第七十一章 血刃 一

咸水城往西是一条红褐色砂岩铺就的古老道路，名为北方人之路，一直延伸到北漠省的邵叶城，长约七百龙步，是瑞风大陆由人工建造最长的道路。尤古建国之后，这条古道的修建就开始了，之后经过了两百多年断断续续的修修补补，北方人之路最终成为了现在的样子，其中耗费的人力物力可谓不计其数。

        牛背村就坐落在北方人之路边上，背靠着红褐色的砂岩丘陵，但雪季将大片裸露在外的岩石泰半都染成了白色。砂岩之下是温泉，热气蒸腾的泉水令附近的半透明冰块缓慢地溶化，潺潺水流成了村民们冬季的生活用水。村民们驾着马车从村里出来，用半人高的木桶装下融水，然后运回去。于坚一路向西，目睹此景，不由啧啧称奇。

        离开贤王之路后，他时不时回头，看身后是不是有可疑的马车跟来。他过阵子就敲敲车厢，和黛岚说一两句话，问问牛背村的情况，或者是北方人之路的沿途城镇，这些他不了解，也借此确定她的安全。

        经过咸水城的商旅客人大多都是走的南北方向，少有马车往西边的牛背村来。这是个小地方，就靠着温泉吸引外来人，但雪季并不适合泡温泉。黛岚不愿开口，但经不起他再三询问，才说，村里住的基本是农户，除了农田外，大概还有一座规模不大的种植园。当然这是两年前的情况了，现在是不是有了变化不得而知。

        跑了差不多半个时辰的路后，于坚才抵达这片低矮的丘陵。牛背村的大部分都被坚挺的侧柏环绕着，道路在挂着白衣的树干和勉力挑起沉沉积雪的枝头之间拐了个弯，藏进小山坡背后。他们离目的地不远了。

        就在他们接近前方那个弯道时，于坚听到一阵急促的马蹄声从身后传来。他回头看了看，是一辆普通的小篷车，车顶的积雪不时滑落飞扬。车身碎雪下看得出是褐色的篷布，略显陈旧，打了几个补丁。车夫是个普通的中年男子，一身灰色的布棉袄，带着白色的冬帽，脖子上系着的围巾圈着鼻孔以下的部位，看不出长什么样子，正抽着马鞭加快速度。

        拐弯时，于坚放慢了速度，后面那辆马车很快超了上来，从他身边呼啸而过。

        道路两边都是农田，冬雪给它们披上了一层厚厚的白衣，田间横竖分明的道路把地块的轮廓勾勒了出来。村里农家斜斜的低矮屋顶上一排排高高耸起的烟囱，正往外冒着灰白色的烟，烟雾离了烟囱口就给北风吹得消散不见。于坚这才想起，灶时已经到来，现在是晚饭时间了。一念及此，觉得肚子有些饿了，不禁又加快了速度。

        村口有一座两层高的大屋，砖木混合结构，屋主在迎风处砌了一面砂岩防风墙。于坚绕到防风墙后，发现一处马厩，先前那辆超车的褐篷车就停在里面。透过雕着斜纹的木窗，可以看到亮着的油灯黯淡的光。这大屋外墙上满是白雪，隐约可见墙面上的纹饰，绘着冒着热气的温泉和洗浴的客人，虽然大屋门口没有挂招牌，但这是一家旅店无疑。这么看来那急匆匆的马车夫并不是牛背村的村民，而是来这里办事的客人。

        于坚把骡车赶到马厩边上，招呼黛岚下车，然后灭了车厢内的炉子。这小地方的旅店多半没有侍者接待，就算有也没有出来给他停车，他只能自行解决。马槽里除了雪还是雪，前面那辆车的马在啃干草，他从马厩里也弄了点，然后把马骡栓进去。还想要弄点别的饲料，但只得进旅店再说了。

        他肩上扛着车厢里背出的一个大包裹，看到龙黛岚的那身孝服，觉得有些不妥，便说：“太引人注目了，换掉吧。”

