第一百一十七章和平的战利品

在首都，人们焦急地等待着消息。军队离开已经一周了，感觉整个城市都屏住了呼吸。他们不停地向南看，想知道米丹哈尔是否很快又会被围困。那些有闲钱的人就去买食物喂牲口。盐几乎是不可能找到的，而且与同等重量的银相当。

在城堡内部，狄奥多里克坐在他宿舍的一个房间里。他坐在一张桌子旁，桌上放着许多纸条;每一个上面都写着一个名字。监狱长不断地用一种复杂的模式拖着纸条，外面的人看不出来。当他听到通往走廊的门开了的声音时，他抬起头，准备盖上他的工作;看到是霍尔温，他放松了。“你学到了什么?”他问她。

“英蒙大人的侯爵都在城里。有的在学城，有的在私人住所。”

“很好。”狄奥多里克咕哝着，皱着眉头，把一些名字移了过来。“我希望得到所有南方贵族的支持，尤其是那些在这一切开始时被囚禁在伊森哈特的人。”

“如果你没有他们的支持怎么办?”Holwine问道。

“我在城里有四千人，”迪奥多里克耸耸肩。“我怀疑西奥博尔德也不会反对我。”

霍尔温转过身来，盯着桌子上的一堆名字。“你确定这是可能的吗?”

“只要我能凑齐三十五位贵族，这就是合法的。”狱卒宣布。

“你不怕国王的羽毛笔会反对吗?”

“国王的羽毛笔欠我人情。他不会妨碍我的，”西奥多里克带着满意的微笑说。

“阿达尔辛什么时候开会?”仆人问。

“一周前，凤凰社的军队刚离开，我就把文件交给了羽毛笔。他必须留出时间来派使者，”西奥多里克解释道。“允许的最短延迟是两周，所以还要7天。”

“你的计划取决于贵族们是否受到足够的惊吓，会像你希望的那样发出他们的声音，”霍尔温慢慢地说。“如果维尔首领及时赶到怎么办?”他不会允许你这样或那样胁迫他的诸侯。”

“我不认为他会被允许进城。”狄奥斯坦的首领满意地微笑着说。“很快，艾塞斯坦就会打败谷地军队，重新开始围攻米丹哈尔。”

“当贵族们害怕城墙外的艾塞斯坦爵士时，你召集城墙内的阿达尔廷人，让他们选你为护国公。”荷温轻声说道。“我承认，这是一个很好的计划。”

声音从远处传来，他们挣扎着穿过城堡的墙壁和大门。他们都转过头去。“看看发生了什么事，”迪奥多里克命令道，霍尔万立即离开了。

当骑士团的军队胜利地进军米丹哈尔时，人们的兴奋达到了疯狂的程度。首领伊萨恩已经被击败，被遣送回西尔弗里萨恩，但现在他可怕的兄弟，凯恩唐的胜利者，已经在战场上被歼灭了。艾塞斯坦的军队已经走了，首领的兄弟和他的两个儿子都戴上了镣铐。每个市民都走上街头，热烈地赞扬军队。

布兰德和理查德的名字满口都是，骑士团的士兵们受到了彬彬有礼的款待。在他们后面走着几个连的河谷士兵，虽然他们的旗帜上有哈德林家族的颜色和徽章;他们也得到了充分的崇拜。在这一刻，所有的悲伤都被遗忘了，战争几乎胜利了，叛徒和叛乱者被打败了。即使是布兰德，他通常在这种时候几乎毫无表情，也允许自己微笑，接受人群的钦佩。今天，米达哈尔很高兴。

西奥多里克在目睹了军队的列队行进后，冲进了自己的房间。他的手抓住旁边的一顶帽子，使劲拧，好像它是活的似的，恨不得扭断它的脖子。他无法做到这一点，就把它扔掉了。霍温跟在他后面，保持着距离。

“亲爱的兄弟，你似乎很不安。”狄奥温漫不经心地说。她比他先到，忙着做针线活。

“你没看见吗?”理查和新贵阿达布兰德胜利归来，”西奥多里克惊叫道，怀疑玷污了他最后的话。

“当然，我和阿迪斯一起看的。但我觉得她应该先跟她哥哥打招呼。兄弟姐妹之间的私人时刻，”她笑着说。她朝霍温看了一眼，霍温离开了房间。

“你不明白吗?”西奥多里克盯着她。“我已经失去了唯一的优势。很快，瓦莱利安就会到达阿达尔辛。他绝不会接受我成为护国公。我所有的计划都泡汤了。”

