王子和他的羽毛笔

他们离开哈里克约一个月后，米丹哈尔的双层城墙出现在地平线上迎接他们。几天前，他们遇到了第一团的巡逻队；不像在伊萨恩的土地上，士兵们只是让他们通过。当他们接近这座城市时，又遇到了几支骑士团部队，甚至还有雇佣军。达米恩一看到后者就皱起了眉头，他们似乎几乎没有注意到；这样，两人就顺利地到达了阿达里克的首都。

他们从伍尔盖特进去。进城的旅客寥寥无几；似乎是为了补偿，大批士兵在城门和周围的防御工事周围徘徊。

达米恩很少注意他们周围的环境；相比之下，贡沃尔则带着一种近乎敬畏的神情凝视着。“我从来没见过这么大的建筑！”她兴奋地指了指大学城。

“我想它确实很大。”达米安表示同意。“即使不是世界上最大的城堡，也可能是所有王国中最大的城堡。”

“一定是!”

”出现。我们跟着阿恩斯威格，它会带我们去神庙。”

“Arnsweg?”

他指着下面。“我们现在正在走的路。我猜是阿恩造的。但这些龙人什么事都敢这么说。如果你遇到一个住在离阿尔夫斯科格两步远的农民，他会声称阿恩自己为他的外物奠定了基础。”尽管他说了贬低的话，脸上还是露出了微笑。

贡沃尔笑了，瞥了他一眼。“你看起来心情很好。”

“我永远不会向龙人承认，但这座城市有一些特别之处。”他叹了口气。“能回来感觉真好。”

“接下来你要做什么?”

“嗯，我当然要带你去圣殿。”

“在那之后，”她澄清道。“你打算留下来吗?”

“你知道，我可能应该在这方面多花点心思，”他苦笑着承认道，“我从未考虑过米达哈尔以外的地方。我想你会回到海里克身边吧?”

“我会和我在米丹哈尔的教团的gydja讨论这件事，”贡沃尔解释道。“哈里克的gydja让我自由决定。”

“你会考虑吗?”留在米达哈尔?”

“可能吧，”她沉思着，“这肯定和哈里克不一样！”但也许gydja会知道其他地方有一个需要女祭司的小寺庙。有森林的地方。”

“听起来不错。”

她清了清嗓子。“如果你没有其他选择，也许你应该考虑成为一名寺庙守卫。”

“哈！如果我被雇佣在圣殿里，哪怕只是一个低级的守卫，圣殿骑士们也会愤怒的。”

“我不是指圣殿，”她解释说，强调了最后第二个词。“有了我的推荐，我相信奥斯特的任何一座寺庙都会接受你的。”

他的嘴向上翘起。“这是一个善良的想法。也许吧。”他们短暂地分开，绕过一辆朝他们驶来的马车；当他们在另一边见面时，他又说话了。“感谢你们的旅程。”他的左手握着剑柄，但似乎主要是出于习惯;他的右手几乎没有颤抖。

“当然，应该感谢你的人是我。”

他摇了摇头。“我这么做是为了我自己。我已经很久没想过别人了。这对我有好处。”他抬起头来；在他们前面，他们可以看到圣殿的圆顶。“我把我现在的不幸归咎于高等父亲、圣殿骑士和其他许多人。”

“但现在?”

“我现在仍然相信，”他笑着说。“但我内心有一场斗争，而且让情况变得更糟。”

“打什么?”

“即使现在，当我握着剑，我也乐在其中。世界变慢了，就像——就像在水中移动一样。”他用微弱的声音解释道。“所有的想法都消失了。我知道该怎么做。我从不害怕，因为我从未想象过自己会输掉一场战斗。在那些时刻，我又一次成为了沉默的达米恩。所以有一半的时间，我有一种想再次成为那个男人的冲动。”

“另一半呢?”

“其余的时间，我的胃里都是血。厌倦了结束时空虚的感觉，想起我一无所有。”他深吸了一口气。“我不知道该怎么办。但这种情况不能继续下去。也许——也许我需要的是在森林边守卫寺庙的平静生活。”

她挽着他的胳膊，让他领着她穿过人群。他们越走进圣殿，人群就越拥挤。“一旦我和gydja谈过，也许我们可以制定计划。”

“也许。”

他们来到了寺庙广场；夏至已经过去很久了，它又恢复了正常的市集状态。这让他们可以很容易地穿过楼梯，走上楼梯。

当他们到达入口前的高地时，两个站岗的圣殿骑士冲上前去挡住了他们的去路。“你真有胆量露出脸来。”其中一个咆哮道。

“你最好在我说完之前离开。”另一个警告说。

达米恩拿出一封信。“我是来接受高等父亲的遗赠的。”

圣殿骑士们交换了一下难以置信的眼神，但其中一个抓住那张皱巴巴的羊皮纸展开来读了起来。“七号和八号，这似乎是真的。”

“你不是认真的吧?”另一个说。

“我会调查这件事。在这儿等着。”第一个圣殿骑士命令道，消失在圣殿里。

“你应该继续，”达米恩告诉贡沃尔，“这可能需要一段时间。”

“以后我到哪儿去找你呢?”

