第七百四十七章 雇主
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有关魔血马的话题,不过一掠而过。
众人筹备休整了一天之后,第二天清早钟声刚响,众人已经与约翰姆道别,离开别墅,准时来到约定好见面的外城东门等候。
东门附近有一块青石广场,面积不大,与东市集连在一起。
虽然黑色火把节中东市已经被一把火焚烧成灰烬,但经过大半个月,东市集已经恢复了旧貌,白石砌成的拱门后面,熙熙攘攘的热闹程度丝毫不下于之前。
市集外的青石广场上,也有一些准备出任务的佣兵在等候,牵马拉车,人来人往,一些小贩在广场手售卖早点,生意颇为不错,一些佣兵蹲在广场边吃着手里的肉饼,说话聊天,余光习惯性往广场入口旁扫去。
“他们来了!”
约定的时间是七点半,东市门口的一个矮钟刚响过,青石广场边缘就出现了一队人马,中间是三辆浅黄色的双驾马车,安德烈一见到为首骑在马上的一个青年,抬手挥了挥。
“嗨,安德烈法师,你们可真准时!”
深秋清晨,空气带着寒意,骑在马上的红棕发青年只着一件薄薄的亚麻衬衫和深棕色马甲,腰间配了把短剑,上面没有华美的宝石和花纹,从气息看,他本身似乎是一位接近黄金阶的武者。
回头对马车说了一声,青年跳下马,牵着马匹过来,看清站在安德烈兄妹附近的人后,眼神微亮。
由于不需要刻意隐姓埋名,林安等人在佣兵团的登记都使用了原名,反正诸如安德烈、萨林之类的名字,全大陆重名的没有上万也有几千。
林安他们也没有隐瞒法师身份,只是将身上的法袍穿戴等换成了普通式样,并且收敛了历经过战场的煞气,加上林安掩饰了容貌,蒂蒂也用“安吉斯的假象”将黑甲换成了佣兵服饰,一群人看上去也就是素质精锐的佣兵。最大的特点就是法师比例略突出——当然,一般人不会将他们与正式法师和元素开化武者联系起来。
不过就算是四位法师学徒,也值得青年另眼相待了,没人会傻到不尊重法师。
“雪莉尔小姐您好,您今天看起来真是英姿飒爽!安德烈法师,您不向我介绍一些您的团员们吗?”
“当然。我和雪莉尔不用介绍了,这是安、雅典娜、西德尼和萨林,都是法师;这是蒂亚戈和威廉,威廉是蒂亚戈的魔宠,哎哟——”
他后腰被攘了一下。变成藏獒大小的威廉不满地吼了一声。以林安萨林等人或微笑点头。或面无表情。
青年原本有些尴尬,但有威廉的小动作带过,青年便适应了这些被雇佣者们各不相同的性格,笑道:
“很高兴认识诸位。我是爱德华.西蒙,这次任务的雇主汤姆森.西蒙正是我的父亲,此次行程是我们全家一起到费托的吉普赛斯城邦探望我的祖父,顺便在那边居住一段时间,那么接下来的路程,有劳诸位了。”
“西蒙先生太客气了,这是我们应尽的职责。”
萨林笑眯眯地说,余光忽然注意到什么,收敛了笑容。“贵家眷似乎被人骚扰了。”
青年一惊,回头看去,果然见自己家马车队伍边有几个陌生佣兵,似乎正在拉扯什么。
他顾不上牵马,急忙向广场边冲过去。没跑出几步,一个白色的身影掠过了他,雪莉尔一丝余光都没给他,一跨步就是一丈,轻松地抢先向马车那边冲过去。
“好快!雪莉尔小姐是副团长,那么她一定是这个佣兵团里最厉害的人之一了吧!”
爱德华暗暗吃惊。
他没有发觉,雪莉尔在掠过自己身边的瞬间,隐约间外泄出少许冰寒气息——雪莉尔现在已经进入元素开化中期,平时已经能将元素气息收敛起来,但一旦动用斗气,还是会立即有所外泄。
等爱德华赶到自己家马车队伍旁时,来骚扰他们家车队的佣兵已经雪莉尔被赶走了。
林安一行八人,其中有五个法师,还带着一头魔宠,一看就知道是不好惹的人物,早在他们进入广场等人后,就被广场中的佣兵注意到了。
那几个佣兵之所以敢去招惹爱德华家的马车队伍,也是因为之前没看到爱德华往林安他们这边过来,附近的其他佣兵也没有提醒他们,乐得看好戏。
慢一步过来的林安等人,只来得及了解前因后果。
“他们看中了这几匹魔血马?”