“亲爱的，你的计划从一开始就不正确，”狄奥温平静地告诉他。“即使这座城市被围困，康斯坦斯也很可能会回到这里。他绝不会让他兄弟的侯爵们来养你。”

“我有选择，”西奥多里克声称。“我控制着这座城市，作为阿达尔辛唯一的首领，我会找到办法的。当然，爱达布兰德出乎意料地打败了他的老主人。”

“我理解对了吗?”狄奥温带着尖锐的声音说，她把目光转向她的哥哥。“你是在抱怨艾塞斯坦和他的军队被打败了吗?一个多月前你离开米丹哈尔的最后一刻。因为在我听来，你好像在为叛乱被打败而悲伤。”

“不是这样的!”刚直的喊道。

“怎么会这样?”狄奥温模仿他的话。“理查德和年轻的爱达布兰德?”没有你?这真的是你的烦恼吗，兄弟?这不是你干的吗?”

“当然不是，”迪奥多里克做了个鬼脸。“这太荒谬了。”他说，尽管他的声音越来越弱。

“我想，”他妹妹小心翼翼地说，“你太相信这一切都取决于你，忘记了别人也可以有所成就。在任何故事中，你总是把自己视为救世主，而把别人视为困扰你的障碍。你有没有想过你可能就是障碍?她用尖锐的目光问道。

“这太荒谬了。”狱警重复道。“我所做的一切都是为了保护国家。”

"与理查德和爱达布兰德相反?他妹妹反驳道。

“他很危险，”西奥多里克宣称。“他可能会试图夺取权力，通过武力使他作为龙出生的主张合法化。”

“他在这方面有什么行动吗?”就像你让鹅毛笔召集阿达尔廷开会，只是为了选举你为统治者一样。”西奥多温说。

“那不一样，”西奥多里克争辩道，在房间里踱来踱去。“我以为这是拯救我们的唯一办法。”

“与Adalbrand吗?他的决定导致了米丹哈尔的解放，并击败了伊萨恩的不止一支，而是两支军队。”"包括艾塞斯坦，我们都担心他战无不胜。跟我解释清楚，亲爱的兄弟，他到底犯了什么罪?当然，除了不同意你的意见。”

“他想……”西奥多里克开始说。“在山里，他……”监狱长闭上嘴，瞥了一眼妹妹，她正坐在那里期待地看着他。狄奥多里克张开嘴唇，想再回答一句，但却说不出话来。他一屁股坐在椅子上。“我就是障碍。”他低声说。“我做了什么?”

“亲爱的，我把这个交给你去揭开，”狄奥温平静地说，继续她的针线活。

“阿达尔辛一周后开会。”西奥多里克说。“我不知道会发生什么。我完全失控了。让事态发展超出我的能力范围。”

“那么，我建议你好好利用剩下的一周。”狄奥温对他说，目光犀利地瞥了一眼，然后又回到针线上。

傍晚，有人敲皇家图书馆的门。慢慢地，它在铰链上吱吱作响，因为它被艰难地打开了。一个不到十岁的女孩站在里面。她看见站在门口的是布兰德，眼睛微微睁大，看得出他是个贵族。“是的,老爷?她紧张地问。

“我是来看羽毛笔的。”布兰德笑着说。他朝女孩身后的房间里瞥了一眼，看到许多像她一样的人在看书。“我没有意识到我来到了一个学问院里。如果打扰了，我很抱歉。”他说，嘴唇仍然向上翘着。

“奎尔少爷在写字间里。”女孩说，吃力地念出最后一个字。她向后退了一步，指着房间的方向。

“谢谢，我知道它在哪里，”布兰德从她身边走过，和善地说。当乡绅继续向前，敲着写字间的门时，房间里的每个人都看得到，所有的女孩都停止了阅读，用好奇的目光看着他。

“进来。”一个声音轻轻地说。在里面，布兰德发现奎尔和埃吉尔正在忙着他们的工作。“品牌。”知识大师微笑着说。“我听说我要再次祝贺你。”

“谢谢，”布兰德低下头回答。“不过，我是为一个特殊的原因来的。”奎尔期待地看着他。“我家的《人名册》。几天前我刚满21岁，现在是时候了。”

“当然。”奎尔大声说。“你出生的时候说的话。书在这儿，”抄写员指着一张桌子说。“我快要把它修好了，你愿意把它带走吗?”

