生命是宝贵的

当他们从城墙上看不见时，这对逃跑的夫妇就离开了大路。相反，他们以较慢的速度穿过Alcázar周围的农田；大部分土地被果树占据，它们能在少雨的漫长夏季生存下来。他们好一会儿都没看见别的生物，布兰德就把马停了下来。

“我们应该走一会儿。我们带着两匹马飞奔，已经累坏了。”

“如你所说。”嘉娜下马，伸出一只手帮助布兰德做同样的事情。他尽了最大的努力不伤自己的腿，但当他的脚触地时，他还是畏缩了一下。“你肯定你能走吗?”也许你应该继续骑，我在旁边走。”

“不，这只野兽现在的状况比我还糟。”他一只手撑在马鞍上。“你会牵马吗?”我认为我最好这样走路，把它当做拐杖。”

“是的，当然。”她走到马的另一边，抓住缰绳。“准备好了吗?”

“好像所有卡比尔的人都在追我。”

“有趣。你这么聪明，还需要一把剑干什么?”她开始行动，她的四条腿和两条腿的同伴也跟着行动。

“用我的智慧做武器太残忍了。用剑死更仁慈。”他伸出手，从头顶的树枝上摘下一颗孤零零的李子；其余的都是人工或鸟类收割的。

他们沉默地走了一会儿，直到嘉娜又开口了。我知道这个问题有点晚了，但因为我所有的心思都花在了逃离这座城市上，所以我从来没有过多考虑后来的事情。我们的目的地是哪里?”

“你认识马勒斯吗?”

“我知道这件事。它在海岸上，对吗?”

”它。那是我们的目的地。从那里，我们可以找到通往阿达尔美弧的通道。”

“真的吗?我还以为没有船只从马勒斯驶往七大王国呢。”

布兰德含糊地笑了笑。“官方没有。幸运的是，黄金可以改变许多人的态度。”

“我们要多久才能到马勒斯?”

“当我以另一种方式来到Alcázar时，我们花了两周时间。但我是跟着大篷车在路上走的。我认为我们至少需要三周的时间。”

“我们的食物连他们一半都不够。”嘉娜咬着嘴唇指出。“我们不能再买了，因为我太傻了，让别人偷走了我们剩下的硬币！”

“我们还保留着你剩下的珠宝。即使没有宝石，它们也很有价值。”布兰德看着她说。“嘉娜，”他叫道，直到她扭头看向他的眼睛。“你把我从地牢里救了出来。你拿回了我的剑。你的珠宝已经够我们买东西的钱了。我是走在树荫下，而不是走在绞刑架上。都是因为你。”

她把目光移开。“我知道。我只是有点不知所措，”她用颤抖的声音承认道，“如果我们能逃过我父亲的手下，熬过饥渴，到达马勒斯，买通去阿达梅尔克的路费，然后呢?如果我父亲真的想要入侵，我就会成为你们国土上所有人的敌人。”

“我知道我现在的形象并不令人印象深刻，但我在国度里确实有朋友。有些是有影响力的。我保证，我不会忘记你对我做的好事。”他停了下来。“纳”。她也停了下来；她的眼睛从马背上望向他。“我保证。”

过了一会儿她才回复。“很好。你从来没有给我理由怀疑你。”她转身向前走，在黑暗中差点被绊倒。

“天太黑了，不能继续了。”他想。当他们逃离这座城市的时候，已经接近黄昏了；现在，太阳已经完全落山了，他们摸索着向前走了一会儿。“我们必须睡觉。”

“你认为我们在野外是安全的吗?”

