第二十五章 重用
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抵达正阳门的时候,好歹还有京营守军驻守,虽然人数不多,但却让朱平安稍稍安心,但见到守城的将领的时候,却是让朱平安大吃一惊,原来在此守卫的竟然是驸马巩永固。
“驸马,您缘何在此守城?”朱平安吃惊非小,而且看到巩永固盔甲中内衬的一身白衣,更是隐约感到了什么变故。
巩永固与朱平安早就相识,彼此间交情还算深厚,刚刚便听闻有勤王之师抵达京城,但又放心不下,唯恐是流寇扮作官军,赚开了城门,因此便召集了一些京营士卒加上自己的家丁,来此守卫正阳门,直到城下的山东军旗号,这才开了城门迎接出来。
但朱平安的一句话,却是让他顷刻间泪如雨下,一个铁打的汉子竟然哭的如同孩童一般。
原来,就在一月之前,巩永固的妻子乐安公主因病去世。他们夫妻二人伉俪情深,是京师之中难得的一段佳话,妻子骤然去世,让巩永固所受的打击不小。但接下来的种种遭遇,却更是让他悲愤莫名。
镇守京师的京营以及御马监亲军这些年屡次调拨,原有的精锐不是派往关外战场,便是被抽调到了征剿流寇的部队之中,原来的近十万精锐,到了现在只剩下万余老弱残兵。李自成、贺人龙逼近京师的消息一传开,掌军的军官顿时作鸟兽散,士卒们也四散逃亡。
前些日子,崇祯皇帝万般无奈之下,派巩永固协助王承恩提督九门,负责京师城防,但却是没有一兵一卒可以调遣。没有办法,崇祯皇帝只能依据祖制,抽调勋贵子弟和驸马前往国子监和五军都督府进行军事训练,然后由他们带领各自府邸的家丁家将负责守卫皇城。但所有的勋贵,就连成国公和定国公都没有响应,而是一个劲的推脱家中并没有适龄子弟。
巩永固却是唯一一个响应的人,他还建议崇祯皇帝,自己自幼习武,通晓军事,他的家族又是世袭的勋贵,在军中颇有影响,建议崇祯皇帝痛下决心,不要理会一干腐儒的说辞,前往南京暂避一时,以图东山再起。凭借着他巩永固的能力,沿途便可以招募数万人的义军,足可保护皇室一干人等平安抵达南京。
但崇祯皇帝却是没有采纳他的意见。等到无人可用,甚至于没有守军愿意守城之时,崇祯皇帝这才想起巩永固的建议,又找他来商议,看能不能由他出面招募义军守城。
巩永固却是无计可施,眼下京师人心离散,四面又都是流寇的大军,到了这个时候,他到哪里去招募义军啊!
没有办法,巩永固只得带领自己的家丁护院,又召集了一些家族的旧部,在正阳门设防。
听完巩永固的哭诉,朱平安不禁百感交集。这巩永固是大明历史中最后为数不多能与国共存亡的忠勇臣子,到了这个时候,也难为他还能召集这千余人来镇守内城的正阳门。既然自己正好遇到了他,那就万万不能再看着他重演真实历史上杀子自残殉国的悲剧重演。
“驸马不要伤怀,如今还有转机,实不相瞒,此次入京,我便是要力谏圣上南迁的,实在不行,便由太子南下监国,好保存我大明的一线血脉啊!”
朱平安的话总算给了巩永固一些希望。朱平安让他立刻带上自己的家眷子女,收拢麾下兵马,等待崇祯皇帝一旦下了诏旨,便跟随自己奔赴天津,登船前往山东。
送走了巩永固,朱平安这才带兵缓缓进入内城,前行不远,迎面便是飞马赶来几名宦官,“前面可是山东朱总兵,陛下有旨,着朱总兵乾清宫觐见!”
朱平安便将兵马驻扎在承天门之外,自己则带了曹无伤和几十名亲卫匆匆入宫。
一进皇城大门,朱平安便发现,原先的侍卫、大汉将军等早已不见了踪影,宫内各处都是手执兵刃的宦官在把守,由此可见,锦衣卫、御营也已经各自逃散了。
刚进宫城不久,迎面,一身戎装的王承恩便迎了出来,朱平安连忙大礼参见,王承恩一时间有些哽咽,双手将他搀扶起来,“来了便好,这一趟你是非走不可的,虽然凶险了些,但于你却是有大益处的!”
两人心中都是对于此行的目的彼此都是清楚的很,倒是不用可以隐瞒什么。朱平安却是简单明了,一再恳求王承恩跟自己回山东去。
王承恩却是顾左右而言他,“你的长子如今应该一进赶快要周岁了吧?”