“在花园里的中央盆地。”

“很好。”她向前走了一步，剩下的守卫让她进入了圣堂。

达米恩在外面等着，故意无视圣殿骑士的怒容。他用另一只手靠在一根柱子上，象征性地握着他那把曾被奉为圣物的双手剑的剑头。

最后，另一个圣堂骑士回来了，看了他的同伴一眼。他默默地示意达米安跟着他，达米安带着一种沾沾自喜的表情跟着他。

受膏的骑士领着他径直穿过建筑群，进入中间的花园。他把达米安带到一张长凳上，贵族父亲穿着他惯常的、朴素的长袍坐在那里。

“谢谢你，伍尔夫里克爵士，”老牧师对骑士说，骑士鞠躬离开了。他把注意力转向达米恩。“我听说你是和奥斯特的一个妹妹一起回来的。”

“是的，圣者。”达米恩证实道。他的声音很平淡。

“我想你已经完成了我交给你的任务。”

“是的，圣者。”

“很好。跪。”达米恩这样做了，而赛普蒂默斯站起来，把手放在达米恩的头上。“你将回到众神的怀抱。你可以在他们的避难所寻求庇护。你可以寻求他们的祝福。你免于他们的愤怒。在龙、鸭、牛、马、熊、鹿、鹰的眼皮底下，这一切都将成为现实。”

“这将是，”达米恩喃喃地说。当牧师收回他的手时，他站了起来。

“你可以自由地去你想去的地方，”塞普蒂默斯告诉他，“我不再对你下命令了。但这银器是你的，可以让你快点上路，这封信里有消息，你应该听到。”牧师把一个小钱包和一封信放在达米恩手里，让他一个人待着。

贡沃尔去圣殿花园时，在中央盆地没有看到达米恩的踪迹。她到处找了一会儿，直到她发现他坐在长凳上。他盯着手里的一封信。

“达米安?她小心翼翼地说。他抬起头来。“出什么事了吗?”

“我父亲的管家写来的信。国王的军队和贝尔伏瓦公爵的军队在伊隆打过一场仗。”

“这听起来不太吉利。”

“我父亲倒在了战场上，当我哥哥试图挽救他的尸体时，他也被杀了。”

“这些都是可怕的消息！”她在他旁边坐下，一只手搭在他的肩上。“我很抱歉！”

“你不必为我着想。我最后一次见到他们的时候，我还是个侍从。我们彼此都是陌生人。”

“不过，我对你表示哀悼。你可怜的母亲呢?”

“几年前就死了。我有一个妹妹，但我敢打赌，我们俩对对方都不感兴趣。”“不管怎样，他们想让我回家。”他在空中挥舞着信。

“当然。你必须表达你的敬意。”

“我没有想到这一点，但我想我必须这么做。”

“你——你打算留在伊隆吗?”

他低头看了一眼那封信。“我可能不得不这么做，因为我是蒙默的新男爵。”

她把手从他肩上抽开。“男爵?”

“我父亲是蒙特的第十三任男爵。作为次子，我加入了骑士团。”达米安解释道，听起来心不在焉。他的眼睛继续扫视着手里纸上的字母。“但现在我是最接近的继承人了。”

“你不仅出身高贵，你的家庭也有资格。”贡沃尔轻声说。“现在你也是。”

“在这个词最微弱的意义上。蒙特只不过是一座城堡，名下只有一小片土地。”

“然而，达米恩勋爵和达米恩男爵之间仍然存在着天壤之别。”

“只有我们自己才能改变它。”他耸了耸肩，看着她。“你呢?”gydja对你的努力满意吗?”

“她是。我可以选择留在这里，也可以选择回哈里克。”

“你打算怎么办?”