“我不能说，但我们没有别的地方可去。我们需要避开其他人。”

她点了点头。“当然。”

布兰德抚摸着马，让它躺下。“天气会很冷，”他告诉嘉娜，“我们应该待在野兽身边取暖。”为了小心自己的伤，布兰德坐了下来，靠在马背上。他向嘉娜做了个手势，嘉娜也跟着做了。他们背对着自己的动物同伴，把斗篷裹得更紧，闭上眼睛，让疲惫占据一切。

第二天，他们继续他们的旅程，利用太阳向北前进。他们走着，让马在昨天的艰苦跋涉后恢复一下。在他们周围，土地慢慢地变得更加贫瘠。树木被多刺的灌木丛所取代，除了喂山羊外没有任何用途。有时，一个放牛的男孩会好奇地看着他们；每次，他们都保持距离。

没有树也意味着他们不能在树荫下行走，只能忍受太阳的暴晒。他们的嘴唇变得干涩，那匹马偶尔也会抱怨。

“布兰德，我们的水只能再用几天了。”嘉娜最后说道。像以前一样，他们走在马的两边，两个人都盯着前面的路。

“迟早，我们会找到一条小溪地。”

“我想我们唯一的希望就是找到一口井。我们看到有人，所以附近一定有村庄。”

布兰德摇了摇头。“只有商队和农民在这些地方旅行。我们太容易记住了。如果卡比尔的人过来问问题，他们会猜到真相的。”

“如果我们唯一的选择就是渴死，我们就得冒这个险，”嘉娜指出。

布兰德说：“如果我们继续向北走，我们一定会穿过一条小溪或类似的东西，流入大海。”

“也许。如果一周后发生这种情况，在没有水的情况下，我们该怎么办?”

“没有淡水，这么多人无法生活在这个地方。比水井提供的还要多。肯定有一条小溪。”布兰德用疲惫的声音继续说。

“布兰德，看看周围。”嘉娜用手臂指了指周围的环境。“土地只会越来越贫瘠。我们前面没有田野，没有任何迹象表明有充足的水。”

“就给它几天时间。”

“你说你是从这条路来的，从马勒斯到Alcázar。你还记得你曾横渡过什么小溪吗?”

“是的，至少有一次，”布兰德回答。

“在哪里?”

他清了清嗓子。“更北的地方。”

“到底是什么?”

“在马勒斯以南几天。”他承认。他被迫突然停了下来；嘉娜绕过马站在他面前。

“我就知道！”布兰德，我们需要尽快得到更多的水。”

“我们至少还有一两天的时间。你为什么强调这个问题?他问道。

“因为如果我们的皮肤是满的，你可能真的会喝！”你需要水来疗伤。”她瞥了一眼他的腿。“现在，马喝的水比你喝的还多！”

“这匹马需要的不仅仅是我。我只是想确保它能持续下去。”

“完全正确！如果我们使用这些井，就没有必要了。你可以喝个够。”

他虚弱地摇了摇头。“我经历过更糟糕的。”

“好吧，在那些场合我没有必要看着你，现在我也不会这样做。一旦有机会，我们就会得到更多的水。”她转身背对着他，恢复了原来的姿势，他们继续往前走，走了好几个小时，直到太阳落山。

尽管两个人都在密切注意，但直到第二天他们都没有发现任何水源。中午时分，他们发现了一小群小屋。在一个可以称为村庄的地方的边上，有一口井。除了偶尔看到的村民之外，还能看到一些士兵，在一群棚屋中间搭起的帐篷周围转悠。除此之外，还有一名战士守卫着水井，他们的制服上佩戴着Alcázar的猎鹰。

“太危险了，”布兰德宣称。他们藏在一块岩石后面，可以监视村子。

“如果这口井有人把守，其他的井也会有人把守。我们不妨像尝试其他方法一样尝试一下。”嘉娜争辩道。

布兰德思忖道：“如果他们稍有怀疑……我们必须假设他们知道我们是一起旅行的，正在寻找像我们这样的一对。”“我数了数，至少有三四个士兵拿着长矛。没有盔甲，身上又有伤，只有一把剑，我无法指望赢得这场战斗。”

“那我们就不要把这个作为选择。我一个人去。他们没有理由怀疑我，”嘉娜声称。

“应该由我来冒险。”

“为什么?你不能和他们战斗，你也逃不掉。此外，打水是女人的工作。他们一见到你就会起疑心的。”

