2085.第2085章

第2085章

        天草四郎估计这地方应该会有专门的护卫人员，所以他没有冒然尝试进入这个村落，而是先在附近的山林中潜伏下来，对这个地方进行仔细的观察。

        隐藏在山沟里的冶炼作坊其实生产规模不大，总共也就六七个冶炼炉，如果要与海汉在昌化建立的冶炼基地相比，那真的是小巫见大巫，应该连十分之一的规模都不到。不过考虑到平户藩统治下的地域面积、人口规模、经济水平，也不太可能兴建起昌化那种规模的冶炼基地，加之这里据说还有军工生产任务，那就更不能把生产规模弄得太大，以免引起德川幕府的猜忌。

        果然很快天草四郎就发现了在黑夜中游走于几处冶炼炉之间的数名武装人员，这些人走走停停，看样子应该是在执行巡逻任务。他势单力孤又对环境不熟，当下更是不能冒险上前活动了，只能凭借经验来观察这个区域的动向，看看是否能找到生产火炮的迹象——这也是他连夜摸到此地的主要原因。

        但现在看来这个任务要比他预计的更为困难，夜色中很难分辨哪里才是仓库，根本无法采取有针对性的行动。天草四郎在山里中待了一个多小时仍然没有收获，随着环境温度的降低，他感觉自己的整个身体开始变得僵硬，应该很难坚持在这地方待上一整晚，安全起见只能选择先撤回平户港，找一个温暖的地方过夜再说。

        第二天早上，天草四郎早早便离开了客栈，再次穿越山岭来到镜川。而这次他的运气似乎就比昨晚要好多了，只等了个把小时，便看到了他要找的东西。

        他看到有人将两匹马拉着的一辆空板车带到了某处房舍前，然后很快便有数人用竹杠和绳索合力抬着一门炮从里面出来了。在平户建造这些中式战船上所装备的火炮口径虽然不大，但一门炮的重量起码也在五百斤左右，因此在这里完成铸造之后，必须得装车才能运去海岸边的造船厂。

        天草四郎大致能料想到这火炮会被运往的目的地，所以他的注意力放在了那间疑似仓库的建筑上。他在山林中仔细观察了那栋建筑周围的环境，然后牢牢记在心头。这个时候尝试潜入肯定是不明智的，光天化日之下很容易会暴露行迹，而一旦他出了什么事，在平户可没有任何人能够帮到他。所以他准备先确认位置，然后等今晚再来一趟，设法进到那间库房里证实自己的发现。

        当然做出这种选择还有一个原因，便是他昨天与平户港的掮客约好了今天再碰面，看对方是否能够安排与田川家的人商谈货运合作。如果能跟田川家的人直接接触一下，或许就能有机会拿到更多的信息。

        有钱能使鬼推磨的道理，无论在哪一国都是一样的好用，平户港的掮客为了拿到天草四郎给出的酬劳，居然还真在一天之内就帮他联系到了田川家的一名管事。至于这名管事在田川家的级别和影响力，掮客却没有细说，天草四郎猜测估计是这方面没有什么值得夸耀的条件，否则这掮客肯定会吹嘘一番。

        这名管事名叫田川十三，一个听起来很是随意的名字。天草四郎本是日裔出身，他知道这种名字一般都是家主给赐姓的部下起的名字，让其可以使用主人的姓氏。这对天草四郎的调查倒是好事，虽然这人听名字应该不是田川家的核心成员，但既然名字里带着田川的姓氏，那也应该是能够接触到某些核心信息的人——至少在商贸方面会有一定的情报价值。

        双方的见面被安排在了一个安静的茶室里，这大概也是因为掮客向对方介绍情况的时候称天草四郎是一位“有实力的大商人”，因此对方才会在安排见面时用了一些心思，特地找了一处适合单独谈话的环境。

        天草四郎早就为自己编好了一个身份：“在下是来自江户城的小野和彦，为某位不便透露姓名的大人物做事。在下来平户港，便是要为我主家寻找一家有实力又靠得住的承运商，负责从各地运送货物到江户。昨天在下听福井行的老板介绍，称田川家族是本地实力数一数二的海商，所以请他约了阁下见面。”

        江户城便是1603年德川家康设立幕府的地方，而由这个时间点开始，江户便成为了日本国事实上的首都，也是为了天草四郎的故弄玄虚听起来更有说服力。

        江户城里当然有很多大人物，他们的身份地位不便于参与到某些秘密贸易当中，而这个时候就需要找一些代理人来办理这些事情，这在日本并不是什么稀罕事，天草四郎也相信对方能够听明白自己的意思。

        果然这田川十三也是有些见识的人，听了天草四郎的自我介绍之后并未急于询问其效力的主人究竟是谁，而是先问起了有什么具体的要求，比如航线、运力等等，一开口便知是内行了。

        天草四郎意识到这一点之后越发不敢大意，像这样的专业人士并不是那么容易欺骗的，一旦他所提的条件中存在漏洞，就有可能会被对方识破。

        好在天草四郎这些年走南闯北，在不少港口住驻扎过，对于航运业并不陌生，而且他在此之前就有所准备，所提的条件也是结合了日本的实际状况，除非是对方能去江户城进行核实，否则也很难从他所说的条件里找到漏洞。

        在接下来的会谈中，天草四郎便借助这个假身份，慢慢从田川十三口中套出了一些信息来。

        按照田川十三的说辞，田川家族拥有平户藩核发的海运及贸易资格，除了可在日本国全境完成各类航运任务之外，还可以在大明、琉球、朝鲜，以及海汉的部分指定港口代为完成贸易，甚至是要与西班牙、葡萄牙、荷兰这些西方国家进行贸易，也都可以操作。

