第十八章 步入仕途（一）

　　
现在，曹化淳着意拉扰，李鸿基也不怀好意。二人越谈越投机。曹化淳让人把田见秀也放了。并告诉李鸿基，一会他就进宫，让皇上封李鸿基做官。
谈了一阵，李鸿基起身告退。曹化淳亲自携手相送。刚出书房，就听马叫声，人嚷声响作一团。
李鸿基一扭头，见一匹黑色高头大马，正在那连踢带跳带咬。它头上，肩头，四条腿上，各系了一条粗硬的绳子，旁边六七个彪形大汉，每人满头大汗，紧紧拉着一条绳子，犹自拉不住那匹黑马。
“好烈的马。”李鸿基笑道。
“可不是，这马原是一头野马，送到我这都一个月了，没一个人能训服它。倒让他踢伤了好十几个人了。”曹化淳叹气说着。
李鸿基见那马在绳捆索绑之下，还坚强不屈，倒象一个逆境的英雄。不觉有几分敬重。
上一世走私军火时，曾遇到过一个朋友，那朋友对马极精通。他也跟着学了不少东西。眼见这马性子刚性，如要曹化淳在手中，这马可能就废了。不觉有几分不忍。他问曹化淳：“有豆子没有？拿些来。”
曹化淳连忙让人取些上好的炒豆子来。李鸿基走到那几个大汉前面，微微笑道：“都放手吧，我来。”
那几个大汉神色紧张，一个大声说道：“这马烈得很，我们几个都不行，要是你一个人。。。。”
他刚说到这，李鸿基已经用曹化淳给的剑把缰绳给砍断了。那马失了捆绑，顿时轻松得乱蹦乱跳。
李鸿基把手中的豆子托到马嘴前，轻轻笑着：“宝贝，来吃豆子。”
那黑马警惕地看着李鸿基。后退了二步，李鸿基并不着急，他慢慢蹲下身子，轻轻唤道：“来吧，饿了吧。”
那马定睛看着他，似乎感到他的善意。往前踏了二步。李鸿基把手伸到马嘴前。那马四下看了看，竟低头在李鸿基的手中吃起豆子来。李鸿基一手轻抚马头，那马轻轻蹭着李鸿基的身子。
这一下，包括曹化淳在内，所有人都惊得唏吁不已。六七个大汉都没制服的马，竟被李鸿基几句话弄得服服帖帖。
一大汉惊讶地说道：“咱们以前喂它什么他都不吃，为什么你喂就吃？你这是什么办法，以后咱们也学学。”
李鸿基笑道：“这办法其实不用学，这马也算是马中英雄，只要真心待它，它自然知道，也会真心待你。”
曹化淳听到这，似有所动，他眼珠一转，他上前说道：“兄弟，这马和你真是有缘，我就把它送给你了。”
李鸿基和这马天生有一种亲近感，正想着自己一离开，这马少不得又受苦。谁知曹化淳开口送给了他。喜出望外，虽知曹化淳的礼未必就那么好接受，但也顾不得了。他连连称谢。那马也仿佛通灵一样，喜得在李鸿基怀里乱蹭。
李鸿基站起来走，那马也不用拉着，自己就跟着李鸿基往前走。
曹化淳送李鸿基往外走。
等曹化淳进门，李鸿基朝街两边摆了摆手，伏地两边房顶上的刘宗敏领着人悄然而退。毕竟这是曹化淳的府门前，不能露出自己的势力。
李鸿基一拍手，那匹黑马跟着李鸿基顺从地往前走。转过街角，一眼瞧见宋献策跑了过来。四月的天气，他却一个劲地擦汗，看来刚才他万分紧张。
李鸿基见他一边跑，一边擦汗的样子，忽想齐福客栈的那个店小二来。再一细想，那店小二人个头，神态，不由得想大笑起来，自己一直以为店小二是东厂的人，原来却是宋献策。他竟然一直追自己到京城，而且一直跟着自己。
他本来对宋献策并无好感，此时想着他千里跟随，心中也着实感动。
他拍了拍乌云踏雪，笑着朝宋献策说道：“宋先生，请上马吧。”