布兰德盯着井看了她一眼。“也许。但如果你带着水皮出现，他们也会知道有些事情很奇怪。在这儿等着。我去拿更合适的东西来。”

“让我走。我没有受伤。”

布兰德虚弱地笑了笑。“嘉娜，我接受你的其他论点。但在我们两个之间，我想我更习惯于悄悄地偷偷摸摸。”

她盯着他看了一会儿。“好吧，”她承认道。“但是要小心。”

他点头回应，然后离开了，沿着岩石和地面的裂缝，隐藏他接近村庄的方法。不久，他就从嘉娜的视野中消失了，她继续注视着村庄。这些小建筑散布在各处，几乎看不出它们的分布规律。有的门对着井，有的门对着相反的方向。大部分的墙壁上都有开口作为窗户，让空气和光线进入。玻璃对这些人来说太贵了，窗户上有百叶窗，可以在需要的时候把阳光挡在外面。随着中午越来越热，大多数窗户都是这样关着的，似乎没有几个村民愿意走动。至于卡比尔的士兵，他们都呆在帐篷里，只有那个不幸的灵魂被选来守卫水井。

“纳”。

她猛然一惊；她转身发现布兰德已经回来了。“你真会偷偷摸摸。”

他微微鞠了一躬，带着嘲弄的微笑，伸出手里拿着一个大葫芦的手。“为了那位女士。”

“我感到内疚。这是别人的。”她犹豫地接受了。

“好吧，我们得快点，免得他们错过了。”布兰德建议道。嘉娜转身离开。“等等！我忘了。”

“什么?”

“伸出手来，”他蹲得很低，吩咐她说。

“什么?她顺从地问。

他从地上捡起泥土，开始往她手上抹。“你的手出卖了你。对工作的人来说太干净了。”

“对，”她表示赞同。他开始对她的脸重复这个过程，弄脏了她的脸。“那是干什么用的?”

“你太漂亮了，不能接近一群执勤无聊的士兵。”

“哦。”

“我们不想让他们有任何理由多看你一眼。”

“当然。”

他用挑剔的眼光审视着她的新外貌。“这不是最好的伪装，但也只能这样了。”

嘉娜对他半心半意地笑了笑，手里拿着葫芦朝井边走去。

她从布兰德的视线中消失了，就像他之前从她的视线中消失一样。过了一会儿，她又出现在茅屋之间，向井走去。他目不转睛地看着。当嘉娜走到井边时，士兵向她走来。他比她高。

布兰德转身，跳了几步回到马上。他撕开马鞍袋，从鞘中抽出剑来。布兰德再次面对着井，一瘸一拐地向前走去。他走了几步才停下来。士兵正从井里把桶拉上来，给嘉娜装满葫芦。

布兰德显然放松了，他回到岩石后面的岗位上，把自己藏了起来。拿着剑，他看见嘉娜向士兵告别，然后走开了。

过了一会儿，她出现在他身边。“一切都好吗?”她瞥了一眼他拔出的武器，问道。

“是的，”他喃喃地说。他走了一小段路，向马走去，把剑还给了它的家。他从嘉娜手里拿起那只葫芦，把它放进另一个袋子里。

“布兰德，”嘉娜叫道；她的声音平静而急切。他转过身来，和她看到的一样；有几个卫兵朝他们这边走去。

“我们让他们起了疑心，”布兰德猜测道。

“如何?”

“没关系。是时候逃跑了。”他骑上了他们的战马，也帮助嘉娜骑上了战马。她的胳膊一搂住他的腰，他就拉住缰绳，踢着马的两翼，他们就飞奔而去。

当没有人追赶时，布兰德让马慢慢小跑。“你认为发生了什么事?”嘉娜问。前面和后面都是同样崎岖的风景，植被稀疏，几乎看不到任何生物。

“可能是任何一种情况。”布兰德想了想，回头说道。“也许守卫意识到他以前从未在村里见过你。也许他觉得你中午去打水很奇怪。有人会发现我偷了葫芦。没关系。我们逃走了。”

“最重要的是水。我们应该停下来喝一杯。”嘉娜建议道。

“还没有。我们的足迹很容易被发现。我们需要和他们保持距离。”

“你确定他们在跟踪我们?”