她从长凳上站了起来。“我不知道。我需要思考。”

“我也一样。”他也站了起来。“我得找个住处。现在出发去伊隆德已经太晚了。”

“当然。再见了，老爷。”

“再见了，修女。”

“诸神与你同在。”她转身匆匆地走了。

他目送着她离开，紧握着手里的钱袋。“我需要喝一杯。”

当领主回到他的牢房时，他发现戈弗雷等在外面。“你还在这儿?”我以为你去找羽毛笔了。”

“我决定推迟到明天。还有，我有一封信需要你签名。”

“当然。”牧师打开了他房间的门。“沉默的达米恩今天刚到。”

“我怀疑过，”戈弗雷承认，“但这根本不是我的计划。”

“的确，它是我的。”赛普蒂默斯打开门，他们走了进去。“我自己也怀疑他是否能成为一个称职的蒙特领主，但那不是我能控制的。”

“谁来找你的?”他们坐下时戈弗雷问。“我无法想象谁会感兴趣。”

“方丹新来的蒙面修女，不过我也不明白她为什么会在乎。我怀疑她是替别人办事的。”

“但你还是帮了她。”

塞普蒂默斯解释说：“在我访问了方丹之后，我认为女祭司们最好能看到执政官温和的一面。”“蒙默的继承人复职了，蒙纱修女也得到了恩惠。”他拿起羽毛笔。“你有信?”

在龙领主的书房里，这位阿达里克的统治者每天都在埋头苦干。虽然普通人认为权力属于护国公瓦勒利安，但宫廷里的大多数居民都明白真相；他的哥哥不仅是拥立国王的人，而且是所有重要决定的人。正因为如此，他在宫殿里的侧翼外面每天都有一群人，即使在漫长的夏日里，康斯坦斯也要从黎明工作到黄昏。

唯一一个像龙王一样努力工作的人是他的仆人，他根据严格的等级和任务的重要性来接待人们；一些人开玩笑说，这使他成为王国第二大最有权势的人。尽管如此，即使他也无法阻止玛蒂尔德夫人冲进康斯坦斯的书房。

“对不起，大人。”仆人喃喃地说。

康斯坦斯挥手让他走开；这种情况以前也发生过。“我最亲爱的妻子，我不反对见你，但是事先警告一下，把我现在的事情放在一边会更好。”

“这件事不能再等了。”

康斯坦斯把羽毛笔放回墨水瓶里。“这是什么?”

“我已经知道为什么我给我父亲管家的信没有回音了。这个傻瓜想找我没用的弟弟！”

“那是他的职责，”康斯坦斯冷冷地说。

“如果达米恩没有死在某个沟里，他肯定是醉在其中一个沟里了！你必须干预！”

“你到底认为我该怎么做?”

“派康斯坦丁和我一起去蒙特莫！我们到达后一天之内，我就会封他为男爵，这样我们的儿子就至少可以得到一个他应得的头衔了！”

康斯坦斯看了她一眼。“亲爱的，你的父亲和哥哥作为雷尼尔国王的附庸在战斗中牺牲了，据我所知，雷尼尔国王不仅在与自己的臣民的战争中失败了，而且还对图桑图谋不端。你希望我们的儿子成为他的新附庸?”

玛蒂尔德跌坐在座位上。“我没有考虑到这一点。”

“很明显。如果你觉得无所事事，想帮助我们的儿子，那就为他的婚礼做准备吧。”康斯坦斯建议道。

“应该多快?”我想越快越好。”

康斯坦斯摇摇头。“我刚刚宣布订婚消息，我们应该遵守传统。我想是明年春天的某个时候。新年伊始是结婚的吉时。”

马蒂尔德皱起了眉头。“你从来就不是一个遵守传统的人。把这桩婚事办成权宜之计不是更明智吗?我们希望康斯坦丁和哈德林家的姑娘尽快生个儿子。”

“我同意，但随着战争的持续，我们需要一些东西来提高人们的精神。遵守所有传统的婚礼是对过去和未来的保证，”康斯坦斯认为。

“很好。你将会有一个让米丹哈尔永生难忘的庆典。”玛蒂尔德承诺道。

“我毫不怀疑。”

“这表明你对战争很快结束并不乐观，”她接着说。

康斯坦斯一直在拿他的羽毛笔；他放弃了动议，向后靠了靠。“伊萨恩加强了他的兵力，尤其是弓箭手。我怀疑他雇佣了护林人为他而战。”

“就像我们雇佣雇佣兵对付他一样。”

Konstans点点头。“这正变成一场比拼，看谁的钱最多。”

“那样的话，我们肯定会赢的。”

“我想是的。我已经有了加快进展的计划，”康斯坦斯透露。

“我相信你有，亲爱的丈夫。我就不打扰你了，但我还是希望你今晚能和我们一起在大厅里吃饭。你吃得不够多，朝廷的人可以去见他们的龙王。”