“咦,这不是昨天我们在市集上见过的魔血马吗?”
雅典娜的话语令林安暗自惊讶巧合,雅典娜已经绕着其中两匹比正常健马高出两个马头的白马转来转去:
“这些小乖乖怎么了,它们病了吗?”
“它们不是病了,应该是误吃了一种白芨果的果实种子,使得它们拉出的尿液像血一样鲜红,眼睛结膜也变成血红色,并且会显得过于活泼躁动,但实际上身体里并没有生病,却会容易让人误以为它们得了重病,即将死亡。”
一个身材微胖的中年人从两个仆人身后出来,他穿着白色长袍,红棕发色和相貌以爱德华如出一辙,不出意外应该就是这次任务的雇主,汤姆森.西蒙。
林安看过那四匹魔血马,症状的确和中年人说的一样,顿时明白是怎么回事,暗中瞪了安德烈一眼,安德烈嘿然直笑。
“白芨果种子的症状,一般人认不出来,我们昨天傍晚回家路过市集的时候,正好看到几个佣兵在市集门外卖这几匹马,价钱比正常市价还低了两成。我看见这几匹马的症状,就知道那些佣兵误认它们重病,又想着准备全家回乡定居,不用太过顾忌,便把它们买了下来。”
汤姆森.西蒙相貌和蔼,寥寥几句,就将买到马的前因后果交代出来,安德烈也说了昨天买马的事情,双方才知道短短一天时间,这四匹魔血马已经前后两次易主。
“这匹魔血马还没出城,就惹了麻烦,看来我真是没有发横财的运气——”汤姆森.西蒙看了看林安等人,忽然道,“照安德烈团长所说,这几匹马原本该是诸位买下的,不知安德烈团长对这四匹马还有没有兴趣,如果不介意的话,我可以按照昨天买下的价钱出售。”
“啊!”安德烈吃了一惊,他旁边的爱德华.西蒙也露出惊讶不舍。
“不了,这四匹马既然到了贵府手上,就是贵府的了。”安德烈惊讶之后,就毫不犹豫地拒绝。
“安德烈团长是不信它们并没有生病吗?没关系,到费托之前,这几匹马如果病了的话,安德烈团长随时可以转回给我们。”
“不,不是,我认得出这些马的情况,西蒙先生你说的没错,”安德烈摇头,“我的意思是,这四匹马等到了费托,起码能卖出高一倍的价钱,西蒙先生现在转给我们,太过吃亏了。”
“原来如此,安德烈法师品格真是令人称赞,不过,您说的只是通常而言——”
中年人露出激赏之色,继续解释道,
“您知道,敝府行商,家中小有余财,对我们商人而言,尤其迷信运气的说法,这四匹马在旅程开头已经带来了霉运,如果刚才不是雪莉尔小姐出面,我已经打算将它们卖掉了,否则我带着家眷上路,一旦旅途受阻,令柔弱妻女遭受磨难,那是多少匹马都换不来的,区区差价又算什么。
我看贵佣兵团中多是法师,想必不忌讳这些,所以才冒昧向您提出这个建议。”
“这样吗?”安德烈有些意动。
他对魔血马还是很感兴趣的,就像名车之于男人,雄性对这类东西天生有占有欲。
爱德华.西蒙在一旁看着,起先欲言又止,忽然看看林安他们这边,想到了什么,却不说话了。
安德烈终于答应了买马,只是不愿买得太便宜,还是按照正常市价购买。
“这位博闻强识的西蒙先生,好像不止是商人这么简单。”趁他们商议价格,萨林对林安传音。
“嗯,倒像是专门送给我们似的。”
林安没漏过爱德华.西蒙在他父亲商谈价格时,不经意泄露的一丝肉痛,这些马恐怕不像汤姆森.西蒙说的那样,是便宜买来的,说不定还贵出不少。
但说这个大方的雇主是故意设计,却也不像,否则爱德华.西蒙也不会那副神情,林安也不认为有人能轻易查到他们的身份背景。
因此,将马卖给他们,虽然是有意而为,但似乎是临时起意,也并非恶意,倒有些像是借着卖马来结交,或者买平安的感觉。
这当然也说得过去。任谁来看他们佣兵团成员的组成,也不会觉得护送任务那不到一百金瑟芬的报酬,足以买得起他们拼力护卫。
那些钱对单纯的护送任务来说,或许已经非常丰厚,但对拥有五个法师的佣兵团而言,与其说是对方雇佣他们,倒不如说是他们借着护送任务,搭伴上路。
(未完待续)
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