚上路。从铁壁城一路跟来的那一队人，任务也就完成了。

        送别之际，莫丰的大女儿依然哭成泪人，她嚷着要陪秦硕一起回金堡，但莫旭不许，显然妹妹离了身边他怕干出傻事。这彪悍的北方汉子花了老大力气来安抚，在这方面，他只能自叹不如那些年老色衰手无缚鸡之力的仆妇。

        坐进车厢里，于坚想着这几天做的梦，越发觉得心神不宁。想着自己心内怕是再也难以平静了，也不知离安宁之道又远了多少。吾神教我们平静，心内安宁，所见才得安宁，心内翻滚，所见就是惊涛骇浪。若人人心内都得安宁，世道自然安宁。

        然而世界上总是有那么多人心中不肯安份，他们遗忘忽略了吾神的教义，他们在错误的道路上越走越远，越陷越深，将他人也卷入其中。

        凡界充满伤害。凡界满是伤口。而他不想再添一个。

        但愿这趟归途平安，他号称王国第一武士，若时时刻刻不离黛岚左右，总是能护得她周全的吧。

        他这么想着。


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