布兰德摇了摇头。“还是放在这里比较好。”他走近时喃喃地说。

“如你所愿。有一件事我得提一下，跟这件事无关。”奎尔赶紧说，这使布兰德转过身来，用好奇的目光看着他。“迪奥多里克首领召唤了阿达尔辛。”

“怎么这么?”品牌皱起了眉头。“他没有权力这么做。”

“他有一份签字盖章的文件，”奎尔解释道。

“当然，”布兰德讽刺地笑了笑。“是罗德里克爵士写的吧。伊萨首领想用的文件。至少我们知道它发生了什么。”

“已经派使者去远方了。”奎尔告诉他。“然而，监狱长坚持要我对已经在城里的人保密，越久越好。不幸的是，法律在这方面不是很清楚，”抄写员承认道，有点绞着双手。“虽然住在其他地方的人必须提前两周得到警告，但已经住在首都的人没有这样的保证。我不能拒绝狄奥斯坦首领的请求。”

“我明白。”布兰德平静地说。“谢谢你告诉我。”

“我必须尽快通知其他的东西，”奎尔透露。“但我想当面告诉你。”

“再次感谢，”布兰德对他说。“现在，我要做我来这里要做的事情，然后我就让你去工作。”

“我们会给你一些隐私。”奎尔保证道。“伊吉尔，跟我来。”

抄写员和他的徒弟离开了房间，留下布兰德一个人。他走近那数百页的《人名册》。年轻人小心翼翼地把书翻到第一页。他找到了阿恩这个名字，房子的创始人。那些曾经褪色的字母明亮地闪耀着。整页都被这个人、他的头衔和他的事迹占据了。龙之战，阿达尔梅拉克联盟的建立，塞尔纳尔的国王向他鞠躬，成为第一个至高国王，神庙和阿恩斯威格的建造，建立骑士团，并为朗斯坦铺设了第一块砖。

布兰德在书中继续阅读，讲述了八个世纪的历史和血统。最后，他看到了倒数第二篇，就在关于他妹妹的那篇上面。他的眼睛审视着这些文字，他的嘴唇在他读的时候同步地动着。他父母的名字，他祖先的名字，最后是他的出生词。这是古代北方的一种习俗，在每个孩子出生时，由监督这一事件的诺恩说。这句话是女神的礼物，通过她的仆人说出，意味着预示新生儿的命运，只有当他或她成年时才会透露。布兰德读着信，他的嘴唇变得安静，直到露出微笑。他的手指在书页上的墨水和名字上滑动。他的任务完成了，他合上书，转身离开了。

战斗结束后，康斯坦斯和他的随从带着军队回到了米丹哈尔，让他自己和哈德马参加了胜利者进入城市的游行。不过，他住的不是他家的房子;在Isarn占领期间，它被放火烧了，它不适合居住。相反，康斯坦斯在城堡里有适合他房子的住处。

在这个特别的时刻，他并不孤单。除了平时的仆人和侍从，还有几个有地位的人和他在一起。一个是哈德马;康斯坦斯经常和他谈话。另一个是康斯坦丁;西奥博尔德满意地认为，韦尔家族已服从骑士团的领导，并对王国没有威胁，于是将康斯坦丁从他的房间里释放出来，让他重新与父亲团聚。实际的结果是康斯坦丁从城堡的一个房间转移到了另一个房间;在他们重逢时，康斯坦斯对儿子的唯一反应就是向一间内室做了个手势。从那以后，康斯坦丁一直呆在里面，不敢向父亲请求离开。

门开了，让阿里奥进了房间。“诸位大人。”他一边说，一边向康斯坦斯和哈德马鞠躬。“我听到了你应该听到的话。”

“说吧。”康斯坦斯命令道。

“使者已被派往阿达尔廷的每一位领主那里，但不在城里。”

“包括我哥哥吗?”谷地的贵族问。

“是的，大人。”

“这么说鹅毛笔要召集阿达尔辛了。”康斯坦斯沉思着说。但不是他自己说的。谁的，我不知道。”

“几天前有人看见狄奥斯坦的首领来拜访他，”亚利昂告诉他的主人。

“有意思，”康斯坦斯抚摸着他的下巴。

“这是什么意思?”阿达尔辛只有在冬至时才能集合。”哈德马惊呼道。

康斯坦斯回答说:“如果由适当的当局这样做，在特殊情况下可能会这样做。”“我不知道狄奥斯坦是如何说服羽毛笔这么做的，但这无关紧要。信使什么时候离开的?”