布兰德指出：“如果他们之前只是有所怀疑，看到我们骑马离开肯定会证实他们的怀疑。”“我们必须假设卡比尔的人正在追踪我们。”

“我们能在黑暗中跟踪他们吗?”就像我们在城门后所做的一样。”

品牌点了点头。“我们必须这么做。即使这很麻烦。”

“上次没那么糟，”嘉娜想，“我只摔了两次。”

“我们不会这么做太久。我们只需要确保他们追不上我们。”

“如果需要，我可以走一整晚。”嘉娜宣布。她话的末尾打了个呵欠。

“事情不会到那个地步的，听上去那是最好的结果。”布兰德带着她看不见的苦笑。

“你呢?”你不累吗?你睡得和我一样少。”

“我经历过更糟糕的。”

“我开始怀疑你说这些话只是为了让我闭嘴。”

“夫人，我可不敢。”

日落之后，他们按照约定走了一会儿。由于远离公路，地形崎岖不平，他们的速度也很慢。这些地方长着类似草的东西，可以让牛群吃草；除此之外，唯一的特点就是这片土地是如何被岩石和悬崖扭曲的。

布兰德第一个绊了一跤，受伤的腿在颤抖中挣扎。他们认为这是停止的信号，就像以前一样，做了一张原始的床，背靠着马休息。两人一下子就睡着了。

布兰德的休息只持续了很短的时间，就被声音吵醒了。他伸出一只手捂住嘉娜的嘴。这一碰把她推醒了，她挣扎了一会儿，直到认出了布兰德。他把手指放在嘴唇上。

“以哈塔的名义，这有什么意义?”我们什么也看不见！”

“听着，你知道，我知道，我怀疑中尉也知道。但我们在这里不是因为他们认为我们会找到他们。”

“什么?”

“我们在外面，”第二个声音耐心地说，“中尉可以告诉他的队长，他已经尽了一切努力找到囚犯。他的首领可以告诉他的首领，他的首领又告诉他的首领，直到迦比尔。”两个人的声音都越来越大。

“你是说，我刚才差点扭伤了脚踝，就为了我们能上演一场戏?”

“这就是你当兵的滋味，朋友。”

第一个声音发出一声冷笑。“用这个打到哈克塔尔的肚子里去！”我们知道那家伙在外面吗?要是他到加迪尔去了，喝眼泪喝到脑袋掉下来怎么办?”

“我想知道的是，他是怎么诱拐那个女孩的?”

“这不是男人第一次和女人私奔了，对吧?”

“但是，从地牢里逃出来，一定很困难，对吧?”第二个声音解释道。“而且从宫殿里偷走卡比尔的女儿，那肯定也很困难，对吧?”那么这个家伙是如何同时做到这两点的呢?”

“嗯。也许我们有了一个新的王子。”

声音越来越远。”值得怀疑。相反，发生了完全不同的事情，而这只是他们提供给我们的故事。”

“卡比尔有那么多雇佣兵，为什么不能整晚都去搜查呢?第一个声音抱怨道。“如果我扭伤了脚踝，你知道中尉会把我们抛在后面。”

“我们?他为什么要把我也留下呢?”

“怎么，你要让我一个人一瘸一拐地回营地吗?”

即使第二个声音有回答，布兰德和嘉娜也听不到。他们俩一动不动地等着，直到确定只有他们两个了。

“他们怎么找到我们的?”Jana低声说。

“我们的足迹带他们走了这么远。他们一定是一个完整的公司，在这个地区进行梳理，”布兰德想，也保持他的声音平静。

“所以我们可以预期他们会朝任何方向前进。”

布兰德抬起头，找到了指向北方的“旅行者”号。他转过头去。“如果我们往东走就不会了。”

“沙漠?”

“他们无法在那里追踪我们。”

“我们能坚持多久?”

