第十三章 杨嗣昌离京
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三天之后,左良玉、罗岱在房县兵败的消息传回京师。刚刚平静下来的朝野顷刻间再度动荡起来。被杨嗣昌觊觎厚望的熊文灿和左良玉大败亏输,三万精锐折损大半,明军不得不退守襄阳。杨嗣昌精心制定的剿贼计划彻底失败。
朱平安等的就是这么一个机会。熊文灿、左良玉之流战败是板上钉钉的事情。张献忠、李自成一旦复反,声势便会超过以往数倍,接下来,便是逐步的消灭明军的有生力量,更何况,接下来还会有在崇祯和内阁一手策划下的致命败笔——松锦之战。朱平安不知道凭借自己的努力会不会消弭这场劫难,但现在,熊文灿和左良玉的败局是注定无法改变的。
得到房县战事的消息,听闻崇祯已经接连杖毙了两名不长眼的宦官,天子一怒,虽然没有伏尸千里,但足以让朝中文武心惊胆战。
即便没有朱平安指使下的韩存辉鼓动朝中关系上蹿下跳,所有文武大员的注意力也都投向了杨嗣昌一人。他力荐的熊文灿办事不力,新鲜出炉的平贼将军左良玉又迫不及待的送上了“大礼”,更何况,这剿贼事宜,本就是按照杨嗣昌提出的“四正六隅十面张网”的方略进行,他一声令下,天下的百姓付出了几百万两的饷银,各省几十万兵力集结围剿,如今却只得了这么一个结果,如何能够说得过去。
面对此情此景,无论是崇祯皇帝,或是杨嗣昌,似乎都没有了别的选择。
一连两天紧张的朝议之后,终于有了结果。杨嗣昌以阁老身份总督诸省兵马,总督剿贼事宜,离京平乱。内阁暂由薛国观主持大局,但崇祯皇帝已经提议邀请前任首辅周延儒回京,眼见着内阁变天就在眼前。
朱平安亲眼看到,当初声势煊赫,飞扬跋扈的杨嗣昌顷刻间像是老了十岁。这也难怪,筹谋了数载,却始终没有得到首辅的职位,如今却要黯然出京,去帮手下众将擦屁股,杨嗣昌心中的失落可想而知。而且,周延儒回京已经迫在眉睫,薛国观本身便是一个临时性的过渡人物,眼看着这内阁就要落入周延儒一党之手。
好在崇祯还念着些旧情,兵部尚书的位置交给了杨嗣昌一力举荐的傅宗龙,总算留下了些许希望。
杨嗣昌一党的骨干们在忧心之余,也盼望着他能够尽快平定流贼之乱,重新返京,那么便至少有了可以与周延儒等人一较高下的机会,胜负犹未可知。可朱平安却清楚的知道,杨嗣昌这一出京,此生便再难踏上京师的土地了。崇祯朝治下的又一个内阁时代此时已经宣告结束。
平心而论,杨嗣昌此人的政务、军务在崇祯朝时的确算是出类拔萃。其提供的方略也确有可行之处,可坏就坏在其人的心胸太过狭窄、容不得半点反对意见,在他的一手主持下,卢象昇、孙传庭等、杨廷麟、赵光抃等确有真才实干的官员纷纷被贬斥不得重用,也客观上造成了他的方略虽好,却得不到合适人选去实施执行的结果。
“性格决定命运!真是至理名言啊!”作为二品武官,朱平安在京期间也得到参与朝议的机会,看着杨嗣昌落寞的背影,朱平安忍不住一阵感叹。
原本想着得到封赏,皇帝召见,然后入宫谢恩之后,便要即刻走马上任的。但木语菱却着实对朱平安的身子不放心,好生劝慰着他留在京城多休养些日子,也是两人久别重逢,正在情浓之时,朱平安也不愿即刻分离。虽然皇帝已经赐婚,朱平安和木语菱的事情也是朝野皆知,但两人总不好大鸣大放的整日里见面,更何况木语菱的身后还有一个古板的老爹在,更是不愿意儿女间的事情落下别人的口实。
无论如何,此次入京,除了得到朝廷的封赏,排挤杨嗣昌出京,最大的收获便是和木语菱的婚事订了下来。在朱平安一连数日的登门拜访之后,加上卢象昇、周奎、驸马巩永固的联袂上门,当然这背后还有王承恩的解劝,木严梓总算是松了口,点头同意了两人的婚事。
朱平安在京城中没有亲人,父亲朱聿键如今还是戴罪之身,并不适合参与到这件事情中来,恩师路振飞又远在扬州。崇祯皇帝体恤他的情况,便委托周奎和巩永固作为媒人,而朱平安目前的身份为武官,崇祯皇帝便着意使周奎说动了成国公朱纯臣为主婚人。
明代成婚遵循鼓励,“三书六礼”是少不了的。而朱平安马上要奔赴山东就任,一旦成亲,木语菱自然要跟随而去。于是京师中便只剩木严梓一人,木语菱和朱平安也于心不忍。