“大约一星期以前，大人。”

“阿达尔辛不能开会，除非城外的领主都有两周时间来这里，”康斯坦斯思忖道，“所以至少还得再等一个星期。”

“这有什么关系，”哈德马沮丧地说。“你说我们有一年!”举着我的旗帜进城也不会有什么不同。”

康斯坦斯转过头，冷冷地瞪了那个年轻人一眼。“不是街上的普通乌合之众会选择继承人。而是王国的贵族。约束自己。”

“但是一周能做些什么呢?”我们能赢得什么?”哈德马生气地问。

“一切，”康斯坦斯自信地说。“其他人和我们一样时间紧迫。我不知道狄奥斯坦在玩什么把戏，但我怀疑他预料到英格蒙德会被释放。我弟弟一有消息就会到这里。两位南方的首领都会出席这次阿达尔辛之行，但我怀疑伊萨尔敢不敢露面。”康斯坦斯脸上露出了掠夺者的笑容。“一旦阿达尔辛被驳回，神圣的阿达尔辛将无法保护伊萨恩。事实上，我认为狄奥斯坦的草率会导致他的毁灭。但我最好见见他。他对侍从说，侍从鞠了一躬就走了。

“你要对首领说什么?”哈德马想知道答案。

“我还不知道，”康斯坦斯承认，“但我要先提醒他，我哥哥有两倍于他的侯爵。这应该会让他愿意谈判。放心吧，”他告诉年轻的贵族。“就像我之前告诉过你的，你会得到Vale家族承诺的东西。”

布兰德参观完图书馆后，回到了他的房间。他走进房间，发现阿尔迪斯坐在客厅里的一张桌子旁，桌子上放着精选的糕点;他们仍然是温暖的，他们的气味很容易到达布兰德。“这是什么?”她哥哥笑着问。

“我们有很多值得庆祝的事情，”阿尔迪斯回答说。“你的胜利，你现在成年了，更不用说这场战争的迅速结束。所以我让珍妮去厨房。”

“这是个令人愉快的想法，”布兰德边坐下边对她说。“我很抱歉，我可能会带来不愉快的消息，给这件事蒙上阴影。”

“怎么了?”Arndis皱起了眉头。

“奎尔告诉我阿达尔辛被召唤了。它很快就会聚集，在一个星期内。”布兰德解释道。

“这很麻烦吗?”王国没有领袖，”阿迪斯争辩道，“而阿达尔辛可能会提供这样的领袖。”

“有可能，而且很可能会。”布兰德表示赞同。“我们将选出一位护国公来接替雷诺爵士。如果他还活着，我怀疑会有人支持留下他。我们没有从赫塞奥德那里得到任何消息，他们也从未收到阿达里克承诺的援军。”

“怎么回事?”阿迪斯担心地问。

“我们把英蒙德首领从艾塞斯坦的俘虏中解救出来。他知道他妻子和孩子的死，”布兰德慢慢地说。此外，他知道细节。他坚持要把一切都告诉他，这是可以理解的。至于该责备谁，他同意狄奥斯坦首领的意见。”

“我想我们不能指望他会理解，”阿尔迪斯说。

布兰德摇了摇头。“袭击Isarn的房子是我的决定，我甚至亲自领导了这次袭击。虽然好首领不会攻击骑士团的指挥官，但我毫不怀疑他会利用自己的影响力达到同样的目的。”

“阿达尔辛。”阿尔迪斯说。“但他只是一个首领。他一个人是一事无成的。”

“不，”布兰德同意道。“但那次冲突的另一个受害者是贾尼斯勋爵，他的女儿嫁给了谷首领。”

“两只公鼠为敌。”阿尔迪斯咽了口唾骂。“我忘记了琼尼斯和维尔之间的婚姻关系。他们在阿达尔欣会怎样对付你呢?”