        龙黛岚没说什么，重新钻进车厢，再出来时，已经换了一套看上去有些旧的皮裘衣。这套衣服是长篱城准备的，她大概交待过着装要普通一点，不然莫旭一定会给她一套华贵的外套。

        这旅店外表看起来不像是旅店，里边看起来也是这样。一层是一个摆着几张旧木桌子的窄厅，布局相当紧凑，看着倒像是个食堂。于坚想象着如果里面坐满了人，进出都很不方便。不过这小地方现在也不太可能有那么好的生意。上楼的楼梯就在柜台边上，饭厅右边有一张满是裂纹的木门，估计里面就是厨房和柴房，所以这饭厅显得很小，客房就都在楼上了。

        一个五十来岁的男人，裹着一身看起来不太合身的棉衣，浑身包得紧紧的就像是个粽子，正坐在柜台里，看到又有客人进来，显得有些惊奇，但是语气里却没有什么欢迎的意思：“是来住店么？”

        “是的，老板，我们要两间房，一桌热饭热菜，要有进补的热汤。”

        老板奇怪地看了看两个客人，问：“不是一间房？”

        “一间。”黛岚上前一步，说：“他老粗心大意，忘了车夫病了，是自己驾车过来的。”

        她面容苍白，说话有气无力，老板翻了翻白多黑少的眼睛，“夫人，看来你身体不太好，你丈夫没好好照顾你嘛。这大雪纷飞的，可要小心点。要什么菜？”

        “普通的菜式就行了，不要辛辣的。做一份鸽子汤吧。”方才进门时，于坚看到有笼鸽子。

        “阿光，四个菜，免辣，鸽子汤，让客人吃得暖和些。”老板朝厨房喊了一声，里面有个粗哑的男声回应了他。

        “两位跟我来吧，先带你们看看房间。”老板走出柜台，领着他们就向楼上走，他腰间挂着一大串钥匙，锈迹斑斑，动起来叮当作响。

        “这里就你一个人么？”于坚问。

        “除了厨子就我一个人。这不是咸水城，平常没多少客人。”到了二楼，是一条打扫得很干净的走道，褐色的木板被洗刷得发白，两边各三间客房，房门上挂着小木牌，上面写着编号。“我要干的事情多着呢，清扫灰尘、收拾碗筷、检查门窗烛火，还要负责马厩和炉子。当然，还包括领你们进房间。”

        老板带着他们到左边第二间房，门上挂着的牌子写着“弱柳”两字，于坚扫了眼对面的门牌，上书“细竹”，看来这老板倒是个风雅之士。风雅之士掏出钥匙串，摸索了半天才打开房门，一股有些潮湿的味道扑面而来。房间不大，摆设简单，一张双人床，床头挂着一幅风景画，床对面墙上有一个小得有点过头的壁炉，壁炉边上一堆垒着的木炭。一个衣柜摆在房门的对面，一张贴着窗子放的方桌上有一盆粉红色的梅花，桌边两把木椅，靠门的墙边还有一溜脏兮兮的沙发。

        “现在有两间房有客人了，算上你们，本店有三间房住了人，这不是常见的事，特别是对于雪季来说。房间都这样，有些潮湿，不过你们吃饭的时候可以把壁炉燃了，再开着窗子透一透。有问题么？”

        “没问题。门口还有一辆马车，也是刚刚到店的，是来做生意的吧？”于坚问。

        老板眯着眼看着他，上上下下仔细打量了一会。“听着，我不会问你从哪来，来这里干什么，同样我也不会问别人。所以，我无法回答你的问题。”

        于坚笑了笑，不再说什么，和黛岚进了房间。“我们收拾下，赶路很累，要早点睡。待会就下来。”