经过了坤宁宫的那次风波之后,崇祯皇帝在得知太子朱慈烺的事态后,也是将其狠狠训斥了一顿。考虑到朱平安和木严梓两家的实情,也可以让朱慈烺不在接触木家的人,于是,便首肯木严梓在教授完这一阶段的课程后,便不在担任东宫的讲师,也就是说,到崇祯十二年八月,木严梓便可以卸任,自由活动了。
于是,整个婚礼的流程也被拉开,先进行纳采、问名、纳吉、纳征和请期,确定好成亲的具体时间,到时木严梓一家便赶赴山东完婚。饶是如此,朱平安也是被折腾的不轻。木严梓是士大夫出身,对于礼法更是要求的近乎于苛刻,一丝一毫都不得出差错。
无奈,朱平安只得拜托巩永固和杨廷麟,特意从礼部请来了两名经年老吏,全程安排定亲婚礼的流程,这才做到万无一失,就连木严梓也是跳不出一丝毛病来。
昨天刚刚完成了请期的程序,朱平安大摆筵席,专门宴请两位媒人,由周奎和巩永固将礼品和写有成亲日期的红纸送往木府,木严梓也欣然同意,这请期的礼仪才算正式完成。
但随后一场昏天黑地的酒宴下来,朱平安也是酩酊大醉,即便是今日朝议,整个人也是无精打采的。
太子朱慈烺立在崇祯皇帝的身后,身形却消瘦了不少。虽然贵为太子,但还是只能眼睁睁的看着木语菱嫁给朱平安。这让朱慈烺每每想起来,心中便如同点燃了一把熊熊烈火,烧的四肢百骸都痛苦不已。
崇祯皇帝当初的训斥言犹在耳。“历来太子妃的人选皆是选择贫门小户,这是为何,便是以防外戚做大,为祸朝政。木严梓乃是士大夫出身,于朝于野都有故旧知交,于士林中影响颇深。便是没有朱平安的缘故,朕也万万不能容许他的女儿成为储君之妇!”
朱慈烺清楚的记得父皇眼中的期许和忧虑。“朕做的很多事情,都是为了力挽狂澜于既倒。你接触国事时间尚短,很多事情还不能体会其中深意。朱平安是朕特意预备下的一颗棋子,便是为了将来的某些变故。等到大局安定,国泰民安的时候,朕会将社稷大任交托于你。到时,这些臣子是用是贬,是留是逐,相信到时你自然会有自己的决定。朕话说到如此地步,你还不明白吗?”
看着崇祯皇帝焦虑的神情,斑白的双鬓,朱慈烺跪伏于地,泣不成声。
是啊!自己还年轻,而且还是这大明朝的国之储君,为何非要在这个时候对付一个区区的朱平安呢?想通了这些,朱慈烺便觉得眼前豁然开朗。
站在高高的帝王宝座之旁,朱慈烺看着御阶下匍匐的文武百官,胸中蓦然生出一股豪迈的气势。“总有一天,这个帝国将会成为我的掌中之物,我的丰功伟业将远超祖先,成为大明中兴的不世之主!而你,朱平安,注定会成为我脚下一只匍匐的可怜虫,生死都在我的一念之间!”
看着朱平安的身影,朱慈烺的嘴角隐隐出现了一丝残忍的笑意。
好不容易朝议结束,朱平安步伐沉重的混在百官的队伍中出了宫。文武大臣他熟悉的不多,因此彼此并没有什么交谈。直到出了宫门,迎面出现的两个人影便挡住了他的去路。
“平安,哪里去?”周奎一张笑容可掬的老脸赫然出现在朱平安的面前。
要说这周奎真是个自来熟的脾气,自打成了朱平安礼聘的男方媒人之后,便开始将朱平安当做了自家的子侄一般,人前人后是格外的亲热,看向朱平安的眼神,便似看到了一座金山,其表情可以和曹无伤看到吃食时的兴奋有的一比。
说来也奇怪,这老家伙昨晚喝得人事不知,可是被家人给抬上马车的,怎么今日却一点宿醉的迹象都没看出来。还有他身边的巩永固,昨天也是扶着墙根,狂吐不止,害得家人打扫卫生到深夜,直到今日出门时,院子里还是一股酸臭味道,怎么这时候一见面,居然还是神采奕奕,丰神俊朗的?
“伯爷、驸马爷!”朱平安强打起精神来问好。
“年纪轻轻,还没有成婚,只是昨夜一场酒宴而已,怎么如此萎靡,这如何能成?”周奎嗔怪道。
“伯爷和驸马爷,龙精虎猛,下官是远远不及,佩服,佩服!”朱平安抱拳客气。
“走!”
“去哪儿?”
“家中已备好晚间的酒宴,我和驸马便是特意来这宫门外等候你的,且去老夫别院中歇息歇息,晚间咱们继续痛饮!”
“还喝?”
“当然!”朱平安脸色苍白,摇摇欲坠,心中哀叹:“这中华传统果然是源远流长!”r1152
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