“我会尽力挤出时间的，”他答应道。他又伸手去拿羽毛笔，再也没有人打断他。

尽管他把许多任务都交给了他的弟弟，但这位护国公却对治理国家的某一方面非常感兴趣。法庭对所有的收入和支出都进行了详细的记录，正如他作为簿记员的绰号一样，瓦勒利安正在仔细研究这些材料。他是在行会议员埃德温的陪同下这样做的。

“即使是孩子也会注意到王室收入的下降，”瓦勒利安开始说道。他坐在一张桌子后面，面前摆着许多分类账，在不同的地方打开过。“挑战在于判断原因。”

“原谅我，大人，这不是因为战争的费用和阿达里克北部大部分地区的税收吗?”

“啊，但那只是过去几年的情况。”瓦莱利安的手指在账簿上移动着。“这种衰退很久以前就开始了。事实上，是十三年以前。”

“如果您这么说，大人。我无权检查这些书。”他舔了舔嘴唇。

“你什么时候成为市议员的，埃德温少爷?”瓦莱利安盯着那个公会员;突然，他的脸变冷了。

“我承认，我记不起确切的年份了——”

“十三年以前，市议员先生。我已经查过了。”

“非常明智的。知识是财富的源泉。”埃德温喃喃地说。

“我把所有的收入来源都看了一遍。下降最突出的是对公会征收的税收，”Valerian说道。

“我们陷入了艰难的时期，”埃德温坦白道，呼吸急促。“贸易中断对我们的人民造成了双重打击。它使我们的顾客变得贫穷，剥夺了我们制作工艺品所需的材料。”

“什么破坏?”缬草嘲笑。“除了过去几年的战争，贸易一直如常流动。我的车队一年比一年多。”

“你作为一个商人的技能只能被你作为一个首领的高贵所超越，大人，”埃德温顺从地说。“恐怕不是所有人都有你的本事。在苏格兰高地战争过去十多年后，石头和大理石仍然比以前贵得多。我们的许多石匠和工匠被迫放弃了这一行业。”

“啊，但是看这里，”瓦莱利安喊道，翻看着一本账本。“在战争期间，工匠行会确实只捐了一半的钱，但两年后，这个数字上升了，但在接下来的三年里急剧下降。据我所知，从那以后，赫奥隆再没有发生过战争。”他期待地看着市议员。

“的确没有，大人，这得感谢诸神。我将代表你向工匠协会的主人询问，”埃德温答应道。“你允许的话，我马上就去办。”

瓦莱利安举起一根手指。“还没有。”他开始四处搬书，直到找到他的目标。“织布工人的工资是20年前的三分之一!”三分之一!如果有一样东西人们总是要卖，那就是羊毛;如果有一样东西人们总是需要，那就是布料!你能给我解释一下这种衰退吗?”

在桌子的另一边，埃德温紧张地冒汗。

瓦莱利安并不是学城里唯一一个检查账簿的人，但与护国公不同的是，阿迪丝检查了她自己的账簿。与王国里的人相比，她的财务状况并不算高，只适合放在几个账簿上；与没有土地的贵族相比，她是一个富有的女人。她在做凤凰社司令时，用布兰德的战利品积攒了一笔钱。当她坐着写账的时候，除了衣服以外，她看起来就像个商人。它意味着在宫廷生活，而不是在办公桌上工作。

埃莉诺走进她的房间时，她抬起头来。“有什么有趣的吗?”

“不多。狄奥斯坦首领不久就要离开堡垒了。”

“他已经失去了对政治的兴趣，”阿迪丝说，她的眼睛回到了她的账簿上。

“可是有个姑娘无意中听到马卡斯特公爵对他妻子说，他们要暂时留下来。她认为主人希望把女儿嫁给王子，”埃莉诺说。

阿迪斯的嘴唇向上翘起。“他很接近前一位王子。”

“亚历山德拉提过你的雅林娜。”

她抬起头来。“她说了什么?”

“我想，她只是表达了对你的厌恶。”埃莉诺显得有些不安。“我不确定是否要告诉你。这似乎无关紧要，我也不想提醒你。”

“你告诉我也无妨，”阿迪丝安慰她。

“她这么不喜欢你，真可惜。她会成为一个有权势的朋友。”

“她会的，”阿迪丝表示同意，“但只要她把她父亲的死归咎于布兰德，我怀疑她会对我表示任何热情。”

“我想”。

“还有别的事吗?”

