第三百三十七章 心狠手辣的汤护

且不提兴隆米店继续开始营业卖米，被汤护打断了手脚的千户和他手下那一百多名军士被扔到了大街上却是无人理会，看着躺在地上哀嚎的千户，那些军士有心想要将他抬回去，但这些军士的手已经全部被打断想抬也没办法抬，最后只得哀求周围的看热闹的闲汉许以重酬才将这名千户抬到了成国公府。［  ..

        当正在国公府里等待好消息的朱纯臣看到自己手下这些被打算了手臂的军士和被被抬回来的奄奄一息的千户时，不出意料的又开始暴跳如雷起来。

        “王充，这到底是怎么回事？是谁把你们打成这样的……你马上告诉我！”

        王充自然就是那位先是被短铳打中双腿血流不止，后又被打断了双臂的千户。此时的王充因为流血过多神情依然极度萎靡，全然不复适才在米店时的嚣张气焰，只见他未说话却先流出了眼泪哽咽道：“国公爷，小人奉命去查抄那些不知死活的米店，谁料那汤护竟然突然出现，并带着数十名凶狠的爪牙。他们……他们还手持短铳指着小人，然后命人将小人和麾下的将士手足统统打断，并扬言这次只是打断手脚，若是再派人过去就不是断手脚这么简单了！”

        “当啷！”

        王充的话刚说完，朱纯臣就将手中的茶杯狠狠的摔在了地上，价值不菲的成化官窑茶杯就这样摔成了碎片。

        “岂有此理，这还有王法吗？”

        果不其然，朱纯臣自然是暴跳如雷起来，只见他直接站了起来，一张国字脸涨得通红厉声喝道：“岂有此理，区区一个卖米的也敢打伤我手下士卒，这大明还有王法吗？管家，马上调集京营兵马。我要将那汤护和所有山西人开的米店全部踏平！”

        狂怒的朱纯臣这一刻失去了理智，他觉得自己的尊严受到了调训，他要把这些胆敢挑战他威严的所有人全部杀光，如此方能平息他心中的怒火。

        按理说朱纯臣并不是一个蠢货，相反他还颇有一些小聪明，但是多年来安逸的生活和周围人的奉承已经将他捧到了一个很高的位子，这让他有一种错觉，以为自己真是京城这些贵戚的带头大哥，他有责任为自己的朋友和小弟讨一个公道，所以他继续在这条道路上愈走愈远。

        很快。朱纯臣带着上一千多名京营士兵朝着米铺直扑了过去，这已经是他这个现在所能够调集到的最大的武装力量了。有人或许会问，京营号称三十万，朱纯臣身为京营总督怎么可能只能调动这么点人马？可是说这话的人要明白，三十万只是花名册商上的人数而已，事实上经过一百多年的演变，如今京营的实际人数只有花名册上的十分之一，而且这里头大多数人还都是用那些贵戚府中的家丁和奴仆充数用的，朱纯臣能在这么短的时间里拉出一千多人已经很不错了。若非京营糜烂至此。历史上李自成带着流寇包围了京城的时候朱纯臣也不会立刻就忙不迭的打开城门投降了。

        “让开……快让开！”

        “赶紧给国公爷让路，胆敢挡路的全部打死！”

        朱纯臣带着一千多名士兵朝着米铺气势汹汹的杀了过来，前面的士兵不断的驱赶着大街上的百姓，一身蟒袍的朱纯臣就骑在一匹骏马上。此时的他面色阴沉。端坐在马背上沉默不语，他已经在心里发誓，一定要将米铺上到掌柜下到伙计全部用最残忍的方法杀死，至于那个叫汤护的家伙也是一样的下场。他要让所有人知道，凡是跟他做对的人全都没有好下场。

        当咬牙切齿的朱纯臣带着人马手持刀枪拨开百姓气势汹汹的来到前门大街时，突然从大街上出现了一群身着便衣的人。只见这些人手持火铳在距离他们一百多步的地方不由分说就朝他们开了枪。只听到一阵白色的硝烟伴随着沉闷的枪声响起，朱纯臣前面的一排士兵全都倒在了血泊了。

        “砰砰砰……”

        “砰砰砰……”

        枪声不断继续的响起，在不到两分钟的时间里，朱纯臣身前的近一百多名京营士兵全都倒在了地上，剩下的人也全都乱了起来。

        枪声一共响了三四轮，随后便沉默了下，可大街上却立刻涌起了无数尖叫和哀嚎的声音。百姓们何曾见过如此血腥的场面，一时间小孩哭大人叫女人喊，整条大街上乱成了一团，在短短不到几分钟的时间大街上除了朱纯臣和他手下那些乱成一团的兵丁外就再也见不到一个百姓了。

        此时的朱纯臣在干什么呢？这位宛若食人的国公爷此刻早已摔落下马掉在了地上，而他带来的京营士兵也早就乱成了一团，无数人犹如没头苍蝇一般乱冲乱撞，若非朱纯臣周围还有数十名对他忠心耿耿的家丁护着，恐怕他早就被乱兵踏成一滩肉泥了。

