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第十六章 有前途


朱平安等人抵达凤阳城下的时候,简直有一种来错了地方的感觉。

        前日里,还萧瑟异常的皇城脚下,此时却人山人海,热闹非常。凤阳各部守军将捕获的俘虏和民壮像商品一般摆在城下,向凤阳百姓彰显自己的武勇。引得蛰伏在皇城内提心吊胆好几天的百姓们也都倾巢而出,全部都跑到城外来看热闹。小商小贩也都借机将生意坐到了城墙脚下,卖各种吃食的络绎不绝。

        朱平安等百余人血战了大半夜,此时一到城下,便有百姓从他们的号服以及身上的血渍认出来,立刻便围上一群小贩,争着抢着将成碗的酿豆腐、豆糕、汤饼等往士卒的手里塞。

        “军爷,辛苦了,尝尝小人的手艺!”

        “凤阳得以逃过兵灾,全是军爷的功劳,一点心意,不成敬意!”

        眨眼间,士卒们各个怀中都被塞上小山一般的吃食,就连马鞍的褡裢中都被塞得满满当当。

        朱平安端坐于马上,无奈百姓的热情,只好接过两碗酿豆腐,随手便送给了马车上的周勉和陈圆圆。

        周勉一皱眉,心中暗道:“这等小民的吃食,难道也能入口!”

        可陈圆圆却是小心翼翼的接过来,红着脸道了声谢,随即躲入车厢中。

        肚饿难耐,周勉这才捏着鼻子尝了两口,却不由的眉开眼笑,“美味,难得的美味!”当即稀里哗啦的吃了个精光,随手将空碗丢给小贩,呼喝道:“再给老爷来一碗!”

        送酿豆腐的小贩斜着眼看看他,嘴里嘟囔道:“这算什么道理,我这豆腐是送给军爷吃的,你这家伙却又是哪路的神仙?”

        周勉立刻瞪圆了眼睛,“无知小民,知道老爷的身份吗?”当下一指前边骑马的朱平安,“看到没有,那就是昨晚一战全歼乱匪的朱平安百户,昨晚老爷我可是和他并肩作战……!”

        没等他的话说完,小贩随即尖叫起来,“可不得了了,这就是救了咱们全城百姓的朱百户!”

        周围顿时鸦雀无声。好一会,人群忽然间再度沸腾起来,呼啦啦跪倒了一大片,“恩公在上,小民等叩谢恩公的救命之恩!”

        朱平安却有些始料不及的尴尬,刚要下马搀扶,却见身边的人却一下子四散开去,嘴里还不停的叫嚷着:“朱百户回来了,大伙快来参见啊!”

        “俺这瞎了眼的杀才,怎么能给恩公那等吃食!”小贩们一个个恨不得抽自己的耳光。

        顷刻间,人们又从四面八方围拢过来,将通往城门的道路堵了个水泄不通。远处挤不进来的百姓,纷纷将吃食向着马队扔过来,一时间,板鸭、烧鸡、成块的熏肉就像是成了不要钱的一般,如雨点一样飞进士卒们的怀里。

        就连岳锦峰和洪胖子等人也傻了眼,洪胖子抱着两只肥的流油的板鸭不停的感叹,“看看咱大人,这才是民心所向啊。适才我还抱怨护陵新军那些家伙沾了咱们的光,不知道分润了多少功劳,现在看来,老百姓心里是有计较的啊!”

        岳锦峰虽然没有说话,但一直冰冷如铁的脸上,也难得的露出一丝笑意,随即从洪胖子手中抢过一只鸭子来,放在嘴边大嚼起来。

        卖酿豆腐的小贩满头大汗的挤到马车边,将一块足有四五斤重的羊腿肉不由分说塞到周勉的怀里,连连作揖,“老爷大量,小的有眼无珠,不知道老爷竟是高墙军的英雄好汉。这是小人家前几日刚杀的一头羊,本意是打算过中秋的。可要不是老爷们浴血奋战,咱们这等小民哪来的安生日子啊!更不要说什么过中秋节了!”

        周勉怀抱着羊腿,一时间竟然愣在了当场,陈圆圆也挑起了布帘,好奇的看着这一幕情景。

        周勉愣了好一会,这才舔舔嘴唇,将羊腿仔细的放回小贩手里,看着小贩诧异的表情,赶忙笑着解释道:“小哥别误会,这羊肉你还是带回去和家人享用吧。我还是喜欢你家的豆腐。那个,那个豆腐能不能再给我来两碗!”

        “我也要再来一碗!”车内的陈圆圆也跟着低声说了一句。

        小贩呆立片刻,随即大笑起来,“好叻,老爷和小姐请稍待,酿豆腐马上就来!”

        周勉定定的看着小贩的背影,忽然笑出声来,摸着下巴上的短须,“得名又得利,这个小百户,倒还真是个人才!”

        周勉却没注意到,身后的车厢布帘被悄悄的扯开了一条缝隙,一双美目痴痴的看向不远处朱平安的背影,梨涡浅笑。

        张大狗兄弟两个费了好大的劲,这才挤进人群,看到了朱平安顿时高喊道:“大人,大人,路巡抚路大人和城中诸位大人都在城门处等候呢,请速速前往拜见!”