“我们要去几天。”布兰德建议道。“需要的时候就搬回海岸去。”

嘉娜点点头，在黑暗中几乎看不见她。“很好。我们还是走吧。知道我——我父亲的人就在附近，我想我们谁也不想睡了。”

他们小心翼翼地站起来，把马也叫醒了。鞍上鞍后，他们开始缓慢向东行进。

在迈德隆德海沿岸的南方城市和北部的朗斯坦之间，有一片荒凉的地区。Alcázar的人们称其为沙漠，以纪念米德隆德海南部的大沙丘，而米尔斯人则将其命名为南部荒地。几乎没有下过雨，地面贪婪地吞噬着所有的水，直到什么也没有留下。没有河流或小溪流经荒原。到处都是岩石和悬崖，几乎没有一根草。只有少数吃苦耐劳的游牧部落生活在这些地区，他们把他们的小畜群转移到少数几块值得放牧和饮用的地方，这些地方被小心翼翼地看守着。布兰德和嘉娜来到了这片荒地。

太阳是温暖的，但不是难以忍受的；夏天早已过去，收获的季节即将来临。尽管如此，他们还是会在中午休息一下，特别是当他们遇到适合悬挂斗篷的岩石时，就会形成一个有阴影的原始帐篷。在这种情况下，他们会睡上几个小时，不担心被打扰。他们脚下的岩石地形没有留下任何追踪的痕迹。

白天两人都不说话；考虑到前面的情况，他们喝得很少，嘴唇干裂。食物是另一个问题。觅食是不可能的，他们只有口袋里的东西。这匹马偶尔可以吃点草；除此之外，他们一无所有。

第一天晚上，他们像以前一样挤在一起；在这片空旷的土地上，夜晚特别寒冷。嘉娜把斗篷披在身上，靠在马背上。“布兰德，你觉得我们应该把马留下吗?”

“如果我们需要匆忙逃跑，它是有用的。”

“没有它，我们的水还能维持几天。”

布兰德试图摇头；没有什么动静。“不管怎样，我们迟早要回到海岸去补充水。我们可能会像上次那样需要那匹马。”

“就像你说的。这意味着我们需要在两到三天内试试运气。”

“我敢肯定，我们可以去将近一个星期。”

“布兰德，”她用告诫的口吻叫道，“我想反对，但我太累了。”

”相同。让我们睡吧。”

第二天和前一天一样。风景没有任何变化；他们必须向北走几个星期，才能到达更绿的牧场，最终到达朗斯坦。一天的旅程中唯一的休息是他们发现了一块露出地面的岩石，让他们在下面寻找阴凉。

“嘉娜，你的鞋子。”她背靠石头坐着，让布兰德看她的鞋底。他蹲下来仔细看了看。

“他们很好。这是很好的皮革。”

“这是薄皮革，不是用来穿越沙漠的。”布兰德纠正她。“我很惊讶他们还没有崩溃。他们几乎是衣衫褴褛。”

“你要浪费时间说话吗?”你不可能像看上去那么累。”

他在她旁边坐下。“你应该去骑马。在你弄伤你的脚之前。”

“我想我们不妨利用一下。你也应该这样做。”

“我的靴子耐穿。”

“你从哪儿弄来的?”我什么也没给你买。”

“我出去的时候从宫殿里偷的。”

“也许你骑马的时候我可以陪他们走。”

他苦笑了一下。“我怀疑它们装不下。它们对我来说已经太大了。”

嘉娜若有所思地说：“在Alcázar的某个地方，有一个大脚男人不穿鞋走来走去。”

“希望从那以后，他能再买一双。”

每天晚上，他们在休息前都会喝一杯水。他们慢慢地喝，让液体充满口腔，浸泡舌头，品味它。至于那匹马，它只是把水一饮而尽，无力地抱怨着要更多的水，但被拒绝了。那匹母马已经瘦了，马鞍几乎装不下了。

“她撑不了多久了。”嘉娜抚摸着马说。“不超过一天。”

布兰德承诺说：“我们很快就会向海岸移动。”

他们躺下又睡了一晚，但嘉娜没有合上眼睛。“我想知道一件事。”

“什么?”