        这些经营内容其实已经违反了幕府的锁国令，但锁国令这种法规针对的只是平民百姓，对于江户城里的大人物，九州的地方豪强，其实起不到那么显著的作用。田川十三对此并没有刻意的掩饰，因为不管对方是真的客商还是来试探自己的幕府官员，他所说的这些话并不会成为不利于田川家族的证据。

        当然了，他是真的不可能想到，对面坐着的这个家伙竟然会是来自海汉国的武官。如果他知道天草四郎的真实身份，那大概就不会带着炫耀的口气来介绍田川家的业务范围了。

        而为了能够拉到来自江户城的潜在大客户，田川十三表示自己可以带天草四郎去平户港看看田川家族经营的船行，以此来证明他对经营范围的介绍并非吹嘘。天草四郎对此自然乐见其成，毫不犹豫地答应下来。

        于是两人面谈结束之后，天草四郎便应邀与田川十三一同前往港区，参观田川船行的经营状况。

        与这个时代的国内同行相比，田川船行的经营规模和范围绝对算得上是一流水平。如果按照大明的标准来看，田川船行超过四百料的大船足有三十余艘，这样的运力水平甚至已经超过了大明的大部分船行。而目前停靠在平户港的大型货船还有十多艘，基本上船况良好，而且都配备了足够数量的熟练水手，只需很短的准备时间便可从平户港出发。

        “这些大帆船如果去到某些不太安全的海域……我的意思是，是否有什么自卫手段能够保护船上的货物和人员？”天草四郎来参观的目的当然不是为了看这些货运帆船，所以他也在暗暗设法从对方口中继续套话，看看能否让田川十三提到有关武装帆船的信息。

        而这个问题显然是恰好给了田川十三一个炫耀实力的机会，不过他对此的回应倒是比较谨慎：“我们船行也有专门拥有运送重要人员和货物的武装帆船，不过这种船只会在执行特殊任务时才出动，而且运费也会比较高昂……我想小野先生应该能够理解。”

        天草四郎点点头又追问道：“那我是否有幸能去亲眼看看这种武装帆船？”

        这田川十三倒也不傻，摇摇头婉拒了天草四郎的要求。毕竟天草四郎只是隐约表明了自己的来头，又没确定要与田川家族达成长期交易，而这种模糊的身份肯定不够份量让田川家族亮出家底。当然他也绝对想不到面前这家伙其实已经见过了田川家族的武装帆船，甚至还去了两处造船厂落实情况，他所认为的机密，其实对天草四郎来说已经不是什么秘密了。

        田川十三摆出了不见兔子不撒鹰的架势，天草四郎也就很难再采取进一步的措施了。不过至少从田川十三的口中，已经确认了田川家族拥有武装帆船一事，也算是再次肯定了天草四郎先前调查所得的信息的确是真实的。

        虽然天草四郎最终未与田川十三敲定具体的交易，但他表示会将田川家族的情况带回江户城禀报，由其效力的主家来决定与田川家族的合作方式。这样的表态也让田川十三不会觉得自己是百忙一场，甚至对未来的合作还有所期待。

        唯一对此结果比较失望的人应该就是做掮客的中间商福井行了，由于双方并未达成实际的交易，所以中间商能够收取的中介费用也就很有限了。

        当天夜间，天草四郎再次来到镜川的冶炼作坊。有了昨晚今晨的两次造访，这第三次就显得轻车熟路多了。他按照白天看好的路线，避开巡逻的护卫，摸到了看好的那处仓库附近。

        仓库并没有专人值守，大门上了锁，天草四郎又花了一些时间，才找到了一处可以翻入房内的气窗。

        天草四郎小心翼翼地翻进去之后，没有急于点亮火折子，而是耐心在黑暗中等待了许久，确认这仓库里应该没有危险，这才很小心地拿出了火折子。

        亮起火折子之后，他就发现这间仓库其实就是一间民宅，不过或许是为了能够腾出足够的空间，屋内就只剩承重的立柱，而内部的隔墙都已经拆得七七八八了。屋子中间摆着一排低矮的架子，这玩意儿天草四郎看着就很眼熟，不是别的东西，正是用来摆放火炮的炮架。架子上的东西都用油布盖着，天草四郎掀起油布，下面果然是黑漆漆的火炮。

        仅在这间仓库里，天草四郎就发现了十二门口径一致的西式火炮。他还特地凑到炮口嗅了嗅，并没有任何火药气息，看样子竟然全都是尚未进行试射的新炮。

        天草四郎知道不管是西班牙人、荷兰人还是葡萄牙人，都绝不会将全新的火炮放到东亚的军火市场上出售。他们卖出来的几乎都是服役了若干时间的二手货。就算是新兴军火商海汉，对外出售的武器中也有相当大一部分是自家军队淘汰下来的旧式型号。

        这么多的新炮出现在这个地方，唯一的可能性便是日本人制造了这些火炮，这也证实了天草四郎此前在薄香湾港口得到的消息的确是真的。

        平户藩当局对于军事机密的掌控程度显然存在着极大的漏洞，不管是战船也好，舰炮也好，天草四郎基本上没有花费太多工夫就已得到了自己想要的答案。当然了，这也从另一个角度说明了当局对于外来的打探还没有足够的防范意识，仍然认为他们在平户的这些小动作不会引来外界的关注，这样的判断也算得上是极为严重的失误了。

        天草四郎还在这间仓库里发现了上百枚炮弹和数桶火药，按照他的风格当然是用火药把这里炸上天，但如果这样做就肯定会打草惊蛇了，所以他最终还是逼迫自己放弃了这个激进的念头，悄悄地翻出仓库离开了镜川回到平户港区。

        (本章完)


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