宋献策见李鸿基给他牵着马，他连连摆手：“不敢，不敢，宋某岂敢坐公子的马。”
李鸿基笑说道：“宋先生为了我，竟不辞千里，屈尊当起店小二来，让我呼来喝去，而且还让我误会成了奸细。今天就让我给先生牵马。伺候先生一回。要不然，我这心里实在是过意不去。”
宋献策心中早认定李鸿基是日后皇上，主臣之分早在心中，哪敢让日后的皇上给自己牵马。他双手乱摇，不停地推辞。这一着急，脸上的汗更多了。
李鸿基微微一笑，也不管宋献策反对。双手一搀，直接把宋献策送到了马上。
那匹黑马本来跟着李鸿基挺老实的，不知为什么，宋献策一上马，他突然发威，咴溜溜一声暴叫，突然狂奔了起来。宋献策在马上险些一头栽下来。百忙一把抱住马头，那马摇头甩尾，竟要把宋献策给扔下来。宋献策吓得惊叫连声。那马突然前蹄扬起，有如人立，宋献策从马上扑通掉了下来。正掉到马的另一面。那马猛一扭头，前蹄如锤，竟要朝宋献策身上踏来。
李鸿基和白柔水都大叫不好，李鸿基这时在马侧面。白柔水在马后。李鸿基想弯腰把宋献策抢在手中已经来不及了，那马蹄眼见就要踏下来了。  
李鸿基百忙中奋力前窜，用肩背硬顶住马蹄，用手一抓，把宋献策扔了出去。
那马蹄在李鸿基的肩头一捣，恰似千斤巨石一样，亏得那马颇有灵性，一看下边是李鸿基，猛地一收蹄子。卸去了大半的力量。白柔水急忙把李鸿基拉到一旁。李鸿基的后背肩头也痛得象裂开一样。他脸色发白，问宋献策：“宋先生，你没事吧。”
宋献策一回头，眼见李鸿基肩背受伤，可他却急着问自己有没有事。他忙跌跌撞撞扑过来：“公子，你的伤。。。。”
李鸿基嘶了一口凉气，痛得脸上肌肉乱抖，却努力笑道：“我忘了这家伙脾气大了。好在不是踩在你身上。我皮糙肉厚，踩一下也没事。我看看你受伤没有。”他一边说，一边前后查看宋献策，看他受伤没有。看宋献策只是脸擦破点皮，**破一块，倒也没什么大事。他手长吁一声说道：“万幸万幸！”
寒惊雷，赵迅电，他们这时早围了过来。大家七手八脚撕开他衣服，只见肩头红肿得如血馒头似的。也不知骨头受没受伤。
寒惊雷脾气暴，拔剑朝那匹马的马头就砍去：“畜生，看我不宰了你。”
李鸿基连忙拉住寒惊雷：“别伤它。“
李鸿基摇了一下肩膀笑道：“你们看，只是外伤。没大碍的。”
大家看李鸿基还能动，骨头是没事了。这才放下心来。
受了这一惊，大家谁也不敢再靠近那马。李鸿基笑对宋献策说道：“宋先生，本来想伺候你一下，没想到反让你栽个大跟头，脸都擦破了，晚上我给你敬酒陪罪。”
宋献策此时惊魂才定，回想刚才的事情，这才叫危急时见真情，只这一件事上，就可看出李鸿基对人的真心，以前自己常常感叹刘备三顾茅庐请诸葛，文王渭水河边请姜尚，叹人家君臣遭际，千古美谈。可相比起来，他们哪个君主肯为臣下冒此大险，又哪个君主自己重伤之伤，还惦念着自己的臣下。
自己这才叫得逢其时，得逢其主！阿弥驼佛！无量天尊！太上老君！各路神仙！我宋献策多谢了。
一行人这次又齐福客栈。李鸿基上了药。略做休息。他马上和宋献策，刘宗敏，白柔水等说起曹化淳要他做官的事。
大家在曹府外担心半天，此时才知曹化淳是让李鸿基做官，每个人都很高兴。
刘宗敏看了看李鸿基，见李鸿基一脸狡黠，暗猜他一定又有了什么好办法。因此他只说了句“好，行。“就再没说话。白柔水他们早对李鸿基惟命是从，自然什么也不说。倒是宋献策皱了皱眉头说道：“公子，宋某虽和公子相处日短，但蒙公子厚待，有些话不得不讲。”