“你认为他们是活捉萨利姆，还是他——他死了?”

布兰德慢吞吞的回答。“我想他是个好战士，不会让他们活捉他的。”

“当然。他们会像对待你那样惩罚他的。”

“恐怕是这样，是的。”

她犹豫了一下，尽管口渴，还是吞了下去。“所以他是因我而死的。”

“对不起。他看上去是个好人。”

“他是。永远值得信任，永远保护。总是……关心。”

“对不起，”布兰德透过裂的嘴唇重复道。

“他不仅是我的监护人，他还是——父亲、兄弟，对我来说都是好东西。”

“那么我很高兴他出现在你的生命中，你不是一个人。”

“我也是，但是……”她看了布兰德一眼。“他不应该为此而死。”

“通常情况下，那些最不应该受到惩罚的人遭受的痛苦最大。”

“我不知道该如何承受这个重量。他死亡的负担。”她仰望星空。

布兰德带着疲惫的表情闭上了眼睛。“事情变得更容易了。尽管它从未离开你。也许应该是这样。”

“你怎么知道?”

品牌呼出。“我有一个中士。他很年轻。他一定是谎报了年龄才加入的。他跟着我翻山越岭进入荒地。他死时拿走了一把本该给我的剑。”

“你现在还在承受吗?”

“被他和其他许多人。”布兰德又深吸了一口气。“萨利姆只是最近为我而死的一个。”

“我记得你说过事情会变得容易的。”

”它。一点。在某个时刻，一整天都在你没有想它的时候过去了。后来，连续两天。”

“但它从来不会完全停止吗?”

布兰德把他的头从一边摇到另一边，微弱地模仿摇晃的样子。“有人会用同样的方式说一句话。你看到一个长相相似的人。你深情地记得发生的一些事情，突然意识到谁也在场。”

“我想这是最好的办法。我永远都不想忘记萨利姆。”

“也不是我。”

嘉娜闭上眼睛。“晚安。”

第二天早上他们醒来，迅速做好了出发的准备。“你今天应该骑马，”布兰德建议嘉娜。

“如果让母马驮着我，她撑不过一天。”嘉娜提醒他。

布兰德调查了他们面前的景观；这和前几天一样。“我不能说我们已经走了多远。我担心我们还会遇到在海岸为我们搜寻的士兵。”

“那样的话，我改天再走吧。”嘉娜决定。“但是明天我们必须向西走。否则马就死定了。”

“你说得对。明天。”布兰德转过身，让初升的太阳在他的右边，开始走。

他们刚开始，嘉娜就叫他注意。“布兰德，在我们后面。”

他回头一看，看到了和她一样的人。尘土飞扬，说明骑手们移动得很快。“他们可能没有看到我们，”布兰德说，尽管他听起来并不抱什么希望。“我们走吧。”他们又开始行动了。

在这一天剩下的时间里，他们没有停下来。他们不时地回头看，最终在荒地上再也看不到其他人的迹象。尽管如此，他们还是坚持到日落之后，直到暮色完全消失。当黑暗包围了他们，使每一步都变得危险时，他们终于停了下来。

布兰德卸下马鞍时，嘉娜说：“我们得给你换绷带。”她打开一个袋子，拿出了剩下的亚麻螺栓。布兰德亲切地坐下来，小心地解开旧绷带。吃完后，他伸出腿。“坐着别动。”嘉娜命令他。

“我是。”

“以防你不坐着不动。”她不得不把脸凑近来检查他的伤口，只有星光可以照亮。

“看起来怎么样?”