        “饭菜马上就好，可要快一点，不然冷得没法吃了。我不会再通知你们。”老板说着就转身走了，腰畔的钥匙串叮当乱响。

        于坚卸下包裹，打开远离壁炉的半扇窗子，一边往壁炉里添炭生火，木炭也有些潮湿，好不容易才燃起来。他们下来的时候，菜已经摆上了桌子，那老板没有搭理他们，依然坐在柜台里，低着头好像在修指甲。

        桌上的菜式很简单，一份莴笋炒山药、一份淋了蒜泥酱的煎茄子、一份清炒扁豆丝、一份烤猪排、一碗清炖鸽子汤。于坚没有叫酒，虽然他没有什么胃口，但现在他必须吃得饱饱的然后好好地睡一觉。明天及之后会发生什么事，他不去想，但要养好精神。

        他没有忘掉多年来服侍龙君的习惯，摸出一根验毒金针在所有的菜里试了试。经历过咸水城的遭遇，他不得不小心点。说是金针，其实只是为了符合王室称呼的需要，本身并不是金制的，而是一种混合了多种金属和矿物，甚至包括了一些珍贵而罕见的药剂，通过极其复杂的程序，由炼金术师制成。测完无虞，于坚还不放心，先各吃了一些，觉得安全了，两人才开始用餐。

        席间沉默，龙黛岚吃得很少，吃了点鸽子汤泡饭，就上楼去了。于坚一个人吃着不是滋味，但还是强迫自己吃掉了整份烤猪排和煎茄子。等他也上到二楼，窗子给关上了，房间已经有了暖意，黛岚侧卧在床上，也不知睡着了没有。他有些忐忑不安，从大包裹里拿出一床厚毛毯子，扔在沙发上。自言自语般地说着：“好好休息，你需要充足的睡眠。我睡这里。”

        黛岚也没有说话，似乎已经睡着。他全面检查了下门窗，然后脱掉外套，钻进毛毯里，再把外套搭在毯子上，龙痕放在身边，背对着床，打算睡觉。

        能远离原野和道路上那呼啸过耳的风声，避免鞭子般的北风抽打在身上，他不由感到这实在是一件幸福的事。雪季严酷，而他的人生就如雪季。他生来就是一个农家的孩子，无父无母，有幸进了王宫，但并不属于那里，最终他还是得回到属于他的地方，回到这些严寒和困苦中。这或许就是神赐的考验。安宁之道难以抵达，但这正是它的意义所在。

        也不知道过了多久，睡意渐渐爬进了脑袋里，双眼变得沉重起来。睡吧，睡吧，好好睡一觉。意识朦胧中他听到自己这么说。

        喀拉。似乎哪儿响了一下。只是风拍打窗户发出的声音而已。那些不牢靠的木窗子有插锁，被风弄响了罢了。接着，风推动着木窗子摩擦着窗台，发出了轻微的吱呀声。风灌了进来，他的皮肤起了一阵颤栗，然后从睡梦中苏醒。有风声，空气里流动着风。

        那是气。某种力量发出来的气场。他的手摸到了龙痕。

        锋利的空气刺了过来，有如针尖。他抬手。“叮！”

        某样东西击打在剑鞘上。他从毯子下利箭般窜出。

        三股风。三种气。三个人。龙痕离鞘，剑鞘脱手而出，朝最近的那个人直冲过去。他挥手抖了一个剑花，又是“叮叮”几声，剑身被击打发出清脆的声音。

        三个影子。一个血红色的影子静静站在壁炉边上，一个灰色的影子绕着他旋转，还有一个影子他看不到。但他感觉得到，那个影子躲藏在血红色影子的身后。龙痕的剑鞘落在红色影子的脚边。

        血红色的影子整个人都罩在一股朦胧之中，像是不真实的水中倒影，一柄寒光于其手中闪现。他看得很清楚，那是一柄血红色的利刃，微微弯曲的刃尖上闪烁着奇异的光芒，像是深绿色，又像是乌黑色。

        血刃。他脑中蹦出了这个词。于是再无丝毫的犹豫，立刻撒手而出。一把碎如米粒的石丸带着他的气，朝影子们扑过去。


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