埃莉诺摇了摇头。“没什么。你明天应该一起来。我敢肯定，姑娘们会很高兴有你作伴的。已经好多天了。”

阿迪斯微微点了点头。“为什么不呢?夏至日结束了，我的账簿就整理好了，直到米丹哈尔城外的集市结束。”

“你在集市上卖东西会有好运气吗?”埃莉诺问道。

“我想我会的，”阿尔迪斯笑着说，“现在谈贸易谈得够多了。我们去散散步吧。”她建议道。“我需要改变这些石墙。”

在皇家图书馆的入口处，有两位国王守卫着。那扇沉重的门把大部分的声音都压住了，但偶尔还能听到微弱的笑声。一看见一个人影走上楼梯来到走廊，他们俩都露出轻蔑的表情。其中一个神打开门，走进图书馆。“原谅我，我的王子。那个矮人佣兵又来了。”

有三张脸转向门口。一个属于一个抄写员，第二个属于一个女仆，第三个属于一个王子。“让他过去。”后者命令道。

国王点点头，回到他的岗位上；他和他的同伴瞪着小矮人外衣上的红印，但谁也没说话。乔隆德咧着嘴笑着，张开双手，显示自己没有携带武器，他从他们身边走过，走进图书馆，随手关上了门。“我的王子，我的抄写员，我的帮厨女佣。”他笑着，在问候的同时鞠了一躬。

“Jorund!”

“你回来了！”

“很高兴见到你回来，约伦德少爷。”

“能回来真好！”唯一更好的办法是永远不要离开！”

年轻人笑了。“你们的指挥官会怎么说?”埃吉尔问。

“他会剥了我的皮，让我在巡逻时血流不止。”约伦德咧嘴一笑。

下一个是凯特。“你在外面看到了什么?”你跟叛军打过仗吗?”

“这些下流的浑蛋——请原谅我的用词，我的王子——不敢靠近米丹哈尔。我花了几个星期在土路和田野上行走，除了想偷我晚餐的流浪狗，没有遇到敌人！”

“我很高兴没有必要流血，”英格哈德宣称，“尽管这让我想知道这场战争如何才能结束。”

"等这些贵族们厌倦了往窗外扔硬币，我敢打赌，他们就会准备好和谈了。"小矮人苦笑着对他们说。“在那之前，我和我的公司会站在窗外，装满我们的钱包！”你们这些小流氓怎么样了?你们都干了些什么?”

“Jorund，你不能那样和王子说话，”凯特责备他。

小矮人笑了。“很好！你们两个坏蛋和我们尊敬的王子都干了些什么?”

“我们发现了一个关于剑客兄弟的古老故事，”埃吉尔急切地解释道。

“这很奇怪，”英格哈德承认，“据我们所知，这两位著名的剑客是表兄妹，而不是兄弟。如果连他们的名字都不符合实际情况，那我们对他们的一切了解就都不确定了。”

“真奇怪，”约伦德表示同意。他拍拍身边的短剑。“也许他们是小矮人！”

“这似乎有点异想天开，”英格哈德皱起了眉头。

“那个老人在哪儿?”雇佣兵问。

他的年轻伙伴们都露出忧虑的神色。“奎尔少爷在他的房间里。”“他很久没离开过了。”

“啊。”

“约隆德，你能给我们讲个旅行中的故事吗?”凯特问。

“再一次?如果故事是硬币，你们这些年轻的强盗会把我抢得瞎眼！”

“Jorund,请！埃吉尔恳求道。

“但如果我没有了怎么办?”

英格哈德承认：“如果是这样的话，我们会对复述一个熟悉的故事感到满意。”

“哈！我知道我被残忍的强盗抓住了。你永远不会放过我的，是吗?”

“从来没有！”

“很好，因为我别无选择。”约伦德举起双手表示投降，然后在书桌旁的长凳上坐了下来。“我告诉过你我遇到一个精灵的事吗?”

英格哈德坐在他旁边，而埃吉尔和凯特坐在他前面的地板上。“多给我们讲讲！”

“他们是狡猾的动物，充满诡计，不可信赖！在这方面很像精灵，除了精灵是空气和火的生物，他们生活在沙漠里。”

“像龙一样。”“我读到，它们也是由空气和火产生的。”

“真的吗?英格哈德问道。“你从哪儿读到的?”