“黑暗”。

“感觉好多了。”

“骗子”。嘉娜的微笑隐藏在黑暗中，但它在说出的一个词中产生了共鸣。

“我永远不会。”

“我们需要喝酒。”她包扎好了绷带，把亚麻布放回去，拿出了葫芦。她把它递给布兰德。“你先说。”他把瓶子放在张开的嘴唇上，用舌头堵住，只让几滴流过。他试图把葫芦递给嘉娜，嘉娜摇了摇头。“再喝一口，”她命令道。

他像以前一样，几乎不让任何液体滴过。”。轮到你。”

她怀疑地盯着他。“昨晚，你断然拒绝了。”她接过葫芦，自己喝了一口。

“跟一位女士争论是不礼貌的，这一点我已经记起来了。”

“我想，晚做总比不做好。”她犹豫了一下才再次开口。“布兰德，明天我们必须向西走。这匹马撑不了多久了，我承认，我怀疑自己。我知道这听起来很奇怪，因为受伤的是你，但我必须说实话。”

“我明白了。”他点了点头。

“我从没想过要走这么远，”她接着说，“我这辈子从来没有走这么多路。我累坏了，布兰德。”

“当然。我们明天早晨向西走。”

她深吸了一口气，慢慢地呼了出来。“如果我知道，我就会带更好的警告。”

“下次我会给你更好的警告。”

她对他微微一笑。“我发誓，布兰德，我在努力变得坚强。尽量不去抱怨。试着继续前进。白天，我口渴得神志不清。晚上，我就会想起萨利姆。”

“对不起。真正的。我知道我让你付出了什么，”布兰德坦白道。

“不，不要这样。陪你是我的选择。我不打算再给你增加负担。”

“我知道。”

“我们应该睡觉。”

“我们应该。”

天亮时，他们按照约定向西航行。他们的步伐和前几天一样缓慢，只有太阳的位置告诉他们，他们已经改变了方向；前方的土地看起来一如既往地不吸引人。突然，布兰德绊了一跤，他不得不抓住马鞍带保持直立。

“品牌!”嘉娜绕着马走，看起来很担心。“你受伤了吗?”

“我很好。我的脚踩到了这个。好奇。”他蹲下来捡起一块小石头。它的形状被拉长了，但并不比他的手长。雕刻得很清楚，像个战士。不知是工艺简陋还是设计粗糙，画中人的两只眼睛都没有虹膜。

“品牌”。嘉娜指着他的肩膀，让他站了起来。在他们身后的远处，一阵旋风吹起了尘土。这一次，距离足够近，他们可以分辨出骑手的形状。

“快点。”他们回到各自的位置，嘉娜牵着缰绳，布兰德用马鞍支撑，向前走去。尽管情况紧急，他们的步伐还是很慢；他们都没有足够的精力来应付他们的恐惧。

很快有两件事变得显而易见。另一群人在追赶他们，他们的坐骑骑得很快。布兰德和嘉娜每次回头一看，他们的追随者就会追上他们。

“嘉娜。”布兰德边走边轻声叫道。

“是吗?”

“你父亲会先入侵Fort�0�2nn岛。一旦他占领了城堡，他就会从那里继续入侵。可能会突袭所有岛屿，阻止苏松集结力量。”

“你为什么要告诉我这些?”

“我需要你把这些知识传递下去。”

“什么?给谁?你为什么现在说这个?”

“在马勒斯，有一艘船，愿意带你穿过齿洲。”布兰德气喘吁吁地说着，努力跟上他的步伐。“去海峡那边找个人。任何人。警告他们。”

“布兰德，我认为你应该骑马。”嘉娜建议道。

“不，你应该去。”

“你显然比我还糟糕。布兰德，请你骑上马。”

布兰德试图摇头。“没有。我走不远了。你可以。”

“没有你，我哪儿也不去。”

“请。也许——如果你父亲在Fort�0�2nn被阻止，他就会放弃。许多生命可以被挽救。”

“现在最重要的是你的生命。我求求你，喝点水吧。”嘉娜没有向前走，而是走到布兰德面前。

他在她面前摇晃。“对我来说太晚了。我是逃不掉的。”

“我不会离开你的。”

布兰德转向马，用双手支撑着自己。“你必须。阻止战争。”他的手指摸索着马鞍袋。

“你在做什么?”