        这些开枪的人估计都是些老手，他们在打了几轮排枪后为首的人呼哨了一声后立刻消失得无影无踪，只剩下大街上那些中弹后并没有死掉的京营士兵撕心裂肺的哀嚎声和剩下的人呼喊的声音。

        朱纯臣在管家几名家丁的搀扶下颤巍巍的站了起来，他望着周围如同末日般的景象脸色已经如同抹了石灰般苍白，他有些语无伦次的问周围的家丁，“这到底是怎么回事？怎么会突然有人用火铳袭击我们？”

        “国公爷……适才咱们遇袭了！那些该死的龟孙子竟然动用了火铳，这些天杀的，他们杀了我们这么多兄弟，我们该怎么办啊！”朱纯臣的管家一边扶着他一边抹着眼泪向他讨主意。

        管家和旁边一群家丁以及尚未逃走的兵丁全都看向了朱纯臣，可此时的朱纯臣哪里还能有什么主意呢，生下来就锦衣玉食的他此时早就被吓傻了，只会呆呆的站在原地望着前面躺了一地的尸体和那些不断哀嚎的伤员，目光呆滞得如同没有魂魄的傻子。

        “国公爷……国公爷……”

        看到朱纯臣半天不语，管家急了，也顾不上什么犯上不犯上了，他一把抓住了朱纯臣的胳膊不停的摇晃起来。可是摇晃了半天这位被吓坏的国公爷还是愣在当场一言不发。最后管家急了，伸手就给了他一巴掌，只听到“啪”的一声朱纯臣终于回过神来。而这位刚清醒过来的国公爷第一件事竟然是大喊了一声，“不好了，鞑子打进来了，快跑啊！”随后这位堂堂的国公爷竟然挣脱了管家的手向后跑去。

        看到这样的情形管家哪里还顾得上其他的事情，赶紧带人追了上去，周围原本就被打得吓破了胆的京营兵丁看到连成国公都跑了他们自然不会留在这里送死，这些人连躺在地上的袍泽也顾不上了，上千人一蜂窝的跟着消失得无影无踪。就这样原本一场看起来气势汹汹的复仇之旅变成了一出闹剧。

        京城的大街上竟然出现了大规模的凶杀案，而且还动用了火铳死伤了一百多人，这样的惨剧在大明京城已经上百年没有出现过了，京城的顺天府尹立刻就吓尿了。

        这一任的顺天府尹名字叫做蔺琦，他一接到下面的人报告后不敢怠慢，立刻带着数十名衙役赶到了前门街，当他看到的满地的尸体和在寒风中呻吟的伤员时他浑身的冷汗立刻就下来了。

        自古以来顺天府这个官就不是一般人能当的，顺天府尹这个官职要比地方的官要高两级，为正三品的官。而且官职也相当于后市的京城市长、市委书记兼公安局长，乍看起来位高权重。可稍微了解底细的人都知道这个官就像是屁股坐在了火山口上，随时都有被烫伤屁股的可能。

        在别的地方一地知府那就是一洲一府的最高行政长官，大事小事都是他说了算。可京城是什么地方？这里是天子脚下，走在大街上随便砸块砖头都有可砸中一个七品官，随便街头一个老头都有可能是那个王府的人，在这种地方当官那得长着一颗七巧玲珑心才行。否则这个官是绝对当不久的。

        “查清楚动手的人都是什么人了吗？”蔺琦扭头问身边的捕快。

        顺天府的捕快是一名年近四旬的中年人，办案经验丰富，在来的路上已经派人将事情打听得七七八八。听到蔺琦的问话后赶紧回答道：“回大人话，小的已经查清了，动手的人全都是山西财政司副司长汤护的手下，他们在大街上用火铳突然对成国公一行人进行袭击，这才酿成了此次惨剧。”

        “哼……莫要糊弄本官，本官要听的是事情的全部而不是你断章取义的话！”蔺琦或许没有别的才能，但既然当了这么些年的官，一些官场上的破事他早就门清，捕快那避重就轻的话他一眼就看了出来。

        “是！”

        捕快看到蔺琦发了火，自己不敢隐瞒，一五一十的将打听到的事情全都说了出来。蔺琦一听立刻就感到头大起来，这潭水实在是太深了，他一个小小的顺天府尹若是擅自趟过去恐怕连个泡都冒不起就会被淹死。可是不管又不行，他身为顺天府尹，出了这种事他责无旁贷，如果他不管的话板子肯定会打到他的屁股上。

        “罢了罢了，走一步算一步吧！”蔺琦只得硬着头皮在捕快的带领下朝着兴隆米店走去。

        当蔺琦来到兴隆米店门前的时候，看到的是让他目瞪口呆的一幕，在一家不大不小的米店前无数的百姓提着米袋排成了竖排长长的队伍，说是一眼望不到头那或许有些夸张，但用人山人海来形容那绝对是没有错的。

        在米店的门前，十多名伙计正忙得脚不沾地不住的为百姓舀米，几乎是一两分钟一个速度快得很，而在米店的旁边数十名手持棍棒的青壮正在维持秩序，但凡看到有胡乱插队强买强卖的人二话不说立刻就是一顿乱棒打过去，直打得这些人哀嚎不已。