“我们找到的旧抄本。在《侠客兄弟》的故事之后，它继续谈论西格瓦德、龙和大战。”

“你打断我的故事了！”凯特的声音很愤怒。

“扬起帆来，”约伦德咧嘴一笑，“我们很快就会到那儿的。现在我想，面对一条龙并不是一个最真实的故事，遇到一个精灵也是如此！这是很多年前的事了，你知道，在我加入红鹰之前……”

第二天，当埃吉尔听到门打开时，他独自坐在写字间里。“凯特?他问。

“不完全是。”戈弗雷回答道，走进了图书馆的大厅。

埃吉尔从隔壁的房间里探出头来。“你在这里！我好几个月没见到你了！”

“我一直很忙。你的主人在吗?”

艾格望向一扇关着的房门。“他在他的房间里。他不再离开了，真的。凯特和我照顾他，给他送食物和水，但他吃得不多。”

戈弗雷坐了下来，让他的手掌放在桌子上。“我明白了。我担心会发生这样的事。”

“像什么?他怎么了?”

“我认为你的前王子对他的残酷对待不仅伤害了他的身体，也伤害了他的精神。”

埃吉尔的嘴唇颤抖着。“医生放弃了他，但我们一定能做点什么！”

戈弗雷摇了摇头。“我不知道有什么药可以治这种病。”

“神庙里的鹦鹉怎么样了?”他们知道所有的治疗方法！”

“它们只能治愈他的身体。恐怕你最多只能陪着他，满足他的需要。”

“那——那精灵怎么办?”埃吉尔放低了声音。“他们有奇怪的力量，对吧?”

“没有这种性质。即使是古代的英雄也没有这样的力量。”

“你怎么知道?”你不可能什么都知道。”

“我以前见过。奎尔正沉浸在自己的思绪中。只有时间和他的意志力才能救他。”戈弗雷宣布。

“我不相信，”埃吉尔争辩道。

“随你怎么想。但你我都无能为力。做好准备，伊吉尔。你可能会发现自己很快就能担任国王的羽毛笔。”说完这些话，戈弗雷站了起来，抓起他的魔杖。“关于这个问题，我们可以再谈一谈。等我回来。”

伊吉尔目送他离开，转头看了看覆盖在无数书架上的无数卷知识。带着坚定的目光，他开始翻找。

中午时分，公会的议员连续第二天去了学城。这一次，召唤他的不是护国公，而是龙王。埃德温一脸紧张地坐在康斯坦斯对面。

“我准备了一份诏书，让你带到公会去。”龙王解释道。“冷静下来。”他皱着眉头补充说。“我没有要任何人的人头。”

“原谅我，大人，”埃德温回答，用袖子擦了擦额头。“这是艰难的时期，尤其是对我们这些贫穷的商人和工匠来说，我们只是在努力度日。”

康斯坦斯说：“你的兄弟们并非都在受苦。”“尽管有战争，我听说有些商人想去Silfrisarn参加夏季集市。”

“大人，路上很危险，这是事实，但如果贸易中断，所有人都会遭殃。虽然他可能是个叛徒，但就连伊萨首领也看到了保护路上商人的价值。”

“这两点我都同意，但不是完全同意。我想如果所有的贸易都与他的王国断绝，伊萨会遭受更大的痛苦。因此，这符合王室的最大利益。”

“哦，大人，现在很少有商人敢去了，我相信已经发生了。”

这似乎值得怀疑。Silfrisarn的集市是Vidrevi的铜与Heohlond的锡相遇的地方，更不用说毛皮、羊毛、铁、盐和其他无数让生活更轻松的商品。”

“你对这些事情的了解会让任何商人羡慕的，”埃德温说。

“虽然战争可能扰乱了贸易，但它肯定会鼓励其他国家。风险更大，回报也更大。”

“可悲的是，贪婪确实控制了一些人，”市议员表示同意。

“Silfrisarn集市是一个巨大的财富来源，伊萨必须被剥夺。在集市上交易等同于帮助王室的敌人，因此本身就是叛国。”康斯坦斯宣称。

埃德温气愤地擦了擦额头。“大人，这些话太严厉了。”

这也是真的。你担心吗，议员大人?也许你有货物要运到西尔弗里萨?”康斯坦斯目不转睛地盯着商人。

“我可不敢，大人！”就像你说的，这肯定会让伊萨首领更加富有。”

“恐怕不是所有的行会成员都持同样的态度。贪婪往往胜出。为此，我立这谕旨。”康斯坦斯从桌子上拿起一张羊皮纸递给埃德温。

市议员扫了一眼自己。“真的吗，大人，这有必要吗?”