“我怀疑我会被流放，”布兰德沉思着。“我袭击伊萨的房子时没有犯罪……”

“但是?”Arndis鼓励他继续下去。

“他们不会允许我继续领导这场战争。不管怎样，我都将被革职。”布兰德预测道。

“他们能做到吗?”你是在服从骑士团的命令，而不是阿达尔辛。”“理查德爵士似乎不会因为别人的要求就解雇你。”

布兰德承认:“这很模糊。“新的护国公不一定会解除我或理查德爵士的凤凰社指挥官职务。但是还有其他方式来施加压力。”“要攻破北境和伊萨尔首领的据点，需要漫长的围攻。他们可以送我们去北方，但不让我们增援，不给我们补给，这样我们就永远无法结束战争。我们的军队会被削弱，直到我们所剩无几，他们会派自己的军队和自己的队长去北方，代替我结束战争。”

“他们会做这种事?”Arndis皱起了眉头。“阻止你打败这些叛徒，全是为了复仇?”难道他们看不出伊萨尔首领的威胁吗?”

“复仇或其他原因，”布兰德说。“随着我的胜利，我正在成为一个对手。例如，狄奥斯坦首领，我想他现在把我视为比伊萨恩首领更大的威胁。”

“真奇怪，”阿尔迪斯说。“他姐姐是我的好朋友，但你们俩之间却存在着这样的敌意。”

布兰德解释说:“在这次竞选中，我们看问题的角度非常不同。“起初，他怀疑我作为指挥官的能力。现在他担心我太能干了。”

“但是没有你，他们怎么赢得这场战争呢?”

“艾塞斯坦被锁着。”布兰德想。“首领损失了一半的兵力。他们不需要我来围攻西尔弗里萨，也不需要我来饿死伊萨首领。”

“那我们该怎么办?”Arndis问道。“我们已经走了这么远，不能让这些恶棍夺走我们的一切。”

布兰德含糊地笑了笑。“我不确定我们能做什么。阿达尔辛会开会，南方的首领会做出他们认为合适的决定，我将被迫放弃我的职位。可能会被派到赫奥隆德这样的地方，他们希望我在一场毫无意义的小冲突中丧生。”

“你肯定不会接受吧?”阿迪斯严厉地问。

“不，”布兰德过了一会儿说。“没有。如果什么也得不到，我的一切努力都将白费。”

阿迪斯皱起眉头，陷入沉思。“南方的首领永远不会用友好的眼光看你。我们需要狄奥斯坦首领站在我们这边。”

布兰德平静地笑了。“如果你能做到这一点，我的成就就相形见绌了。”

“你也许跟首领一起竞选过，”阿尔迪斯开始说话，“但我跟他妹妹关在一个房间里待了一个月，她对他的决定有比表面上更大的影响。事实上，我想狄奥温是故意这么做的。”

布兰德疑惑地看了他弟弟一眼。“你相信监狱长的妹妹能让他忘记这几个星期来他一直反对我的每一项行动吗?”

“据我所知，狄奥斯坦首领是个讲求实际的人。阿达布兰德是布赖登和库德里安的胜利者，他觉得跟他交朋友有好处，这难道不合理吗?”

“如果与我为友也意味着与两个南方首领为敌，他就有理由犹豫了，”布兰德争辩道。

“它不需要公开，”Arndis反驳道。“只是一种理解。你21岁了，布兰德。我们有很多年的合作，总有一天你会成为一个值得拥有的朋友。首领会看到的。”

“很好，”布兰德表示同意，“让我们想象一下，狄奥斯坦首领以你的方式看待事物。他无法影响阿达尔辛对抗瓦莱和英蒙。”

“不，”阿迪丝皱起眉头，神情沉重地沉思着。“但如果我们知道他们的目的是什么，也许我们可以把它变成我们的优势。”

“你有什么想法?”品牌问道。

“我可能有个主意，”他姐姐说。“来吧，是时候正式把我介绍给狄奥斯坦的首领了。”她和布兰德一起从座位上站起来，两人走出了房间。外面，王坦在他们身后就位。阿迪丝把她的胳膊放在他的胳膊下，和布兰德一起走向西奥多里克的房间。


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