李鸿基知宋献策肚子里的学问相当大，忙说宋先生有什么尽管说。
宋献策说道：“大明朝算洪武皇上开国以来，废除丞相，各部官员直接对皇上负责。权力直接集中到皇上的手中。可是，这样一来，皇上就日理万机了。大量繁重的日常工作，压在皇上一个人身上，象洪武皇上这样的圣明天子还能支撑得了。可是，到了后来的许多皇上，能力既不如乃祖，勤勉更不及乃祖。这样，皇上就不得不找人代替他一部分工作。权力自然而然下移，这又分二种情况，一种权力移到内阁，象张居正当，严嵩当首辅时就是如此，另一种情况是皇上更信任太监，而不信阁臣，这才导致王振，刘瑾魏忠贤等的宦官当权。而对于天下百姓和官绅来说，恐怕宁愿阁臣擅权，也不愿太监掌权。
毕竟，这些不男不女的人，在人心目中地位是相当卑下的，既使有些人掌了重权，可天下人还是瞧不起他，就象魏忠贤时期，当时魏忠贤权倾权野，人活着时，就盖生祠，他派人捉拿东林党人周顺昌。可是苏州人自发组织起来，打死东厂缇骑。魏忠贤就是有再大的势力，也压不住天下百姓的心，也堵不住悠悠人口。经过魏忠贤客氏的这一场大乱后，人们对阉党更是心存余悸。
象曹化淳这样受皇上宠爱，又执东厂的太监，恐怕在天下老百姓的眼里，自然都不是什么好角色。
朝中党派之争，素来厉害得很。稍有不慎，就容易陷进党争的漩涡中。公子日后是做大事的人，如果和他们这些阉人扯上关系，极容易影响公子的声望。所以，公子就是想做官，也不该让曹化淳这样的人推荐，只要他一推荐，人们就把你视同阉党了，以后，公子再怎么做，都不会使正人君子认同。“
李鸿基听宋献策啰嗦半天，重点还是日后做大事。怕影响他的声望。他并不想当皇上，也不想开创什么一朝基业，所也，他才不怕什么没声望。
要不是念着宋献策千里追来的情义，早就反唇相讥了。
但此时只好无奈的摇头道：“宋先生言之有理，无奈曹化淳已经进宫见皇上了，恐怕现在皇上已经同意让我做官了，我现在总不能跑去我皇上说，曹化淳推荐的官我不做。”
宋献策想想说道：“公子为什么一定要当官呢，据宋某推算，公子当官，好象。。。。。”
“好象并不会官运亨通是不是！宋先生想请我马上离开京城对不对？“
“不错，京城非公子久居之地，久居于公子不利。“宋献策一付忠臣死士的样子。
李鸿基拍着他的后背笑道：“宋先生，我留在京城，是那句歇后语——黄鼠狼给鸡拜年，我没安好心。”
宋献策听他说出这么粗俗的比方，还把自己比成黄鼠狼，真是哭笑不得。在他以前的想象中，一代神皇自然是龙姿凤表，仪态威严，没想到李鸿基长得既不出众，人也随便得很。和他相处，倒象哥们似的。他也不知是失望，还是窃喜。
李鸿基这时低声把造造新式武器的事和他说了。
并让何寻踪给他看了那把枪。当宋献策得知这把枪竟可以连放二十八发，而且射程还如此远之后，他惊得目瞪口呆。半响才想到，李鸿基到底是真龙天子，行事匪夷所思。
既然李鸿基不想长久当官，只短暂地借一下曹化淳的势力。宋献策虽觉不妥，也不再说什么了。
当天晚上，曹化淳送来消息。皇上听了曹化淳的禀报，对李鸿基特别感兴趣。他告诉李鸿基，明天一早，皇上要在武英殿西暖阁召见他。


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