这样，谁也不能说自己无知。让宣言在你的成员中传播。我已经把它寄给镇上的宣传员了。立即生效。”龙王补充道。

埃德温吞下。“是的，老爷。如你所愿。”

“你被解雇了。”

几个小时后，埃莉诺走进她与阿迪斯共用的房间，发现后者被纸和羊皮纸埋着。“Arndis?我还以为你要跟我一起去花园呢。”

“出了点事，”另一个女人回答，“我们尊敬的龙王制定了一条新法律。”

“是关于什么的?”

“任何在Silfrisarn集市上交易的商人都被认为是叛徒。他所有的财产和财产都将被没收，他的生命也将被没收，”阿尔迪斯头也不抬地解释道。

“听起来很残酷，”埃莉诺想，“我想这就是我们生活的时代。但为什么会让你陷入这样的境地?你不直接交易，而是通过其他人。你肯定不会有责任吧?”

“这也不关我的事。交易会交易量减少将产生其他值得考虑的后果。”她在一本账本里找到一个数字，把它抄写在一张羊皮纸上，上面还有其他潦草的字迹。

“比如?”

“锡的价格将继续下跌，铜和铁的价格将上涨。没有了青铜和钢铁，许多其他商品的价格也会上涨。不过，石头和大理石不会有什么变化。”她在几个数字下面划了线。“维德雷维从来不是石头建筑的地方。”

“这对你有影响吗?”我以为你只是把你的硬币给交易者，他们进行实际的交易。”

“大多数情况下是这样，但我仍然决定我的硬币在哪种交易中工作，”阿尔迪斯回答说。她皱了皱眉头。“我想知道，派一辆大篷车去Herbergja，把货物直接运到Trehaf，要过多久才值得。”

“我想今天下午你不会来参加我们的聚会了，”埃莉诺平静地说。

阿迪丝短暂地抬起头，然后继续她的工作。“恐怕今天不是时候。”

她的同伴微微一笑，但没人看见。“当然。我明白了。”

“原谅我。另一个时间。”

当约伦德从守门的两个国王之间穿过，夕阳在图书馆的塔楼上投射出温暖的光芒。在里面，他发现凯特和英格哈德正在交谈，讨论他们读过的一个故事。

“很好，我的孩子们。难道我们公司就缺个矮个子吗?”约隆德咧嘴笑着问。

“伊吉尔几乎和你一样高了，而且他还在长。”凯特反驳道。

"除非他长得比我高，否则我有权评价他的身高。"小矮人宣布。“我必须充分利用剩下的时间。”

“伊吉尔在写字间里，”王子解释道，“我想他已经在那儿呆了一整天了。”

“我知道他是个抄写员，但我真的不认为他曾经抄写过任何东西，”约伦德沉思着。

“他不是在写作，而是在阅读。但都是些旧书，他还带了地图。”凯特补充道。“我问他是否需要帮助，但他只是含糊不清地说了些什么。”

“那我们就别打扰这孩子了。”约伦德想道。“无论如何，我不会待太久的。”

“什么?凯特失望地问。

"我和几个孩子今晚要进城去。"小矮人解释说。“我们已经巡逻好几个星期了，老天在上，我们应该喝啤酒，吃点像样的东西，还有——有礼貌的陪伴。”他清了清嗓子。

“你要丢下我们?”她继续说。

“你们有三个人，你并不孤单，”约伦德反驳道，“我昨天整晚都和你在一起，我回来的第一个晚上，我得补充一句！我明天会回来——或者后天回来，这取决于我喝多少啤酒。”

“让他有时间，”英格哈德优雅地说。“他一直在努力保护我们所有人。”

红鹰微微鞠了一躬，咧嘴一笑。“您真是太宽宏大量了，我的王子。”

“我有个主意。”那个声音从通往写字间的那扇门里传来，把他们三个都吓了一跳。他们转身去找埃吉尔。“这很难确定，但我想我是。”

“你能详细说明一下吗?英格哈德问道。

“有人对我说过的话。我问过一个人能不能帮助奎尔少爷，他说即使是古代的英雄也没有这么大的力量。”“可是他怎么会知道呢?也许他们做到了。世界上有很多奇怪的事情，我们并不总是理解，甚至不知道。”

凯特忧心忡忡地看了他一眼。“伊吉尔，也许你累了。你上次吃东西是什么时候?我可以去厨房给你拿点吃的。”

“我们都知道《西瓦德之歌》，古书中还有很多关于那个时代的故事。第一次世界大战，西格瓦德结束战争的瓦尔马克战役，等等。”“我把它们都看了一遍，还把它们和地图做了比较。”