        看着这番情形，再看看米店门口高高挂着的黑板以及上面写着的“今日米价每担一两二钱”的字样蔺琦倒吸了一口冷气，他终于知道了为什么成国公为什么会气急败坏的带着京营人马来砸场子了，这个兴隆米店是要断了人家的财路啊，难怪成国公会急红了眼。

        蔺琦实在是不想搀和到这种事情里，可职责所在他又不能不管，无奈之下只好慢慢来到了米店前大声叫了起啦。“谁是这里领头的，赶紧出来说话！”

        随着蔺琦的话音落下，一名长得很有福相穿着素色长衫的年轻人走了出来朝蔺琦拱了拱手，“这位大人，本官就是这兴隆米店的大掌柜，小姓汤名护……不知大人来此有何贵干？”

        看到来人后蔺琦心中也是微微一惊，看不出来这个像商贾多过于像官员的年轻人竟然如此心狠手辣，就是他下令将将京营一百多名兵丁全部射杀，然后抛尸大街，这个人的胆子已经大到没边了。

        蔺琦立刻沉下了脸问道：“你就是汤护？”

        汤护对着蔺琦一拱手不卑不亢的说道：“下官正是。敢问大人来此有何贵干？”

        蔺琦突然厉声喝道：“汤护，你为何指使你手下爪牙杀害京营将士，你知不知道杀害官兵行同谋反？”

        当了这么久的顺天府尹，蔺琦对于审人还是有些心得的，一般人若是在措不及防之下被人大喝，很有可能就会在惊慌失措之下说出实情，可让他没想到的是他的算盘竟然落空了。

        只见汤护不慌不忙的说道：“蔺大人，饭可以乱吃，话却不能乱说。您说下官指使手下杀人。您是亲眼看看到还是亲眼听到，亦或是有人向您告密？俗话说捉奸拿双捉贼拿赃，您若是有了人证物证那下官无话可说，若是空口无凭便想诬陷下官。下官虽说只是一名小吏但也不能任由人来诬赖的。”

        “你……”

        蔺琦没想到这个汤护嘴皮子还挺利索的，刚才发生的事情距离现在不到一个时辰，大街上看到这一幕的人没有一千也有数百，这家伙竟然一推三六九全都赖了帐。他很快就沉下了脸：“汤护。你莫要否认，适才你的手下在大街上动用火器当众杀人可是有不少百姓看到了，你可莫要逼本官找来证人才肯承认。况且老夫若是没有料错的话那些杀人的凶手应该就是米店前的这些青壮吧？”

        汤护淡淡一笑，拱了拱手道：“蔺大人，适才大街上发生的惨案下官也听说了，可这事真不是下官做的，况且下官虽然刚入京城，但也知道但凡有超过五十名以上京营士卒的调动必须要经过兵部和皇上的圣旨，适才那动静如此之大，敢问这些京营是奉了谁的命令出动啊？若无圣旨擅自调动京营论罪也是谋反啊！”

        “这……”

        蔺琦突然哑了，这一条规定确实是存在的，虽然如今的京营早就沦落成了恶棍、流氓和地痞的集中营，这条规矩也早就荒废了上百年了，可规矩就是规矩，在朝廷没有宣布废除这条规矩之前那这条规矩就是一个不可逾越的天堑，谁也得遵守。

        看到蔺琦不说话，汤护又对他说道：“蔺大人，下官知道您身为顺天府尹，发生了这么大的事肯定要抓几个人交差，但下官以为做事还是公平点好，您不如到成国公府问一问成国公，看看他到底是奉了谁的命令调动京营人马，咱们也好到金銮殿上皇上跟前好好的打一场官司。”

        看着汤护嘴角露出的笑容和他身后那些虎视眈眈的青壮，蔺琦知道今天这事估计他是管不下去了。虽然他身为顺天府尹在紧急情况下可以向五城兵马司甚至是锦衣卫和东厂的人求援把这个汤护和他的手下拿下，但他并不想这么做，因为这样一来他就彻底和汤护硬扛到底了。

        汤护不过是区区一个六品的小官，得罪了也就得罪了这没什么，可问题是汤护的身后站着的可是一尊大神，那尊大神的威名如今可是响彻了大明朝廷，要是那尊大神知道了自己今天所做的事，人家只要动动小指头估计哪天就会不明不白的死在某个寂静的角落里，这么大的事也绝不是自己这个小小的顺天府尹能扛得起来的。

        “罢了……这事谁爱管谁管吧。一边是成国公府和京城的贵戚，另一边是手握重兵的藩镇和土皇帝，这些人自己谁也得罪不起，干脆就把皮球推给老板好了，自己还是不要理会这趟浑水了，皇上要是不满意自己辞官还不行吗？”

        想到这里，蔺琦也不和汤护废话了，他朝汤护点点头，一言不发带着人扭头就往回走。

        蔺琦虽然走了，可这件事却远远没结束，第二天早朝的时候便有御史和言官在朝堂上将这事抖了出来，一场争执又开始了……


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