布兰德的手伸进背包，抓住了剑柄。他费力地把它拉了出来。“我会为你争取时间。走了。骑。”他每个字都是呼出来的，而不是说出来的。

“你不能战斗，你几乎站不住了！”布兰德，我求你了，让我帮你吧！”

他朝她的方向望去，眼睛无法集中在她的身上。“走吧。”他转身背对着她，面对着迎面而来的骑手。他的双脚调整好姿势，举起剑来。有一会儿，他站在那里准备战斗；接着，他倒在了地上。

当布兰德醒来时，他的眼睛慢慢地移动，观察周围的环境。在他的右边，一根杆子竖起来，支起了一顶帐篷。他身下有毯子，身上有毯子。他的左臂躺在上面，他的手被另一个人握着。他微微移动了一下头，跟着那只陌生的手往上走，发现嘉娜的睡眠形态就在他旁边。

他张开嘴唇，但只发出了一声嘶哑。相反，他捏了她的手几次，直到她动了一下。

“布兰德，”她喘着气说，“我松了一口气。”她站起身来看着他，仍然握着他的手。

“安全?他嘶哑地问。

“是的，我们是。沙漠居民发现了我们。他们已经尽了最大的努力来帮助我们，尽管他们能为你做的很少，除了祈祷你能自己醒来。”

“多久?”

“你真的应该保存你的力量，”嘉娜告诫他，“来，喝点东西。”她拿起一个水袋，帮他喝了一口水。

“多久?他重复道。

“我们昨天就在这里了。我敢打赌，已经过去了大约一天了。”

“他们认识我们?”

“我没有告诉他们我们是谁，他们也没有问任何问题。来，再吃点。”她又帮他喝了。

“保守我们的秘密。”他嘟囔着，几滴泪水顺着下巴流下来。

“够了说话。休息吧，除非它向我要更多的水。”

帐篷外面一片骚动；一位老妇人把头伸进去，观察了一下这对夫妇，然后又离开了。

“他们知道你醒着。”嘉娜说。“但是你必须休息。必要时我会和他们谈谈。”

“不累，”布兰德说。她怀疑地看了他一眼。

帐篷的开口被拉了回去，让一个人进去。他穿着简单的衣服，是用外面能听到的动物做的。他腰带边的鞘里插着一把匕首；除此之外，他没有携带武器。他的头发和胡子都剪得很粗糙，但脸上挂着真诚的微笑。“有人告诉我，我们的另一位客人醒了。人们担心这种情况是否会发生。”

“谢谢，”布兰德低声说。

他回答说：“你那亲切的同伴已经表示了一切的礼貌，但你还是非常欢迎。”“我是马希尔。我是这个部落的酋长。”

“我们非常感谢你的帮助，”Jana补充道。

“沙漠中的生命是宝贵的，”马希尔宣称，“生活也是一种挑战。因此，没有谎言的余地，我要坦率地说。”布兰德和嘉娜交换了一下眼神。“几天前，我们遇到了侍奉大石营卡比尔的战士。他们说有个逃犯，把卡比尔的女儿偷走了。”

布兰德试图说话，但最后只是咳嗽，嘉娜赶紧给他拿了些喝的东西。

“任何帮助他们的人都可以得到金子。”马希尔的笑容变得轻蔑起来。“就是这些勇士，偷了我祖先挖的井，把我们赶出去。黄金在沙漠里有什么用?这不能给我的孩子们解渴。”他打量着他的两位客人。“欺骗生欺骗。我若再与他们说话，必照他们所求的回答他们。”

“回答什么?嘉娜问。

马希尔·笑了。“既然你一直陪在他身边，我必须确定你不是俘虏。所以我可以诚实地说，我没有看见什么男人和被虏的女人在一起。”

“谢谢。”布兰德勉强说。

马希尔低下头。“我们今天就呆在这里。你应该好好休息。明天的旅行还是留到明天吧。”

“我们佩服你的智慧，阿米尔。”嘉娜说。马希尔又一次低下头，加上了一个微笑。


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