        朱平安这才得以摆脱百姓们的围堵,缓步走出人群,身后的士卒们得知前方有官员迎候,也赶忙重新排列了队伍,将身上的吃食等物品收拾停当。

        城门处已经由兵马司的巡检围出了好大一片空地,一众文武官员都站在当中等候各部士卒的归来。段喜年也是一个时辰前刚刚回转,虽然冲杀追击到一半,护陵新军队伍已经脱离了大队,但在张大狗兄弟二人的部属以及路振飞亲兵督战队的护卫下,段喜年还是大有斩获,因此,一回来,便得到了路振飞和阖城官员的祝贺,整个人也变得神采飞扬。

        听到朱平安回来的消息,段喜年更是兴奋,之前不久,朱平安已经派人回来送信,乱匪头目一阵风已经被当场斩首,还有大小十数个匪首也都被杀,这样一来,高墙卫的功劳便绝对是首屈一指啊!段喜年的小算盘也打的很快,这次托朱平安的福,他的官职恐怕是也要向上挪一挪了。

        因此面对一众凤阳武官,尤其是面对班操军指挥使等人满怀嫉妒的恭贺时,段喜年故意摆足了架子,挺胸叠肚,同时心里也在腹诽:“让你们这帮家伙看笑话,还是平安长挂在嘴边的那句话有道理啊,机会是留给有准备的人的啊!”

        城楼上已然是彩旗飘扬,路振飞等凤阳文武官员俱是一身官服肃立在城门口。

        朱平安不敢托大,赶忙将马匹甩给手下,紧走几步,单膝跪倒,朗声说道:“卑职高墙卫百户朱平安奉巡抚路大人所命,出城迎敌,幸得护陵新军、班操军等诸部友军配合,又得各位大人鼎力支援,顺利剿灭乱匪一阵风王金勇所部,斩获无数,前来复命!”

        一句话说完,城门口处的空气仿佛是瞬间凝固了一样,所有人都愣在了当场,文武官员互相看看,频频点头,眼里同时传达出一个意思:“看看,看看,这小子太会做人了,一句话便将功劳分润给了大家伙,无一落空。啥也不说了,这小子,有前途!”

        周勉正大模大样的坐在马车上吃酿豆腐,一听这话,顿时一口豆腐浆喷溅出来,顿时咳嗽不止,连忙捂住了嘴,跑到了马车后。等喘息平定下来,暗骂不止,“京城中会来事的人见得多了,还没见过这样年纪的小妖孽!”

        继而周勉又点点头,“这人,我看行!”

        随着文武官员的脸色瞬间柔和起来,路振飞却是哭笑不得,无可奈何的向前走了两步,将朱平安搀扶起来,低声说道:“你这少年倒是会做人,一句话便收买了阖城文武!”

        朱平安一躬身,“全是大人运筹帷幄,神机妙算……!”

        “停、停!”路振飞赶忙阻止他进一步拍马屁的趋势,心中虽然不以为意,但却不由自主的笑了起来。

        少顷,路振飞收敛笑容,低声在朱平安耳边说道:“石应诏已经被锦衣卫抓捕。唐庶人也被严密保护起来,今后,有本官在凤阳一天,便保他夫妇二人一日的平安,你也可以放心了!”

        朱平安心头一凛,再次翻身跪倒,“多谢大人出手相助,保全我家王爷!”

        “卢九德卢公公期间出了不少力,回头表示一下谢意!”

        “卑职明白!”

        路振飞正色说道:“看不出你这小小年纪,竟然懂得如许的人情世故,可是……”。

        路振飞话锋一转,“你会做人,但并不代表本官也会这样做人,谁有功谁有过,本官心中一清二楚,也轮不到你来替本官做主分润功劳,派送人情!”

        朱平安不敢起身,只得连连叩首,“大人英明!”

        身后的官员以及周围数千民众不清楚二人在说些什么,只是看朱平安在恭敬地行礼,不由得发出一阵赞叹声,“巡抚大人慧眼识人啊,朱百户也言辞谦恭、礼节周到,两人真是相得益彰啊!”

        路振飞也明白朱平安的苦衷,出身低微,加上官阶不高,骤然间立下这么一个大功,难免为成为众矢之的,刚刚的一番话也是他为了自保不得已而为之。

        但在路振飞看来,朱平安还年轻,虽然出身受了限制,但如今国家动荡,正是用人之际,焉知将来没有一展身手的机会。但切不可小小年纪便如此油滑,这对他的以后也不是什么好事情。路振飞此言,全是因为惜才所发。

        敲打点拨完毕,见目的已经达到,路振飞伸手将朱平安搀扶起来,“快去梳洗一下吧,中午时分,本官要宴请有功之臣,你随同段指挥使一同参加!”

        随后,路振飞挺直身躯,向着京城的方向一拱手,“这次能击溃乱匪,全赖陛下皇恩浩荡,全城官民一心,路某,在此拜谢了!”说完,冲着百姓人群深深一揖。

        人群顿时沸腾起来,“天佑凤阳、天佑大明!”


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