朱平安一愣,继而点点头。
“朱承佑这个名字,是我和你岳父一同参详的,承天之佑,呵呵,这其中还有一层深意,你知道吗?”
朱平安再度点点头,“伯父的期许平安明白,太子并不是一个宽厚之君,就连圣上也不会坐看着平安称雄齐鲁,一定会有些举措来制衡与我。入京之前,小侄也做了一些安排,如果将来某一天,太子不容许我安安稳稳的做辅国之臣,那小侄便不得不……!”
王承恩笑着摆摆手,“好了,不要再说了,你能有这样的眼光和准备,我就甚感欣慰了,具体怎么做,你自己瞧着办便是。我只说一句话,你也是太祖高皇帝的嫡系子孙,身上更是有沈家的血脉,这天下……!”
王承恩没有讲话说完,他知道朱平安一定会理解自己的意思,“你也不必再劝!”说着,他将怀德拉过来,“你应该也认识,这是我的义子怀德,便是我为你预备下的人手,以后便让他跟着你,这孩子和我一样是个苦命人,我只希望,他跟随你,以后能过些安生日子!”
朱平安心头一酸,但看王承恩的模样却是毅然决然,只能答应下来。
“还有一个人,你也要一并带去山东!”
王承恩继续说道:“便是当今的懿安皇后,如今后宫大乱,皇后娘娘和田贵妃是注定要陪着圣上的,但懿安皇后却是不必留在宫里,相信圣上就算知道也不会说些什么!这个人,你一定要带走,以后或许会有裨益!”
形势紧急,王承恩和朱平安边走边说。其实就在昨天晚间的时分,城外的闯军和贺人龙已经分别向城内派出了密使。
李自成派来的是镇守昌平的太监杜勋,贺人龙派来的则是自己的心腹大将周国卿,他们来的目的各不相同。李自成是希望崇祯能放弃最后的抵抗,承认明朝气数已尽,诏令天下各省督抚投降大顺王朝,他必然会格外开恩,逢崇祯皇帝为王,此后享受供奉,富贵一世。
而贺人龙派来信使的目的则有些蹊跷,他再三言明自己造反,不过是孙传庭步步相逼,使得他实在是无路可走,这才铤而走险,走到如今实属无奈。他的意思是,只要崇祯能洗刷他的冤屈,并封其为王,将山陕送给他做封地,那么他愿意逼迫李自成退兵,此后为大明镇守关中,还可以派兵剿灭流寇、抵挡关外的满清。
朱平安眼前一亮,说到底,贺人龙还是不愿背着一个叛臣的帽子,他的这些要求虽然有些狂妄,但归根到底却还是一个不错的选择。反正现在山陕两省都在闯军的控制之下,如果能促成闯军的退兵,那对于大明可是以此难得的喘息的良机。这样一来,既保全了京师,又可以造成闯军内部的争斗,何乐而不为呢?
王承恩叹息一声,“以你对圣上的了解,他会答应这样的条件吗?”
朱平安一时哑然,王承恩说的没错,机会来临了不假,但这样的机会,恐怕崇祯皇帝宁死也不愿答应下来,要他向一个叛臣低头,简直是痴人说梦。
到了乾清宫的时候,大殿中不过是稀稀落落的站了十几个人,景阳宫的钟声敲了好几遍,始终没有其余的大臣前来面君。
崇祯无力的瘫倒在龙椅之上,已经没有了一丝君王的风采。就连朱平安进殿都没有发觉,还是王承恩大声禀报之后,他这才醒悟过来。
看着朱平安在阶前行礼,崇祯的脸上总算恢复了一线血色。“你总算来了,没有辜负朕的期许!”
“回禀身上,海上今日季风大作,行船不易,为争取时间,臣便率领精骑由陆路星夜入京,在雄县与流寇刘芳亮部相遇,激战数场,突围而出,这才平安抵达京师!让圣上担忧,臣罪该万死!”
崇祯皇帝摆摆手,“各地督抚阳奉阴违,你能亲自带兵进京,已经是不易,朕答应过你的那些封赏,自然也不会食言,不过,现在昭告天下也没有什么意义,就由太子来帮朕完成这些事情吧!”
太子朱慈烺就站在崇祯皇帝的身侧,稚嫩的脸上笼罩着一层寒霜,也看不出心中在想些什么,听到崇祯如此说,他一躬身,“父皇放心,儿臣一定重用朱平安!”
说到“重用”两个字的时候,朱慈烺特意加重了语气,让朱平安的心中不由得一震。r1152
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