“孩子，你的眼睛里闪烁着疯狂的光芒，但我太好奇了。你在追什么?约隆德问。

“所有的故事都说西瓦德登上了妖蛆峰，在那里，他发现了一种隐藏的力量。这使他有足够的力量扭转瓦尔马克之战。一个人，独自赢得一场战斗！”

“虽然我很喜欢西格瓦德的故事，”龙出生的英格哈德插话说，“但它们往往只是故事。故事。一个战士不能独自打败一支军队。”他望着同伴中唯一的战士约伦德。

“王子说得对，虽然我不知道。”侏儒揉了揉下巴。“在Thusund，我们仍然在讲述一战、艾瑞克·威姆贝恩和西格瓦德的故事。也许是因为我的岛民血统，但我不会这么快就把他们赶走。”

“别鼓励他，”凯特告诫约伦德。

“抛开真实性不谈，现在又有什么关系呢?英格哈德问道。“西瓦德走了，其他英雄也都走了。”

“但妖蛆峰不是，”艾格反驳道。

“这是一座山，”约伦德笑道，“它们倾向于原地不动。”

“我的意思是，”年轻的抄写员激动地继续说，“如果它还在那里怎么办?”

“如果什么是呢?”凯特问。

“西瓦德发现了什么！”让他成为英雄的力量！”埃吉尔得意地盯着他们。

“埃吉尔，瓦尔马克战役已经过去将近1100年了。”英格哈德温和地指出。

“所以呢?这样的东西是不会腐烂的。”

“你怎么知道?”英格哈德问道。“你连那是什么都不知道。就算传说是真的，也有可能是任何事情。最有可能的是，它早就消失了。”

“他说得有道理，”约伦德表示赞同，“我一直以为是西瓦德从山上带回来的一把剑什么的。”

“但这样的东西会成为传家宝，”埃吉尔反驳道。例如，西格瓦德就戴过龙冠。但是我们没有他的其他东西了。”

“伊吉尔，你到底希望什么?”

他看着他们，穿着他那件几乎已经穿不下的棕色长袍。“没人能帮助奎尔少爷。没人知道该怎么办。这是我唯一能想到的。难道你想让我坐在那里等着他变得越来越糟吗?”

“你可以安慰他，”约伦德温和地建议道。

“他整天躺在床上，我试一下他也不会更舒服！”埃吉尔的爆发让他深吸了一口气。“听着，我对你没有任何要求。我想我已经发现了足够多的线索可以追随西瓦德的脚步。我不在的时候，你照顾好奎尔少爷和图书馆。”他看着凯特。

她也瞪了我一眼。“你不是认真的吧。你要踩上一座山，去寻找你甚至不知道是什么的东西！”

“我已经见过奇怪的事情了，”埃吉尔反驳道。“在H�0�3thiod，在——Alfskog，”他喃喃地说，“我不在乎你是否认为这是个坏主意。我走了。”

凯特转向英格哈德。“你可以命令他留下来。告诉他，他在犯傻！”

“攀登妖蛆峰是一段艰苦的旅程，即使是在夏天。”王子想了想，慢慢地说。“你应该带上约隆德。他是个经验丰富的旅行者。”

“什么?雇佣兵叫道。

“我相信你的中尉会同意你为我服务一两个星期的。我怀疑他想拒绝王国的继承人。”英格哈德狡黠地指出。

“你要鼓励这种行为?”凯特的声音里充满了怀疑。

“我不相信埃吉尔会找到任何东西。也许除了内心的平静，他已经为他的主人做了他能做的一切。因为有一天我将成为国王，而他将成为我的羽毛笔，我发现这是一个值得的目标。”“我很乐意安排约伦德陪你。你还需要其他资源吗?”

“我不这么认为。”“我去厨房拿些吃的。”

“听着，至少推迟到后天，”约隆德恳求道，“让我今晚回城里去，明天再睡一觉就好了。”

英格哈德承认：“我看不出我们不能拖那么久的理由。”

凯特让她的目光在他们之间移动。“好吧，我马上就醒了。”

“你必须留下来照顾奎尔少爷。”艾格抗议道。

“哦，不，如果你能离开他，我也可以！你有个习惯，总想偷偷溜走去冒险，我可不想被落下！我会让厨房里的姑娘们照顾他，确保他有饭吃。”

英格哈德从他坐着的长凳上站起来，瞥了一眼雇佣兵、抄写员和厨房女孩。“听起来这次探险很顺利。我坚信如果西瓦德在妖峰还有任何踪迹，你会找到的。作为你的王子，我祝福你的努力。”

“我最好能得到我离开的每一天的报酬。”约伦德咕哝着，表情阴沉。


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